除夕夜，京里情勢緊張，老太爺、老夫人和大房、二房、三房都沒回老家團聚，因此由黎品為主持祭祀事宜，這頓年夜飯吃得有些冷清。

大伙兒應個卯，用過飯後便各自回星里歇下。

今年黎育岷、黎育莘不在身邊，黎育清一個人待在錦園有些寂寥，本想再做點繡活，但是才剛穿好針線，木槿便走到她身邊稟報。

「姑娘，梅院又鬧起來了。」

「鬧？又是萱姨娘？」今兒個可是除夕夜，她怎會這麼沒有眼色，才安靜多久啊，真不曉得她在想什麼。

「是，外頭下著大雪呢，萱姨娘竟然罰兩個通房丫頭跪在院子外頭，這種夭候豈不是要把人給凍死？」

黎育清看一眼外頭，風雪一陣一陣的，她這是想在大年夜里鬧出人命？讓老夫人以為她和嫂嫂們年紀輕、主持不了大局？

「怎麼回事？」

鎊房散了之後，萱姨娘為討好老爺，在屋里又置辦酒席，本想同老爺一起熱鬧熱鬧、過個好年，沒想到四老爺叫她們自己樂呵，卻讓小廝套了車就往外頭跑。

「萱姨娘好說歹說，卻還是留不住老爺，便發起火來，也不知道那兩個通房是說錯什麼話，只曉得她們挨幾巴掌後又被罰黎育清百般無奈，看來阿壢帶回來的消息是正確的了。」

案親又在外頭養外室了，這不是第一次，只不過之前祖父和祖母在，父親不至于這般明目張膽，現在滿府里找不到比爹爹輩分更大的了，誰敢管他？

黎育清從不認為父親是壞人，他樣貌好、有幾分才學，性子平和，對誰都溫溫潤潤，就是對待子女也不曾有過半句重話，只不過他並非女子的良人，致芬沒與爹爹成為真夫妻……是喜不是禍。

她搖頭說︰「走吧，咱們去看看。」

「姑娘，這事能管嗎？她們終究是老爺的枕邊人。」木槿提醒。

「我也不想管，可祖母把這個家托給我，若在大年夜鬧出人命，傳出去對黎家名聲有礙。你找個丫頭，去請大嫂、二嫂一起過去看看。」

「是，姑娘。」

木槿下去傳話，黎育清自己尋一件披風穿上。

走出匿門，雪下得更大了，風夾著雪花打上她的臉，昏黃的燈火照著地上厚厚的雪，帶出一股沁心清冽，深吸一口氣，那股子冷，一路冷進胸肺里，這是在天氣宜人的樂梁城吶，那麼在北方的雁蕩關呢，是不是更冷上數倍？

這時候……她想起齊靳，托人帶去的衣裳眵不夠保暖？他的大年夜，有沒有人為他暖上一盞水酒？有沒有人陪他度過漫漫長夜？失去嬌妻的他，心情有沒有好一點點？是不是一邊煩惱邊關敵情、一邊擔心京里形勢，恨不得把自己一分為二？

扮哥寫信回來，說三皇子現在情勢危險，最近京里盛傳三皇子開倉賑糧時中飽私囊，那分明是有心人陷害，卻尋不出證據，如今哥哥和四哥哥天天跟在祖父身邊，為此事謀劃。

能找出構陷三皇子的凶手嗎？

不知道，她能做的有限，唯能祈求上蒼庇佑，庇佑鏞哥哥平安，也庇佑戰場上的齊靳全勝而返。

想到這里，黎育清忍不住發出一聲苦笑，直到今日，她才真心真意地把鏞哥哥當成親人一樣開心。

「姑娘，琴兒己經過去請大少女乃女乃和二少女乃女乃了。」木槿走到廊下，發覺黎育清的臉被雪打濕，連忙撐起傘，替姑娘擋去。

「行了，我們先過去吧。」

「是。」木槿走在她身邊，行過幾步後低聲提醒，「姑娘，萱姨娘現在正在氣頭上，如果可以的話，別同她針鋒相對了吧，上回那事……如今老夫人和鄭嬤嬤不在，咱們還是小心點的好。」

