白雪公主失蹤了。

依照過胖小天使的說法，目前故事應該進展到它告訴那個虛榮的皇後，白雪公主比她美，因此皇後要獵人帶白雪公主進森林去宰了。

獵人不忍心動手，于是白雪公主躲進森林里，被七個小矮人收留。

既然，一，凱雅不怎麼在意自己是不是最美的女人；二，她比白雪公主搶先一步蹺頭，那麼，白雪公主的失蹤就成了一件相當令人玩味的事。

說到底，她離宮之前就沒見著公主，白雪後來有回去嗎？或是就此消失無蹤？無論答案是哪一個，凱雅的頭都很大。

一開始蹺頭的原因是因為她不想涉入太深，沒想到皇後不見的消息被封鎖，公主不見的消息卻先傳出來。再這樣下去，她這個皇後殺死公主的惡名非坐實不可。她好像撞到一堵牆，現在跑也不是，不跑也不是。

「先吃點東西。」蓋林遞給她一份夾著肉片的硬面包。

凱雅接在手中，卻沒什麼食欲。

闢兵前腳剛走，他們後腳跟著離開，午餐也沒吃到，于是一出了城鎮，師徒倆在森林里找處空曠的地方停下來，先野餐一番。

提姆奉師父之命找水去了，他們弄來的拖板車全是打鐵的工具，她只好坐在拖板車的車尾，晃悠悠地一起上路。

現在約莫是午後兩點，頭頂上濃密的樹蔭擋掉了毒辣的日光。拖板車停在一株古老的松樹下，蓋林就著一根盤伏的氣根坐下來，她依然坐在車尾望著他。

前兩天才下過雨，濕氣被樹蔭悶在下方。才走了一段路她就覺得全身黏黏的，空氣呼吸起來都特別厚重。

「吃不慣這麼粗糙的食物？」他看著一臉心事重重的她。

「還好。」她勉強咬一口意思意思。

「看你想吃什麼，晚上進了下一個城鎮，我請你。」蓋林低沉地笑。

她現在只想吃某只小天使的烤肥雞翅！凱雅陰陰地想。

不過這時期的干糧真的不太好吃，面包太干太硬，肉片為了防腐，用嚇死人的咸度腌過，相較之下，以前同袍們抱怨連連的行軍餐包倒像大餐了。

「看你整個路上都悶悶不樂，你有心事嗎？」蓋林揚了下濃濃的眉。

「我只是覺得，在這個世道，生存很艱難啊。」她仰天長嘆。

扒林搖頭笑了起來，閃亮整齊的白牙一現。

「佛洛蒙王國被治理得不錯，已經算太平盛世了，你若到其他更貧瘠弱小的國家去，才知道什麼叫世道艱難。」

「那個皇後也會治國？」凱雅奇道。

這個世界有點像中國古代的諸侯國時期，是由許多或大或小的王國組成的。佛洛蒙鄰著亞維和南國兩國，三國中間是一片巨大的森林。

「你為什麼認為國家是皇後治理的？」蓋林看她一眼。

「國王不是失蹤了嗎？國王失蹤，又沒立新王，治國的人當然是皇後。」

「國王失蹤是最近這一個月的事，雖然自國王失蹤後，局面有點混亂，但理德國王以前打下的底子很穩固，所以佛洛蒙暫時不會出太大的亂子；除非有人趁機攻打，不過這個可能性很低，佛洛蒙和鄰近兩國的關系都非常良好。」

「你是佛洛蒙的子民？」凱雅問道。看他這麼關心佛洛蒙的國勢，想必是切身有關。

「沒錯，不過提姆是亞維王國的人。」蓋林聳了聳肩。

「佛洛蒙國王失蹤了，公主也下落不明。就算把公主找回來好了，她年紀也還小，只剩下皇後一個人主持大局。」凱雅指出。「除非他們有一天能把國王找回來，不然這個國家遲早要陷入權力斗爭里，而王族斗爭永遠是敗亡的開始。」蓋林沉默下來。

