議事廳里，幾個臣子方才離去，他們都是最近重回朝堂的老臣，這五年蕭瑛沒少和他們打過交道，在皇帝趕他們離京時，都是他暗中養著。

錦上添花，不過枉擔了逢迎臭名，聰明的人，才懂得雪中送炭。

這些年，他們雖不在朝堂上，但心思從未離開過，兩只眼楮始終盯著朝堂，無一刻放松，在這種情況下，他們自然了解蕭確如先皇所言，無能力治理國家，需知馬背上開國、馬背下治國，開拓疆域需要武將，而掌理朝政更需要有才智、有能力的文官。

如今他們在蕭瑛的暗助下重返朝堂，豈會不知誰才是真正的主子？

祈鳳皇朝國勢日漸衰弱，正是他們可以一展長才的好時機，因此官復原位後，條陳折子一個個的上，蕭眼看著幾個復出的文臣，因失而復得的功名竭盡心力為自己辦事的那股熱勁兒，滿意極了，至于他們不斷在身邊安插自己的人手這回事，也就睜一眼閉一眼，辦差嘛，總是需要幾個稱心合意的人。

這個，正是蕭瑛要的結果。

蕭瑛不躁進，他把朝堂當成商場經營，看準時機下手，所以目前，朝堂已有兩成他的人馬，軍中也有他的人，從小兵升上軍官，慢慢地，當朝中七成官員是他的人、當軍中的決策者也是他的人時，蕭就該壽終正寢了。

他和蕭不同，蕭以毒害死父皇，而他卻要以毒延續蕭的性命，至于是否活得渾噩、活得痛苦，那就不是他照管的範圍。

不過在那之前，他得力挽祈鳳皇朝的國勢，眼前雖說四周小柄也處于內亂之中，無力發動戰爭，但光是北方的韃子、東方的倭寇，就讓人夠受的了。

幸而黃庭長進，入了周成康麾下後，連續打過幾場勝仗，士氣大振，而李晉海得了青鹿島千員水師後，不再保留實力，強攻快打，消滅幾千名倭寇，也因此緩了之前朝廷欲頒的禁海令。

至于北方韃子，年年犯境的人數越來越多，若不趁其未壯大之前一舉殲滅，怕是一留二留要留成禍害，只不過如今該由誰去率軍？讓這群文臣絞盡腦汁也想不出可用人選。

因論功行賞，幾年前能帶兵的將領助了蕭登上帝位後，一一封侯拜相，優養幾年之後，心寬體胖，早耐不了苦，因此帶兵人選，一時間還真難以決定。

包壞的是勤王和成王聯姻一事定下，武官紛紛倒向，近日里，蕭鎮頻頻與武官私底下接觸，眉來暗去的，談些什麼不言可喻。

蕭瑛本想慢，勤王卻讓他慢不得，非逼出他的快動作，因此最近他加快腳步，一方面與尚未入朝的陳院知等人商談未來的治國大策，並讓他們一一教給蕭霽，另一方面，提出若干疑點，讓猜忌心重的蕭主動派人去查，讓他查出蕭鎮謀國篡位的野心，讓他削一削成王的兵權。

所以其他的那些武官……能拉攏的有誰呢？

他拿起筆在紙上寫下一串名單——靖平王、寧康侯、武陵侯……

正深思時，下人來報，周閔華回來了。

周閔華走進廳里，將與汪老板新打的契約及之前賀心秧與人立下的契約放到蕭瑛面前。之前的契約，注明付銀一百五十兩，若賣超過一百本，則每本需再付一兩銀子。後來這紙契約，條件優厚得多，一開始賀心秧就可以得五百兩銀，不管賣幾本，每本都得付二兩銀子。

他從懷中掏出九百三十五兩的銀票，放到桌上，這是上一本的第二回結算及稿子送出的五百兩，由此可見，賀心秧的書賣得相當好。

「那個老板是個怎樣的人？」蕭瑛問。

「汪老板倒也還算老實，並且腦筋動得快，手腳更是麻利，短短時間內就能賣掉近千冊，可知他的能力。前一本的條件，夫人是吃了點虧，不過初試啼聲，有這樣的成績已是相當不錯。有之前的經驗，我想汪老板之後賣書肯定要漲價，便是與屬下訂這樣的契約，還是相當有賺頭的。」

「沒想到賣艷本，竟有這般利潤。」蕭瑛食指輕刮下巴，笑開，隻果倒是選了個好行業。

「難道王爺想……也不是不可以。」周閔華聞弦歌而知雅意，反正夫人已經將賣書之事全權交給他處理，不管是和誰合作，想必夫人都不會有意見。

「這件事你留點心，倘若能找到人手經營，就辦吧。」

「是。」

「隻果不是和你一起出門？她怎麼可能讓你把東西先拿到我這里來過眼。」那個小錢鬼，哪舍得把銀子留在別人的口袋中。

「夫人引我見過汪老板後，就帶著丫頭去逛街。」

蕭瑛失笑，那丫頭成天口口聲聲錢，卻又在契約錢項上不用心，這樣的人想以錢追錢太難，只能一輩子靠腦銷、勞力賺錢。不過，她已是相當不錯了，一個女人能憑著寫艷本賺取一家子的生活開銷，也算有本事。

