「笨牛、笨牛，輸木腦袋，你小時候摔壞腦袋是不是？居然把離情依依的送別搞成送葬，墨盡日再蠢一點無妨，娶不到老婆不是你長得丑，而是你嘴太笨。」喬淇不知何時過來，氣呼呼地罵，手中扔出一樣東西砸在某人腦袋上。枉費月老替他們牽起紅線，卻被他白白糟踢了。

「……喬七兒，你用什麼扔我？」他瞪眼。

喬淇踱著腳尖一拐一拐走著取回另一只繡花鞋，穿上。「公主問你有什麼要對她說的話，這時你要腦子靈光點，合情脈脈地執起她的手說︰‘嵐兒，你等我，當擊退北蠻大軍的那一天便是我迎娶你的日子，你回去勿忘相思意，兩情繾綣時，我將送上北蠻將領的頭顱為聘禮，迎你為新婦。’瞧！多動听呀，只要是女人都會動容，甘願為你洗手做羹湯，當你的暖手爐。」

「……」這樣的話打死他也說不出口。

「小墨子師伯真是太笨了！壞人，你氣哭公主姊姊。」喬翊從門後探出小腦袋大叫。

「的確笨死了，就算是事實也不能說個人事小，國家為大呀！要是我的情哥哥不把我當成心尖上的第一人，我就下噬心蠱讓他痛不欲生，痛得死去活來。」阿魯娜眼露鄙視，做出把人掐死的手勢。

墨盡日無言，心里暗暗思索著。他錯了嗎？

之後，墨盡日被喬淇拖進屋里好好的再教育一番，告訴他女人不是男人系在月復上的墜飾，她們有主見、有想法，有自己想做的事，一味要求她們只能在家相夫教子，那會扼殺她們的性情，他得到的只會是一個唯唯諾諾的空殼子，不再是他所愛的那個人。

她以自己為例來開導他，說若是靖玉沈天洛像他一樣遷腐，今日就不會有名聞遐邇的蓮香樓，她也教不出如喬灝那般的商業霸主。

不過，正事說完，她藉題發揮，劈頭痛罵他從不尊重女人到大男人心態作祟，以及當上個小將軍就得意忘形，連他老是不笑擺具臉也罵進去，從頭嫌到腳，噴了他一臉口水才肯放他一馬。

那一夜墨盡日沒有回府，他在丐幫總部的屋頂吹了整晚的風，偷了師父私藏的竹葉青，一個人悶著頭獨飲，腦海中不斷回想喬淇說的話，以及他和鳳棲嵐相處的種種。

兩個不一樣的女人卻讓他有相同的感覺，他喜歡嵐兒不就是因為她那股不讓須眉的勇氣，為國為民的抱負，今日他又怎能妨礙所愛之人發展所長呢？

日頭從東方升起的那一刻，他終于突破了自己的執迷。其實他本就四處為家，何必被小小的將軍頭餃困住，那甚至曾為他所辦棄，為何為了它逼走心上人，讓她傷心欲絕的離開？

七兒說得沒錯，愛沒有絕對，也不該去計較輸贏得失，更沒有誰該去遷就誰，除非不愛了，否則就要站在對方的立場去設想，不是要求別人給自己什麼，而是自己想要什麼，並且盡全力去保有它，直到無法擁有為止。

