小梅連忙點頭引路，沒一會兒，便來到一株參天大樹下，樹干足有數人腰粗，被母狐打了個偌大的洞，築成一個天然的小窩。四、五只小狐狸便擠在其中，毛茸茸的，又軟又暖，像極了去年冬天，她在京郊田莊看到的那一幕。

周秋霽的心底像被什麼融化開了，不禁蹲去，輕撫那些小家伙的腦袋，嘴角逸出微笑。

狐狸冬白夏青，忽然，她想到了這句話。

這句話，是江映城對她說的。

她本不信，動物的皮毛真會隨看季節而變化嗎？可現在這一窩小家伙，還真是青色的，與冬天所見的雪白截然不同。

她的笑意變得苦澀，仿佛心尖有什麼不願觸踫的東西，這片刻，被一只鉤子劃了一下。

「小姐，咱們該拿些什麼喂喂它們才好，說不定那母狐遇到了什麼意外……」

「可小狐狸吃什麼的呢？」其實，她也不太懂得。

「母乳。」忽然，一個聲音應答。

周秋霽霎時僵住，這聲音……為何那般熟悉？不會是她產生的幻覺吧？

「或許該拿些羊乳喂它們。」那聲音又道。

她簡直想捂住耳朵，不，她不要再沉淪在記憶里，好不容易心境才稍稍平復，不能再泥足深陷。

有人輕輕走過來，風吹衣袂微動，猶如夏日陽光，傾斜入林。

那人在她身後站定，說了一句似乎只有他倆才明白的話一

「狐狸冬白夏青，果然不錯。」

真的是他。

她該說什麼？夢魔再度來襲，還是上蒼給她的殘酷驚喜？她日夜祈禱這場折磨早點過去，看來上蒼完全沒听見她的哀求。

周秋霽雙眼微閉，過了好一陣子，才鼓起勇氣站起來，轉過身面對他。

如果注定了無路可退，那也只有面對。

數月不見，他似乎清瘦了許多，站在林間，就像一抹清淡的影子，然而，他的笑容卻比從前明亮真摯了不少，去掉了一庚氣，溫和如水。

他怎麼到昭平來了？總不會是專門來看她的吧？呵，或許睦帝又有什麼秘密的事讓他去辦呢……她不想深究，也與她無關。

「小竹的身子好了嗎？」心頭一直懸著這件事，她可不希望因為自己一時的心軟，害了一條無辜的性命。

「她早已康復，」江映城鎮首道，「我已將她送回故鄉去了。」

還好，沒有鬧出人命……不過他不是喜歡貌似蘇品煙的小竹嗎？為何還要把幸福拱手出讓？

「是雪嬌不讓她留在府中嗎？」周秋霽覺得自己應該猜中了原因。

對啊，有了那個難纏的寶貝表妹，他這一生，不論娶妻納妾，都很為難吧？

他垂眸，並沒有回答。

這樣算是默認了嗎？她從來不懂得他的心思，過去如此，現在依舊。

「你這是要去哪兒？」他看著她手中捧著紙筆。

「研習丹青。」她簡要地答。

「那你去吧，這窩小狐就暫且讓我來照顧好了，若母狐遲遲不歸，晚膳之後，我會將它們送至府上。」

他？照顧小狐？

周秋霽大為詫異，又有些想笑，這些應該不是身為丞相的他所為吧？

看他平日端著架子，倒還真想看看他會如何照顧這些小東西，一定手忙腳亂……

不過，既然是他自找的，再麻煩也是他咎由自取，她可沒這麼多閑工夫理會他了。

「如此，我先去了。」她轉身而去，不讓自己流露半分不舍。

他似乎在凝視著她的背影，戀戀不舍的感覺……呵，這也一定是她自作多情的幻覺，他向來恨透了她，怎會帶半點不舍的情愫？

答案早就知道了，就別再多想。

「周姑娘，今日似乎有些心不在焉啊」穆時逸對她笑道。

周秋霽恍過神來，這才發現畫中的朱色上多了些，本來梅蕊中只一點便嬌俏可愛，此刻，倒像畫成了妖撓的桃花。

她連忙提起筆來，無意間袖籠一掃，打翻了一醚子顏料。

「哎呀－－」她大叫了聲，補救不及。

「我說了吧，周姑娘今天有心事。」他喚來書童，「快把這兒打掃打掃，再送壺茉莉香片過來。」

