兩人之間的感情風雨終告落幕，日子平靜下來。

他們的感情與日俱增，就算沒有敲鑼打鼓公諸于世，在舉手投足間就已流露出無比親昵的況味。

一如現下，林、越兩人又來到這小小的合院聚會，本來正與兩人暢談的連駿忽地一蹙雙眉，伸手挽住端著茶前來的辛海棠。

「這燙傷是怎麼回事？」

林一越兩人也好奇地跟著睜大雙眼張望。

辛海棠抽不開手下只得據實回答，「沒什麼，只是方才在沏茶時不小心被些許熱水燙著。」

「這還叫沒什麼？」連駿立刻起身，氣急敗壞帶著辛海棠來到灶房，要她將手浸入水缸中，接著轉身忙著找東西。「金創藥膏呢？我記得家里還有金創藥膏的。」

「收在牆邊斗櫃里了，奴婢這就去拿來。」

「什麼你拿！你的手給我好好浸在水里，動都不許動一下。受傷了還不自愛？留下疤痕怎麼辦！」

「奴婢不在乎留疤……」

「你不在乎我在乎！你是要我心疼死嗎？」

站在門邊偷听壁角的林、越兩人均張大了嘴，當連駿步出灶房看見他們的怪模怪樣，立刻知道這是怎麼回事。

「你們都听見了，都明白了是嗎？」

「沒錯！我們都明白了。」兩人異口同聲，朝稍後才走出來的辛海棠深深一揖。「見過駿嫂！」

辛海棠整張小臉立即泛紅，吶吶不成語。「奴婢……就只是奴婢……」

「胡說，你不只是奴婢，你還是我的海棠兒、我的心上人，他們口中的駿嫂。」連駿馬上反駁道，一把將她摟得緊緊的，接著俯首親吻她。

「啊！」他怎麼可以這樣在人前公然吻她！即使只是一記淺淺的啄吻，也夠教辛海棠臉紅的了。「林爺和越爺在看哪！」

「沒關系，請繼續，就當我們不存在。」林一郎直到此時此刻才發現辛海棠或許容貌平凡，但臉紅的模樣著實可人，與連駿俊美的相貌堪稱絕配。

「你真是好福氣啊，阿駿，能有如此佳人相伴一生。」越楠生也道。「我也想要有一個這樣漂亮妻室。欸，你們成親時一定要請我去喝杯喜酒啊。」

成親？喝喜酒？辛海棠聞言乍喜還憂。雖然她與連駿已經山盟海誓，互許終身了，可是依禮法而言，他們真要正式成親恐怕阻力重重，別的不說，連老夫人與荷夫人就不可能點頭同意這門親事。

但連駿的想法顯然與她不同。「你們當然要來喝我們的喜酒。」

「只是……你們的親事，真的沒問題嗎？」林一郎問。「你家里的人會同意立丫頭為正室嗎？」

「事在人為，如何不能成？只是恐怕需要多花點時間和心思和家里的人商量罷了。你願意等我嗎？」最後一句，他朝身旁眼眶泛紅的辛海棠問。

「願意！奴婢當然願意！」她迭聲應道。

「唉！你怎麼還稱奴婢？你昨天才答應我要改口了，不是嗎？」連駿嚴肅地糾正。

辛海棠感動未竟，羞意又現。「奴婢……不，妾身願意。」

除了她之外，再也沒有別的女子能在他面前如此自稱了！連駿心中對此非常滿意。

「願意什麼？你說個明白。」

「妾身願意等候與您正式成親那一日到來。」她慢慢綻開笑容，但聲音里卻開始帶著哽咽，嚇得連駿趕忙把她摟緊。

辛海棠還沒真的哭呢，一旁已有人淚滿襟。

「太感人了……嗚嗚……多麼刻骨銘心！」林一郎與越楠生不斷互相為對方擦眼淚。

這下子辛海棠反倒哭不出來了，與連駿啼笑皆非地看著這兩個大男人哭個痛快。

平靜的日子持續著，連駿依舊黎明即起，準時赴兵部公府上工，待放工後又返回那棟小合院，與辛海棠相親相愛，繾綣纏綿。

閑暇時，他們會一同出門散心，逛逛市集，欣賞攤子上所賣的各種琳瑯滿目的小東西。

「這發釵真美。」連駿挑了支銀釵，材質中等但雕工頗佳，是朵栩栩如生的盛開海棠。他毫不猶豫的買下，並要辛海棠立刻簪上。

辛海棠依言而行，羞澀地問︰「好看嗎？」

「嗯……」連駿故作嚴肅的沉吟著，接著湊至她耳邊低語，「人比花嬌？人更嬌。」

辛海棠整張臉變得嫣紅，極為嬌媚。

返家後，兩人一邊吃著辛海棠準備的紅棗蓮子湯，一邊話家常。

連駿突然想到一個多年來不曾有過的疑問。「這些年來，你一直在我身邊無微不至地服侍我，何來空閑的時間練武？」

他知道她懂得武藝，且多年來不曾荒廢，光是看她做家事時需要使力的地方顯得毫不費勁，不少困難的動作也能輕巧的完成便可見一斑，他不懂的是，她哪來的時間練功呢？

辛海棠淡淡的一笑，「其實在服侍您入睡後，妾身有空必定會再練上一個時辰的功夫。因為妾身所練的皆是近身搏擊和防御的招式，所以練功只需時周身三步方圓範圍內便已足夠。此外，妾身也常常趁著侍立牆角的時候，在心中默默演練招式，或悄悄溫習指掌的動作。」