動了動腿，伸伸僵直的腰，他將喝光的空酒壇往下一丟，壇子碎裂的聲響引得不少乞丐注意，但是他們什麼也沒瞧見，只有一陣玄色的影子掠過眼前。

墨盡日回將軍府略作梳洗後，便想和鳳棲嵐做一番深談，把心中所思所想全告訴她，讓她安心，放下芥蒂，不再為兩人的未來煩心。

殊不知手下告知公主一早已經出京了，人也走到城外十里了，他一听，心驚地快馬策奔到城門外，卻只能看見車隊遠去揚起的煙塵。

「公主，你真的不等墨將軍嗎？」煙霞一臉擔憂地問。走得這麼匆忙，難道心里真無遺憾，甘願天各一方？

「早點回去也好預做防範，北蠻大軍不等人，多停留一日，我朝安危便朝危險更進一步。」等了他一夜卻不見歸來，她的心涼了，不願再等。

鳳棲嵐忍著不回頭看，她怕一回頭就不想走，會傻傻期盼傷了她的那個男人會追來，要她別走。

「可是離開前，公主和墨將軍不是鬧得很不愉快，不把話說清楚好嗎？公主一早眼眶都是紅的。」煙霞相當自責。是她和阿龍硬要撮合兩人，完全忘了兩國國情不同，風俗民情也不盡相同，想法南轅北轍的兩個人怎成良緣？

她低聲輕笑，眼神卻帶了淡淡惆悵。「那是急于歸鄉，想家了，我想念雨晴和雲緋、霧色，想身懷六甲的皇姊，想城里的桃花，想公主府里剛馴養的小牡馬。」

人在受傷時總是想回家，回到熟悉的地方，看到熟悉的人，听到熟悉的鄉音，心口的傷會輕了些，覺得人哪有過不去的坎，笑一笑便也過去了。

「家鄉的桃花早就謝了，如今都結實累累，一顆一顆飽滿的小青果掛滿枝頭，等我們回去就熟透了。」她口水一收，想起滿園的果香。

「瞧你嘴饞的樣子，真給你一簍甜桃也吃不完，還不浪費了。」鳳棲嵐取笑侍女的貪嘴，說說笑笑竟也沖散不少離愁。

煙霞沒多想地回答，「那就送到蓮香樓請大師傅做幾道水果料理，上回的‘苦瓜排骨悉尼’我就喝了一大碗，公主你嘗過以後也大贊不己，說要抄了食譜讓御廚照著做。」

一提到蓮香樓，鳳棲嵐不免想到與其有關的墨盡日，本己壓住的思念又涌上心頭，清艷的嬌顏浮起淡淡的愁色，眉間輕燮。

明明叫自己不去想偏又忘不了，想心如止水又心潮起伏，思潮如喧鬧的江水，浪頭一波壓過一波。

剪不斷，理還亂，是離愁。

「對了，公主，左相他暈頭了嗎？真要讓三公主當女……」小鮑主才幾歲呀！

她話沒能說完，鳳棲嵐比了個襟聲的手勢，不讓她口無遮攔地議論朝政。

由于保護鳳棲嵐的鳳瑤國親兵已然殉主，回程路上，為顯騰龍國威儀，亦為表示誠意，沉子熙特別派了三下名官兵護送她安然返國。

因此除了主僕兩人是鳳瑤國的人，其余皆是騰龍國士兵，她們倆之間的談話需要謹慎小心，因為騰龍國之所以同意簽定盟約，主要是女王主戰，若是王位易主，那已簽定的盟約將不復存。

而且，沒有一國君王願意和動蕩不安的國家連手出擊，內亂不治如何攘外，到了戰場上該听誰的就是極大的爭議。

「煙霞，你怕嗎？」這次回國不只要面對北方蠻子的挑戰，還得應付朝廷各派的對峙，凶險重重，她真擔心以皇姊的體力是否能負荷。

煙霞堅定的搖頭，「有公主在，奴婢不怕。」

「對我這般有信心呀？我都煩心一根蠟燭兩頭燒，恐怕忙不過來。」既要調兵鎮壓，又要威攝群臣，看實不是件簡單的事。

兵權不完全在她和皇姊手中，總是令人不安心。

鳳瑤國兵權一分為三，一在皇姊手中，是為虎符，可調動三十萬兵馬，一在她手里，同樣是三十萬大軍，鳳令為符，另有一軍符為麒麟符，統御百萬雄兵，可是包括她和皇姊，都不曉得是誰持符令，那是先王生前下的皇命，有人說掌控在兵部尚書手上，因此才令皇姊有所忌憚，納其子為側夫以為牽制。

