好，我來安排。
鳳揚塵豪氣干雲的一句話落下，果然著人準備華麗的大馬車，八匹毛色黑亮的大宛名駒，鑾韁配著巴掌大的玉珞，十二個鈴鐺純金打造，紅綢繡穗華幔，翠羽寶蓋，裝飾著大型豪華馬車，坐上十個、八個人也不嫌擠，車子座位底下還有小火盆，想煮個粥炖個湯也不成問題。
但是出發的地點卻不是帝都，也少了鳳揚塵一路跟隨，僅有木清、木湛等人陪同，讓向晚錯愕之余不免疑心重重，這個向來我行我素的男人葫蘆里又在賣什麼藥，他這回的作為反常得叫人匪夷所思。
雖然他以前不見得肯事事告訴她，私底下瞞了她不少事，但是對她一向一言九鼎，應允她的事不曾反悔，即使是帶著捉弄的方式，他還是會一一實現，不讓她埋怨他空口白話，不守信用。
上馬車前，得知目的地是徐州，向晚忍不住向鳳揚塵發問了，他卻說——「爺說話算話，幾時眶了你，不過爺爺的壽辰在即，在你回帝都前，總要熱熱鬧鬧為他辦一回大壽，人生七十古來稀，你以為他還有幾回能辦大壽的機會，做兒孫的自然要盡盡孝道哄他老人家開懷開懷。」再過不久是爺爺的六十整壽，當然要大擺宴席，把所有商行的人都請來為他祝壽。
見他並無遮掩，眉開眼笑地解釋，雖有疑心的向晚並未追究到底。「非要陳老爺家的流虹雙面繡屏風不可嗎？陳家遠在三百里外的徐州，陳老爺又是個古板、不通情理的老先生，我擔心沒法在一個月內來回，會錯過老太爺的壽辰。」
「你不曉得人會越活越回去嗎？咱們家的老頭子也別扭，就愛和陳爺爺斗氣，沒搶了他珍愛的雙面繡屏風不肯罷休，你就辛勞點跑這一趟，趕不及也無妨，事後補上他照樣收得開心。」爺爺呀，借你的面子一用，過後不還。
「二爺請斟酌用詞，‘咱們’兩字不可胡用，老太爺的壽禮我會盡快趕在他生辰那一日送達，絕不會誤了這份喜氣。」向晚盤算著該怎麼向陳老爺開口，他對自己的收藏向來像守財奴一般的守著，不輕易轉賣或送人。
鳳揚塵無視眾目睽睽，攬腰又摟臂地將即將遠行的佳人拉向身前。「都快是一家人了還害臊呀，等辦完爺爺的壽宴，爺便向外宣布咱們的好事近了，絕不讓嚼舌根的傳你是爺的小妾，爺要給你的是別人求也求不到的元配正位。」
他豈會委屈她，即使她的真實身分不是站在雲端上頭，他還是會視若珍寶，嬌寵她一世。
「我只說考慮，尚未點頭。」不確定的事她不會給予答覆，若是世事不如人意，她只能辜負他。
「向晚小心肝，爺有可能讓你考慮嗎？你當如意繡坊這些日子來在忙什麼，你的好姊妹春濃整日忙得不見身影，她是在為你趕制嫁衣呀！」無奸不成商，他是縱橫南北百年的皇商家族家主，沒這點手段還能混得風生水起嗎？
「二爺，你……」一根長指點在殷紅唇瓣上，止住她的張口欲言。「噓！喊我塵哥哥，不然我當著眾人的面吻你。」他鳳眸含笑，直要看進人的心里。
玉顏一緋，她低聲惱斥。「別太過分了，二爺，向晚的銀針不多，要省著點用，出門在外多有不便。」
