葉千尋迅速抹去淚水，退開他溫暖到會讓她想繼續霸佔的懷抱。「我們回去吧，你不是還要上課。」

有些事情最好停在最恰當的點上才不會又傷了彼此──出門的時候，爺爺語重心長的對她說了這句話。

她懂。

兩人一前一後回到江潮的住處，剛才的女子走出來迎接，還接過江潮手上的畫具，兩人動作相當親密有默契，葉千尋心中本有強烈的嫉妒，但見他們如此融洽，她壓住胸口的劇烈痛楚，並明白自己必須開始習慣沒有江潮的生活。

潮那時有多痛，此刻的她便有多痛，所以更要忍耐，絕不能讓潮察覺，他的幸福是她如今最在乎的事，至于自己的心情已是其次。

「潮，你去坐著，我端紅豆湯給你。這位小姐也喝一碗吧？」女子強迫江潮坐下後笑容可掬地問她。

「好，謝謝。」葉千尋客氣點頭，「叫我千尋就好，你呢？」

女子笑得很甜，「夢鈴，就是愛做夢的鈴鐺。」

大概也只有這樣的女孩子才適合了，既然決定尊重潮，那麼從現在開始，她就該徹底自他的生活中離開。

什麼對潮最好，她一定會去做，他希望她放手，即使做不到也會盡力而為。

「其實潮算起來也是我兄長，那麼我喊你一聲……大嫂好嗎？」心很痛，是那種彷佛被人扣住牢牢捏著的痛，可是她必須忍耐。

「大嫂？」江潮先是看了葉千尋一眼，才轉頭看著端著兩碗紅豆湯走來的孫夢鈴。

「呵呵。」孫夢鈴先是尷尬一笑，放下紅豆湯才解釋，「潮，難道你不知道我一直很想嫁給你嗎？我對你這麼好，難道你都沒有感覺？」

氣氛顯得有幾分尷尬之際──

「江老師、孫阿姨，午安！」第一個小朋友沖了進來，直奔二樓。

「江老師、孫阿姨，午安喔！」第二個小朋友沖了進來，直奔二樓。

「江老師，午安！媽，爸叫你回家了！」第三個小朋友沖了進來，同樣直奔二樓。

「……知道了。」孫夢鈴心虛地回答。

答案太快揭曉，另外兩人相看一眼，同時有默契地笑了出來。

葉千尋默默喝著紅豆湯，內心泛起一陣喜悅，雖然很不應該，听見江潮仍單身，她還是很高興。

吃完後，她幫著洗碗，這時江潮上了二樓，孫夢鈴也準備離開，她把葉千尋叫到門口，顯然有話對她說。

「地址是我寫上去的。江潮都是托人遠離花蓮之後再寄信，我看得出來他是在逃避，他從不說自己的事情，我也不知道他在逃避什麼，只知道逃避讓他過得比較平靜、自在以及……輕松。他剛來到花蓮的時候，整個人很緊繃，經常好幾天沒有入睡，身體情況也很糟糕，我丈夫看他這樣不行，硬是清晨四點帶他去散步，大概是累了，他開始調整作息。因為喜歡畫畫，他教了我兒子，後來其他鄰居的父母也紛紛把孩子送來這里學畫，他才覺得踏實，生活穩定後，心情似乎也有起色。這是我所知道表面的他，至于他的內心……應該就是在等你。」

孫夢鈴說完後便離開了，葉千尋踏著階梯上到二樓。

二樓只有一個房間，透明的玻璃看得見里頭上課的情況，有十個小朋友，圍著一張大桌子，最中間是江潮，他正認真上課，小朋友們專心聆听，不時也會舉手發問，看得出來他對這些孩子很有一套。

江潮變了很多，不是外表的改變，而是他的眼神不再如深海那樣憂郁，而是有著如天空那樣的湛藍，她確信江潮已經走出來了。

完完全全。

而她，仍在原地駐足等候。

這次是他毫不遲疑往前走，她被拋下了。

一個半小時後，畫室下課，小朋友們蹦蹦跳跳離開，葉千尋走進來幫忙收拾，兩人分工合作，很快就將畫室恢復干淨，也把小朋友的畫一一擺在桌上。

江潮看畫看得入迷，她則是看他看得入迷。

看來，他終于找到他最想要做的事了。

「我不像你父親有繪畫方面的才能，是他們不介意才讓我明白教學的樂趣，我在這里找到了快樂。」他在這里投注了相當多的努力。

「潮……你過得好嗎？」她終于問了打從見面後就一直想問的問題。

「很好。」

很好……這兩個字她默默放在心底。

「我還能再來看你嗎？」

「歡迎。」他笑得無比溫柔。

江潮離開一年。

葉千尋找了一年。

再相逢，又一年過去。

他們認識了整整二十六年……時間總是不等人。

以往是江潮順著她，現在輪到她順著江潮，不再強迫，而是放慢速度配合他，一切以他為主。每到假日，無論有多忙，葉千尋必定排除萬難開車到花蓮，他們不曾提起過去的事，或許正如他所說的──一切都過去了，既然放下就毋須再提起，又或者到了一個年紀，總會突然領悟某些事。