她的確很喜歡他這里的茉莉香片，體郁淳香，每次畫累了，總要喝上幾杯，但現在還沒到吃茶點的時候。

「你這樣滿月復憂思，畫也畫不好，何必呢？」穆時逸勸道，「不如咱們到竹廊下坐一會兒，歇一歇吧。」

她有些尷尬，實在不想自己這般失魂落魄的模樣讓外人看到，然而，終于還是掩飾不了。

江映城忽然出現，無可避免的，在她心里又掀起微瀾。

穆時逸親自替她倒了茶，動作緩慢而優雅，不禁又讓她憶起那個不該盤踞于腦海中的人。

說實話，穆先生與江映城，還真頗有幾分相似，從外表來看，兩人都是竹露風清的君子。

「穆先生今年貴庚了？」周秋霽藉此閑談，想排遣內心的苦悶，「為何至今不見娶妻？」

「我四海飄泊，靠著私塾微薪度日，」穆時逸淡笑道，「何以成家？」

「穆先生的家鄉是哪里呢？」看來，世間各人皆有生存之不易，她听得多了，也不必再自憐。

「沁州。」

沁州？江映城的故鄉？周秋霽不由得瞪大眼楮。

「沁州距此千里之遙，」她好奇地問︰「先生為何獨自到此？」

「我在家鄉本有個心愛的女子，她去世後，我睹物思人，痛苦不已，只得離開傷心地。」他平靜地說。

這般平靜，可見是許多年前的事了。

「能讓穆先生傾心的女子，一定不俗。」她莞爾道。

「那一年，我在她家當教書先生，她向我學習丹青。」穆時逸倒是不諱提及哀思，「大概是日久生情吧，有一天，她要我替她畫一幅肖像，我畫好後，她卻將畫像還給了我，我當時沒明白是什麼意思，後來才知道她的心意。」

「為何？」她不解。

「原來，她還給我的，並非我原來畫的那一幅，而是她自己的自畫像，我乍見之下沒看出來，回家仔細研究以後才明白。」

呵，倒是一段動人的佳話，那女子如此傳情達意，溫婉如撥絲弦，著實高妙。

「那畫像還在嗎？弟子很想一觀。」

「你倒提醒了我，艷陽當空，是該拿那些陳年的舊畫出來曬一曬了。」穆時逸起身對書童吩咐，「快去，將我那高閣中的字畫都取了來。」

書童立刻去了，沒多久，便捧了一大箱的卷軸過來，在院，中拉了繩子，逐幅攤開著。

畫卷大半為仕女圖，周秋霽好奇地上前觀看，心想看到底是哪三帽出自那女子的手筆，然而，她忽然僵住。

蘇品煙？

沒錯，其中一幅畫像，活月兌月兌就是蘇品煙，難道人有相似？可那衣服也相似……這未免也太巧了吧？

穆時逸跟到她身畔，也觀看著畫中人，半晌無語。

「她，就是那個女子？」周秋書的一顆心提到了喉間。

「周姑娘真是聰穎。」他澀笑著回答。

她凝眸，錯愕不已。這世上有巧合並不奇怪，但巧合就在眼前，卻讓人感到無比可怕。

臉色瞬間慘白，因為，她想到了一個更加可怕的問題。

「先生是幾時與她互通款曲的？」她不由得緊張問道。

「還是先帝的時候，大概洪新三十五年左右吧。」

那……不也正是江映城愛慕著蘇品煙的時候嗎？她忽然一陣揪心，也不知為何這樣難過。

為誰難過？為江映城嗎？他至今大概也沒有真正明白蘇品煙的心思吧？一昧把對方當成九天仙子，懷念她多年，不曾想，她竟有如此的秘密。

「周姑娘，你怎麼了？」穆時逸發現了她的異樣。

「沒、沒什麼，」周秋霽有些眩暈，有些話，她得問清楚，替江映城問清楚。

「先生，你與這位女子來往了多久？」

「我與她互表心意之後，就一直暗中來往，直至她父母發現了此事，勒令我離開沁州。我本想北上穩定之後，便接她過來，沒料到，不久就听聞她意外身亡的消息。」

所以，那段時間真是重佚的，蘇品煙一邊與穆時逸來往，一邊又與江映城……

周秋霽盯著畫中人清純可人的模樣。怎會是那般朝三暮四的女子？

希望只是她認錯了人。