夢醒的時候，她發現自己躺在客棧廂房內，淚水漣漣，氣喘吁吁，好似真的走了很遠的路，路程艱辛。

趙闕宇已經不見了，不知何時，離她而去。

他在她的包袱里準備了足夠的銀兩、銀票，而那塊回宮的金牌靜靜躺在錦盒之中。

周夏瀲倚著床頭，發了好一會楞，才收抬行李啟程。

他說會有人等她，果然，馬車行到十里亭處，那里立著一名白衣少女。

她皺眉瞧著，有了片刻迷惑，但很快的，她「啊」的一聲後，叫了起來。「三妹。」

「大姊。」那白衣少女朝她奔來，一雙晶亮的大眼楮，果然是她記憶中的周冬痕。

「三妹，怎麼是你？」周夏瀲一把握住三妹的手，久久舍不得松開，「讓姊姊好好看看你，三妹，我們已經多久沒見了？」

「快一年了呢，」周冬痕笑著回道，「大姊你入宮為妃，妹妹我也沒能回去道賀。」

「有什麼可賀的？」她垂眉地說，「到頭來，不過如此罷了。」

「福兮禍之所依，禍兮福之所伏。」周冬痕倒開朗，「大姊，你也不必自苦，等到了昭平，與爹娘團聚，心境自會不同了。」

「對了，你怎會在此？是誰通知你來的？」趙闕宇嗎？他竟如此貼心？

「師父說，家里出事了，讓我在此等候。」

「你師父？」趙闕宇用了什麼手段，竟請動了小妹的師父。

「大姊，我們趁著天色尚早快些趕路吧。」周冬痕建議，「等把你送到昭平，安頓好，我還有別的事要去辦呢。」

「怎麼？」周夏瀲一怔，「你不與我們一道住下來？」

「大姊，你也知道我這個人閑不住，」她嘆一口氣，「我也想侍奉父母膝下，與大姊你每日說說笑笑地度……可惜，還有一樁心願我得去了結。」

「與你那恩人有關？」忽然想到，「這麼多年了，你可尋到他了？」

「不錯，正是尋到了他的下落。」周冬痕點頭，「實話對大姊說，他並非我的什麼恩人，是我欠他一筆債，若不償還，我此生難安……」

周夏瀲听得懵懂，卻也沒有多問。

鎊人有各人的心願，各人有各人的宿命，就像秋霽嫁給江映城留在京中一般，她實在不能對妹妹的未來指手畫腳。

何況，她自己這一邊，也是一團糟。

「大姊，快上車吧。」周冬痕邊拉看她要上車，邊說︰「最近不大太平，听說季漣一族造反，已經攻入京城了。」

「什麼？！」周夏瀲難以置信。

「大姊，你自京城來，不曾听聞嗎？」周冬痕亦感錯愕，「這季漣一族是先皇後的娘家，仗著權勢妄圖瓜分天下，想來此次謀亂醞釀已久，借著北邊鬧匪患時發難。」

「可……可是……」昨夜，趙闕宇還陪她一起看北芒星，京中出了如此大事，他不必在京中坐鎮嗎？

周夏瀲越想越驚，頃刻間腦中的團團迷霧如雲被風吹散，她醒悟了。

他是為了她的安危才如此吧？才肯這麼輕易地放她走。

他知道，只有把她遠遠地送到昭平去，不在京中，才不會分了他的心、擾了他的神，讓他可以全力對付季漣一族。

難怪，否則依他的脾氣早就將她綁回宮了，昨夜，卻那麼好說話。

虧他裝得若無其事，一副與她生離死別的模樣，害她以為此生不復相見，傷心了一夜……

其實，他早已籌謀許久，篤定她逃不出他的手掌心，翻手為雲，覆手為雨。

呵，她真不該嫁給這樣聰明又城府深的人，她這樣笨，活該被他耍得團團轉。

「大姊，怎麼了？」周冬痕看她呆立著，擔心地催促。

「上車吧－－」她沉默了好久，終于答道。

既然這是他的好意，她就服從好了。陪著他，演一出他自以為瞞天過海的戲。她倒要看看，他如何收場。

十天，听說，他只用了十天，便平息了季漣一族的叛亂。