她對江潮就是屬于後者。

總算是如了江潮的心願──她的的確確長大了。

現在，他們會討論公司的事情，葉千尋會向他請益，然後再聊到他這禮拜和孩子們的相處情況，偶爾她也陪著江潮去公園畫畫、去市場采買，江潮很厲害，一個人有辦法做出三菜一湯，這點她完全輸給他。不過她也是有優點，比如江潮無法開車，只要假日，她就開車帶他去想去的任何地點作畫。

她去過江潮曾去看精神科的醫院，醫生礙于病人的隱私不方便說什麼，只對她說了一句話──他最需要的仍然是你。

于是，葉千尋也就厚臉皮的每個禮拜都過來，只要江潮一天不趕她走，她便不會離開。

只要能看著他，她便無所求。

江潮不想說的，她絕不問。

他們相處的時間很短，葉千尋謹慎地把握每分每秒，同時也避免對他又造成影響，不過這趟過來，江潮主動讓她睡在三樓，光是這點心意就讓她高興得差點睡不著。

「今年過年你會回來嗎？」去年他只待了一天，她很失望。

「會。」江潮一面準備畫具一面回答。

「爺爺說你去年只有待一天太短了，台北花蓮往返車程很遠，他希望你這次能多住幾天，反正孩子們也要過年，那幾天總不可能來上課吧，我是說……如果你願意的話，不方便就別勉強。」她把決定權留給他。

江潮听完後，笑了出來。

「怎麼了？」她滿臉困惑。

「總覺得你對我好像是對待什麼國家級重要人物那樣小心翼翼，我還是比較喜歡你以前的態度。」那樣比較不會有隔閡。

葉千尋眼神不禁黯下來。「以前的我失去了你，現在的我不會再重蹈覆轍，不過我明白你說的意思，但實在沒辦法，因為我太在乎你，所以更怕再次失去，多給我一點時間吧，總有一天我會放下……」

「已經一年了，千尋。」

她嘴角的笑容緩緩斂起。「是啊，又快過年了。」故意忽略他話里的意思。

忘記──如果那麼簡單，這世上也不會有那麼多的遺憾了。

「你明白我的意思。」

她垂眸，不說話。

「千尋，做人應該往前看。」江潮溫溫地說，希望她也能走出來，不要受困過往的包袱。「你還有大好前途，應該好好把握，不用太勉強自己，懂嗎？」

「我沒有勉強！一點也不勉強，全是我心甘情願，你不必有壓力。我知道你已經走出來了，也很祝福你，但我還沒辦法……對不起，我真的還沒辦法走到你那樣的境界。你說我對你的愛情不是真正的愛，假如對你的思念不是愛、對你的渴望不是愛，那什麼又是愛？我真的很愛你，只是犯了錯，錯在不該將你視為理所當然，不該以為你永遠不會離開我，我錯的僅僅如此，而不是對你的愛。

「我的心里除了你，從來沒有第二個人，你不相信也沒關系……如果你不願提起過去的事，我懂，但請不要連我對你的感情也否定，因為那樣我會不知所措。我只是想靜靜陪著你，即使日後愛上其他人，我也會一直保護你，這是我曾經給你的承諾，直到你不再需要我為止……」

她何嘗不願往前看，無奈始終想等一個人。

等一個過去，更想等一個幾乎不可能的……未來。

葉千尋平靜的說完，握著拳頭別過臉，眼眶灼熱得再也隱藏不住泛濫的悲傷。

潮若不說，她絕不提，但他開了頭，她便再也無法忍耐，只想讓他明白自己的心情，如此而已，至于其他，她不敢再奢求。

她終于能體會潮說不出口的心情了。

潮，我很愛很愛你，求求你回到我身邊好嗎？即使你會痛苦，也請你忍耐，我一定不會再讓你受傷。

這些，她也說不出口。

習慣了這一年來每個周末葉千尋都會來，這個周末是她第一次沒有來，原因是她臨時得前往日本一趟。

這幾天江潮顯得比較寂寞，一如往常安靜，但孫夢鈴看出了端倪。

「是不是在想她？」她直率地問。

「不……我是在想星期一要補什麼材料。」他避開她探究的目光。

「你上禮拜才補過材料。唉，江潮，你還想自欺欺人到什麼時候？你明明很在乎千尋，每次她來，你的心情明顯就很好，她一離開，你就整個人失魂落魄，既然還那麼在乎，為什麼不留住她？我相信只要你開口，她必定會為你留下。」她真不懂明明相愛的兩人怎會情願相隔兩地。

