「啪——」
一個巴掌落在瑯崖臉上，舉起來的手久久沒有放下，連同整個人都在劇烈顫抖，仿佛山風一吹就會倒下。
「這就是你請來的一流弓箭手？這就是你所保證的萬無一失？」修屏遙的臉色竟比這雪地還要白上三分，「為什麼那支箭會射中她？」
「下官該死！」瑯崖慌忙跪地，不敢去看對方的臉色。他跟隨修屏遙多年，竟是頭一次見他這樣勃然大怒，不——那已經不是怒，而是一種歇斯底里的瘋狂！那種力量——足令天下為之覆滅！「但請大人明鑒，那支箭絕不是我們的人射的！」
修屏遙的神色又是一變，「什麼意思？」
「下官懷疑……」瑯崖遲疑了片刻，極小心翼翼道，「這場戲可能已經被上官大人看穿，射箭的人……或許是他們的人。」他的聲音也在發顫，唯恐說錯一句話被直接滅口，「下官不敢隱瞞，原本大人交待下官去通知水丞相有關陛下在萬獸山打獵一事，下官還沒有來得及通知，但——水丞相卻自己來了。」
修屏遙眼底的精光一瞬寂滅，「計劃……出現偏差了嗎？」
便如瑯崖所說，這原本是一場戲，為了證實他的猜測——七皇子或許已經與上官相互勾結，所以他故意找人冒充七皇子假裝行刺，便是為了從上官的臉上找到一絲一毫的端倪。而他之所以會將水沁泠牽扯進來，卻是為了讓在場所有人看到他對水沁泠的冷酷決絕，不留半分情面——那樣的話，才有可能保證她的安全。
自從那次的綁架之後，他便明確上奏要追查七皇子的下落，便也意味著——他已公然與七皇子的勢力作對。
若是從前，他絕不可能會這樣做。有句話他一直沒有問過水沁泠——試問哪個朝代的官場能夠清廉到容不下一粒沙子？他便是因為清楚這道理，所以對于貪官污吏從不趕盡殺絕。但水沁泠畢竟還年輕，雖然八面玲瓏善于周旋，到底還沒有多深的城府。不同于她的年少氣盛、黑白分明——他卻早已見慣了官場的明爭暗斗，因而對于那些藏在暗處的勢力，他向來會選擇站在模稜兩可的位置，不抑不扶，所以他官位雖高，卻極少會惹禍上身。
但這一次，為了徹底消除潛伏在她身邊的威脅，他不得不出面表明自己的立場。
水沁泠或許並不知道，他們這次要斗的人，已經不只是七皇子，而是大半壁江山——何其艱難？何其凶險？其實許久以前他便隱約猜到上官與七皇子的關系，而他與水沁泠之間的朦朧情愫也逐漸有了苗頭，上官不可能看不出來，所以他必須執刀割舍，將她送至安全的地方。
但他萬萬沒有料到——這一次，卻將她推進萬劫不復的懸崖。
「你總是……很難讓我省心呢。」修屏遙失神嘆息。那一箭不知有沒有射中她的要害呢？不不——應該不會，多少年前他也像這樣被一箭穿胸而過，卻還是活下來了。可她根本不會武，從那麼高的地方摔下來，究竟還能不能……不不不，一定是他多慮了，比這更深更險的懸崖他也摔過，不也安然無恙地活到現在嗎？
所以再等一會兒，或許只要再等一會兒，便能看到她笑吟吟地站在面前，像往常一樣喊他一聲︰「修大人。」
修屏遙開始來回踱步。怎麼回事？他究竟等了多久？這天都已經黑了……既然她沒有事，為何到現在還沒有她的消息？他派出了這麼多人，難道竟連一個女人都找不到？難道——
她真的沒有活下去的可能了嗎？
她的身子骨那麼縴細，那麼瘦弱，她這麼年輕便已發華稀落，還需靠五石散來維持自己健康的氣色……她只是一個平常的姑娘家啊！怎麼能夠——被一箭穿心——被射落懸崖——
「可否借我一只手，引我走一程？」
「所以從現在起，我站在你這一邊，可好？」
