「茱莉，既然羅德留了錢給你們，你們不必過得像現在這麼拮據。」

「你不明白。羅德把所有現金留給仙蒂，但是要求她到二十四歲才能動用，其他留給我們母女的大多是產業和珠寶──我們絕、對、不、會變賣羅德家的財產！你可以想像這看在斯洛城的居民眼里代表什麼嗎？」

「你不必在意其他人的眼光……」

「我必須！因為我已經不想要再搬來搬去了！如果我們必須靠一間小小的雜貨店維生，我該死的也會想盡辦法活下去！」

這就是他的茱莉。他想。

從很久很久以前，他就看出了她骨子里的堅韌。

不也就是這樣的堅韌，讓他一再地回到這小女孩身旁，暗暗總是想護持她盛開、護持她長大嗎？

茱莉開始為他的沉默感到心慌。

「菲利普，我沒有貪圖別人的財產，你要相信我。小時候你說的每件事我都記得︰要堂堂正正做人，不做對不起別人的事，要天天洗澡和早晚刷牙，我都記得……」她可憐的低語，讓人听了心都要融化。

「我還有另外一個問題。」他一根手指抬起她的下巴，雙眸奇異的明亮。

「什麼問題？」她抬起頭迎視他。

抬起她下巴的那根食指，順著頸膚往下移，深藍的眼眸跟隨自己手指移動的方向。最後，他的手指和他的眼光，都停在她胸前的那個結上。

「這件毯子底下，是什麼？」

哦，老天！她完全忘了她現在只圍了一條毯子跟菲利普說話。

轟！茱莉的臉龐著火。

忽地，他的氣息過度灼熱，他的身體過度魁梧，他的存在感過度強烈。

她急急倒退一步，他的左手卻比她更快，突然之間就在她背後按住她。

「我，」他修長的右手繼續在那個結上盤旋。「真的很想知道這條毯子底下，還有什麼？」

還有什麼……還會有什麼？

嬌娜的螓首低垂，栗色的發絲間露出兩只同樣紅透的耳朵。

然後他的長指一勾，那個結就開了。

她其實可以伸手按住。

不知道為什麼，她任由身上的毯子滑落。

一副瑩白赤果，散發著少女香氣的完美嬌軀呈現在他的眼前。

室內的昏暗完全無損于他的視覺，她的膚色煥發著潤澤的玉光。

這是他們的第三個吻，在森林里的吻曾經讓她以為那就是激烈了。

相較于現在的吻，激烈根本不足以形容。

現在焚焚燃燒的，是熱情。

突然間，所有的矜持都放下了。

神仙教母的預言，門戶不相當的沖突，他身旁人的不看好……所有的一切都不存在。

存在著的，只有眼前這個狂野吞噬她唇舌的男人。

茱莉以不下于他的激情回吻他。即使生澀，依然勇往直前。

她知道接下來會發生什麼事，她見過動物交配。如果她這一生無法和菲利普在一起，起碼她可以得到他這一夜。

……

「茱莉？茱莉……」

有人在她床畔細細地呼喚。

茱莉在被單下微微蠕動，感覺到身體幾處地方有些僵硬，卻是一種美好的僵硬。

「菲利普？」她迷迷糊糊地睜開眼。

不知何時，赤果的背後沒有一片灼熱的胸膛貼著，腰間也少了一只沉重的手搭著。

「茱莉，是我。誰是菲利普？」

茱莉逐漸清醒，看清了坐在床沿的人，一骨碌坐了起來。

「瑪莉安！」

