這天沐浴餅後，黎育清躺在齊靳身側，她看著他的眉眼，忍不笑開顏，飛快湊上前，淺淺一啄。

齊靳打仗，習慣以牙還牙、以眼還眼，所以她還來不及離去，他己一把將她抓近自己，把淺淺一啄變成深深一吻。

吻，越來越熱烈，點燃了她身體里的火焰，燒灼上他的心間，抱住她軟軟甜甜香香的身軀，他吻她，一遍又一遍，越吻越深入火熱，他不滿足于她露在衣服外頭的空間，于是褪去她的衣裳。

他是怎麼當上平西大將軍的？很簡單，打仗時要得寸進尺、要步步相逼，千萬不能謙讓客氣。

因此熱吻從她的頸項落入她胸前，直到擷取她的豐碩甜美，他的手順著所有的柔美線條慢慢撫過，心跳如擂鼓，聲聲催促他提刀狂奔。

突地，悶哼一聲，他咬牙切齒、極其懊惱，自己又不是小男孩，怎會還沒奔到敵人跟前就棄械投降？

听見他的悶哼，黎育清不明所以，急急將他推開，問道︰「怎麼啦？是不是很痛？不行的話別勉強。」

大將軍打仗最痛恨什麼？最痛恨敵人的言語挑釁。

不行？他會不行？十八般武藝還沒施展出來，兵法尚未上陣，他制敵千招還沒出手呢，怎麼會不行？！

為證明自己的實力，于是齊靳再振精神，于是重新沖刺，于是攻城略地，他在她身上插了旗子……搞清楚了吧！平西大將軍可不是浪得虛名。

事畢，他在她耳畔甜言蜜語。

他說︰「相思刻骨，病入膏肓，朝暮尋卿，只為求藥。」

听著，她露出笑靨，這個男人啊……不是不能也而是不為也，幾句難得的情話，把她之前所有的委屈瞬間抹平，令她心中泛起酸甜苦辣，將之當做一世之諾。

她把自己縮進他懷里，親親他的下巴，柔聲問︰「求到了嗎？」

「方求到一劑，但務求病謗除盡，還得繼續服用，此生怕是要依賴此藥生存。」

黎育清咯咯笑起，住他的腰，緊緊箍著，她閉上眼楮，細細品味那份實實在在，果然是大將軍呵，夠霸氣！明明她喜歡他不比他喜歡她少，卻是三言兩語便讓他佔到先機，好像她就是白享受、白受寵了似的。

既然如此，他就得繼續疼、繼續寵，直到她願意承認，他的喜歡比她多，之前讓她吃了那麼多苦頭的愛情才公平。

繼續疼、繼續寵？沒問題，他低聲在她耳畔問︰「小丫頭，新藥熬好了沒有？大將軍得用藥了……」

這天，平西大將軍大展雄風，在小妻子身上品嘗無數次勝利果實，戰鼓一擂再擂，從白日到黃昏，從黑夜到晨曦初升，小妻子豎白旗投降，從此臣服歸順數十年。

隨著齊靳開始在練武房里「學」走路的消息傳出去，沉寂多時的將軍府上下一片喜氣洋洋，他進步得非常快，才短短幾個月，己經可以丟開拐杖自行走了。

齊湘每日都會進古柏居，黎育清多少能夠感受到小丫頭心里的諸多矛盾，她幾次想同自己示好，卻總在最後關頭不明所以地退縮回去。

這讓她想起前輩子的自己，那時，面對楊秀萱的耳語詆毀以及嫡母的寬容大度，她不是沒有掙扎猶豫過，只是在曰日的洗腦之下，她依然選擇背叛嫡母。一'她考慮很久，向齊靳提及，是不是把齊湘帶到古柏居同自己住，好讓父女親近、母女培養感情？

可齊靳見她成日里忙碌不停，怕多了個齊湘要照應，她會過于勞累，便直接拒絕了。

確實，府里府外要打理的事太多，還有「天衣吾風」和「沐舍皂坊」那邊的事要忙，就算帳目營運不必她傷腦筋，她還是要經常往那里遞雕款和繡樣。

對于設計這回事，她越練越上手，這回她雕出一系列以水果為造型的可愛香皂，送過去後引得眾人驚嘆不己，昨兒個，「沐舍皂坊」已經為新款皂放出風聲，相信新皂推出，必能賣出好成績。

這幾款香皂不只蘇致芬喜歡，齊湘也愛不釋手，黎育清送一匣子給齊湘，拐來她一篇習字。

黎育清希望自己和齊湘之間關系能夠更密切些，只不過要面面俱到似乎有困難。

老實說，她懷疑曾蓉蓉正擔任著「萱姨娘」的角色，自己也曾經在齊靳面前說過幾次，可齊靳幾句話吩咐下去之後，曾蓉蓉毫無異議的開始教齊湘讀書認字，雖然進度慢，總也是起了頭。

她沒可挑剔之事，卻還是趁機問齊靳，「你確定蓉姑娘會是照顧齊湘最合適的人選？」他毫不猶豫地點頭，「再沒有人比她更合適教養湘兒。」她不知道齊靳是打哪里來的信任，細細觀察之下，她發現了齊靳對曾蓉蓉的態度與旁人的不同。

