「不。」

「不？」

「是的。」

「沒得商量？」

「沒得商量。」

較清亮的聲音有些討好的意味，「再考慮考慮，不要一竿子打翻一船人，人都是不一樣的。」

「不需要考慮，心意已定。」一道低沉的男聲堅決拒絕，絲毫不給懇求的人半點面子，依舊故我。

「哎呀，話別說太快嘛！事情可以商量啊，你擺著一張臭臉很容易嚇到人，笑一笑呀！心平氣和才能討論事情。」這些人是怎麼回事，一個個全是硬邦邦的臭石頭，豐厚賞賜不屑一顧，高官封爵視如糞土，還一個個不把他放在眼里。

「天生的長相，沒得變。」上百條人命已經夠了，用不著再搭上他這一條，他無妻無子可誅殺。

「呵，那可真是好面相，五官端正，天庭飽滿，封侯拜將的命格，若是手持長劍在沙戰上浴血殺敵，管他南夷北蠻，定是不敢來犯。」哼！再不識相就別怪他使出殺手銅，誰見了他不叩首謝恩。

「錯了，草民命賤，年少時顛沛流離，無親無戚與乞丐為伍，父母兄長皆為國捐軀。」若非沈氏一族，他又怎會家破人亡。

頭戴玉冠，身著明黃色衣袍的玉面少年微露一絲尷尬之色。「呃，過去的事就甭提了，先人作惡總不能禍延子孫吧？」

「死的不是你的親人當然可以說得如此輕松，你知道一個人能流多少血嗎？」血慢泥地久久不散，那是他一家百余口的鮮血，只因莫須有的罪名。

「放肆，皇上豈是爾等小民能議論，還不跪下。」

一道宏亮嗓音一出，直挺挺站立的玄衣男子並未雙膝落地，反倒是坐得四平八穩的清逸少年嘴角一抽，差點由夔金雕漆紅木椅跌落，小腿肚還不由自主的抖了一下。

「不用跪、不用跪，不在朝堂上就免了這些俗禮，這次你搭救鳳瑤國使臣功在社傻，朕大大有賞。」唉，這冒個不停的冷汗呀！何時才能停止。

十六、七歲的小皇帝以眼角斜晚站在御書房左側、方才開口的軒昂男子，心里有無數的歡呼和不滿。明明該坐上這位置的人不是他，偏偏有人為了逍遙一世，非要把責任往他肩上壓。

看他們幾個多快活呀！走南闖北仗劍江湖，明日到鵝兒湖賞蓮，過兩天到太液池釣錦鯉，興致一來登高望遠，在風光明媚的冬山頂築起了拿廬，摘果戲狐其樂無窮，左擁嬌妻右拉幼子，自成一幅令人傾羨的圖畫。

而他呢！一位愛吃醋的皇後都擺不平了，朝中大臣又拚命地往他後宮塞女人，相府千金、尚書家小姊、將軍府閨女……重臣們的女兒他敢不收嗎？

嗚嗚……就算不喜歡也要雨露均露，還得藉由後宮女子的得寵維持朝堂努力的平衡，他這皇上當得苦悶，老得比在座的人都快。

清明帝沉子熙有滿月復說不出的苦，妒羨在野的幾人，他不是不想做個聖明的君王，他已禮賢下士、重用人才、廣納賢能，可是真正有才能的卻不願入仕，真是氣壞了。

「草民救的不是公主，而是一位民間發人。」墨盡日不承情、面冷如霜，炯亮黑眸透看銳利。

「一樣、一樣，都是一大功勞，朕甚感安慰，一直想著該賞你什麼才好。」最好是民間友人，你不想為臣，朕偏不讓你如願！

「無賞即為賞，草民什麼也不缺。」他冷冷一橫眉，渾身散發出一股「莫要惹我」的強大氣勢。

搓著下巴，小皇帝的笑有幾分喬灝的狡猾，「哪有不缺，不就缺一個噓寒問暖的好娘子，朕記得宗親中還有多名未嫁的女子，你救了名公主，朕還你一個公主，不如賜婚……」

「皇上三思。」不要逼他揍皇帝！墨盡日的面色更冷沉了，仿佛籠罩在冰霜之中，不等小皇帝說完便冷聲阻擋，黑眸狠瞪。

沉子熙也惱了，「哼！朕是皇上，墨盡日一介草民擺什麼臉色，賜婚或護國將軍你任選其一，別說朕不給你機會，真不給機會你也別選了，夭下是朕的，朕要你趴下你敢站著。」敬酒不吃吃罰酒，其當他沒脾氣嗎？

