宛如一杯清淡的水，日子總在時光里蒸騰，以為快要蒸發完，卻總發現杯底剩下的是絕情的淚。

柳絮應蘇老爺的要求暫時留了下來，不為其他，就只是為了她。她依舊無法參透蘇老爺的用意，一如當初從「愛屋及烏」開始。好在由蘇老爺出面，終于是將她的賣身契拿了回來，她如今並不受制于林玉了。

五月夏至，隨著衣衫逐日減薄，天氣開始變得喜怒無常，空氣里懸浮著的煩躁情緒仿佛會在下一刻就凝聚成頭頂的五雷。每一口氣的吐出都凝固在自己面前，揮不去，打不散，轉而又被自己吸進肚子里。

這日午後，眼見著天空黑壓壓的，烏雲一重疊一重，一場大雨想是在所難免。林玉吃過午飯便上榻小寐，最近她特別容易疲累，也更容易發火，所以身邊也不敢有人來親近。雖說成了正牌的蘇家大少女乃女乃，卻依舊被蘇念恩置之偏廂而不理，自打那次用藥迷了蘇念恩，他便再也沒踏入這院。林玉倒也會自得其樂，你不來，好啊，那我就去。可哪次不是落得個潑婦罵名又灰溜溜回來這偏廂收場？漸漸地，她也不那麼急了，男人玩的是心計，女人不見得不會。她林玉可不承認她是省油的燈。只是在等機會，機會一來，誰都別怪她心狠。

正睡得迷迷糊糊呢，她從林家帶過來的丫鬟淑湘便跑了進來，也不知是什麼天大的好消息，一張臉興奮地跟上了紅漆一樣，火紅火紅的。

「小姐小姐啊……」

林玉漸搖漸止的蒲扇突然飛快地「啪」一聲打在淑湘的肚子上，「死丫頭火燒了？你小姐我還沒死呢！」

淑湘吃痛也不敢跳開，她閃了閃眉，福身道︰「稟小姐，奴婢剛才出門幫小姐買梅肉，見到個叫花子。」

「怎麼著？要飯的問你要錢，你就來問我要錢？」林玉倏地張開眼盯住淑湘道。

「回小姐，這個叫花子不是普通的叫花子！」

「是你爹？」林玉嗤笑。

淑湘窘了窘，「不是奴婢的爹，倒跟我們府上的一個人有關系！」

林玉撇了撇眉，立馬挺身坐起，「誰？」

淑湘扶著林玉往她身側拉了拉墊子道︰「柳姑娘！」

柳姑娘柳姑娘，人人道她腰若縴柳眉如黛，皓齒明眸飛霞彩，點批——紅顏禍水！蘇家上下原本當她像菩薩一樣供著，沒想到，水性楊花，她名叫柳絮，可不就是楊花嗎？

柳絮坐在池邊的涼亭里，听著下人經過的竊竊私語，不禁苦笑。

誰都知道她原本才是要嫁給蘇念恩的女子，誰也都知道，是她令平時溫馴的蘇及第公然與蘇念恩作對，誰都更明白，偏廂那位有名的潑婦是因為她，才注定了要守活寡。紅顏是禍不是福，怎不是茶余飯後的閑聊話題？她不置可否，這一切的確是因為她。

「你們在說什麼？」蘇念恩從一旁踱出來，輕聲問著兩個閑話的丫鬟。

「回少爺……我們，我們……」

「閑話說說就罷，不能當了真。」

「是！」丫鬟福身，拉扯地退出蘇念恩的視線。

柳絮晶亮的眸子注視著蘇念恩，直到他來到她面前。

她福了福身，微笑著搖搖頭。意喻不應為她責怪旁人。

蘇念恩微微攏了攏眉，自他體內毒素清除之後，身子的確恢復了不少，知道此事的不外乎蘇安跟胡大夫，至于始作俑者大概也已明了。只是旁人都只道是他蘇念恩因為柳絮留在蘇家而人逢喜事精神爽。