看，這又是另一個在「白雪公主」里絕對不會看到的事。

「那，現在只能希望國王趕快回來了。」蓋林拿起面包，慢慢咬了一口。

「說不定已經死了呢！」

「你怎麼知道？」蓋林看她一眼。

「你沒听說嗎？他們父女都被那個黑心皇後害死了。」她真是郁卒到極點。為什麼連不想殺人都會有事？

「你這個人真消極！只要沒有找到尸體，他們就有機會都還活著。」蓋林譴責地用面包比了比她。

「就算找回來又怎樣？」她攤攤手。「先說那個國王吧！現任皇後除了美貌之外，大概只有‘心情不好’這點強過別人，那個國王卻娶了這樣的一個女人為皇後，可見眼光有問題。再說白雪公主好了，一個養在深宮里的小泵娘能了解多少國家大事、民間疾苦？若真把國家交給她，她有能力擔得起嗎？依我說，這個國家與其期待國王奇跡似生還，不如趁機另選賢能。」

扒林驚訝得張開嘴巴。

「你說這些話是要被殺頭的！」

「難道不是嗎？身為一個佛洛蒙公民，請問你欣賞這個皇後嗎？」

扒林嘴巴合上，又張開，又合上，半晌終于咕噥兩聲︰「男人娶老婆當然都是挑個漂亮好生養的……」

「你在開玩笑嗎？你是鐵匠，你當然娶漂亮好生養的；他是國王，他和他老婆生下來的可是未來的一國之君，他能隨便挑個女人嗎？」

說到底，如果她不是皇後就一切好辦了，都是那個該死的國王的錯！幸好他自己先噶了，不然就算皇後不動他，凱雅都要對他不客氣。

扒林看了她好一會兒，終于搖頭輕笑。

「凱，你總是有一些奇奇怪怪的想法，偏偏听起來又有些歪理。」

「哪里是歪理？明明是正理！」凱雅看他一眼。「如果國家真的亂起來，你在皇宮里有關心的人嗎？」

現在終于想刺探他為什麼進宮了？蓋林大胡子底下嘴一咧。

「你不是從城堡里出來的？你說說看你在的地方安不安定？」

想反剌探她？凱雅陰陰地眯眼。

「城堡這麼大，事情這麼多，我哪管得了其他人的閑事。倒是你，要不要說說你的內線是誰，說不定我認得，可以提供你一點線索。」

「你在城堡里的人面這麼熟？」

「對啊，說不定以前我們在哪個場合見過。」

「你先把臉洗洗，讓我看看。」他慢條斯理地道。

「你把胡子刮了，讓我看看。」

扒林仰頭大笑。

林中的雀鳥被他渾厚的笑聲一震，撲簌簌地拍拍翅膀飛起來。

「凱，你真有趣，我很少見到女人像你這樣伶牙俐齒的。」

「那是你們這里的女人被男人壓迫太久了！我在一本書中讀過，中古世紀的女人如果太聰明，威脅到男性的地位，他們會把這些女人以女巫之名活活燒死。」蓋林雙眸深處一閃。

他們這里的女人？

「為什麼要燒死女巫？」他只做不解的偏著頭，「諾西亞王國的女巫以醫術見長，許多重傷的士兵都是被她的魔法和巫藥醫好的。莫洛里一族的女巫對人民安危也有貢獻，女巫並不一定是壞人啊！」