「是該逛逛，她到京城後，還沒有四處走走呢，我想，是不是該在她身邊加派幾個武功高強的侍衛……」

他說這話的同時，守在屋前的風喻突然頭皮一陣麻涼，眼皮亦狠狠跳上兩下，他抬天望向蔚藍天空，憂郁地看著遠方雲雀，不知道有什麼禍事將從天而降。

周閔華輕松一笑，又補了句，「夫人要我瞞著王爺她寫艷本一事。」

「知道，就當你瞞了。」他想也不想，隨口便答。

周閔華上前，收好要交給賀心秧的契約書和銀票，正想稟報大賬房李琨已經回京的消息時，賀心秧忽然風風火火地闖了進來。

沒有下人稟報，她如入無人之境，暢通無阻地闖進廳里，定定地站在蕭瑛面前，她的頭發微亂、兩顆眼珠子閃啊閃，那表情說不出是驚訝還是驚嚇，她盯著他、目不轉楮，好像非從他臉上看出兩只大象方肯罷休。

蕭瑛眼光一射，本想指責隨後進屋的風喻，若不是周閔華早一刻把契約收好，事情豈不穿幫了？

銳眼瞪過，風喻縮脖子擠鼻，又不干他的事，分明是慕容公子用眼神示意他放人，他早就知道，踫到這位宮夫人，準沒好事。

蕭瑛沒有立即「處理」風喻，不是因為他度量好，而是因為突然間，賀心秧抓住他的手，整個人猛地向前靠。

他從蕭霽那邊听到太多關于未來女人的特質，知道她們思想獨立、行動自主，踫上喜歡的男人，不會畏畏縮縮、欲迎還拒，而會主動上前爭取，但隻果從沒有過這樣的表現，今天，是頭一回……

他不知道這種感覺可以形容成觸電，但他知道掌心里的那只手煨得他的心暖透了，看著她明媚靈活的大眼楮里藏著說不出的激動，他的心也跟著激動起來。

二十二歲的他彷佛變成十七、八歲的少年，見到女子會心慌意亂，會紅了臉。

她是一路跑過來的嗎？傻瓜，派個人來傳話，他就會走到她面前。他從懷中掏出汗巾，輕輕拭去她額間的汗濕，那麼熱，熱壞了他的小隻果，怎麼辦才好？

「都下去吧。」

蕭瑛眼光定在賀心秧身上，卻對門口聚集的那群人發話，慕容郬、風喻、小四、周閔華和幾個下人迅速離開，出去時沒忘記把門帶上。

慕容郬走得飛快，他還得去告訴宮晴，人已平安送到。

蕭瑛舍不得多動一下那只被她抓住的手，用另一手順順她紊亂的長發。「怎麼了？有人欺負你嗎？告訴我，我去整回來。」

賀心秧用力搖頭，還在喘著，心也在亂著，她不明白自己的反應干什麼這麼大，但一知道他沒娶惠平郡主，她就控制不了自己的運動細胞，喧囂著、吵嚷著，要她狂奔到他跟前。

她對自己撒謊，撒下彌天大謊。

她說︰她不愛他，因為他是只愛整人的壞狐狸。她不愛他，因為未來人類愛上老祖先是一盤死棋。她不愛他，因為愛情不過是一場游戲，而她不和別人的男人玩游戲。

可是心在痛著，不管她如何忽略，它就是在胸口掙扎怒吼。

那是很糟糕的吼叫聲，它叫著︰她喜歡他、她愛他，他對她而言不只是精蟲提供者……她阻止不了它響喊，只好不停對自己說謊。

可謊越撒越凶，她卻越來越不相信自己。

于是，他說當朋友，她就當朋友了；他說朋友應該天天見面，她就與他日日相見；他說好東西要和好朋友分享，她就大唱︰與你分享的快樂，勝過獨自擁有，至今我仍深深感動，好友如同一扇窗，能讓視野不同注解︰〈分享〉／伍思凱，作詞︰姚謙。……

