柔絲背著她晃一晃，偏頭問︰「柔和賢，你更喜歡哪個？」

她似乎喜歡「柔」更勝過「賢」。在成為「柔」之前，他從來不知道，貼身女官可以和她如此親密。作為她的「夫君」，他甚至不如一個女官更了解她的作息和習慣。以前，他一直以為女王是克已淡漠的，成了女官，他才有機會了解到，生活在風冥宮的女王，在卸去女王的架子後，也可以那麼孩子氣，也可以那麼小女人。如果有一天，他重新變回了「賢」而不是「柔」，她還能不能像對「柔」一樣對他？啊，該死的，他嫉妒每一位曾陪伴在她身邊的貼身女官。

沒想到他這樣問，女王愣了一下，爬下他的背圈著他的腰，和他面面相對。

看到他眼中的認真，女王失笑，把手伸到他耳後，模到那個痕跡，輕輕一撕，揭下礙眼的面皮。

「這個答案，你喜不喜歡？」

看到他的喉結滾動一下，女王的笑意更盛。

沒想到，這個男人的佔有欲這麼強啊，竟連自己的醋都要吃。

這個樣子的他，好可愛。呀，他害羞了，耳根都紅了。

在他惱羞成怒之前，趕快讓他閉上眼，親吻吧。

掩住他的眼，女王踮著腳，封住他的唇。

雖然她已在努力學習其他寵人的技法，可她還是堅持認為，寵人的最高技法只限于親吻和臨幸，因為這些是她不會再施予他人的恩寵，這世上，除了他，再也無人能享用。

鳥鳴聲響起時，是子夜。

他疾坐而起，黑暗中，她的胳膊攀過來，他凝神听了片刻，給她蓋好被，輕手輕腳起身。

外面，夜沉如墨，伸手不見五指。

循著鳥鳴，他悄無聲息地靠近。

「出了什麼事？」

「英才島上空綻放求救煙花七連環，特前來稟告主上。」

「七連環？」

那是最高級別的求救煙花，除非萬不得已，一般不會使用。

「走，去看看！」

一聲令下，幾不可辨的腳步聲在黑暗里消逝。

登上扁葉舟，迎面撲來的海風，帶有咸濕的血腥氣。

黑暗中的英才島，暗沉沉地伏在海中央，似一條擱淺的海魚，死氣沉沉。

離得越近，血腥氣越濃。

雖已猜到最糟糕的情況發生，可是若非親眼目睹，簡直不敢相信這世上有如此殘忍之人。

只見，英才島的登岸口，人影綽綽，那是高懸在漁樁上的尸體，不多不少，三十六具。

漁樁下，散落在沙灘上的是手腳與頭顱。

腳踩上沙灘，能感覺到其中的濕粘，那是滲進泥沙中的血浸透了鞋底。

望著被海風吹得擺擺蕩蕩的無頭尸身，他握緊了拳。

幾乎是在剎那，他明白，上當了！

「馬上撤離小島！」

听到他的命令，正在海灘上解尸體繩索的人，立刻叫起來︰「主上，我們一定要為兄弟們報仇！吧脆今晚就殺進宮，擒了女王，血祭屈死的兄弟！」

其他人听了，立刻附和︰「對！報仇！報仇！」

「我們一開始就不該相信女王和那些狗官，她們哪有什麼好心！這次搞什麼才俊獎，根本就是想把我們的優秀人才殺光，斷我們前途！我們和她們拼了！」

「拼了！拼了！」

正在這時，只見數艘船只從英才島的東西南北四個方向包抄而來，船上燈火通明，船頭隱約可見身著官服的女官，船頭掛著「西」字官旗。

「主上，想原路撤離恐無可能，不如今晚就和他們決一死戰。」

氨座此言一出，其他人立刻響應。

只是，奇怪的是，他們想邁腳竟然都邁不動。從腳心襲卷上來的麻痹，漸漸漫過了腳背，攀上小腿、膝蓋，到達腰身，乃至手臂。速度之快，始料未及。

在倒地之前，他們隱約看到船只靠岸，人影魚貫而下朝他們疾奔而來。

天亮以後，猜測和流言滿天飛。