「公主，誰不曉得蘇右相喜歡你，多次請女王賜婚，還有翰林院陳大人……」公主的支持者眾，她登高一呼，誰敢不擁戴？

「瞧你盡說些惹人笑話的事，我……咦！座位底下放置點心的暗櫃似乎動了一下。」是她的錯覺嗎？還是馬車壓過坑洞顛簸了一下？

「不會是老鼠吧？公主你腳抬高，我馬上去喚人來捉……」煙霞花容失色。她和公主都怕老鼠呀！

「不要叫人、不要叫人，是我啦！」一顆黑色小頭顱從捕錦車座椅下鑽出，還大大喘了口氣。

「小三兒？」鳳棲嵐瞪大眼。

頗為得意的喬小三咧開缺牙的嘴一笑。「公主姊姊，我來陪你了，看到我你有沒有很高興？」

不，相反，她嚇死了！「太胡鬧了，馬上下車，我讓幾名士兵送你回帝都，不許跟著我。」

要是他有個什麼損傷，她如何向他爹娘交代。

「好不容易溜出來，我才不要回去被我爹罵，你看看我眼楮腫腫還有黑眼圈，因為我偷看……呃……不好的事，他就好狠心地不顧父子親情，罰我關禁閉。」他說得煞有其事，一臉委屈。

其實他沒說的是他太頑皮了，到處偷窺人家夫妻行房，還淘氣地大叫，嚇得人家倒陽，太多人來告狀，喬灝好笑又好氣地罰他面壁思過。

不過事主換成他夫妻倆，那就是絕對的暴怒，把兒子丟進只有一扇小窗，大概手壁能穿過的反省室，不寫完三百遍悔過文不準出室。

沒想到喬翊精得很，早就騙了一群乞丐在底下挖了條地道，因為出口在角落，用角櫃擋住就沒人發現。

「不管攝政王怎麼罰你，做錯事就是做錯事，不可以用逃家做為手段，那是不對的行為，你爹娘會擔心的。」孩子只身在外，誰家父母不憂心。

「嗯嗯！鮑主姊姊的聲音好好听，小三听得好陶醉，你再多罵我幾句。」

喬翊連連點頭。他已月兌下一身錦衣換上粗布杉褲，膝蓋處明顯有花色不同的補丁，不看他的慧默眼神，其當是一般窮人家小孩。

「你這孩子就不能安分些嗎？誰家娃兒有你這般頑皮。」鳳棲嵐因他逗趣的模樣而哭笑不得。

他吐了吐舌，裝出令人發嚎的鬼臉。「上梁不正下梁歪嘛，我淇兒姑婆常拍拍我爹的頭感慨。不過呀！我想回去也回不去了。」

喬翊語氣很失望，但兩眼出奇的亮，好像正期待什麼事發生，興奮得很。

「為什麼？」

「因為剛剛有人從車窗外丟進石子，我怕丟傷了公主姊姊就順手接下，石頭上還寫了字呢！」真是的，怎麼不丟包子饅頭，他餓了。

「寫了什麼，快給我瞧瞧。」鳳棲嵐狐疑地看看小家伙，明明是七歲孩童，居然比她們先察覺車外的動靜，並且不動聲色攔下投擲人內的密信。

難道大家都錯看他了，他並非只有腦袋聰明？

她接過石子，上面寫看一危險，速返。

什麼，有危險？！她臉色倏變。

「很多人！鮑主姊姊，你看那邊山頭有銀光反射，肯定有伏兵。」他該躲起來，還是湊熱鬧？

鳳棲嵐朝他小手指出的方向看去，臉頰倏地沒了血色。「樂大人，小心，有埋伏！」

她話剛說出，一記響箭射穿了駕車士兵的頭，連人帶箭釘在身後的車板。

接著，山搖地動，一陣馬嘶聲直沖而來，將騰龍王朝兵將包圍在中間。