「鐵兒死了？！」金縷認出那人是鐵兒的爹，痛心不已。

程三一听，臉都白了。他因為賭輸了錢，沒辦法按照金縷的吩咐買好藥給這些人，只好找了些來路不明的藥交差，本以為那些藥頂多讓人拉幾天肚子，沒想到有孩子因此丟了命，他心想這會兒可能自己真會沒命，也不敢收那一千兩了，于是馬上改口。

「不！真的不是我的錯。金小姐，你不是告訴我那些藥不會有問題嗎？怎麼現在卻出了人命？各位，這真的不關我的事，是金小姐叫我這麼做，她丈夫還拿一千兩逼我承擔一切，現在出了人命，這罪我可擔不起，你們還是去找罪魁禍首吧！」

程三一會兒說自己做錯，一會兒又把責任丟給金縷，弄得那些人愈來愈生氣，他們不知道該相信誰，金縷也因為鐵兒的死傷心地靠在徐靖磊懷里。

「程三，你怎麼反反復覆，該不會是想逃避罪刑吧？」鐵兒的爹怒聲質問。

「我、我才不是！真的不是我做的，一切都是金小姐指使我！」

「程三，你說是我妻子指使你，她這樣做可有好處？」

「這、這……」程三一時間想不出答案，支支吾吾半天，最後耍賴道︰「反正就是金小姐要我這麼做，我哪里知道她在想什麼！她現在就在這里，你們不會問她！」他知道如今唯一的生路就是緊咬著金縷不放。

「金小姐，是你們帶程三過來這里對質，現在打算怎麼辦？」

金縷面對眾人責難以及懷疑的目光，她也不知如何是好。

「夠了！」徐靖磊一開口，現場立刻沒了半點聲音。「程三，據我所知，你在賭坊輸了不少錢，將近一百兩銀子，你不妨解釋身無恆產，最近又不曾工作的你，哪來的一百兩可賭？」

「我、我……就是有辦法弄到錢，你管得著嗎？」程三仍要狡辯。

徐靖磊繼續說︰「賭坊老板還告訴我，你曾對他說，你的錢都是我妻子給你的，你又怎麼說？若你還想狡辯，我可以請賭坊老板過來與你當面對質。」

「這……」程三啞口無言。

「我有看見金小姐拿錢給程爺……」一名小男孩從角落走出來，他鼓起勇氣說︰「金小姐吩咐程爺買食物給我們吃，還要買些東西給我們用，可是程爺每次拿到錢就去賭坊，耍不然就是去喝酒，根本沒有來幫助我們！」

「阿土，你可不能亂說話啊！」

「娘，我沒亂說，我真的有看見，鐵兒哥哥也有看見，但鐵兒哥哥擔心我們說出來你們不會相信，所以不讓我說。」每次在路上看見金小姐，她都會對著他笑，從來沒有用很奇怪的眼神看他，他是打心底喜歡金小姐。

阿土這番指證對程三無疑是雪上加霜。

程三百口莫辯，慌亂地罵道︰「死小孩！你別亂說！」

「阿土是不是亂說，找賭坊老板問問不就清楚了？程三，現在你還有什麼話可說？」

沒想到自己竟成為眾矢之的，程三愈想愈不甘心，趁其他人不注意時逃出去，徐靖磊立刻命人去追。

事情終于水落石出，眾人一一向金縷致歉。

「金小姐，是我們錯怪你了，希望你大人有大量，別見怪！」

「是啊，金小姐，我們真沒想到是你一直幫我們。」

「我也有錯，若不是我找了程三，鐵兒也不會……對不起，都是我不好！」每次上街看見鐵兒幫忙父母做事又忙著照顧弟弟，她就覺得很感動，也很喜歡他，沒想到原本是想幫他們卻害死了他。

鐵兒的爹伸手搔搔臉，有些不好意思地說︰「金小姐，其實我家鐵兒沒事啦！」金縷淚眼汪汪的抬起頭來，只見一屋子的人都露出尷尬的神情，目光看向她身旁的男人，「靖磊，這是怎麼回事？」

「我再三想了想，怕日後程三會再度翻供，因此請頗得他們信任的孫大夫出面，要他們幫忙演一出戲，讓程三以為鬧出人命而自亂陣腳。沒想到各位街坊鄰居這麼厲害，個個都演得出神入化，險些讓我也以為鐵兒真出了事呢。」花一千兩的代價是要讓程三乖乖現身在眾人面前，以為承認自己的錯誤就太平無事；而鐵兒詐死則是要一次就把程三逼至絕境，讓他露出馬腳，日後無法再生事。

