「啷當啷當……」
清脆悅耳的骰子聲音，從賭坊老板手中搖動的骰盅里傳出，刺激著圍觀賭客們的神經。
猶如眾星拱月被賭客們簇擁著的牧洛林，氣定神閑地瞇著眼楮看著奮力搖盅的賭坊老板，傾耳聆听著骰子搖動的聲音，細細分辨著。
賭坊老板用力地將骰盅扣在賭桌上，表情復雜地望著第三次來踢館的牧洛林，「公主，請下注。」
牧洛林是川沃國赫赫有名的嗜賭公主，賭運奇佳，身分特殊，是京城大大小小賭坊的噩夢。每家賭坊都將她當洪水猛獸，一見到她來趕緊關門謝客，動作不利落來不及關門的只能接受她的踢館，任她予取予求，輸得一塌糊涂。
「本公主若押對猜中，你就關門歇業另謀出路。本公主若失手，保證不再踏入你的賭坊一步。這賭注，很公平吧？」
牧洛林慢悠悠地取下頸間掛著刻有她姓名，象征她身分的雕鳳玉墜，雙眼盯著冷汗涔涔的賭坊老板，他是個不遵守規矩陽奉陰違的狡詐之人，賭坊關門兩次，卻又「月兌胎換骨」重新開張兩次，勞煩她又來踢第三次的館，真是不受教。
「公平。」賭坊老板不甘不願地吐出兩個字。
「很好。」牧洛林將玉佩推到賭桌中間，押在「大」字上，笑道︰「本公主押大，骰子的點數是十三，開盅吧！」
賭坊老板緩緩地揭開骰盅，臉色瞬間刷白。
三粒骰子散開，分別是五點、六點、二點，牧洛林完全猜對。
「那麼，明天請你關門改行去。」牧洛林拿回她押注的玉墜，想到他前兩次「死灰復燃」的行為，強調道︰「願賭服輸，別再跟本公主玩把戲，不要以為換個地方重新開張，本公主就找不出你。事不過三，你好自為之。」
牧洛林撂完話，施施然地離開，心情無比愉悅。
賭坊老板一臉深沉地望著牧洛林的背影，狠戾之色在他眼中閃現。
她一而再地斷他財路，再而三地逼他關門歇業，欺人太甚了！
他若想在京城混下去，就必須解決牧洛林這個麻煩，永絕後患，才能財源廣進。
「羽風，你沒看到他一揭盅就滿臉慘白的模樣，好玩極了。」
輕松獲勝讓賭坊歇業的牧洛林，迫不及待地跑去找她的好友──姬羽風，炫耀她的戰績，繪聲繪影地描述著賭坊老板的慘樣。
「我看到那血色嘩啦啦地從他臉上流走，面如死灰，我看他這次還敢不敢耍賴。哼，這個願賭不服輸的小人，明明前兩次被我踢館關了門，居然換了招牌換了地方又重新開張，實在太可惡了！我猜他一定經常詐賭斂財，不知道害了多少人，我一定要讓他關門大吉，免得更多人遭殃。」
「洛林，妳的願望是美好的，可是賭鬼不會因為賭坊關門就戒賭從良的。」擔心好友安危的姬羽風不得不適度潑潑冷水。「再說，賭坊中多的是陰險狡詐之人，妳三番兩次去找各家賭坊麻煩，小心狗急跳牆，讓妳吃不完兜著走！」
「羽風，妳放心，我是公主，‘惡名昭彰’讓人避之唯恐不及的公主，沒人敢對我無禮的。」
牧洛林不在意地擺擺手，她出道五年來，一直順順利利，那些賭坊見到她活像見了鬼，哪敢讓她「吃不完兜著走」啊！
「兔子急了也是會咬人的！」
姬羽風對牧洛林散漫的態度和盲目的樂觀不以為然，抬頭見窗外暮色已濃，送客之際，不得不再對牧洛林耳提面命一番。