柳絮笑著看他，她努力避開見到他的機會，然而他卻不會放過任何一個能見到她的機會。躲躲閃閃的這些日子，倒也讓她的心為之平靜起來，只欠一句話，她便可以離開蘇家了，並且帶走他身邊最大的威脅，如此，不如多看看吧！

「你依舊不改初衷？」

初衷？她的初衷是什麼？恐怕南轅北轍吧！思此，柳絮沒有做出反應，只是把目光擦過蘇念恩的臉龐，望到他身後。

「你不是這樣的人。」

那我是怎樣的人？四目相對，原本應是熾熱的眼底交流，但柳絮硬生生藏下了激動。

蘇念恩抿抿唇，「不是她們所說的那種人！」

水性楊花嗎？柳絮拿過蘇念恩的手掌寫道︰「大少爺抬愛了。」

「絮兒！」蘇念恩有些慍怒，無法理解她為何這般雲淡風輕。

「但凡女人，都渴望有一個好的歸宿，要一個疼她的男人愛她的男人。大少爺，我也只是個女人，很平凡的一個女人，所以我懂擇優而選。」柳絮回眸，寫這些話的時候，唇角留著笑意，「您可能真的看錯我了。」

「及第疼你，愛你？」蘇念恩淡笑，我的疼我的愛，你怎麼現在卻看不到了呢？「如果給你兩個選擇，一，一個人離開蘇家；二，跟我成親，你會選擇哪個？」

「選？」柳絮迷惑。

「稟少爺，外頭有個人說是柳姑娘的親戚。」丫鬟過來道。

親戚？柳絮側目。

按捺不住心里的疑惑，柳絮跟蘇念恩趕往大門口，遠遠地便看到有個人影坐在青石階梯上，背對著他們，衣著破爛，頭發蓬亂。

棒著距離，柳絮將他的每一根線條都刻進心里，尤其目光瞟到那人腰間的酒葫蘆，心頭硬是起了疙瘩。一股無以名狀的情緒籠罩著她，腳步也跟著慢了下來。

他，是他……

那人一听到身後有動靜就趕緊地回過頭，一臉的毛發對著柳絮笑道︰「娃兒！」

爹……柳絮有點震驚，但很快又恢復淡漠，將近七年的光陰沒見，而她還是能一眼就認出把她賣掉的父親，哪怕隔著他滿臉的毛發。

蘇念恩斂目，記憶一下子回到六年多以前那個紛飛大雪的日子。彼時他們的馬車自他們父女身邊經過，那時，他可不曾這麼落魄。他仔細端詳著坐在台階上的人，腰背漸已傴僂，花發叢生，身上的衣服破地恰恰只能幫他遮羞，髒得冒油的鞋面上鑽出幾根分不出黑白的腳指頭，渾身還發出一股餿味，這大熱天的，蚊蟲都繞著他轉。

「去，給柳先生準備準備。」蘇念恩對旁邊的丫鬟吩咐道。

「沒想到你這麼有出息，捧了個金窩子！」柳吉生站起身一邊揮掉面前幾只蒼蠅，一邊繞著蘇念恩看個不停，「我不打听還好，還以為你只是個陪嫁過來的丫頭，一打听才知道你麻雀變鳳凰，丫頭變小姐了！炳哈……」

柳絮默然看著他，原以為他拿了那些錢會過得好好的，沒想到自己的成全，反倒更加使他落魄。這幾年，她找過他，以前的鄰居說他將她賣了之後便不見了，誰知時隔六年，他卻又突然出現，而且還出現得那麼準確無誤。