「呢一」一聲長音輕輕揚起，卻有如千斤重石把清明帝的威風壓得薄如紙。

「九皇兄，你要站在朕這一邊呀！朕真的很缺武將，你好心點許朕一個吧！帶兵打仗的事朕不懂。」他才是目前可憐的那個人，人在其位才知負擔有多重。

靖玉、攝政王日日睡到飽才起身，他不宣召便不上朝，平日閑吃米糧逗逗鳥，不像他卯時一到就得爬下龍榻，梳洗進膳上早朝，和一群不怕他累死的臣子周旋，一下朝又得批堆積如山的奏折，他的一整天就這麼栽在國家大事了，一忙又忙到酉成時分。

問他大婚至今已三年余，為何沒半個龍子龍女？是因為他的精力已被國事吸干了，除了皇後和少數看得順眼的妃嬪，他提不起勁呀！

「臣姓喬名灝乃喬家子孫，皇上莫要喊錯了。」喬灝「提醒」皇上，笑面如春風。

「你、你、你……你們明明是朕最親近的人，可一個個把朕當作瘟疫似的想避開、撇清關系，皇兄不認朕是兄弟，靖玉稱君臣有別拒封賞，說什麼怕功高蓋主，然後又是你這小墨子不肯接下兵符，你們聯合起來想逼死朕是不是。」他一鼓作氣把心中不滿宣泄出來。