他得意的一揚眉，如春風拂面般怡情。「你那師父不難收買，為了愛徒的終身大事著想，他給了我一顆能解百毒的護心丹，還有，你敢再給我扎針下藥，待會你一出門，爺馬上轉手賣了你的好姊妹們，疏雨、香羅她們可是搶手得很，只要一拋售，你想會被誰搶了去？」
「你……很卑鄙！」向晚指尖沾了迷藥的銀針剛要往鳳揚塵的腰月復扎，忽聞他鄙賤的威脅行徑，她縴指一收，只能鳴金收兵。
「過獎，過獎，能對付你的就是好招，還不喊聲塵哥哥來听听，不然爺可要嘗嘗這若丹朱唇了……」他低下shen，唇近得要與她的相貼在一塊。
「等一下，別亂來，我……呃？塵，塵哥、哥哥……」她兩頰羞紅的急喊停，聲若蚊蚋。
「你說什麼，沒听清楚。」他故意把耳朵湊過去，好像她在他耳邊話別，情意深濃，難分難舍。
「……塵、哥、哥。」輕咬著唇，她喊得羞憤，盈盈秋波的美目中滿是醉人桃色。
「再喊一次，沒準要隔上好長一段時日才能從你的柔女敕粉唇，听見你嬌柔的輕喚，當然要多听幾遍過過癮。」鳳揚塵一臉陶醉，摟著佳人不放，讓一旁等著她出發的眾人看得臉都黑了，都不曉得他在上演哪一出離情依依的大戲。
就這麼在鳳宅大門口胡搞瞎纏了好一會兒，一行人才終于上了路，前往徐州采辦老太爺的壽禮，馬車轆轆一路向南行，出了西寧城高高築起的南門，進城、出城的百姓來來往往，好不熱鬧。
出了城門是一望無際的稻田，出了穗的稻子尚未轉黃，綠油油地，幾頭老牛在田埂旁吃著草，雪白鷺鳥站在牛背上，低頭啄食一只只吸血吸得很飽的牛虱，放眼望去盡是一片欣欣向榮的農村景致。
在向晚等人離開不久以後，一大隊官兵進入了繁榮不下帝都的西寧，高舉軍旗，由一身戎裝的大將軍帶隊，浩浩蕩蕩朝鳳宅行去。
鳳揚塵安在城門的探子快馬回報，流蘇院里的眾人全都面色凝肅。
「二爺，對方來者不善，我們真要束手就擒，由著他們擺布？」民不與官斗，尤其商人以和為貴，最忌起沖突，但隨人擺弄絕不是上策。
難得正經的烏參一臉正色，不見平時的諂媚和奉承，綠豆大的小眼楮布滿不安和憂色。
「他們敢來，咱們就沒有應變之策嗎？能拖就拖，不要讓他們有所疑心，交代下去，不許有人說漏嘴，誰敢陽奉陰違，走漏風聲，以鳳氏規條處置！」趁這段時間，向晚走得越遠越好，別回來蹚這渾水，他會替她擋下這波風暴。
「二爺，不怕官，只怕管，萬一人家橫著來，欺上門來，咱們人多也多不過官兵，仗勢又壓不了正得勢的大官，二爺可想過後路，不能一群螞蚱全吊死在一根竿子上，總要有兩手準備。」鳳氏這棵大樹不能倒，一旦倒了，會牽連不少人。
鳳揚塵思忖了一會，冷眸一抬，覷了覷眼前眾人。「若是爺被帶走了，烏參留下，暫代爺出面，與三婢共同把持鳳氏事務，外邊的事爺已打點好了，離憂會照看著，你們盡力撐到爺回來為止，爺會想辦法月兌困，你們不用來救爺月兌離險境。」
「奚世就近陪從，充當僕役，逐風、炎風、夏雨、微雨四人率領暗衛暗隨其後，必要時等爺指示出手，切勿輕舉妄動，別讓他人察覺你們的存在，與敵對陣最忌沉不住氣，爺還要靠你們逃出生天，給爺好好地活著……」「是的，主子。」
眾人齊應，精神抖擻，嚴以備戰。