她在想，他到底會用何種陣仗接她回宮？又或者，使個什麼陰謀手段，讓她自個兒乖乖回去？

等了半個月，倒來了一位意外之客。

瑩嬪一身平民裝束出現在她家，硬生生把她嚇了一跳。

「我的儷妃娘娘，你躲在這魚米之鄉倒是逍遙。」瑩嬪被帶進房內，見了她，不禁消遣道，「可苦了我們這些京里的人，險些葬送在刀光劍影之下。」

「皇上放你出宮來了？」周夏瀲詫異地看著她。

瑩嬪故意嘆一口氣，「皇上對我又無留戀之心，困我在宮里做什麼呢？還不如放我自由，至少，我對皇上感激之余會替他跑這一趟，捎個信。」

她抿唇，一時間倒不知該說什麼、該問什麼。

「儷妃快回宮去吧。」瑩嬪勸道，「季漣一族已經滅了大半，宮中那些與季漣氏相關的妃嬪，也全數遣散了。」

「余惠妃如何了？」周夏瀲關切地問。

「她啊，」瑩嬪一聲冷笑，「唯獨她，打入天牢。」

「什麼？」她大駭，「怎麼會？」

余惠妃身為趙闕宇的表妹，一向賢良安分，就算不念血緣，也要念舊情吧？

「這次季漣一族能攻入京城，她的功勞可不小啊。」瑩嬪嘲諷道，「听說是她里應外合，命人打開了城門的。」

周夏瀲听得驚愕無比，瞠目良久，不能相信。

「哼，我就知道這余惠妃絕非純良之輩。」瑩嬪冷笑，「瞧當初她命人暗箭傷你，卻嫁禍給我，就知道她不是好人！」

「你是說，那支羽箭……」那支劃傷她面頰的羽箭……「是余惠妃……」

「沒錯，想不到吧？」瑩嬪撇撇嘴，「虧你把她當成閨閣密友！」

她思緒一片混亂，簡直無法理出頭緒。

「對了，她還贈給你什麼紅丸是吧？說是有助孕之效，其實跟毒藥差不多。」瑩嬪冷哼了聲，「她還說是皇上送你的？皇上把你當成心尖上的寶貝，哪里會干這種事？」

「可皇上……確實送了。」周夏瀲更加迷茫了。

「我的儷妃，你可真是傻到家了。皇上送你紅丸其實是將計就計，要氣你出宮去。當時他已知季漣一族要謀反，不知如何安置你，只有出此下策。」

「什麼？他……故意利用余惠妃的紅丸來氣我？」她只覺得不可思議。

「那日，惠妃從你家捎了封書信入宮，皇上早知信中會提到紅丸之事，便仿制了幾顆，第二天便送給了你，惹你大怒。」瑩嬪輕輕搖頭，「丞相府的一舉一動皆在皇上掌握之中，若他真不想讓你听聞紅丸之事，你此生都未必能知曉。」

不錯，憑他的心思填密，那封書信能平安到她手上實在很詭異。

「我實在不知余惠妃是這樣的人……」周夏瀲怔怔道，「她外貌如此可親，是我入宮以來最相信的人……」

「你也不想想，她自幼愛慕皇上，卻只得一個惠妃的封號，哪里會甘心呢？」瑩嬪嘆道，「上面有皇後也就罷了，偏又來了你，而且一進宮位分就比她高，她哪咽得下這口氣？」

她緩緩坐下，如有什麼梗在喉中，過了好半晌，才回道︰「他為什麼不告訴我啊……」早告訴她余惠妃的為人，她哪里還會這樣傻乎乎的？

「皇上說，你自幼孤寂，姊妹皆與你不親，你既然視余惠妃如長姊一般，倒也不好掃了你的興。余惠妃用心雖然險惡，平素倒長了張討人喜歡的嘴，危險自有他替你檔，你與余惠妃說說笑笑，如此一來，宮中的日子你也不會無聊。」

原來，還是為了她著想。

自她入宮後，他步步為營，無處不為她設想，這一刻，她才明白原來他如此深愛她，愛到超出她的想象。

「好了，我話已帶到。」瑩嬪微笑著問︰「留在此處，或者回宮，儷妃娘娘該有決斷了吧？」

此處有她的父母。宮里，卻有他。

兩頭都難舍，卻必須得舍。