天啊！真的是她妹妹！

菲利普呢？他又在哪里？

姊妹倆抱在一起哭成一團。

「瑪莉安，你能回來真是太好了！你到底發生了什麼事？媽媽知道你回來了嗎？」茱莉用力抹著頰上的淚水。

瑪莉安搖搖頭，和她四手交握。「她還不知道，我只來看你。」

胸前的被單差點滑落，茱莉迅速將它拉回來。

房間里，有一絲冶艷的氣味飄逸，瑪莉安看著她肩上斑斑駁駁的吻痕，一絲奇異的神情閃過。

瑪莉安沒問，茱莉也沒有解釋。

她看著自己的妹妹。瑪莉安和她一樣，都有一頭濃密的深發。她自己的發色偏向紅銅，瑪莉安的偏向深棕。

長年的病弱讓瑪莉安臉型較為瘦削，但眼楮、鼻頭、唇形卻比她圓潤，不像她稜角那麼多。

她們是一對漂亮的姊妹花。

「我听說你差點被人口販子賣掉的消息，非常擔心，一定要回來看看你。」瑪莉安低聲道。

「嗯。」

又安靜了片刻，瑪莉安慢慢抬起頭，美麗的深棕大眼中出現淚水。

「茱莉，你都知道了，對不對？」

她微微遲疑一下，慢慢地點頭。

「我猜到一點，只是，一直沒有去證實。」

瑪莉安低下頭，露出白皙的後頸。「你……你會看不起我嗎？」

「怎麼會呢？你是我唯一的妹妹！」她迅速地擁抱她。

「可是……他是我們的繼父……」瑪莉安依然低垂著頭，臉頰露出嫣紅的顏色。

茱莉將妹妹的臉用雙手捧住。

這是一個在戀愛中的女人的神情，茱莉相信自己此刻就是同樣的神情。

最後，她嘆了口氣，輕吻瑪莉安的額頭。

「羅德先生和母親從來沒有同床。」她道。「婚禮結束之後，他們就有各自的房間。羅德只是想替自己的女兒和家找一個稱職的女主人而已，而母親……我相信她心中雖然對我們的父親有怨，但他依然是她唯一深愛的男人。不同房的安排，只是讓她也松了口氣而已。」

瑪莉安的視線垂下來。「我不是有意的，可是，事情就是發生了……我告訴他，我們兩個永遠不可能，因為……因為他是我母親的丈夫。即使他離開了她，我們之間也不會有機會的……」

「所以他決定放下一切，帶你走？」

羅德的第一段婚姻在十六歲，十七歲就做了父親，今年才三十四而已。瑪莉安十九歲。

茱莉不曉得羅德是如何和妹妹開始相戀的。她只知道羅德一開始就特別關心瑪莉安，每次外出經商，除了為她們每個人帶回一些禮物，一定額外有給瑪莉安補身的東西。

或許是日久生情，也或許是第一眼就有了情鐘，總之，他們兩人，在任何人都沒有注意到的情況下相戀了。

「他說，如果在這個世界里我無法同他在一起，那我們就一起離開去創造另一個世界。」瑪莉安低著頭。「他把所有東西都留給了你、媽媽和仙蒂，只帶走一些基本的東西，你們不會沒有法子生活。」

茱莉沉默片刻。

「那天在樹林外，是他叫來的人把你接走了嗎？」

「對不起，我不曉得他找的人會突然出現，仙蒂隨時會從樹林走出來，我只好匆匆和他們一起離開了。我知道你和媽媽一定很擔心，可是我不曉得有什麼方法可以傳訊息給你們而不泄露行蹤……」瑪莉安的眼中映出淚水。