不到兩刻鐘，隨著震天價響的踢踏聲，數百名官兵分成兩列，持槍佩劍站得挺直，將鳳宅大門圍得滴水不落，連只鳥也飛不進去。
圍觀的百姓指指點點，不曉得發生什麼事，全都站得遠遠地看熱鬧，低聲交談著，各種猜測紛紛出籠。
身著鐵甲的將軍威風凜凜，目光銳利，神色冷肅，在管事的恭迎下來到懸掛御賜「天下第一商」匾額的正廳。
「誰是‘觀音面女諸葛’向晚，公主懿旨到，下跪接旨。」大將軍聲音渾厚，震懾四方。
姍姍來遲的鳳揚塵有些盛氣凌人，不接旨也不下跪，只冷冷地調侃。「哪來的觀音面女諸葛，大人莫非走錯了地方，要拜菩薩得到廟里去，黑頭參，去幫大人多買些香燭和紙錢，讓大人去拜一拜觀音，保佑他官運亨通，步步高升。」
「放肆，本將軍是為宣召而來，爾等小民豈可膽大妄為，還不快快將人喚出，接公主懿旨。」將軍冷顏一沉，面如鐵石般堅硬。
「大人光臨寒舍是鳳家莫大的光榮，快請上坐好接受草民款待，別的地方不敢夸口，來到西寧城就要嘗嘗鳳陽酒樓的酒菜，否則就是白來I趟，你是貴客，當要以禮待之。」沒有當官的不貪，就看銀子多寡。
鳳揚塵一揚手，十數名穿著薄紗，豐盈胴體若隱若現的嬌嬈女子扭腰擺臀地從內室走出，胸前飽滿，腰肢細如柳，女敕白的修長腿兒骨肉勻稱，赤著雪足瑩白誘人，足踩處系著鴿卵大小的縷金鈴鐺。
她們一上來話也不多說，全圍著神色局促的大將軍，有的為他拭汗，有的為他揉手，有的端著酒要以口哺，有的剝著艷紫葡萄以指親喂，有的撫上他胸口媚眼送秋波，未語先有情。
這些不亞于鳳揚塵之前送給鳳寒波的揚州瘦馬，而且更美、更艷、更魅人，更懂得如何讓男人欲仙欲死，縴縴素手掌乾坤，盈盈魅笑奪人魄，伺候男人是她們拿手本事，還沒有人不為之傾倒。
「你、你們要干、干什麼，全給本將軍住手，不……不然治你們一個蔑視軍法的大罪……」漲紅臉的將軍氣息不穩，兩手像趕蚊子似的想揮退一擁而上的美人，但又不敢使重力怕傷著嬌滴滴的小女人。
「我們是服侍大人的，又不是大人手下的兵，你還治我們什麼軍法，小艷紅可怕死了……」
「是呀！大人，別拿官威嚇我們姊妹們，我們膽子小得很，一下就暈在大人你懷里了……」
「大人好威風！綠芳真愛你，瞧瞧這虎背熊腰，比奴家腰粗的胳臂，大人可別偏心，讓奴家摟摟你。」
「大人好神氣，這眼呀鼻子的就是不一樣，多麼有男子氣概，此乃真英雄也，看得梅兒臉紅心跳，意亂情迷……」
「大人，你別吼那麼大聲，嚇著嬌兒了，你模模嬌兒的胸脯，是不是心跳得又快又急呀，大人可別讓嬌兒再嚇到了。」
左一句大人，右一句大人，滿身的脂粉味撲鼻，急得直冒汗的將軍滿臉通紅，表情無措，手腳不知往哪里擱，不管往哪兒閃都會踫到美人的細皮女敕肉，豐胸、翹臀、小蠻腰、簡直是嚴嚴實實的胭脂陣。
上陣殺敵一刀一顆腦袋也面不改色的將軍，一面對幾乎衣不蔽體的嬌俏人兒，那股殺敵的氣勢硬是發不出來，他覺得渾身又熱又濕，身上的鐵甲重得要壓垮他，閃避不了美人恩又有一些心猿意馬，乍紅乍白的臉色讓他有進退兩難的困窘。
