齊靳一直沒有回信，黎育清覺得奇怪，「學習單」接連送去好幾張，可是封封石沉大海，因為戰事吃緊、無法回信？她沒有答案。

天氣漸冷，她給哥哥和齊靳捎去了厚棉衣，照理說，再怎樣都得寫封致謝信，可是齊靳沒回，而哥哥只寫著︰平安，勿念。

新任四夫人脾氣不壞，如同致芬所言，是個和善人。

董氏進府後祖母發了話，府里中饋由她接掌，兩個嫂嫂輔佐，黎育清卸下一身家事，便在心底盤算，可不可以回京城長住？

然而年底時祖父下令，讓父親帶著新媳婦進京過年，黎育清心知肚明，那是皇帝爹爹想見流落在外的公主。

這下子，她又去不成京城，父親帶新母親進京，她自然得留下來幫著打理府里，心情有些郁悶，卻是莫可奈何。

沒有楊秀萱的黎府一派和平，兩個嫂嫂像比賽似的忙著生小孩，那邊二嫂才懷上，秋天一到，大嫂肚子里又有好消息，接連的喜事傳出，讓二伯母心情愉悅。

說實話，住在樂梁絕對比住京里舒心，京里的宅子小，住的人又多，雖然六姊姊和七姊姊己經出嫁，可二伯母算得精，說再過不久，大哥哥、二哥哥就得進京赴考，她得先將院子給預備起來，這樣一來，便佔去兩個院子。

這時候她如果進京，不是得挨著女乃女乃後頭的小屋住，就是必須同哥哥們擠一處小院，想到這個，她又想起要在京里買宅子的事，她托阿壢哥哥幫忙打听，也不知道現在情況怎樣。

沒事可做，她懷念起致芬在時，大家一起忙碌的情景。

那時候事情一妝接一樁的，沒完沒了，可天天都過得很充實，現在……她嘆口氣，除家事外，她只能提筆寫信。

齊靳不回信。

扮哥只寫了五個宇。

致芬最夠意思，每次回信都是滿滿的好幾張信紙，不過那肯定是歲歲寫的，致芬那手毛筆宇啊，實在是……不堪入目。

她先寫給致芬，報上一堆事，都是些雞毛蒜皮的小事，連黎育清自己看著都覺得無聊，于是將剛畫好的幾張繡樣附上。

傍致芬寫完再給哥哥寫，也是雜事，不過多少可以提及小時候的回憶，多了點溫馨，很公平，和給致芬的信一樣，也是滿滿兩大張，寫完，裝入信封。

取來干淨信箋，輪到齊靳了。

她最喜歡給他寫信，天南地北亂七八糟的想法通通可以在里面落筆，可是，他己經那麼久、那麼久沒回信……是因為真忙？還是因為大將軍不想同小丫頭繼續有往來？！後面那個念頭，讓她很沮喪。

門外一聲敲叩，木槿上前，開門。

站在門外的是常業，意外見到他，黎育清很開心，他最近神龍見首不見尾，每次要托他帶信，都得先把信存在常寧那里。

如今常業像變成送信的，常寧變成貼身保鏢，黎育清知道他們都是武功高手，該有片廣闊地界供他們大展拳腳，她本不打算這樣支使他們的，可日子一天天過去，不知不覺間，自己成為他們的責任。

「常業哥，你回來了？」黎育清客客氣氣地迎上前，她知道常業不會進屋。

「三皇子有信給八姑娘。」他謹守分際，將信遞給木槿後，轉身沒入夜色中。

看著常業背影，黎育清有些疑惑，齊鏞怎麼會突然寫信給她？難道是……一陣突突亂跳，她莫名感到不安，莫不是哥哥又……拿起剪刀，飛快絞開信封，黎育清抽出里頭的信箋，下意識地，她的左手微微壓住胸口。