「柳伯父先府里請吧……」蘇念恩見柳絮神色恍惚便說道。

「等等等等，」柳吉生拉住蘇念恩攤出一只手道，「我剛才路過街面，看見有家紹興樓，嘿……听說里面的極品花雕……」

柳絮拉住柳吉生打斷他的話，她印象中的父親何時變得如此無恥？

「怎麼著，老子問女婿討點酒錢有什麼不可？」柳吉生扭過頭來朝柳絮啐了一口。

「沒有什麼不可，沒有什麼不可。」蘇念恩微笑著掏出一錠銀子遞給柳吉生，「伯父記著買完酒快快回來，小婿今晚設宴為您洗塵。」

柳吉生飛快抓過銀子，粲笑道︰「行行！」說著便跑走了。

「你為什麼要給他錢？如果他真是要酒喝，這蘇家的花雕難道還夠不上紹興樓的檔次嗎？」柳絮憋紅了臉飛快寫道，「他這幾年在外，定又是惹了什麼壞習慣！」

蘇念恩垂首，繼而輕笑，「就當是我想拍馬屁拍到了馬腿上吧！」

柳絮笑不出聲，生父這樣使她難堪，她有什麼可笑的？「他讀了那麼多年聖賢書，什麼叫做君子亦不懂，聖人不為五斗米折腰，可他可以為了一袋銅錢賣女，現如今又……」

「一文錢憋倒英雄漢，你就不要怪他了。」

敝他？柳絮心里苦笑，她是恨，恨他，恨他丟下她現在又來找她。

「眼見就要下雨了，我們趕快進去吧。」蘇念恩抬起手搭了搭柳絮的手臂道。

視線落在他的衣袖上，還有那只拍動的手背，上面沾了幾條類似爪子的黑印。她窘迫地擠出一絲笑，抽出帕子拿起他的手輕輕地擦起來。

蘇念恩抿嘴笑著，她不說大少爺，不說您，這算不算她的真情流露呢？

「柳絮！」身後突然一聲叫喚，蘇及第不知何時站在了他們背後。

「小姐，奴婢看得千真萬確，姑爺真是給了那個叫花子一錠銀子。他們三人還一陣嘰里咕嚕不曉得說些什麼呢！奴婢是沒听清楚，可看柳姑娘的表情，奴婢這麼笨也能猜出來跟她有關系，沒準，還真是她爹呢！」淑湘將林玉扶到梳妝台前，拿起一把銀梳小心地替林玉梳著頭發。

林玉听到此忽地轉過頭來，淑湘手上的梳子來不及拿開，梳子纏在頭發上，硬是扯下一縷青絲，「哎喲，死丫頭你活得不耐煩啦！」林玉撫上自己的腦勺瞪了一眼淑湘。

「奴婢該死，奴婢該死，奴婢弄疼小姐了！」淑湘忙不迭跪下，連連磕了幾個響頭。

林玉稍微緩了緩脾氣，抬起手理理雲鬢，「起來吧！那叫花子現在在哪里？」

「回小姐，奴婢知道小姐一定用得著他，他一跑開，奴婢就將他引到了蘇家後門，他這會兒正等著小姐呢！」淑湘瑟瑟說道。

「哦……」林玉眉開眼笑，「如果真是那賤人的親爹，少不了你好處！」

「謝……謝……小姐！」

柳絮啊柳絮，現如今你不想與病表成親，倒想與蘇及第雙宿雙棲了，她林玉怎麼會如此便宜了你？蘇及第一心想與你遠走高飛，她跟他之間的協約早就作廢，他不來找她算賬是因為他放棄了蘇家的財產，但並不表示她林玉不會找他麻煩。是他背叛她在先，不能怪她算計到他頭上。手上沒了賣身契又能怎麼樣？只要叫花子的身份一證實，你不嫁也得嫁！