「想與你並肩看錦繡河山，守到天荒地老，你許不許？」
……
耳邊有她的聲音在回想，輕輕觸踫臉頰耳鬢，仿佛還殘留著她指尖的熱度，突然卻在一瞬之間全部抽離，所有的念想——便在該一剎那間煙滅成灰。修屏遙忽覺胸中一陣氣血翻涌，驀地一大口鮮血噴出——
「大人！」瑯崖大驚出聲，卻被一個清冷譏笑的聲音打斷——
「修大人真是大義滅親，令人敬畏啊。」上官便站在不遠的地方負手冷笑，將修屏遙此刻的表情盡收眼底，「只可惜，不僅放跑了刺客，還令我朝失去了棟梁之才，若讓太後知道，恐怕修大人難逃其咎吧？」
擺明是幸災樂禍的口吻，連瑯崖听了都氣憤難平，但修屏遙卻久久沒有回應，他只是怔忡地看著雪地里面自己的鮮血，全然听不見上官說了什麼話。
「大人！」有個侍從氣喘吁吁地跑了過來，「屬下搜遍了崖底，只找到這個。」
仿佛是被那一瞬反射來的光芒刺到了眼楮，修屏遙這才回過神來，一見是那塊金笏，眼中頓然升起了驚喜的神采——「她還活著！」
是的，她一定還活著，所以用血寫下了那個「斷」字。
丙然……是要同他恩斷義絕了嗎？
修屏遙顫抖著伸手去觸模著那個字，混著血絲的唇角終于露出一絲微笑。只要她還活著，就……再好不過了。
新春伊始，冬雪消融。
待水沁泠重新能夠入朝面聖時，已是兩個多月之後。巧的是，一直遠任在外的譚亦也在年底被調回京城。
「譚參贊這次又助連大將軍打了勝仗，怎麼也不去向太後討個賞？」皇宮之外打了踫面，水沁泠便笑吟吟地迎上去，「回來大半個月了，這京城的天氣可還習慣？」
「水土不服這種毛病可從來不會發生在我身上。」譚亦不以為然地笑了笑，他在水沁泠面前從來不用顧及官位之別，向來是以朋友間的口吻，倒也不覺得有何不妥，「倒是你，傷還沒養好便急著要來上朝了？」
「再在床上躺下去，不殘廢也該躺成殘廢了。」水沁泠半開玩笑半認真道，一面從夾襖的內袋里模出一個黃皮紙包，遞了一塊紅豆餡兒的酥餅過去，「吃不吃？還熱著呢。」
譚亦稀奇地瞧著她，「你竟帶著這東西上朝？！」
水沁泠垂眸一笑，兀自道了句︰「這余生，我要對自己好一些，不能再虧待自己了。」轉眼正要繼續同譚亦說些什麼，便只覺得右耳被旁人一擰——
「哦、呀，人贓並獲，果然吃了糖。」
水沁泠臉上的笑容一僵。這是老天給她開的玩笑麼？她借養傷故意賴家兩個多月，便是因為不想早一點入朝看見他，好不容易平復了心情邁出丞相府，怎料竟在皇宮外踫見他？
「修大人。」無論心里再怎樣排斥，水沁泠臉上還是堆出討巧的笑意，同時又往譚亦身邊靠近了些許，「好久不見。」
修屏遙怎會瞧不出她故意的疏遠？他松開手輕輕一笑，「好久不見，好生想念呢。」
他還是像從前那樣，總是一副漫不經心的表情與人談笑風生，說著曖昧不明的話。但那一瞬，水沁泠只覺得眼前的男人分外陌生，像是今生第一次認識他——「修大人為國操勞，愈見消瘦了。」她聲線平平，說的卻是大實話。兩個月未見，修屏遙竟比之前清瘦許多，細看之下連那臉色也顯得有些蒼白，可是生了什麼病？
他生不生病，需她操什麼心？水沁泠在心底嗤笑一聲，模模自己的臉頰。相比之下，自己的臉頰卻豐潤不少，這兩個月來不僅有太醫悉心照料，太後還特意請來御膳房的廚子給她安排一日三膳，外加糕餅甜點不斷，她吃不胖才怪。
修屏遙哈哈一笑，「可不是應了古人那句——‘衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴’呢。」