「是什麼樣的動作呢？讓我瞧瞧。」連駿感興趣地追問。

辛海棠便將一只手伸到他眼前，眨眼間五指陡然伸直，如劍指人，朝空翹起又如彈弓擊射，簡單的動作卻力道十足，虎虎生風。

「哇……」連駿贊嘆不已。「我從沒想到你這麼厲害。」

「因為這些年來沒有妾身出手的機會。」辛海棠收回招式，淡淡地回應。

「此乃值得慶賀之事。」

連駿立刻會意。「如此說來，我不懂武功，且在有些人眼中是個無用之人，倒是好事一樁，不招人妒也不惹人恨，自然沒有生命上的安危，也就不會連累你了。」

財富誘人，權力惑心，連家主事者往往是每一代年輕菁英相競角逐的大位，其競爭自然激烈萬分。

盡避連駿已經搬出連府，但是仍然能間接耳聞一些消息，比如大堂兄和幾個遠房堂兄弟已經聯手，準備斗垮以二堂兄為首的那些人；或是四堂叔的小兒子老是放話大位非他莫屬，已經惹了好些人不快……在在教他听得只能苦笑、嘆息。

苦笑，是因為感慨在財富及權力面前，人心變得如此瘋狂且貪婪；嘆息，則是領悟這種因權因財而上演的親人鬩牆的戲碼，除非有個份量十足的人出重手，否則不會有平息的一日。

當連駿年紀愈長，便將此一事態看得愈明白，才轉而慶幸自己不能習武的體格，早早就被棄于競爭的暴風圈外，才能得以順利搬出家中，另謀自己的一片天。

也幸好如此，他才能以旁觀者的身份，留意著家族正上演得愈來愈激烈的爭權戲碼，尋思解決之道。

忽地，一只小手輕柔地覆上他的手背。一臉誠摯的辛海棠輕聲開口︰「放心吧，駿少爺，無論發生什麼事，妾身永遠都會陪在您身邊。」

沒有任何花俏的字句，也沒有听來感人肺腑的激切聲調，她只是簡單直接地告訴他一件既明顯又絕不會改變的事實。

「嗯，我明白。」連駿輕輕反手握住她的小手。「我都明白。」

他什麼都明白，但有些事情不是他想做便能出手的，需要有天時地利人和的契機，令人扼腕的是，那個契機至今還未出現。

兵部公府近來正忙著事務調動一事。

所謂的事務調動「是各部門里的成員將自己原本負責的事務做個簡單的整理，交由他人負責，自己則接手其他人事務的做法。

以文書生員一職而言，連駿便必須將自己慣常負責的北方軍情公事行文交付給其他人處理，自己亦要承接他人原本負責的事務。

這種調動的規定自兵部公府成立後便已經訂下，用意是避免有人因長年負責某些特定事務，因熟悉而怠惰，反而容易犯下工作上的疏失。

同時，這也是人才培訓的方式，縱使文書生員看似是個小闢，但如果能夠嫻熟此部門的一切事務，何嘗不是一種能藉以往上升官的機會？就待有心人自行參悟了。

完成自己的事務交付，連駿回頭承接新的工作，忙了一整個早上，甚至沒注意到中午報時的鐘聲，一個勁兒埋頭苦干。

「阿駿，吃飯了。」林一郎及越楠生走過來招呼道。

「你們去吧，我想再熟悉一下這些接手的事務。」連駿自一大堆書信間抬起頭道。

「何必這麼拚命？它們又不會長腳跑了。」另一名文書生員忍不住道。

「而且這些事怎麼做，程序十之八九都一樣，根本不必怕不會上手。」

「沒錯！」其他人跟著點頭附和。

連駿淡淡一哂。「因為我比較笨拙啊，所以得一字一句讀這些書信，才敢謄寫入卷宗內啊。」

「什麼笨拙，是你太認真了。」沒人相信連駿的話。「你何必這麼認真？反正這又不是什麼重要的工作。」

「怎麼會不重要呢？□連駿輕聲卻堅定地反駁道。「我們所經手的這些軍情消息，是錦氏皇朝守國護民的重要消息來源。我們需要好好整理卷宗，才好上呈皇上，告知皇上各地軍情動態，皇上才能依此作出或派兵戍守、或枕戈待旦、或大軍齊發、或偷襲暗擊等重大決定，哪里不重要？」

「唔……」隨著連駿道出的一字一句，眾人從鼓噪到鴉雀無聲，嘩然到全數靜寂，由不以為意到凝神思索，想法也紛紛改變。