林玉露出一絲笑，帶著丫鬟慢吞吞地趕去後門。

晚宴，蘇家特地都聚在一起吃，蘇老爺首座，柳吉生毫不客氣地佔了個次座，然後整個身子趴到桌上一陣狂風殘卷。

林玉掩帕皺眉，雖然柳吉生已讓人收拾妥當，但身上的異味一時半會還是去不掉。

柳絮看了看林玉發白的臉色，伸手將父親拉回座位上。

「伯父，您喜歡吃就多吃一點，不礙事！」蘇念恩起筷替柳吉生夾了塊海參。

蘇及第一見，伸出筷子趕在蘇念恩前頭放了一塊海參到他碗里。

蘇老爺笑意盈盈，仿佛一切都不關他的事，自己管自己慢慢吃著。

「你們不吃？吃呀吃呀……」柳吉生舞了舞手里的五香雞腿，一抬手，抹掉滿嘴的油漬笑道。蘇家因為柳吉生的到來破例沒有上藥膳，這一頓可是讓柳吉生大飽口服，滿桌的四海美味竭盡享受，何樂不為？

「噗嗤……」林玉掩帕嗤笑，果然是個登不上台面的阿斗。這一笑，吸進去一大口氣，滿桌的油膩和不時飄進她鼻翼里的異味忽然就在她胃里翻江倒海，她一閉氣，卻更止不住地嘔了起來。

「小姐小姐……」

「少女乃女乃……」

陪飯的丫鬟立刻亂作一團，扶的扶，揉的揉。柳絮的臉卻在這一刻突然間煞白。

「淑湘，趕緊將你們家主子扶下去，順道請個大夫來看看！」蘇老爺沉聲道。

「是！」淑湘扶著嘔吐不止、臉色發紫的林玉急忙退下。

這時，柳吉生「啪」一聲，將啃完的雞骨頭扔進碗里，邊剔牙邊揉肚子道︰「飽啦飽啦……」說著看了一眼蘇老爺又道︰「這茶余飯後，是該談點正經事了！」

正經事？這說來不是奇怪了嗎？他剛來蘇家，能談出什麼樣的正經事來？盡避如此，大家都還是放下了筷子集體看著他，等著他的高談闊論。

只有柳絮心里惴惴不安，父親變成什麼樣的蠅頭鼠輩她沒時間模出個底，現下他能有什麼正經事？無非是些損人利己的事情。下午他買酒回來，腰里的酒葫蘆倒沒發出什麼酒香，旁邊卻多了個暗綠色的錢袋，鼓鼓的，不像是銅錢，更不會是蘇念恩給的那錠銀子。他在揚州兜兜轉轉好一陣子了，原來是偷偷跟著林玉的迎親隊伍過來的，未想自己沒在這隊伍里，只得先在街頭落腳。也不知是什麼時候她上街被他認了出來，他便順藤模瓜，先斬後奏地出現在這里，如今還大言不慚地說什麼正經事，叫她怎麼心安？

「柳先生有話不妨直說。」蘇老爺道。

「是這樣的，」柳吉生難得地正了正神色，「小女這些時日叨擾府上，柳某不甚感激。如果各位不介意，我想帶她回蘇州去。」

「不行！」兄弟倆齊聲道，各自對視了一眼。

「她現在已不是林家的奴才了，怎的還不能自由？二位少爺可知道女人的青春可耽誤不起，我得趁早給她找門婆家嫁出去。女大不能留，留來留去留成仇啊！」

這話講得倒是分外好听，柳絮輕笑，他幾時將她留在身邊了？現在突然跳出來說要帶她走，怎麼不問她意見，反而卻問他們兩個？

「我娶！」兩人又是同聲。

「這……」柳吉生面露難色，「一女難侍二夫……這樣吧，我听說當初柳絮要嫁的是蘇大少爺，中間好像出了什麼岔子沒嫁成，既然是老早定好的，我就將女兒許給蘇大少爺吧！」

這句話無疑是個驚天響雷，雷得整桌子的人都瞅著柳絮看。

是呀是呀，她怎麼會忘記父親是怎麼樣一個人，他怎麼會肯舍棄這蘇家的大富大貴選擇帶她回蘇州呢？她未免把他想得太善良了，原來他打的是這層主意！柳絮的身子微微發抖，她瞪著父親不言語，六年前將她賣了，六年後還是將她賣了，好，好啊！