她拍拍木槿的手背，低聲道︰「我知道，我會小心些。」

上次她為致芬強出頭，狠狠地訓了楊秀萱和黎育文一頓，回過頭卻讓女乃女乃叨念了一回，女乃女乃說她雖然佔了理，手段卻太粗糙，惹得楊秀萱心存妒恨，吃虧的還是自己。

她還不同意呢，在心底反駁，就算手段細致，難不成楊秀萱就不會記恨上自己？

祖母見她滿臉的不服，也不說她，只是讓鄭嬤嬤小心些。

丙然，隔天她的小廚房，要用來熬八寶米粥的雜糧袋里，多了些不該存在的「小東西」,幸好木槿將鄭嬤嬤的吩咐听進耳里，時刻仔細，才會發現。

之後她莫名其妙的摔倒，頭上的玉簪卻不翼而飛，若不是鄭嬤嬤把她的玉簪送回來，她還不曉得有這回事。

再來，院里一個三等丫頭偷進她匿里，悄悄拿走她的貼身衣物，不過這回丫頭的運氣太差，被黎育清當場逮著。

事情接二連三，老夫人本想藉此事給黎育清一個教訓，不打算太追究，只是悄悄地打發了幾個人，可是對方手段越來越狠良，連大夫開給黎育清的轉骨藥方也被下了涼藥。

老夫人震怒，借口搬遷京城，將錦園里里外外狠狠清理一遍，這些事情雖逮不到證據是楊秀萱下的手，卻還是可以模出些許脈絡。

老夫人問︰「清兒，你打算怎麼做？」

她想半天後，回答，「什麼都不做。」

「什麼都不做，就這樣放過她？她若是變本加厲怎麼辦？丫頭，心存善良是好事，但對某些人，是不可以過分良善的。」

「這與善良無關，清兒也會害怕，如果能一次把事情解決，肯定是最好的，但眼下真的不是好時機啊。」

「怎麼說？」老夫人擰緊眉目，楊秀萱己然做得過火。

「女乃女乃，母親才剛嫁進門，黎府就休掉服侍爹爹十幾年、為爹爹生兒育女的姨娘，外頭會怎麼傳？定會傳說母親不賢德、善妒。

「子不言父過，但清兒心知肚明，爹爹這般對待母親……是黎府對不起蘇家，若在此時，又讓母親背這個黑鍋，清兒心里難過。

她覷一眼祖母，見祖母不言，便繼續往下說︰「何況，爺爺、女乃女乃即將起程進京，眼下爺爺哪有心思像教導四哥哥、五哥哥那般，好好教導七弟八弟？爹爹又是個不管事的，而眼下大哥、二哥也為著鄉試閉門讀書，期望來年能讓咱們黎家又多兩個舉子，在這種情況下，府里哪還有人可以管束七弟八弟？」

若在此時將萱姨娘休棄，兩個弟弟定會怨恨母親，上回不過是自己摔個跟頭，都能鬧出這樣的大動靜，若是無人教導，讓他們行止偏差了，怕是對弟弟們更糟。」

萱姨娘千不好、萬不好，至少是個好勝的，為讓七弟、八弟的成就贏過四哥、五哥，她定會好好管束他們上學念書。再則五姊姊馬上要出嫁，總得有人置辦婚事，楊家又是萱姨娘的娘家，為顧慮五姊姊的面子，怎麼也不能挑這個時候處置她。

「何況經過這次事件，母親己經表明她得不到父親歡喜，自願偏安一隅，無心與萱姨娘相爭，這下子她總該放下心思、手段收盡，不再步步相逼了吧。」

黎育清的話說動了老夫人，她眼底含笑，撫著她的頭輕聲道︰「女乃女乃看事，竟沒你這個小丫頭明白。」

「女乃女乃哪是不明白，女乃女乃是心疼了，心疼清兒被人暗算，非要替清兒出氣不可。」

「這丫頭，壞話都能讓你說成好話，你這嘴巴是怎麼長的？」她捏了捏黎育清的小險頰。

「不就是強在有幾成像女乃女乃嗎？」

「唉……五丫頭要是有你三分腦子，今天就不會淪落到這個境地。」

黎育清笑著賴進老夫人懷里，輕聲道︰「那是清兒的命好，能得女乃女乃和鄭嬤嬤親自教導，若是五姊姊也有清兒的幸運，定不會變成今天這模樣。」

她沒居功，把功勞全記在老夫人身上，逗得老夫人樂呵呵，笑個不停。

人老了，見識雖明白，卻也喜歡听窩心話，她摟摟黎育清，低聲道︰「好丫頭，女乃女乃一走，你得好好扶持這個家，千萬別讓它亂了，到了必要的時候，記得，別心慈手軟。」

就是女乃女乃這幾句掏心挖肺的話，讓黎育清不得不出這個頭。

踩著厚厚的雪，她走往梅院，一路上，她思忖著要怎麼做才能讓楊秀萱消停些。

未入梅院，遠遠就听見楊秀萱在屋里罵罵咧咧的聲響，院子口,兩個通房丫頭跪在風頭，身子被冰雪凍得動彈不得，臉色慘白，幾乎要支持不住，幾個嬤嬤拿著棍棒在旁伺候，她們也冷得頻頻縮手，猛對掌心呵氣。