水沁泠聞言便也笑了，「那麼修大人真該去懸崖摔一回吶！」她將雙手攏進衣袖子里，好興致地抬頭看看藍天看看白雲，看著這個季節里柳條抽芽春花爛漫，也跟著笑彎了眼兒，「瞧我上輩子摔過一回，把腦子里那些烏七八糟的東西全摔沒了，反而清爽。你也知我的記性原本就不好，這一摔就更加稀里糊涂了，記得一個人的臉卻記不得他曾做過的事，連詩經里面那什麼‘青青子衿，悠悠我心’都不會背了，不過渾身輕松，自然胃口大好，心情更好，哈哈……」
修屏遙的身體微微一顫，啞然失笑道︰「我倒真希望，那次摔懸崖的人是我自己。」
水沁泠依舊是沒心沒肺地笑著，「事情都過去了。」所以說這些還有什麼用？
「是啊，都過去了……」修屏遙低聲重復了遍，無意間看見水沁泠發頂心的一道寸長的疤痕，她也不遮不掩，任那白生生的一塊突兀長在那里，他心里面一駭，「你的頭發……」
「哦，這里啊，大夫說再也長不出頭發來了。」水沁泠說得輕描淡寫。
修屏遙心里驟然一陣遽痛，那塊頭皮被生生撕扯掉的一瞬，究竟該是怎樣的痛苦？她的心里是否也會空白這一塊？明明是這樣令人心驚的傷疤，她卻毫不遮攔，更像是故意讓它給別人瞧見——「就不能……遮一遮嗎？」
修屏遙痛心地伸手要去撫那道疤，卻被水沁泠陡然一聲喝住——「修大人！」她像是被侵害的幼獸，瞬間豎起渾身的刺，死死瞪著他，那雙眼楮里有多深的仇恨，是因為心里曾有多深的痛苦和絕望！「我不像修大人，可以這樣心安理得地掩蓋自己所做的一切，哪怕天誅地滅，事後也可以當作什麼也沒發生。」似乎是意識到自己的失態，她又淡淡笑了笑，「我自己犯下的錯誤，便一定會嘗其惡果，然後提醒自己——我已經錯過兩次，所以絕不會再錯第三次！」
她對他的情意，其實從四年前就該斷了的——可惜她做不到。牽牽絆絆，一直藕斷絲連。直到那穿心一箭將她射落懸崖，她才受到教訓，徹底死了這條心——她這余生，再也不會與他有任何牽連，再也不會！
「你總是……這樣逼迫自己的……」修屏遙聲音低啞。其實他早該料到會有這樣的結局，她是這樣固執極端的姑娘，經歷過這樣刻骨銘心的傷害——她不能原諒他，更不可能會原諒她自己！他都知道，卻為何……還是止不住自己的心痛欲裂？
他對她的情意，竟是到了這種覆水難收的境地了？！
「修大人，來日方長。」水沁泠只笑著留下這一句，便隨著譚亦離開了。
來日方才，曾經他留給他的話，如今原封不動地還給他。
「你方才……」已經走了一段路，一直保持沉默的譚亦這才出聲，「笑得很假。」
「是嗎？」水沁泠牽了牽嘴角，難怪她笑得五髒六腑都疼得厲害，差點就把眼淚逼出來了。她深吸一口氣，恢復了波瀾不驚的神情，「譚亦，你應我一件事，可好？」
「怎麼？」說得這樣鄭重其事的。
「太後上次來府時，談過我的婚事，她……有意立我為後。」水沁泠並沒有刻意壓下聲音，或許——她便是故意說給身後的那個人听的，「……我心知婚姻大事已由不得我做主，卻也絕不能嫁給皇帝的。所以，我需要一個拒絕她的理由，你可願意幫我？」
……
後面的對話修屏遙沒有听清，他只是目不轉楮地看著兩人並肩的背影遠去，直至徹底消失在延廊的盡頭。那金黃色琉璃瓦上的太陽還明亮著，暖融融的，可他心里的天卻已經黑了，這樣的寂寞，這樣的，說不出來的昏暗困苦的哀愁。
「來日方才，究竟……還有多長……」
有風過境，吹落廊外繁花滿地，也是離愁。