「不成，柳絮是我的！」蘇及第忽地起身捶桌道。

「婚姻大事父母之命媒妁之言，我說她嫁誰就嫁誰！」柳吉生瞥了一眼蘇及第，遞了個奇怪的眼神。

婚姻大事父母之命媒妁之言？可笑啊可笑，她以為自己沒有爹之後，她想嫁給蘇念恩的時候，為什麼就嫁不成？現在她不想嫁了，只想逃得遠遠的，卻又要嫁給他。這世界亂了嗎？還是父親在酒後胡言？

「這……」蘇念恩猶豫地看了看柳絮，張張嘴想對她說什麼，卻又始終沒說，接著與蘇老爺對視了片刻才道︰「多謝岳父大人成全！」

「柳絮，說，說你不想嫁給我哥，說啊！」蘇及第急走到柳絮面前，扶著她的肩怒道。

柳絮仰眸，面前這張幾盡抽搐的俊俏臉龐，他該是很心痛，可為什麼自己就是感覺不到？為什麼自己無法愛上他呢？如果真要一輩子面對這張臉，她會怎麼樣？回過頭來說，她的心底，真的不曾為父親的這個決定有過一絲雀躍？不……說不想嫁，那是想勸自己離開，她想嫁給他，她是多麼想嫁給他。可是……蘇及第啊蘇及第，我該怎麼面對你？你又會做出什麼事情來呢？