「皇上，你離題了。」喬灝笑臉一揚，頓時氣氛沉凝的御書房有如花開滿園、蝶飛燕舞，一片平和。

清明帝一瞪眼，不快地將暗翠流綠玉璽往桌上一擱。「喬卿家莫非是要自請上纓，朕甚感快慰。」

這小子學精了，拿皇帝身分威脅他。「要上陣殺敵得先除內患，北蠻士兵劫殺使臣一事尚未了結，皇上應提審罪犯以做效尤，莫讓國之根本動搖。」

面上一閃慌色，沉子熙坐立難安。「這事交給大理寺審理便是，何須朕出面，判個斬立決吧！」

犧牲一個國師不算什麼，重要的是那件事不能掀底。

「可是國師大人頻頻喊冤，還說遭人誣蔑陷害，非要在聖上面前分出個是非黑白，問皇上還記不記得翠竹林中的吹笛人。」敢如此大言大慚，背後定有不可告人的隱密。

「什……什麼吹笛人？朕听不懂，斬了斬了，推出午門斬首示眾，朕要他人頭落地。」死人不會多話。

「皇上，你在盜汗。」果然年紀尚淺，定力不足。

「朕身子虛嘛！你們都不肯為朕分憂解勞，朕操勞過度難免身體虛弱。」他連忙裝出精神不濟的模樣。

「皇上，臣不是在逼你，而是為君不易，有些事即使不想做，你也要逼自己面對，江山社傻由得你逃避嗎？」皇上能依賴他到此時。

還政于他是要讓他成長，學著當個明君，君王無道百姓受苦，他必須自己去了解，治國非兒戲，一朝扛起便是千秋萬世。

還說不是逼他，江山百姓這帽子一扣，他還能不呼痛嗎？「傳令下去，帶國師到御書房。」他揚聲一呼。

「是。」門外的太監一聲應和。

沉子熙本不想把北蠻殺鳳瑤使臣的事情鬧大，他皇上做得好好的，內有攝政王撐著朝政，外有守城將領成守邊關，他可在皇宮內院高枕無憂，不必事找事讓自個兒不得安寧。

北蠻大軍攻的是鳳瑤國，與他騰龍王朝何干？

柄師先前亦言，自掃門前雪，休管他人瓦上霜，多一事不如少一事，別人的國家滅了就滅了，說不定他們還能趁此機會分一杯羹，將鳳瑤國部分城池納入騰龍版圖。

可皇兄偏說了唇亡齒寒，鳳瑤國一滅，騰龍王朝也危在旦夕，北蠻大軍揮軍南下，攻城略地、殺燒擄掠，不日便把彎刀擱在他頸子上。

好吧，他也怕死，不得不說攝政王比較有道理，為了多過幾年安穩日子，他再怎樣也要先把北蠻的野心解決了，不讓百姓惶惶度日。

「國師帶到。」

一襲灰色道袍已然凌亂不堪，披頭散發的劉又玄頸項上了枷鎖，明顯消瘦的雙頰微微凹陷，眼下陰影深沉，看得出已數日未眠了。

他一見到沉子熙不是先伏首認罪，而是像見到救命繩索般跪地喊冤，雙膝爬呀爬地想爬到他腳邊尋求庇護，卻在靠近時被墨盡日一腳踢開，滾了幾圈撞上柱子，差一點厥過去。

其實沉子熙希望他一頭撞死，省事多了，所以看他搖頭晃腦還能爬過來反而失望，心中不禁一嘆。

「冤枉呀！皇上，臣是被栽贓陷害的，臣無辜，臣對皇上的忠心日月可鑒，望皇上聖察呀。」他一拜再拜，叩首有聲，磕得額頭滲出血絲，甚為慘烈。

「口亥，朕在這兒，你拜錯人了。」這瞎了眼的老賊，死也不肯領虎符的小墨子有他清俊迷人嗎？

頭暈目眩的劉又玄趕緊一移身子，再拜。「皇上明察呀！臣一心為皇上盡中心，絕不敢有半點異想，潔蕩皇恩無有敢忘，不時祝禱皇上龍體安泰，福澤綿延……」

「夠了，少說廢話，朕只問你是否窩藏北方蠻子，將鳳瑤國使臣往臨我朝的時辰告知。」以前還沒覺得他話多，現在看來還真是舌長三尺呀，只會諂言獻媚。

他頓了頓，用字斟酌。「是北方來的朋友，傾慕我朝的道法宏遠前來請教，臣身為國師自當款待……哎喲！你敢踢我。」

墨盡日收腳，冷哼一聲，「亂臣賊子，人人得而誅之。」

「你說誰是亂臣賊子，分明是妒我位高權重，一心攀附不成反陷貧道于不義，你有什麼證據證明我圖謀不軌？」哼！一把火全燒了，看他還能拿出什麼有力的左證。

「我是人證。」墨盡日冷道。

「片面之詞何足相信。」他狡辯。

「皇上，臣當時也在場，親耳听他自承罪行。」喬灝往前一站，端正面容上有一絲冷意。

劉又玄得知他們兩人私底下是師兄弟關系，便加以攻汗，「師出同門當然相互袒護，攝政王聲望己凌駕皇上，他怕皇上過于寵信臣而大權旁分，故與人合謀陷臣于不中心」

朕這位置是皇兄不要的，他跟你搶國帥的「小位」做啥，簡直一派胡言，朕還希望他皇權一把捉，別讓朕累得像老狗！沉子熙暗暗翻個白眼，只盼他快快伏法，免得牽連甚廣。

「那麼本宮的證言總能作數吧，當日你下藥擄人，還將利刃擱在本宮玉頸上，你是如此迎接本宮嗎？」香氣襲人，玉頗明艷，快紅色描花曳地羅裙款款擺動，鳳棲嵐雍容華貴地現身。

「邀……邀鳳公主？」完了，他不死也丟掉半條命。

「鳳瑤國使者拜見清明帝聖顫，恕邀鳳未經通傳便入內，實是听聞您在審理我鳳瑤使臣車隊遇襲一案，一時情急，懇請恕罪。」鳳棲嵐一福身，並未下跪，她以公主之儀行兩國之禮。

未經過宮人通傳，徑自闖入御書房，是經過喬灝授意，雖與禮法不合，但也是情非得己，他不想兩國之事再節外生枝。

見到天仙姿容，小皇帝沉子熙身子微微前傾，龍目生輝，「無妨，公主免禮，賜座。」美人才有的殊榮，像攝政王還站著呢！

「邀鳳不敢坐，我鳳瑤上百親兵慘死貴國境內，清明帝是否該給個交代，以慰英靈。」他們不能白死，該有人付出代價，血債血償。

「這是定然，朕當還鳳瑤國公道。」沉子熙狠瞪劉又玄。這國師真會給他找麻煩！「劉又玄，你罪證確鑿，謀害人命損我國威，勾結北蠻毀我根基，爾心已異，罪當誅之，朕大發慈悲不誅你九族……來人呀！賜毒酒一杯。」你死了，朕才能安心。

一听到要被賜死，劉又玄眼前一黑、全身虛軟，只得使出殺手銅大喊，「馬皇後。」