啊，她忘了她是在一個童話與魔法的世界里。

「那大概是我看錯了。」她含糊地道，低頭啃面包。

他又深深看了她好一會兒。「凱，你真是個奇怪的人。」

她哈哈兩聲干笑，隨便糊弄過去。

提姆快捷的身影從路的那端快速沖過來。

「師父！師父！不好了！」

他急促的語音讓兩人同時站了起來。

「不好了！魔瘴開始升起了！」提姆提著一桶水，根本顧不得水潑出多少，只是拚命沖來。

扒林眼神銳利地轉變。

魔瘴是什麼？她想問，蓋林已快速迎上徒兒。

「怎麼可能？下大雨是兩天前的事，今天根本沒雨。」

提姆把水桶往地上一放，兩手撐在膝蓋上彎腰喘氣。

「我……我也以為看錯了……呼呼……可是我一到溪邊取水，突然發現所有來喝水的動物全跑回樹林里，溪中的魚下沉到水底，我一看就知道情況不對，連忙順著溪床往下走，沒走多遠就發現樹林上方已經開始出現紫色的霧氣了！」

「什麼是魔瘴？」凱雅莫名其妙地問。

「你不知道魔瘴？」提姆嘴巴張大大的喘著氣，眼楮睜得和嘴巴一樣大。

凱雅心頭一個咕咚。

扒林打斷徒弟的話︰「現在沒時間說這些。提姆，你先往高處逃，我和凱另外找地方躲。」

「師父，你們能躲哪里？魔　再過半個小時就會吹過來了！我們趕快上車吧！」提姆焦急地道。

「車子載著三個人走不遠，你把馬解下來，先騎馬離開，我們照預定的時間在目的地會合。」

「可是……」

提姆還想抗議，蓋林不和他多說，直接將車鞍從馬背上卸下，揪住徒兒的背心往馬上一拋，舉腳在馬臀一踢，所有動作一氣呵成。

馬兒長嘶一聲，朝著前方的坡路風馳電掣而去。

原來那匹看似癩肉頑皮的拖車馬也是偽裝過的，骨子里其實是匹千里馬，凱雅想。

第二個念頭是︰這個男人到底多強壯？竟然一把就將一個結實的年輕人扔上馬背，凱雅看得撟舌難下。

「來吧！」蓋林拉住她的手臂，往提姆剛才跑過來的方向奔過去。

「慢著，這個方向不是正迎向魔瘴嗎？」她堪堪低頭避過一根矮枝。

扒林沒有回答，只是拉著她在樹林間穿梭。

「前面！」

前面是哪里？

他不挑好走的路，專門鑽那種枝葉蔭密的獸徑，凱雅專心地注意路況，不敢再分心。

突然間，腳下的泥土地開始震動，起初她以為是自己踩到軟泥的錯覺，音效隨即出現——

隆隆隆隆！

遠方的天空出現巨響，有如千軍萬馬朝他們奔騰而來。

魔瘴顧名思義是一種瘴氣，不是嗎？這些急行軍似的巨響是怎麼回事？

眼前的光線突然劇烈地黯淡下來，枝椏間的陽光有如日蝕被吞噬掉，整座森林逐漸蒙上一層深紫色的陰影。

「快走！」蓋林臉色一變，用力拖著她往前跑。

凱雅不敢怠慢，竭力追上他的速度。

眼前一開，他們突然沖出濃密的樹林，面對著開闇的溪谷，凱雅驚駭地盯著天邊的景象。

一層紫霧撲天蓋地而來，猶如有生命一般。方才尚晴朗無雲的上空，此刻已經看不見藍天。

在紫霧的後方，有一大片不知是什麼生物的灰團在騷亂竄動，影影綽綽，甚至傳出不似人間任何動物的嘶叫。

「下去！」蓋林猛然將她往溪谷一推。

凱雅猝不及防，整個人滾進湍急的溪水里。

「喝……」她掙扎著抬起頭，用力吸了一口氣。

身旁一陣水花濺起，他也下了水，隨即，一只手按住她的頭頂，她才吸了兩口氣就又被推進水中。

唔……該死……

幸好她水性還可以，馬上鎮定了下來。蓋林矯如游龍的身影從她身旁掠過，回頭對她招招手，凱雅用力一踢水，跟上。

***