有人說三十六行的才俊是被男男會所殺，男男會為了懲戒才俊們的背叛和招安，殺雞駭猴以儆效尤。

還有人說三十六行的才俊是為女王所殺，女王並無誠意想要真正改變男人的現狀，表面做足功夫不過是為了嫁禍男男會，借此將男男會一舉殺光。

無論哪一種猜測，都不是女王喜聞樂見。

朝堂之上，女王前所未有的震怒，下令以國禮安葬三十六才俊，並限刑務部半月之內查清此事。

半個月，談何容易。凌晨之時，一場暴雨沖刷掉了島上的所有痕跡，想要單憑三十六具無頭男尸身上的刀口來找出凶手，談何容易。

女王也知道不容易，可是這事宜快不宜遲，不盡早查出凶手給民眾一個交代，恐怕又會引發血雨腥風的暴亂。

前一夜駐扎在英才島的士兵，全似人間蒸發了般失去了蹤影。由此她可以確定，這是一場蓄謀已久的事件，只可恨這段時間一切進展順利國內形勢一片大好，她麻痹了神經放松了警惕，所以才造成三十六人的枉死，將自己推入被動挨打的局面。

退朝之後，她召集幾名親信大臣至御書房緊急協商下一步行動。經過一番縝密思考，總算是在正午之前敲定了部署，發出了號令。

大臣離開後，女王坐在窗前，久久沒有移動。

這件事對她的打擊，不是一般的大。她還以為，登基五年來她采取的一系列措施已令她贏得民心，沒想到，民眾對她仍是如此不信任。她做得還不夠多還不夠好？她不足以統治這個國家？她就這麼差勁，差到這麼多人想拉她下台？

前所未有的疲憊和懷疑充斥在心，想要宣泄，卻發現身邊連個可以放心依賴的人都沒有，這種悲哀濃重又深厚，想要從中抽離，是這麼這麼難。

手，又落到了頸間的千音哨。

賢，你在哪里？

夜半他離開時，她是有所感覺的，當時以為他去去就回，所以沒有阻止。待察覺到他去了很久，她才不安地起身，然後就得知了壞消息。

她知道，在這後宮之中定是有他安插的人手，否則他不會那麼早就得知消息。一個人再強大也力量有限，需要團結可以團結的力量來成就大事。可是，她對他還是了解得太少。每次他夜半出宮，他都會主動邀寵，熱情地讓她累極而睡，然後在凌晨帶著一身露水味兒將她重新摟入懷中。他不說，她也就不問，對他的極度信任，讓她願意等，等他主動開口，等他告訴她，他是誰，他來自哪里，他想要干什麼。

捏著千音哨，她吹起來。哨音悠揚，持續了一盞茶的時間。

這一次，她仍然吹破了嘴，可是，賢沒有現身，柔也沒有。

怔忡地放下千音哨，迎著白花花的陽光，晃晃悠悠走進風冥宮。然後，在看到滿地殘敗的薔薇時，她軟倒了身子。

耳邊，響起的是女官的驚呼，眼中掠過的是她們奔過來的身影，在被扶住的同時，她緊緊抓住身邊人的手腕，以一種連她自己都陌生的飄忽聲音問︰「薔薇，怎麼了？」

立時，她的腳邊跪倒一片，女官們伏身埋首，聲音惶恐︰「請陛下恕罪，我們什麼也沒做，可是，可是滿園的薔薇突然就全謝了。我，我們立刻清理重新栽種，請陛下恕罪。」

陛下對薔薇的喜愛是她們有目共睹，現下薔薇全謝了，並且是在發生了那麼可怕的血洗英才島事件之後，叫她們怎能不惶恐。

被扶到軟榻坐下的女王，眼神迷蒙地望著光禿禿沒有花朵的薔薇，輕聲道︰「早點收拾干淨了吧，以後，風冥宮里不要養花。」

說這話時，她的手指緊緊扣著扶手，指節發白，帶著微顫。

賢，你是又遭遇了意外，還是收回了對我的愛？

寧願你是後者，請你，一定一定是後者。