黎育清走近，對嬤嬤們道︰「去把她們給扶起來，送回房里，泡泡熱水，熬幾碗姜湯給灌下。」

嬤嬤們恨不得應聲照做，她們也冷吶，誰樂意在這大寒的夜里吹風挨凍的。

但她們轉頭看一眼匿里，不敢吶……就怕下一刻，輪到自己跪在雪地里。

「無妨，你們照做，萱姨娘那里有我擔著。」黎育清把事情給攬下。

「是，八姑娘。」听得此話，嬤嬤們樂得去扶人。

黎育清等到眾人都離開後，繼續往院子走去，方走近，守在廊下的丫頭見狀便要進屋稟報。

黎育清目光一凜，丫頭受驚，竟不敢繼續往星里去，木槿拉住那丫頭，偷偷塞了碎銀子，讓她跟在自己身後。

黎育清走到廊道上駐足等候，靜靜等待大嫂、二嫂一起過來。

屋里，楊秀萱還在罵人，一句比一句更惡毒，黎育清面無表情，安靜听著。

「什麼婊子養的髒女人都敢要，也不怕招了病，禍害匿里！」

「娘，你小聲點，要是傳到錦園去……那個賤丫頭如今是飛上枝頭了，若是打著主意要折騰咱們，這不是給足她借口？」

「哼，你爹這樣對我，我還怕給人借口，這日子是要過不要過啊，還讓不讓人活了呀！」

「這日子想過也得過、不想過也得過，如果不是那三個賤種陷害我，我哪需要嫁到楊家去，楊家表哥雖是一副好樣貌，可楊家窮吶，楊家主子吃的穿的，還不如咱們黎家丫鬟。」

「誰讓你做事不同娘商量，你以為那三個是吃素的羊，錯了！他們是狼，是啃人骨頭、吃人肉的大惡狼。」

直到現在，楊秀萱還是想不明白，為什麼自己使的暗招都沒成功，如果是因為被識破錦園才會換上一批新丫頭的話，那麼早該鬧出軒然大波，他們沒理由放過自己。

可錦園安安靜靜的，像是什麼事都沒發生，找人暗地里探問，只說是老夫人要入京，先將一些不省心的給賣出去，免得八姑娘鎮壓不住人。

所以是黎育清好運，幾次順利躲過災劫？可天底下哪有那麼多的好運，難不成黎育岷是文曲星下凡、黎育莘是武曲星降世，連那個死丫頭也和天上星宿有關？

楊秀萱疑心生暗鬼，越是心驚就越是痛恨黎育清，恨不得誰來將她給收了去。

這時大少女乃女乃管氏、二少女乃女乃周氏領著丫發走來，本想一起進匿的，卻不料黎育風的話讓她們的腳步都給止住了。「娘，你不是說嫂嫂們很快就會把中饋傍交出來嗎？為什麼遲遲到現在還沒有動靜？」

「你放心，待過完年，娘請的那個郎中就會進府，到時候給她們開點藥、再嚇唬個幾句，為了子嗣，不必娘開口，她們自然會乖乖將中饋傍交出來。」

—真的嗎？她們嫁進來，也不過就這一年多的工夫，怎麼會心急成那樣？」

「那是你不知道，我讓你表哥慫恿育南，現在他大概己經在找借口想娶姨娘進門了，她們兩個妯娌能不心急？」

「娘，既然你給嫂嫂們下的藥有用，怎麼不給黎育清那個賤丫頭也吃一些，若她也絕了子嗣，以後她嫁給誰，都有苦日子可過了。」

「誰說沒有？可那賤丫頭運氣好，給躲掉了。不過能害上二房也不壞，莊氏對我下手可從來沒有客氣過，若是二房絕了嗣，呵呵……咱們啥事都不必做，等著他們亂起來，自有好戲可看。」

母女倆的對話落入黎育清和管氏、周氏耳中，三人瞬間變了臉色，黎育清輕輕握了握她們的手，在她們耳邊低聲道︰「大嫂二嫂別擔心，那藥，鄭嬤嬤早己經換過。」

那次的大清理雖沒動到二房的人，但府里主子吃的藥全清過了一遍，在兩個嫂嫂藥材里找到涼藥時，女乃女乃便決定楊秀萱不能再留，只是因她的話才暫時又放過楊秀萱。

所以老夫人是知道的？她們目露疑問。