相較將軍的無福消受，一旁跟進的小兵可是欣羨不已，恨不得取代將軍的位置與眾美人恣情歡愛。
「滾、滾開，再、再敢靠近本將軍一步，一個個打入大牢，先關上十天半個月。」將軍大喝一聲，把手上的明黃懿旨捏得死緊，唯恐一放松，又要陷入可怕的女人堆里動彈不得。
一見他真要嚴令執行的威嚴樣，又有官兵入內驅趕，出身青樓的姑娘們看了鳳揚塵一眼，在他責怪她們辦事不力的眼神下一一退下，宏敞大廳又恢復原先的平靜，只有滿室的女人香久久不散。
「大人，何苦為難這些仰慕你英姿的姑娘們，她們一听到要伺候大人你，可都高興得闔不攏嘴，忙著補妝修眉，胭脂點唇，就為了將最美的姿容呈現在大人面前。」何必假惺惺裝出正氣凜然，分明色心外露，心存邪念。
見他已有動搖卻仍嚴詞拒絕，鳳揚塵魅惑的丹鳳眼微閃冷意，他目光狀若隨意地拂過將軍所帶來的隨從，其中一名被巨漢擋住的身影引起他的側目。
他的料想沒錯，將軍的身後還有人，他不是獨身而來，那人的勢力必定在他之上，因此才多有顧慮。
「少說些言不及義的話，立即將女諸葛叫出來，否則違令抗旨，鳳氏上下都得遭罪。」這可惡的鳳氏阿斗，存心讓他難看不成。
「女諸葛……唔！有這個人嗎？好像沒什麼印象，黑頭參，咱們宅子里有什麼女諸葛？爺上個月買的那匹駿馬應該叫母夜叉才是。哎呀！幫爺想一想，花銀子的事找爺準行，其他的有四大美婢撐著，爺不管事的……」他擺了擺手，一副問了他也沒用的神情，他就是個擺著充好看的無用主子。
烏參配合的佯裝恍悟。「大人說的大概是前些日子跟人私奔的家婢，她在眉心點了一顆痣假裝是觀音痣，一張嘴能言善道地騙倒不少人，後來被發現她偷了主子一筆銀子呢，東窗事發後就跟情夫跑了。」
「啊！你一說爺就想起來，長得還挺標致的，本來爺還想收她為妾，沒想到她不識抬舉，嫌爺是中看不中用的繡花枕頭，把爺氣得真想用金磚砸死她。」他氣憤不已地朝半空直揮拳，順口炫耀財勢雄厚。
「金……金磚……」那得多重的金子，一塊金磚足以買下一座大院子了。
「大人呀，不是草民不交人，實在是無人可交呀！不如你回去告訴公主一聲，那向晚偷人被沉了潭，尸首讓魚蝦吃個精光，若是公主不嫌草民俗氣，改明兒送尊和公主一般大的金人賠罪可好？」他夸張地比著人高的金子人像，花起錢來毫不手軟。
「這……」一時間，將軍不知道該做何回應，人不見了他拿什麼交差，總不能弄個假的充數。
「欺君罔上，罪加一等，大膽刁民信口開河，欺瞞朝廷命官，來人呀！把抗旨不從的鳳氏家主拿下，送往帝都候審，女諸葛一日不出現便關他一日，直到他肯吐實為止。」是可忍，孰不可忍。
斑約七尺的壯漢一挪身，一名面容明潤如玉的冷峻男子走出，一身玄色暗紋癖袍，腰間是朱紅三瓖白玉腰帶，腰帶下垂著白玉雙魚腰牌，神情冷肅、氣勢凌人。
「姑娘，你在想什麼？怎麼見你眉頭不展，愁容滿面，一副心事重重的模樣，可有什麼不妥處？」善于察言觀色的木清問得很小心，擔心向晚責怪他話多，一點芝麻綠豆大的小事也大驚小敝，擾得人不得安寧。
