長壽殿人氣漸盛，藥氣也跟著旺盛起來。

殿里的藥香蓋過了院中的花香，郁郁生生，同琴聲一並席卷整座宮闈。

十指落琴，曲聲終散。

馮小九撥開琴，轉身向內常侍取了湯藥，「喝藥了。」

暖閣內的人支撐著起了身，「練了這麼些年，琴技不得絲毫進展。果真是強求不得，少了靈氣，我再如何悉心教導也是無益。」

「喝藥吧！哪里這麼些話？夜夜撫琴，再多的靈氣也被倦意給替了去。」馮小九親自侍候他喝下那黑且苦的湯藥，如從前一般。

喝下半碗，他咂巴著嘴欲推開碗。她早有準備，筷子上手敲打他的腦門，「快些把藥喝掉，既然你傻到僅著單衣在雪地里跪了一夜，就該料到會有今日的下場。取什麼長壽為名，我看你還是叫‘短命鬼’得了。」

短命鬼拓拔長壽認命地喝下那半碗苦藥渣子，說來也怪，他在雪地里跪了一夜，在佛祖跟前求了一夜。不知道是天意還是人力，她的風濕寒癥竟慢慢平復下來。加之逐日醫藥調理，雖不曾痊愈，倒也沒了大礙，至少不再讓她痛到生不如死。

可他的喘息之癥卻也因那夜而復發，不能跳，不能跑，夜夜不能安寢，他再回從前短命王爺的宿命。

卻也正因這病，馮小九親身照料他，日夜不離左右——他們似又重回從前的模樣。

只是，他依舊做他的輔政王爺，她仍是這宮中的太皇太後。

「你發什麼呆？」她推搡著他，拿了梅子糖給他含，「含上一顆，退退口里的苦味。」

他正要接過來，內常侍進來通傳︰「皇上來給太皇太後、長壽王爺請安。」

「快請。」

皇上進了內殿，俯身行禮，「孫兒給太皇太後請安，給王爺爺請安。」

「快些起來吧！」馮小九親身扶了他起客，「皇上剛剛親政，政務正忙，還撥空來看我們倆做什麼？」

「孫兒听聞王爺爺喘息之癥加重，特請醫延藥，得了這株千年老參，望能醫好王爺爺的舊癥。」皇上命人呈上老沙參，親自上前看了看拓拔長壽的面色，「王爺爺今日的氣色倒好些，夜里還睡得穩妥嗎？」

拓拔長壽笑言，「胎里帶來的舊癥，不過如此，勞皇上費心了。」

皇上扭頭沖向馮小九，「太皇太後，您且將老沙參收起來吧！吧放著怕走了參氣。」

這話听著奇怪，放參一事交由近身侍候的人便得了，皇上卻單囑咐她？馮小九謙謙一笑，這就收起參來。

暖閣內單留下皇上和拓拔長壽二人。

皇上離了凳，坐到床邊，左右打量著。拓拔長壽抬起臉笑望著皇上，「有什麼話皇上不妨直說。」

「王爺爺，您和太皇太後之間的零零總總，朕雖不是知道得十分詳盡，可眼見了這麼些年，該知道的，也都知道了。」

幾年前，太皇太後寒癥之重去了大半條命，他是親眼看著長壽王爺三步一跪，九步一磕，從鬼門關里將太皇太後的命硬要了來，自己的喘息之癥反倒卷土重來。

什麼樣的情分讓王爺爺和小祖宗可以過命？拓拔宏心下再清楚不過。

「王爺爺，您與太皇太後的將來，可曾好生打算過？」

拓拔長壽蹙著眉若有所思地抬眼望著他，好生打量著他未曾說出口的心意，「皇上，您是怕我會壞了她的名節，還是怕我有損祖上之德？」

「重要嗎？」拓拔宏赫然亮起了眼眸，緊緊地盯著握著他的手一路走上正位的王爺爺，「還有，您會在意嗎？」

拓拔長壽朗聲大笑，中氣十足，根本不似喘息之癥加重的病模樣。

中原有句話，姜還是老的辣——拓拔宏在這位王爺爺身上算是領悟了。

本就不是他的對手，何苦還要繞彎子，把自己兜進陷阱里。

「王爺爺，孫兒明說了吧！爆外為每年秋闈而備的行轅一直空置著，若王爺爺有意領太皇太後前往避暑消夏，孫兒絕無異議。」

拓拔長壽並不接話，闔眼休憩，心里卻玩味著他話中的深意。

拓拔宏雖已親政，可手下重臣皆是他拓拔長壽提攜而出，一干寒門子弟感念知遇之恩，更是惟他馬首是瞻。權力在握，他亦握緊自己手邊的幸福。

不妨同他亮個底吧！

「皇上，您貴為九五之尊，坐擁天下，有個問題您一定可以回答——若你有一心愛之人，吵吵鬧鬧一世和情深意長一時，你會選哪宗？」

這問題倒把拓拔宏給問住了，尋思了片刻，他順心而回︰「吵吵鬧鬧一世，終究傷了和氣，不若情深意長一時。花開花謝，人終愛花之綻放，孰會偏寵殘花凋零？」

想那院央的草繡球，搖曳生姿，花團錦簇。繁茂之盛，如雪花壓樹，饒是滿院清香，誰又會看重滿院殘景？

「王爺爺，您以為呢？」

他的笑如花溢于眼底，「十多年前，我便做出了抉擇——寧可要吵吵鬧鬧相守一世，也莫要情深意長斷在最美一時。如今，亦然。」

拓拔宏听不大懂，于情愛一事，他到底太過淺薄了些。只是近來，他偶爾會見到太皇太後的佷女馮潤，偶爾會想念她的琴聲，偶爾會掛念她的倩影，偶爾會憶起她清脆的笑聲。

偶爾，會把她留在心上。

拓拔宏匆匆起身，「總之，太皇太後之事就請王爺爺多費心了。」每每見到王爺爺和太皇太後彼此相守的場景，總讓他想起那個叫馮潤的庶出小丫頭。

人已出了門，拓拔宏又折回身來，遠隔著殿堂沖拓拔長壽喊了句話︰「王爺爺，您日日服那些湯藥，不苦嗎？是藥三分毒，差不多就成了，再裝下去小心中了藥毒，反為不美。」

他且去了，卻把拓拔長壽不尷不尬地擺在暖閣內，身後馮小九淡淡的氣息預示著——她進來已久。

「小……小九？」

「該喝藥了。」

「又喝？」

「你敢不遵本宮懿旨？」

「臣不敢，小太皇太後。」

（全書完）

《尋情記》系列還有——

南唐後主李煜和小長老江正的故事，請看——《醉年書》；

康熙朝末年九子奪嫡的故事，請看——《何夫子》；

東漢長公主和硬脖子縣令的故事，請看——《公主嫁》；

明成祖暗探和寧夏慶王爺的故事，請看——《孫將兒》；

大將軍費揚古和準噶爾部公主的故事，請看——《戰爵爺》。