小竹听命掩門而去，見狀，縴櫻姑娘不由得吐舌一笑，挨緊看她坐了下來。

「鬼丫頭，真是你？」周秋霽瞪看對方，「你到底在搞什麼鬼？」

「噓－－」周冬痕示意她輕聲，以免被外面的人听見，「無論如何，二姊你要記著，我如今叫縴櫻。」

「你剛才說，你是跟隨蘇公子的人？」只覺得不可思議，「堂堂相府三小姐，為何去扮演丫頭？」

「不是丫頭，」她猛搖頭，「是侍妾。」

「什麼？！」周秋霽驚訝得不自覺提高音量，「你說什麼？」

「二姊听到什麼，妹妹便說了什麼。」周冬痕巧笑。

「你瘋了？」氣不打一處來，「這到底是為什麼啊？如此荒唐，怎麼跟爹娘交代？」

「就當我愛慕蘇家公子好了，」她嘆了一口氣，「二姊你就別問了。」

「我明白了……」周秋霽凝思細想，其實，不難想到答案，「是為了當年那件事吧？」

周冬痕看看三姊，半晌，才點了點頭。

「看來，二姊也知道當年那女子是誰了，沒錯，當年是我害了她，蘇夫人痛失愛女，神志不清，蘇家最近又遭遇了一些麻煩事，我想，我該幫幫他們－－」

「幫忙歸幫忙，你也犯不著去做什麼侍妾吧？」周秋霽一顆心懸了起來，「那蘇公子是蘇品煙的哥哥？你跟他，你們……」

「二姊別擔心，妹妹還不至于做出有辱家門的事來。」周冬痕道，「過了這陣子，待蘇家解決了麻煩，我自會全身而退。」

她該說什麼？是孽？是緣？

當年一樁陰差陽錯的冤案，倒把她們姊妹倆卷入深淵，無法月兌身。

周冬痕倒替她擔憂道︰「你與姊夫成親的這些日子，過得可好？我方才在前廳听聞，似乎你們最近發生了口角？你膝上這傷不會是姊夫弄的吧？」

「夫妻相處，磕磕踫踫在所難免，」周秋霽故作雲淡風輕地說，「前日是吵了兩句，過幾天自然會好的。」

「方才你沒來，那個徐家大小姐倒迫不及待地迎出來了，」她于向觀察人事入微，「我瞧她那模樣，像把自個兒當成相府的女主人了。」

「她是自幼愛慕她表哥沒錯，」笑了笑，「不過你姊夫從沒把她放在心上。」

「哦，」聞言，周冬痕這才放心的額首，「那就好。」

雖然這番對話听上去並無疏漏，但周秋霽知道，她這聰慧的妹子並不會輕易相信她的糊弄。

或許是因為她太不會作戲，又或許是她眼眸中透著掩不住的哀傷，冬痕狐疑地瞧著她，像是要瞧進她的骨子里。

冬痕自幼習武，以俠女自居，該不會為了她做出什麼打抱不平的事來吧？

她頓時不安起來。

京郊的田莊，每到冬季，便有獵狐的習俗。

狐狸生性殘忍，時常跳進雞舍將小雞全數咬死，最後僅叼走一只，更有甚者，闖入禽鳥的棲所，數十只鳥統統死于它的爪牙之下，它卻一只不吃、一只不帶，空「手」而歸。

為此，農戶們都恨死了狐狸，冬季本就食糧稀有，飼養家禽不易，被狐狸這一鬧騰，簡直沒法兒過年了，獵狐習俗便因此而生。

周冬痕听聞獵狐之事，興趣大起，直嚷著要參與，蘇品墨似對她十分寵愛，便替她求了江映城，他自然是應允的，但她得寸進尺，提議弄一個獵狐大塞，拉著二姊與二姊夫也一並前往。