阿土拉扯他娘的袖子，「娘，鐵兒哥哥真的沒事了嗎？」

「是啊。傻孩子，既然你和鐵兒有看見金小姐拿錢給程三，就應該告訴我們啊。」害他們都錯怪金小姐了。

「你們會相信嗎？」阿土傻傻地問。

「這……」婦人不知如何回答。

金縷笑著打圓場，「只是小事一件，重要的是鐵兒沒事就好。阿土，你哥哥需要休息，你要多幫忙知道嗎？」

阿土笑得很開心，少了門牙的表情特別可愛，「我會的，金姊姊……呃！」他搗嘴連忙道歉，「對不起。」

「你又沒做錯，為什麼要說對不起？」

「那我可以叫你金姊姊嗎？」

「當然可以。」金縷土前模了模阿土的頭。

「金小姐，謝謝你一直照顧我們，我們實在無以為報！」

所有人都朝金縷鞠躬。

「你們別這樣，我只是希望你們日子能過好一點，我已經買下李家的那塊地，過一陣子就會興建學堂，到時你們的孩子都能免費到學堂來念書。」她深知只有金錢上的救助，無法改善他們的生活，要根本改善他們的環境，第一步就是讓他們的孩子都能識字，將來才有機會考取寶名，進而改變現況。

陳老爺因為買不到李家那瑰地，逢人便罵都是金縷從中作梗，硬是多出了雙倍的價錢，眾人猜測金縷是不滿陳老爺上回罵她沒教養才會故意與他作對，想不到那塊地竟是要興建學堂，他們都全錯怪金縷了。

他們圍著金縷頻頻向她道謝，徐靖磊閑在一旁，他原本還在計劃要如何讓妻子的名聲轉好，沒想到這回是她自己幫了自己，用不著他介入了。

信田走到徐靖磊身旁，低聲問︰「姑爺，那程三要怎麼處理？」

徐靖磊思索了一會兒，笑道︰「把他帶到荒郊野外隨便找個地方埋了。」

「埋、埋了？！」信田一怔，不敢相信姑爺真的要他去埋活人……這是殺人吧？

徐靖磊右手比在腰間，「就這高度，埋他三個時辰就好，記得帶些螞蟻過去，免得他怪我們招呼不周。」

信田會意過來，笑得賊兮兮，心頭卻想著——他上回不小心說錯話，姑爺一笑置之，連輕斥一聲都沒有，這回程三惹到了小姐，姑爺卻生了很大的氣，這提醒了他，往後切記不可得罪小姐，要不然下場一定淒慘無比。

好險他對小姐的敬重比山高、比海深，絕對不會得罪小姐。

有人開始喜歡她了，金縷覺得這種感覺真好。

以前她任性慣了，也不在乎旁人的眼光，即便做好事也不會刻意宣揚，反正又不是為了求回報，看見別人高興她心情也會很好，所以她就默默做，只要不愧對自己的良心，即使沒人知道也無所謂，可是被人知道的那種心情也很舒服，難怪有人那麼喜歡做好事。

「怎麼了，笑得那麼開心？」徐靖磊洗完澡，回到房里就看見他老婆雙手撐著下巴傻笑。

「靖磊，原來被人喜歡的感覺真的很好呢。」

徐靖磊朝她頭上敲了一記，「那以後還要繼續『坦率』嗎？」

「當然不了。」金縷搖搖頭，「我會努力改變自己，不過對于我討厭的人，休想我會給他們好臉色看。靖磊，我真的覺得你好厲害，這世上好像沒有事情能難倒你，除了上回在白府你不高興外，似乎也沒有人能讓你動怒，我要花多久時問才能像你一樣這般氣定神閑呢？」老公那種運籌帷幄、決勝千里的自信從容，她是望塵莫及。

徐靖磊淡淡一笑。

「我這是與生俱來的個性，我本來就不容易生氣，不過你可以先從下棋開始，下棋是培養耐性的基本功夫。」

「我棋下得很好呢，連爹都稱贊我。」她頗為自豪地說。

「下得好不好不是重點，重點是要培養耐性。」

「我們下一盤定輸贏，你贏了，我任你擺布，你輸了，就任我擺布。」她笑得好不狡詐。

徐靖磊一點也不將她放在眼底，畢竟他下了二十幾年的棋，難道會輸給這個小丫頭嗎？

一個時辰過去後，徐靖磊簡直不敢相信自己竟然會輸給這個小丫頭，一開始他確實佔上風，怎料她就像是鬼魅一樣，無聲無息就從後方包抄而來，到了最後他已經兵敗如山倒。

「嘿嘿……」金縷笑得可得意了，還故作好心地拍拍他的肩膀，要他別氣餒，「將來有的是機會。」

「我是大意失荊州。」他替自己找借口。

金縷又拍拍他的肩，「爹第一次輸給我的時候跟你說了一模一樣的話，不過輸了就是輸了，你今晚要任我擺布了。」

「敢問娘子要如何處置為夫？」

「就是——這個！」

金縷拿出一本圖，徐靖磊一臉驚訝。

「夫人，這……」

金縷的娘親早逝，身旁唯一一個女性長輩就是廚娘，她偶爾也想做點事讓老公開心，可是她想破了腦袋也想不出該做什麼，便去請教廚娘，結果廚娘隔天就塞了這本圖給她，還拍胸脯保證只要照著書里的圖去做，保證能讓夫婿服服帖帖、心滿意足。

「老公，我們來試試好不好？」

徐靖磊哭笑不得，如果是這種處罰，他倒希望天天都輸一回。

唉，真糟糕，是不？

誰叫他是男人啊……