銀杏口直心快，提醒她得防著，還說︰「男人貪圖新鮮，偏有女人喜歡舊醬裝新瓶，引誘男人嘗鮮。」

月桃冷冷加了句，「是舊醬裝新瓶還好，就怕是發霉的老豬肉塞甕底。」

石榴沉穩、木槿實誠，兩個人雖不多話，卻也可以發現，只要齊靳在屋里，就會找借口阻撓曾蓉蓉進門。

收攏手邊帳簿，支起下巴，黎育清定定看向窗外。

唉，就當她心胸太狹小吧，對于曾蓉蓉，她無法產生與齊靳相同的信賴感，自己前世行差踏錯的一生，她不願意看到齊湘重蹈覆轍，得想個辦法，將曾蓉蓉和齊湘分開。

「在想什麼？」齊靳放下書本，望向發愣的妻子。

黎育清回神，走到軟榻邊，他輕輕一扯，將她拉進自己懷間，環住她的身子，他喜歡與她親昵。

黎育清道︰「我在想很多事。」

「一件一件說。」

「你那些同袍弟兄們都安置下來了，田地也一一分派下去，只不過……」

「只不過怎樣？」

「就算有那些田地，加上朝廷發下來的撫恤，頂多也就是個吃飽、手中有兩個閑錢的狀況，若要讓孩子上私塾讀書、謀個好前程，困難大了，上回我同佘管事去巡田地莊園，見到許多才四、五歲的娃兒下田做農事，才多大一點的小身板呢，就佝倭著背、負起裝滿糧食的籮筐。」

「你不忍？」

「他們的爹爹、兄長為國家出生入死，就算沒有封侯拜相，或是得個小闢做做，卻也都是英雄人物，他們值得更好的對待。」

「你打算怎麼做？」

「我想辦個書院，教他們認字，也教木工、雕工、裁縫、剌繡、廚藝、制阜、管理鋪子，就算他們長大之後，沒辦法在科考上有所表現，至少有一技之長，可以做管事、當廚子，能把日子過得豐富和美，不至于餓死。」順著她的話，齊靳思索，也可以從中挑些孩子同周譯學習醫術，大齊軍醫不足，每逢戰事總有些來不及搶救的傷兵。

「你會有這種想法，是因為蘇致芬的鋪子缺工？」他揶揄道。

「更正，第一，那不只是致芬的鋪子，我也是老板之一。第二，如果那些娃兒長大，也隨了他們的爹娘當農夫農婦，將軍可能確保皇上還肯賞你更多良田？第三，的確，手藝好的工人難尋，與其同人搶，不如自己培養。」

「但我之所以會出現這個念頭，最根源的還是你那些同袍弟兄對孩子的憂心。人對未來有展望，才會自信而快樂，他們也許缺腿缺胳臂，但能夠眼看著自己的孩子有前途，才能活得開心幸福。」

「我相信只要給那些勤奮的孩子一根繩子，他們就會積極攀住、極力往上爬，就像我和哥哥一樣，當年若不是爺爺女乃女乃把我和哥哥帶在身旁，也許我們會長成見識淺薄的無知之人，也許被人當槍使還沾沾自喜，以為自個兒很能干。」無知並不可怕，可怕的是踫到存心算計的，到最後，落得一個悲涼下場，那苦頭，她嘗過，若能扶人一把，不教他們走入相同命運，何樂不為？

齊靳微笑，明白她習慣以己度人，不願旁人受自己曾吃過的苦頭。

「知道了，皇上在附近賞一塊地給我，找個時間過去看看，可以的話，就把書院蓋在那里。」

「皇上又賞你東西？」

自從他能夠拄杖而行，他便重返朝廷，黎育清本以為自己要花大力氣說服他的，卻沒想到他自個願意，壓根不用她費唇在她想不明白事情怎會這樣順利時，他笑著對她說︰「你不是教過我，別人要教我們不暢快，我們便要笑給他們看，別人要把我們踩在腳底下，我們就得把頭抬高高，別順著那些討厭我們的人，要用成功把他們給活活氣死。」于是他上奏折，皇帝知道齊靳願意出仕，樂得東賞西賞，反正有個會生財的十三弟在身旁，他何妨大方。

齊靳和珩親王重修舊好，兩人有商有量，經常意見一致，炮口對上與他們不合的官員。黎育清很高興，他們之間的父子情並未因齊玟而破壞，即使，齊靳打死不帶她回珩親王府敘親情。