周秋霽膝傷已經痊愈大半，也想藉此機會與妹妹多說說話，便欣然答應。

那一天，又是一場大雪之後，他們三行人在號角聲中跨上駿馬，蓄勢待發。

「听聞狐狸甚是狡猖，要獵到一只不太容易，」周冬痕道，「不如咱們便以日落之際為限，誰獵到最多，便算誰贏，如何？」

「勝者有何獎賞呢？」蘇品墨在一旁笑問。

他是名十分俊美的男子，與江映城相比毫不遜色，但他不似江映城這般溫文，神采外放，言詞也頗為風趣，如燦日明霞。

「妾身一時想不出有趣的賭注，」周冬痕看向江映城，「丞相身為東道主，一切听丞相的吧。」

「品墨，不如這樣吧，我書房那幅蘇軾的真跡，你喜愛已久，若你得勝，我便贈送于你。」

「哦？」蘇品墨不由得驚喜，「你真舍得？好好好，若我輸了，我家中若有你看中的東西，無論什麼，你盡避拿去。」

「別的也不差什麼，只是……」沉默片刻，他眉心微楚，「你家中那張月牙古琴，我傾慕已久。」

「那是品煙的遺物，」蘇品墨怔了怔，「只怕我母親不舍得。」

蘇品煙的遺物？呵，難怪了，教江映城傾慕至此。

周秋霽在一旁听著，心頭微微一緊，更不由得泛酸。

「但我方才既然已經把話說出口了，也不會食言，」蘇品墨復笑，「你真贏了這一局，無論如何，我會勸說家母割愛的。」

江映城額首，目光中滿合感激。

「不如兩兩一組吧」周冬痕忽道，「妾身與我家相公一組，丞相自然是與夫人一組，如何？」

說完，她忽然偷偷向二姊使了個眼色，笑意深長。

這丫頭又在搞什麼鬼？周秋霽有些迷惑，但言已至此，雖然她不擅騎射，卻不得不打起精神，與江映城策馬並肩而立。

號角聲再度響起，引路的獵戶一聲長嘯，馬兒齊奔。

周秋霽揮著鞭子，跟在江映城身後，穿過積雪的小橋，眼前出現一片灌木林，周冬痕與蘇品墨往西而去，江映城卻忽然拉緊緩繩，停了下來。

「怎麼了？」她不解地問。

「他們往西，我們便往東吧，」他決定著，「否則都集中在一塊兒，也分不出什麼勝負。」

她點點頭，隨他改了方向。

這一刻，她似乎有些明白妹妹的用心了，所謂獵狐不過是個幌子而已，實際上妹妹是希望借機讓她跟江映城多相處。

在這冰天雪地的境地里，兩人齊心協力做著一件事，無論如何，都會增進感情吧？

「狐狸性靈，最知時節，像此等雪天，白狐較為肆意，因為雪色可為它的毛色做偽裝。」江映城朝著她說著，「必須盯緊雪地，稍微發現異動，便拔箭射出，容不得遲緩，機會稍縱即逝。」

「沒想到你對獵狐如此在行。」她笑道。

「從前在沁州的時候……」他眼光放遠，似被勾起回憶，「我與品墨他們……也時常獵狐，不過沁州四季常青，以青狐出沒居多。」

品墨他們？也包括蘇品煙吧？

那一定是一段非常美好的時光，他與心上人策馬飛馳，說說笑笑的，好不快活自在。

周秋霽正想得出神，忽然感到一片寒意落到她的發上，天空又下起雪來了。

「這天氣可真是糟糕，」江映城嘆道，「看來今天是獵不到什麼了，白忙了一場。」

「說不定一會兒這雪就停了。」她看看四周，「先找個地方避避要緊。」

此刻獵戶已四散，天地間，仿佛只剩他們兩人，難得的獨處。

「我知道一個地方，跟我來。」他示意道。

她不禁好奇，隨他急行了一會兒，便見前方出現了一間山神廟，坐落在稀疏的枯木中，真是一處寂靜的所在。

雖然冷僻，但廟中香火倒挺旺的，可見四周獵戶常來供奉，倒不至于荒廢了。

「此處雖為廟字，卻是獵戶們歇腳的地方，」江映城引她步入其中，「過往之人都很自動地把干糧、泉水、木柴等物放置于此，以供彼此需用。」

「咱們今天空手而來，倒不好意思了。」周秋霽果然看到廟中物品齊全，難得的是還備有干淨毛毯，讓人望之心生暖意。

「回去以後，我再派人帶些東西過來添補，當下不必拘于小節。」他笑道。

他月兌了大氅，很利落地升了葺火，再取了泉水、肉干、地瓜等食物，在火上現烤，沒多會兒，泉水燒沸了，熱騰騰的吃食也有了。

她一直瞧著他，沒想到他也能干這些髒重的粗活，不知為何，看著他陀進忙出的，她忽然有些感動一仿佛他們真是尋常夫妻，他在做著一個丈夫常做的事。

「過來啊，傻愣著做什麼？」江映城抬頭對她莞爾道。

他捕了毛毯在葺火旁，打掃干淨，供她席地而坐。

「從前，你與蘇姑娘也常到郊外狩獵吧？」周秋霽忍不住問。

他一怔，沒料到她會有膽子提起。

「品煙雖然外表文靜，卻最喜歡做些活潑之事。」他沉吟片刻，終于道，「我自幼瘦弱，她便拉著我一塊兒狩獵騎馬，倒讓我受益不少。我記得有一次也像今天這般，天氣忽然變得很惡劣，我與她在山間小屋避雨……那天晚上，我們一宿未歸，促膝秉燭夜話，她說的每一個字，我這輩子都記得。」

他的語氣很平靜，但語意卻凝重得像一顆灰色的水滴，一直滴到人心最深處，描述的情景也是那般平淡，不加任何濃墨重彩，但就是听得讓人動容周秋霽發現自己竟如此羨慕蘇晶煙。假如，這世上有一男子，能夠記得她曾說過的每一個字，她便死而無憾了……

「你對蘇品煙深情至此，難怪，那天晚上你不肯……」她低低感慨。

她用了很輕很輕的聲音，想讓他听見，卻又不想讓他听到，然而矛盾之間，他還是听清了。

「那晚怪我唐突了。」他答道，「你也別太介意府中的議論，或許，這倒是好事，他們都知道我們不睦，日後我放你離去，你再嫁也容易。」

沒錯，這樣對她的名聲，倒有好處。

周秋霽酸澀而笑，拿了一塊肉干嚼在嘴里，卻食不知味。