「洛林，妳該回宮了，自己多加注意，我可不想看到妳哪天因賭惹禍上身。妳若真想拯救那些賭徒，還不如勸妳父皇下令全國禁賭，比妳一家家去賭坊踢館有效。」
「要想禁賭，就必須肅清與賭坊盤根錯節的官方勢力，這可比我去踢館難多了。」
牧洛林理解父皇不下禁賭令的難處，所以才由著她去找各家賭坊的麻煩，打擊那些暗中為賭坊提供保護傘的官方勢力。等到時機成熟，她相信總有一天，全國的賭坊都會消失的，到時候就不會有人因賭家破人亡賣兒賣女了。
于是，牧洛林告別姬羽風回宮，認為她的顧慮純粹是杞人憂天，她們四個公主向來「橫行霸道」，做事我行我素，又有父皇這座大靠山，除非是笨蛋才會惹她們呢！
突然，從小巷子里竄出兩道黑影，飛快地張開大麻袋套住牧洛林，扔到肩上扛走。
「唔……誰……放下我……」
牧洛林只覺得一片黑暗，慌亂地踢著麻袋。
當她被放下，從麻袋里鑽出腦袋時，看到了不久前輸給她的賭坊老板，他獰著臉靠近她，手中拿著一個瓷瓶，淡淡的藥味讓她瞬間僵硬了身體。
「你想干什麼？」牧洛林力持冷靜，沒料到他這麼快就改行當綁匪了。
「牧洛林，只要妳消失，我的賭坊就永遠不會關門歇業了。」
他的眼神張狂，一手扣住她的下巴，一手將瓷瓶里的東西蠻橫地灌入她口中。
她第一次感覺到驚惶，恐懼在她的四肢百骸間蔓延開來，神智隨著嗆進喉中的東西而變得模糊，在她陷入黑暗之前，唯一的意識是，太子皇兄和姬羽風一語成讖，她陰溝里翻船了。
「一百兩？」
摘星閣負責教姑娘的徐娘，不以為然地瞅著「送貨上門」的人牙趙四，冷笑道︰「摘星閣要的是活色生香的大美人，你送來半死不活的藥罐子，就獅子大開口要一百兩，太不懂規矩了吧？」
趙四送上門想出手的姑娘，猶如一團爛泥，軟綿綿地癱在靠椅中，發絲凌亂下的面容，毫無血色，一看便知暗地里被灌了許多類似迷魂藥的東西，才會精神萎靡昏睡不醒，再出色的容貌也大打折扣。
「徐娘，這行的規矩我懂。」
趙四忙不迭地撩開了覆在姑娘臉上的發絲，捧著她的小臉讓徐娘看清楚。
「妳看小泵娘皮女敕肉細，顏美如畫，又是鮮女敕欲滴的花樣年紀，徐娘只要稍加教，保證她一出道就驚艷四座，讓男人們趨之若鶩，財源滾滾而來，我這一百兩的開價怎麼會是獅子大開口呢？」
「她雖美，但還不足以傾國傾城。」徐娘對趙四的吹捧並不買帳，斜睨著趙四，「再者，被喂食過多藥物的姑娘，難保不會瘋瘋癲癲，我可教不來。」
「徐娘，我保證她是完好無缺的。」
聞言，趙四額上冒出了冷汗，的確如徐娘所言，她被人販子喂食大量的「攝魂」，會讓她腦袋胡涂得想不起她是誰，也記不得誰將她賣了，這樣才不會有後患。
「徐娘若覺得一百兩太貴，那我退一步，八十兩如何？」
這昏睡不醒的姑娘，是趙四冒險從人販子手中購得，因為這筆生意十分劃算，他當是撿了大便宜。為絕後患，他按人販子的要求，繼續喂食「攝魂」讓她昏睡，保證她不會有任何反抗之意。
人販子說她是未經人事的千金之軀，隨便開價都會有大群男人買她為妾。而人販子之所以低價三十兩過手給趙四，是要透過趙四之手，將她賣入花樓為娼為妓，讓她永遠無法擺月兌風塵之地，這似乎是最早賣主的要求。