腦子紛亂得緊，怕有遺漏處，她閉眼再張眼，逼自己定下心神，細細閱讀，可是明明每個宇都讀進眼里，怎麼會腦子依舊—團混亂？

是生病了嗎？還是……

猛搖頭，宇在眼前跳躍，她死命咬住下唇，一讀二讀三讀、再讀、再讀、再讀……直到讀通讀透、讀到能夠理解……原來這就是大將軍不回信的原因。

她真不是普通厲害啊，居然隨隨便便就猜到因由，打死不回信……大將軍果然想同她斷絕交情。

見姑娘這模樣，木槿心生警惕，先將黎育清扶到一旁坐定，端來一杯溫茶水，讓姑娘慢慢喝進去，才開口說話，「姑娘，三皇子信上怎麼說？」她沒應，只是攥緊拳頭，眼楮像是要把那張單薄信紙給看穿似的。

「姑娘，你還好嗎？」木槿急了。

可黎育清沒听見她的聲音，只忙著在心里做出重大決定，猛地，一個起身，她怒道︰「不行！他不可以這麼任性，他想同我相交便相交，想斷交就斷交，憑什麼他可以片面做出決定？朋友是平等的，得互相尊重，他得听我的意見、得同我商量，我不點頭，他就得和我當一輩子的朋友。」

「姑娘，怎麼回事？」木槿被她弄得心急火燎，偏偏姑娘像陷入迷陣似的，看不見她、也听不見她。

黎育清沉默，所有念頭在腦子里集合。

是，她怎會忘記這麼重要的事？建方十七年，威武平西大將軍陣亡于戰場……歷史轉變，齊靳沒死，卻是受到重創。

齊鏞說他的臉毀了、腿斷了，從此以後再也無法上戰場，說他之所以中敵計，竟是因為親弟弟出賣自己，還說若不是黎育莘拚著一條命將他背回來，他早就沒命回到京里。

被親弟弟出賣！

她就想啊，明明最近邊關沒什麼大戰事，他怎會忙成這樣？

誰能想得到，母親想害死他、弟弟也不希望他存活，害他傷他的不是敵人，而是親人，這教他情何以堪？

想到這里，黎育清更生氣，什麼叫做「平安、勿念」，身上插著兩枝羽箭也叫做平安？人都傷到被送回京城，還教她勿念？有這種哥哥，她哪里需要敵人！

懊死的、該死的、該死的齊靳和黎育莘，她要是不狠狠朝他們揍上幾拳，她難以泄恨。

木槿見她一下子咬牙切齒、一下子呆得像木頭人似的，想起五少爺誤傳死訊那次，心吊起來。

「姑娘，你說說話啊，你這模樣，木槿害怕。」木槿不顧一切，扣住黎育清的肩膀搖晃。

黎育清回神、深吸氣，吞下滿肚子怒火，對木槿說道︰「齊將軍和哥哥在戰場上受傷了，我必須進京照顧哥哥，你幫我把所有的東西全裝好，我們立刻上路。」

「全部的東西？」意思是……不回來了嗎？

木槿沒听錯，就是全部的東西，除了皇上給的那兩箱賞賜外，剩下的物品和金錠、銀錠，她老早換成銀票貼身收藏。

不回來了，她要在京里建屋購地，讓哥哥住進去，不回來了，她要成天到晚跟在齊靳身邊，讓他深刻理解，朋友交情是什麼東西，絕不是說棄就可以棄！

她腦子亂哄哄的，事情想不齊全，只想著要馬上走、立刻走，用最快的速度走到齊靳跟前！

她想用最磅礡的氣勢，怒指他的胸口說︰「要擺月兌我嗎？這輩子，想都別想！」她想揍他兩拳，怒罵道︰「大丈夫干麼在意一張臉，又不是娘兒們。」她還要一坐在他桌旁，逼著他給自己回完前幾封信，才肯作罷！

木槿明白她的心思，卻也清楚沒這麼容易，她說︰「姑娘，大少爺、二少爺不會答應的。」木槿的話將她拉回現實，可不是嗎？她胡涂了，哥哥們怎麼可能讓她只身進京，五哥哥的傷鐵定不重，否則早早就會派人傳來消息，她能有什麼借口……有了！

她對木槿說︰「祖母上一封信里說，入了冬經常喘咳，我同哥哥們說去，就說，我去給女乃女乃侍疾。」這倒是個好借口，不過也沒道理這樣急匆匆的就要趕出門啊，至少得讓大少爺修書一封，問問老太爺、老夫人的意思。