她把這里當成二十一世紀，假裝男人女人在一起可以不談感情、純聊友誼，假裝他和她可以像張菲和他的前妻，互相關心、彼此照顧，共同擁有孩子，卻沒有夫妻關系。

她也假裝這樣的距離是男人與女人最好的分際，他們沒有分手問題、沒有失戀困擾，並且他們之間的感情可以像眼前這樣，一輩子的永續經營。

可是今日的嫁妝隊伍，推翻了她的謊言，推翻了她想要和他進行的一輩子朋友感情，她的心澎湃洶涌，逼著她非得跑到這里來證實某些事情。

「我看到惠平郡主的嫁妝隊伍了。」終于，胸口的氣順下來，她能夠開口說話。

「然後呢？」蕭瑛拉著她，走到桌前，為她倒一杯溫茶水，心底憂著，孕婦可以這樣過量運動嗎？待會兒得讓大夫過來替她看看。

「那些東西不是要抬到蜀王府。」她把話說完才仰頭，把茶咕嚕咕嚕吞進肚子里。

「她要嫁的人是勤王，為什麼要把嫁妝抬到蜀王府？」他笑了，終于明白讓她慌張的原因。

再倒一杯水，把她這只小牛犢給灌飽，才將她收進懷里。

她應該掙扎反抗的，這樣不合規矩，這里不是親親抱抱可以用一句國際禮儀交代過去的時代，問題是……她半點都不想要把他推開，因此，她縱容自己在他懷里說話。

「你不難過嗎？你不是要上京城求皇帝替你和惠平郡主賜婚的嗎？」

「誰在胡說？我割了他的舌頭。」

他陰了蕭霽一回合，即使他是自己的親弟弟。

「所以你從來沒打算娶她？」賀心秧又驚又疑，急急追問。

「她有什麼好，驕縱任性、脾氣暴躁，如果我真娶她，府里有一大半的下人都要求去。」

這是他的原定計劃，沒想到皇帝一如多年前那般忌恨他，不允許他成親、不允許他得到幸福。

不過塞翁失馬，焉知非福，反正娶江婉君，目的不過是為了成王手中的兵權，沒想到此次入京，竟得到一個連密探都探不得的消息——皇帝要對武官下手。

蕭的動作比他所預料的快上好幾倍，雖然這不符合蕭瑛急事緩辦的原則，雖然小小地打亂了他的計劃，但如此一來，勤王這樁親事是白結了。

而比計劃中順利的是，他不但入了御書房，在皇帝問他哪些舊文臣可用時，他焉能不明白皇帝的心思，于是提了十來個過去和自己走得近卻無才之人。

皇帝當然會盡數否決，然後提出蕭瑛真正的口袋名單，接下來，他只要繼續表現得庸碌痴愚，繼續讓皇帝以為他只會在女人裙子底下鑽營就行了。

反正那些大臣很聰明，知道背後該听誰的，只要他能完成父皇一心想要的治國理想，就算百姓將功勞歸于蕭又如何，他啊，從來不在乎名聲那類的身外之物。

況且無法求得皇上賜婚，這結果竟是讓他暗暗欣喜，因為他知道這樣他就可以名正言順的關心隻果和他的孩子，可以正大光明的去找她看她，和她說話。

「可她很漂亮。」賀心秧推開他，認真說道。

「漂亮的女人見得多了，我喜歡聰明的。」

他沒刻意點明，但她就是知道，他講的人是自己。

忍不住的，她嘴角微揚，看見她這號表情，他也跟著笑開，這樣喜怒形于外，這樣不防人、不防心，多危險啊，可他偏偏就是喜歡她這樣，喜笑怒罵哀哭，一樣一樣都逃不過他的眼楮。危險就危險吧，反正有他用彌天大網護著，誰能對她怎樣？

「她不聰明嗎？」

「她的腦子大概不及你的十分之一。」

聞言，她笑得更開心，然後驕傲地說︰「她的腦子真的不行，如果不是家世背景太好，旁人不敢招惹，光是被人丟的石頭，就可以替她建造一個衣冠冢。」

「說的也是。」忍不住，他又拉她入懷。

得寸進尺描述的就是這種情況，可是嘗過一回甜頭，他已經舍不得她待在自己懷抱以外的空間。

抱著她軟軟的、香香的小身子，明明嘴里沒東西，他硬是嘗到了甜味兒，讓他忍不住想再進一步、再進一步……他啊，總是在她身上失控，就像花滿樓那晚一樣。

「你不娶她，絕對是件好事。」她只差伸五指保證了。

「是嗎？你怎能確定？」

「因為我聰明啊。」她開始有些得意忘形。

蕭瑛失笑不已，這丫頭還真不能隨口夸贊，一夸就要飛上天去，但他喜歡她的得意忘形，于是附和她的話，「對，你很聰明。」

她從他懷里抬起頭，仰望他，突然不講話，嘴邊帶著淡淡的笑意，眼楮一眨也不眨。

他低下頭，伸手掩住她的眼楮，她的眼楮太清澈干淨，好像能把人給看透，而他的心復雜骯髒，他不願意她看得太透澈。

她抓下他的手，繼續看著。