「擁有的時候太在乎，放棄的時候才自由。我的愛綁住了她，讓她無法做她想做的事，也困住我自己，讓我不好受。」放棄的那一瞬間，他痛，但痛過後，他的心情逐漸平靜，不再劇烈起伏，終于找回了自己。

「可是她不是回到你身邊了？這一年的時間，我從千尋那里听了你們的事，她從沒為自己辯解，她總是說是她做錯了，你離開是對她的懲罰，是她應得的，她現在只希望你幸福就好，其他的不敢有任何要求。江潮，如果你真的覺得她錯了，也該懲罰她而不是連自己也一並折磨，人生很短暫，沒有太多的時間讓你們後悔，你現在看起來很好，但真正好不好，相信只有你自己最清楚。千尋她每個禮拜開車到花蓮，只為了見你一面又開車回台北，倘若你真的想一個人就好，那麼就放過她，讓她死心，不要再做無意義的掙扎。」

真正放手……是嗎？

這樣對他們兩個人都好，真的好嗎？還是說，偶爾仍會受到思念的折磨？

「我說太多，你一定會嫌我嘮叨，我就不說了，你那麼聰明肯定明白我的意思，別她傻了你也跟著傻了。」孫夢鈴說完後，離開他的住處。

等到大門關上，江潮才渾渾噩噩地坐下來，低頭捂著臉。

孫夢鈴說的話，他豈會不明白？他是走出來了，卻仍無法將那天瘋狂毀壞辦公室的那一幕自腦海中除去，怕最後自己會傷害千尋，那是他最不願做的事。

他希望千尋獲得幸福，她的幸福比他自己的還重要。

她一直在他心底，用了兩年的時間也無法遺忘。

我只是想靜靜陪著你，即使日後愛上其他人，我也會一直保護你，這是我曾經給你的承諾，直到你不再需要我為止……

「傻丫頭，我怎可能不需要你……」

一個人或許好，然而他情願痛也想再次擁有她。

他想她，很想很想……

「咳咳……」

頭好重，好昏，大概幾百年沒有感冒了，這次才會特別嚴重。

在醫院躺了五天，回到家又繼續躺在床上，葉千尋焦急地想要快點好起來，身體卻偏偏跟她作對，絲毫沒有復原的跡象，眼看星期六又要到了，她不知該想什麼理由……說不定也不用想了，反正她沒有去，潮應該也不會在意。

唉，還是快點好起來比較實在，想那些有的沒的只會讓頭更疼。

「陳媽、陳媽……咳咳，我想喝水……」

「水來了。」

她听見陳媽的聲音，然後有人輕輕抱起她，很強的力道、很溫暖的懷抱，以及很熟悉的氣息。

是誰？是誰勾出她不應該有的思念？

是誰……

刺痛的喉嚨因為溫水而感到舒服，葉千尋睜開眼楮，眨了眨，突然一怔，有點不敢置信他會出現在面前，做夢嗎？

「不是做夢。」她確實問出口，江潮也給她答覆。

葉千尋顯然不太相信，于是伸手觸踫他的臉頰，確認了他是真的後才露出笑顏。

「你終于回來了……」意識到自己說錯話，連忙話鋒一轉，「你是回來看我的嗎？」無論是誰告訴潮，她都滿懷感激，因為她最不能做的事便是向他索討溫柔。

她不能再讓潮為自己擔心，往後只剩下她一個人了。

「知道當年我為什麼離開嗎？」

她點點頭。

「花了兩年時間，我終于找回自己，並且能夠忘記曾受過的苦……」

「對不起……」

「我從不怪你，是我自己太脆弱，太依賴你才會變成那樣。我怕我的不安最後會綁住你，害了你，所以選擇離開。」

她抓住他的衣領，緊緊地。「我希望你綁住我，永遠不要放開！」

「千尋，我很自私，我一旦要就要全部，你能給我全部的愛嗎？」他的確走出了陰影，也更明白自己要的是什麼，這次他會更直接不會再勉強自己。

葉千尋瞬間紅了眼眶，泣不成聲。

「全部、全部都給……只要你不要再拋下我。」

「這次無論什麼事，我都不會再讓你離開我，你也不要再對我這樣小心翼翼了，因為你不會失去我。」

「真的嗎？」她好怕只是夢，醒來依然沒有抓住他。

「真的。」

「潮不會再走了？」

「不會……你睡一會兒，我會在你旁邊等你醒來，我有好多話想對你說……」

葉千尋笑了，偎入他懷里，聆听他的心跳、他的呼吸，這是屬于她的懷抱。

終于……

十二歲時，他們一起听的四分三十三秒，那首寂靜之曲，她永遠都忘不了……

尋覓、流浪。

他們的船，終于靠了岸。