可……看姑娘這副模樣，怕是沒辦法等待，上回五少爺墜谷的消息傳回來，四老爺不讓姑娘進京，姑娘還不是照樣偷偷瞞著，讓蘇大、蘇二把她們送進京里。

泵娘這些年是益發有主意了，尤其跟蘇姑娘處在一起之後，她想做的事，誰能阻上得了？

「要不，姑娘去同大少女乃女乃說說，老夫人病著，姑娘替女乃女乃去給老夫人盡孝心？」都說枕頭風威力大，不管是真是假，由大少女乃女乃出頭，機會應該比較大，況且大少女乃女乃何嘗沒有獨攬中饋之心。

黎育清松口氣，幸好有木槿，自己這一慌亂就什麼都顧不上了。

木槿的心思越來越靈活通透，每次都說她學致芬，可她自己不也隨了歲歲月月年年，人啊，都得有個人可以學、可以仿效，才能進步改變。

她壓下心中狂亂，努力讓面上不顯，足足喝完兩盞茶，這才拍拍自己的臉，說道︰「我去同大嫂說，你悄悄地把屋子里的東西收拾整齊，這里，咱們不回來了。」

「要長住京城嗎？可上回姑娘一提，二夫人就說那里窄，住不下更多人。」

「放心，我心里有數，反正東西不多，把皇上給的和常穿的衣服帶上就行，那些杯盤碗盞、筆墨紙現的小東西都別帶。」交代清楚，足下不猶豫，她飛快往竹院走去。

黎育清心情忐忑，滿肚子盤算著，到京城後要怎麼向長輩們解釋自己的突然到來？

撒撒嬌，祖母那里還可以過得了關，但祖父那雙眼楮，怕是隱瞞不了。

可她要怎麼說，大膽向長輩表明心跡？若是齊靳根本沒將自己放在心上，若從頭到尾只是自己的一廂情願，怎麼辦？她是不是別進黎府，先見見齊靳，再做之後的打算？

她在心里做過幾十種假設，再一種一種慢慢推翻，說實話，這樣子沖動，她自己何嘗不害怕，可是再害怕，也壓抑不了想見他的心。

然而意外地，情況與她假想出來的幾十種都不相同，讓她有說不出口的心虛。

當她踏進黎府時，一句話都沒說，先接觸到祖母那雙心疼、憐惜、不舍、難過……充斥著許多復雜情緒的目光，頓時，她發覺，自己什麼話都說不出口。

她不願意說謊，卻又不知道怎樣說實話，矛盾在心頭掙扎，而祖母卻像洞悉一切似的說︰「這麼長的路，累壞了吧？」黎育清猛搖頭，直覺該找出一些話來講，于是東拉西扯，將樂梁城的大事小事、家事雜事，全部抓出來講，她很緊張，話說得很急迫，那個態度叫做欲蓋彌彰，老夫人是何等人物，怎會不明白？

可老夫人沒說破，聊過一陣後，拍拍黎育清的手背道︰「先下去休息吧，有什麼話，以後多得是時間聊，己經讓人去叫你四哥哥、五哥哥回來了，你洗漱一下，他們大概就進門了。」黎育清垂下眼睫，眼底裝滿抱歉。

老夫人忍不住笑開顏，這孩子還真沒有做壞事的本領。她安撫說︰「好孩子，女乃女乃懂的。」懂？懂什麼？祖母懂了，她卻滿頭霧水。

照理說，祖母應該追問她為什麼進京，可她半句不問，而一路陪著她到後院休息的大伯母李氏，只是臉上帶著微笑，也不肯多話。

李氏將她領到哥哥院子里的小屋前時，解釋道︰「京里宅子小，你委屈些，暫時住下，日後再給你挪地方。」

「大伯母，沒關系的，這里很好。」黎育清急道。

李氏拍拍她的手，心疼她的懂事。「還沒看屋子呢，就知道很好？你的丫頭己經在里面整理，缺什麼，讓她到前頭說一聲，我立刻差人送過來。」

「謝謝大伯母。」

「說什麼謝呢，都是一家人。」李氏嘆口氣，撫了撫她的肩頭，眼底也掛著淡淡憐惜。

黎育清不解，卻不知道該怎麼問。

「進去吧，洗個澡、休憩一會兒，育岷、育莘也該回來了。」

「好。」黎育清順著大伯母的意思走進屋里。