她慢慢移動目光，落在坐在另一邊的蘇念恩臉上，那張臉，要忘記是多麼的難，怎麼這麼的難？心頭隱隱約約想起她剛來蘇家的那天，她與他，是有何承諾的。

「絮兒，如果你離開我，那已經是最大的傷害了……」

「我不離開，無論如何都不離開。」

「哪怕為了保護我！」

「不離開，在你身邊才能保護你啊！」

「說啊，你說啊柳絮！」蘇及第的咄咄相問讓柳絮又不由自主地對上他的眼。

只這一眼，她的心里愧疚泛濫，她別過頭又怔怔望著蘇念恩，輕輕頷首。

蘇念恩放在桌下的拳頭頓時松了。

「……婚姻大事父母之命媒妁之言，我嫁！」她在蘇及第的手上寫道。

有什麼後果就來吧，她會攬下所有的禍。萬事不容她選擇，這次……她選擇了！

「柳絮？」蘇及第千萬分錯愕，他緩緩放下扶著柳絮肩膀的雙手，怔怔垂在身體兩側，「為什麼騙我？為什麼？」

「二少爺……對不起！柳絮……想為自己活一次……」

「不必寫了！」蘇及第大掌一揮，撩起桌上的酒壺猛地灌了一口，「那小弟在這里先恭喜二位了！」說完便沖出了屋子。

「及第……」

兩虎相斗，終有一傷，只是蘇及第沒想到，傷的會是他！

「蘇安，你去跟著及第，不要讓他闖出什麼禍來！」蘇念恩趕緊吩咐道。

「是！」蘇安躬身退了出去。

這珍味宴好似擺了張戲台，才一頓飯工夫就上演了幾出好戲！余下的幾個人都有了倦意，蘇老爺擺擺手示意將酒席退下，接著起身道︰「擇日準備婚事吧！」

柳絮上前，攔住蘇老爺，忽地跪倒在地。

「你這是做什麼？」蘇老爺命人扶起柳絮道，「你沒有做錯事，做錯的人是我。」

「爹！」

蘇老爺揚手止住蘇念恩將要說出口的話，「好了，就這樣吧！我也累了……沒什麼事，就不要再通知我了。」說著又拍了拍柳絮的手，搖頭嘆息著離去。

「啊？結束了？」柳吉生打了個哈欠起身，剛才趁著蘇及第質問柳絮的時候小眯了一會，一醒來人都快走光了。

「帶柳先生回房！」蘇念恩道。

「是！」丫鬟們撤了宴席也都三三兩兩地出去了。

宴廳突然間安靜了下來，柳絮與蘇念恩對坐著都沒說一句話。許久，突然一個響雷，震得屋子似乎都在搖晃。柳絮被這一驚，立即站了起來，驚恐地看著蘇念恩。

蘇念恩炯炯的目光正看著她，雷光從窗外射進來，落在他的臉上，是一層白色的光芒。他緩緩啟唇道︰「這雨應該是在下午就下的。」

柳絮盯著他，依舊不動聲色。

蘇念恩尷尬地笑了笑，「延遲到晚上下也好。它遲早都是要下的……」

「我原本應該在幾個月前就嫁給你，延遲到現在，也是好的嗎？」柳絮訥訥走到他跟前在他手掌中寫道。

「絮兒，我原本並不想強迫你。但是……怪我自私吧，因為及第不能離開蘇家，我更不想你離開，而且，你們萬萬不能在一起，你要相信我！」

「相信？」柳絮莞爾，「你相信我嗎？」

看著他猶豫的模樣，柳絮的心像灌了鉛似的，她閉上眼笑了笑，又寫道︰「請你也要相信我啊……無論如何都要相信。你不相信，我真的會死的……」

蘇念恩渾身一抖，是自己的不相信造就了今天的局面嗎？

「我對自己說，這是我最後的選擇，哪怕有任何的後果，我也要為自己活一次……如果，及第他真的對你起了歹心，請讓我去面對，好嗎？」

蘇念恩晶亮的眸子折射出異樣的光芒，他突然之間茅塞頓開，自己曾是多麼愚蠢地在揣測她與蘇及第之間，曾是以多麼小人的心看待她對蘇及第。一瞬間，滿滿的懊喪涌來，他激動地沖到柳絮面前，終于將她緊緊摟在懷里。

屋外天光大作，傾盆的雨剎那將天與地之間的空隙淹沒。

此次婚宴應柳絮要求一切從簡，只因當初蘇念恩不能立即將她扶正的緣由。生意場，官場，永遠都是一場場風雲色變，也永遠讓人看不懂，得失總在一念之間，人生又何嘗不是？

蘇及第自那日沖出蘇家，已有半月買醉萃樓，夜夜住宿笙歌處，日日埋醉百花間。也好，也好，君不見卿心不煩。

林玉也安心了不少，那日離席竟是害喜之相，蘇家一下子雙喜臨門，外界多少人巴望著侯門道賀拉近關系，可只有這宅門深院里的人知道，凡是光彩奪目的東西，里面，不一定好。

蘇家前頭已經開始吵吵嚷嚷起來，柳絮起手蓋住喜帕，手里握著上次被蘇念恩摔散的珍珠，她撿了一顆回來。這算是二進宮吧？喜婆攙著，丫鬟拱著，她宛如被眾星拱月般迎到喜堂。

簡簡單單的禮儀過後，她便又被安置在新房，還有一道至關重要的禮，行完之後，才算大功告成。想到這里，她的臉熱了熱。

房門「砰」一聲被撞開，柳絮一驚。接著一只大手倏地拉起她，將她拉進懷里。柳絮一緊張，手上的珍珠「啪啦」落地，她抽了抽鼻子，聞到濃濃的酒味。

接著，她又被拉出屋子，喜帕隨風撲打她靚妝細雕的臉，對方的手緊緊梏著她，死死地，甚至起了點點痛意。

他拉著她飛快地跑了起來，「咚」一聲，似乎又闖進了一間屋子。柳絮被摔到床上，喜帕一落，頓時失卻所有的顏色，蘇及第？！