皇帝很重視齊靳提出的關防募兵案子，吩咐父子倆和兵部尚書共議章程，而募兵得有銀子做後盾，幸好有齊聿容大力支持，何況他又提了新的催科法，來年國庫賦稅豐盈有望。

「訝異？」見她吃驚的模樣，他失笑。

「嗯，還以為當將軍的，得數數砍下來的敵人頭顱有幾顆，才能論功行賞，沒想到……」

「沒想到我動動嘴皮、提提筆，也能替你充實寶箱。」他揚揚眉，表情比起過去更添生動。

「是啊，早知道‘坐’在朝堂上也能得賞，你干麼要拿刀去跟敵人拚生死，好危險的。」更恨的是連自家哥哥都搭進去，武藝再高強的人，也會有個萬一啊，齊靳就是個最好的例子。

「事情不是你想象的那樣，武官的危險在明面上，而文官的危險在台面下，不然為何人人都說伴君如伴虎？」他一指戳上她的額頭。

她抱住他的腰，喜歡成為他真正的夫人，喜歡能靠在他寬寬的肩膀上，悠閑地听他說東道西，更喜歡……兩人之間的親密，若是能有個孩子，那就十全十美啦。

「天下沒有不要錢的餐飯，代價兩字永遠存在，只不過有沒有張遮羞布擋著，而我們能夠算計的，只有付出與回報的結果是否劃算。」

「你這說法很商人。」

「天底下哪個不商人？誰不是眼楮睜開就在算計成本？是不是商人，差別在于用不用算盤罷了。」黎育清點頭，勾起他的手指頭，一根根把玩著，她問︰「我明兒個同佘管事出門，先看看那塊地，你要不要同我們一起？」

「你想我一起去？」

「嗯，我又不知道書院長什麼樣，你過去幫忙瞧瞧，出點意見。」

「知道了。」

見他答應得爽快，黎育清輕輕握了握拳頭，試探問︰「若書院蓋好，能不能讓湘兒到那里念書？」她盤算，就算不能將湘兒從曾蓉蓉身邊帶開，至少讓她多認識外邊的人，多听听不同意見，或許眼界打開，之後就不易被人支使欺瞞。

「湘兒？她有蓉……」

她不愛听他提曾蓉蓉，截下他的話說道︰「我知道蓉姑娘是個盡責的，可湘兒性子驕傲，對許多人事都不看在眼里，年紀小時還覺得天真爛漫，但長大後性子再不改，定要吃不少虧。」

「蓉姑娘或許可以教她認字念書，可要學習待人接物，還得與人接觸，不能長年關在家里。她不會一輩子活在將軍府里、有個能干的老爹當護翼，為她好，就得舍得她吃苦。」黎育清未竟的話齊靳明白，湘兒看不起比自己身分低下的人，一雙眼楮長在頭頂上，有些驕縱、有點大姑娘脾氣。他的確疏忽了孩子的教養，他經常覺得父親做得不好，現下看來，自己也沒比父親高明到哪里。

案親……想起每回見著自己便滿懷愧疚的珩親王，前天他又向皇上請旨，想回去鎮守邊關。邊關苦寒，他這是要折磨自己啊……齊鏞說的對，不是他的錯，王氏的惡行不該由他承擔苦果。「好吧，到時候就讓湘兒同大伙兒一起念書吧！」齊靳松口，黎育清放下心，就當她小雞肚腸吧，也許是她誤解曾蓉蓉，但念書對于齊湘而言，總是好事。

「希望湘兒喜歡這個安排。」黎育清道。

「哪個孩子不想往外跑，有這等機會，連作夢都會笑。」但願如此。她靠在齊靳身上，懶懶地提起其它事。

「前兒個我回娘家，女乃女乃說，大伯給四哥哥尋了門親事，是童家姑娘，童家富貴，開設的錢莊分布大齊各地，听說是獨生女，從小當成男子養大的，本想招個贅婿，誰知方入門的姨娘產下一子，家里怕她分產，便急急替她尋親外嫁。」黎育清忍不住嘆氣，這時代，女人難，再有能力的女人都過得難，有幾個能像致芬那樣，踫上一個疼她惜她、看重她能力的齊聿容。

「怎地嘆氣？你覺得不合適？」

「四哥哥心思重、城府深，時刻都在算計人，他這樣的人該娶個心思簡單、唯夫命是從的女子，才能琴瑟和鳴、共度百首，童家姑娘不是普通女子，聘精明能干的童姑娘為妻，不是讓夫妻對陣叫板嗎？也不知道四哥哥心里怎麼想……」

「你擔心得太多了，育岷那人是誰都能相處的。」都說齊鏞是狐狸，得到黎老太爺真傳的黎育岷也不這多讓，近日里朝堂上的表現就像一條滑不溜丟的蛇，誰都抓不到他的把柄，反被他支使得團團轉，到最後，功勞一論二論，全論到他頭上。這種人若不能當到宰相，站到朝堂的頂端，連老天爺都看不過去。

「夫妻相處不難，難于合心，能找到心靈相契合的另一半，才是最大的幸運。」

「你這小腦袋瓜還是少想點別的事情，如果非要鬧點事情來想，就想想蘇致芬那件嫁衣吧，佳期將近，我不信她敢穿著喪氣的白衣服成親。」

「喪氣嗎？那是你沒見過那套嫁衣，它雖然不是紅色的，但華麗、聖潔，我保證會造成風潮。」他揚眉，擺明不信，想反駁個幾句，可木槿在這時候進屋稟道——「珩親王妃來訪。」

黎育清眼皮一跳，心道︰她來做什麼？！