茱莉點了點頭。

瑪莉安抹了抹眼淚，趕快問︰「最近兩天，我們在一個驛站里听到你差點被人口販子賣掉的消息，這究竟是怎麼回事？」

「有一天，保羅來到雜貨店里，告訴我他有你和羅德的消息，但事關緊要，他必須私下和我談，要我和他在樹林里踫面。」茱莉盡量把自己的驚魂記輕描淡寫的帶過。

「保羅，那個保安員？裴洛的同事？」瑪莉安道。

茱莉看了她一眼，點點頭。

「為什麼你和他見面的時候會遇到壞人呢？他沒有保護你嗎？」瑪莉安難以理解地道。

「我還來不及見到他，就先被壞人抓住了。」

「茱莉，你……你有沒有……他們……有沒有傷害你？」瑪莉安艱難地問出口。

「沒有。」茱莉知道她在問什麼，連忙伸出手按住她，和她保證︰「我被抓去，和幾個年輕女孩關在一起，在那些人口販子來得及把我們轉手之前，菲利普就把我們救出來了。」

「謝天謝地！」瑪莉安再度擁住姊姊的脖子。「如果你為了我而出任何事，我一定無法原諒自己的！」

「噓，沒事了，我現在不是好好的嗎？那幾個同我一起被抓的女孩，菲利普也安排人送她們回家了。」

瑪莉安吸吸鼻子。

「這個菲利普又是誰？」

「他……他是皇家特使，負責查緝最近的人口販賣案。」即使努力抑止，茱莉臉頰依然泛出一抹赤霞。

「茱莉，你有告訴他，你是為了我去見保羅，才出事的嗎？」

「我沒有告訴任何人。」茱莉極慢、極慢地搖頭。

菲利普的直覺驚人的正確，她確實對他有所隱瞞，她也確實對于他的來到很矛盾。

從保羅告訴她，他有「瑪莉安和羅德」的消息之始，她就知道，過去隱隱約約感覺到瑪莉安和羅德之間奇特的氛圍，不是她多心。

保羅為什麼沒有宣揚而是要找她私下談，她並不明白，不過羅德是城中極有名望的男人，他顯然也知道事關重大。

她的心里掙扎萬分，一方面不願意去想自己的妹妹和繼父有私情，一方面又認為這個結果總比瑪莉安真的被壞人綁架更好。

她無法告訴菲利普，是因為這件事關系到她妹妹的聲譽，但私心里她又希望菲利普真的有辦法把妹妹找回來。

就在這樣的心里掙扎中，她和菲利普一起回到了斯洛城，甚且被他陰錯陽差地猜疑。

慢著，驛站？

「你說，你在驛站听到我差點被賣掉的消息？」

瑪莉安點了點頭。「這些日子以來，我和羅德住在離此約一百哩的一個森林小屋，離我們最近的市集是北風驛站。這兩天，‘羅德家大小姐差點被綁架’的消息突然在驛站傳了開來，我們出來采買的時候被我听到了。我擔心得睡不著，無論如何也要回來看看你，羅德才不得不帶我回來。」

茱莉安靜下來。

原來，也真算是菲利普找到他們的。他放的風聲，四平八穩地傳到了他想傳達的人耳中。

「現在呢？你們有什麼想法？」茱莉嘆了口氣，拍拍妹妹的手。

瑪莉安輕咬住下唇。「我只是回來看看你而已，既然你安然無恙，我……」

「你們又要走了？」

瑪莉安又垂下頭，輕輕點了點。

「好吧。」茱莉嘆息。

瑪莉安看她一眼。「你不怪我？」

她搖搖頭。

瑪莉安的眼中又沖上淚水。「對不起，我知道我是一個很自私的人，把所有的責任丟給你，可是……只要留在這里，我和羅德就永遠不可能受到祝福的……還有母親……」

「我明白。」茱莉的心頭沉沉的。

瑪莉安的這一生都困在一個小小的地方，和羅德的愛情，可能是她這一生最大的洶涌。如果羅德和母親也有感情牽纏，茱莉或許會感到為難，但她知道沒有，所以，或許「成全」是她唯一能做的事。

「羅德現在在哪里？」她問。

「他說，既然已經回來了，他有些瑣事必須要處理一下。所以把我送到門口，他先去做他的事，我們說好了城後的出口踫頭。」

「他對你還好吧？你的身體最近有沒有好一點？」

瑪莉安的俏顏微微發紅。

「他對我很好，其實，沒有了這些壓力之後，我整個人開朗很多，身體也比較好一點了。」

這或許就是心靈影響身體。

「等我一下，我穿件衣服，陪你一起去找他。」

「茱莉……」

「他要把我的妹妹帶走，我總有權交代他幾句吧！」茱莉盡量用開玩笑的語氣，讓氣氛顯得不那麼沉重。

「我愛你！」瑪莉安緊緊抱住她。「幫我跟媽媽說，我愛她。」

「我會的。」她抱著這個既脆弱又堅強的妹妹，心里一陣陣的發酸。「如果羅德待你不好，你就回來吧！不要一個人傻傻的在外頭受苦。」

「嗯……」

瑪莉安的雙眸因不舍的淚水而迷蒙。

姊妹倆的深情在這小小的斗室內發亮。