「一百兩或者八十兩，都不算貴。」
突然，一道認同的男聲響起，不知在門外佇足多久的男人推門而入。
來人是將家安在美人窩的千乘迷鳥，一副剛剛睡醒的懶散模樣，長發隨意地扎成一束垂在腦後，衣裳松垮垮地套在身上，衣帶都沒有系牢，整個人散發出濃濃的痞氣。
「公子，你怎麼來了？」
徐娘一見來人，立刻迎身上前，習慣「晝伏夜出」的千乘迷鳥，在暮色未至時就出現，著實讓她吃了一驚，但立刻恭敬地請他坐好，奉好茶水。
「路過听到有趣的買賣，就來看看嘍！」
千乘迷鳥懶洋洋地靠在椅背，手肘撐在椅把，掌托著腮，若有所思地打量著趙四手中待價而沽的姑娘︰烏黑凌亂的發絲下，是張素淡蒼白的面容，彷佛留白留得韻味深遠的山水畫，又像是颯颯涼風中搖曳的秋白菊，毫無落難者的窘迫之感，安寧逸靜的氣質十分特別。
她身上的絳紫色長裙，猶如跋山涉水過，顯得風塵僕僕，綾羅料子精美繡工卻不會因此黯淡失彩。金絲銀線勾繡出的花葉蔓延在裙襬衣緣，一看便知她出身不俗，才穿得起精工細作的衣裳。即使她的衣裳已多處損毀，繡線多有勾落，但拿去當鋪，憑他的三寸不爛之舌，當個十兩二十兩是不成問題的。
所以，他才說趙四開價一百兩或八十兩都不貴。
再瞧她細長縴白的手指不沾絲毫陽春水，滑女敕細膩，不知花了多少精力和銀子養出來的「金枝玉葉」……由此可見，趙四開的價低得詭異，這之中肯定有蹊蹺，或許能給他靈感，創作新故事讓世人拜倒在他的筆下呢！
「公子說的是，我趙四開價向來很公道的。」
趙四小心翼翼地打量著千乘迷鳥，見徐娘對他畢恭畢敬，猜測他大概就是傳說中那位將摘星閣當後宮，將家安在花樓的人，同時也是出錢開摘星閣的幕後老板。
「公子，你想要她嗎？」徐娘問似乎是心血來潮的千乘迷鳥，看他打量她的目光，興味頗濃，不得不提醒，「她是個藥罐子，留下她會是麻煩。」
「徐娘，她只是睡著而已。」趙四忍不住插嘴辯駁，一再保證，「她絕對是完好無缺的。」
「你，過來。」
千乘迷鳥對徐娘的話不置可否，朝趙四勾了勾手指，趙四傾身附耳過來，听到他笑問︰「你有她的賣身契嗎？」
那姑娘淡雅素淨的容貌，出乎意料地合他的眼緣，即使她確實像徐娘所說，是個被藥灌成的藥罐子，他對她驟起的興趣也不會降低，反而更想研究一番。
他非常有興趣了解她的「人生閱歷」，因為他眼下正在構思一個關于人販子的故事，或許，他能以她的「親身體驗」作為故事的題材哦！
聞言，趙四臉色微變，目光有些閃爍不定。
人販子的「貨源」來路是眾所皆知的黑暗，基本不可能有當事人的賣身契，所以才會用藥物來控制「貨物」。否則，眼前這麼好的「貨色」，人販子不會以那樣低廉的價格賣給他，也不會執意要將她賣入花樓，因為花樓是「藏污納垢」最安全最不會被追究的地方。
「若你有賣身契，我可以給你二百兩買下她。」千乘迷鳥從趙四的反應，大概肯定了被販賣姑娘的來路，眼里閃過一抹的嫌惡，「反之，我最多出二十兩留下她。」
二十兩？他還要倒貼呢！
