小小一個山坳，飛禽走獸早已銷聲匿跡，深藏在窩巢洞穴中，天地間只剩下寒風呼嘯聲，雪落沙沙聲。萬籟俱寂中，有人深一腳淺一腳爬上山頂，向著一個冰雪雕塑走去。

「紀先生，還沒有訊號，會不會出什麼差錯？」來人二十出頭，一身戎裝，臉龐精悍中帶些稚氣。他望望風雪中的無棣城，再回望山坳中的那幾十頂帳篷，毫不掩飾內心的憂慮。這些人都是族中最優秀的勇士，這點風雪當然難不倒他們，但是來了五天了，傳進去消息也有三天，一點回音都沒有，約定的訊號也沒有出現。再等下去，且不說被人發現，那大不了拼死一戰，狄族勇士絕不畏懼，就怕趕救不及，婚禮一成什麼都晚了。

那冰雪雕塑回過頭來，目光炯炯，頭發眉毛上結了厚厚的霜花，臉凍得鐵青，卻有著說不出的自信與堅毅。他沉聲道︰「一定會有的，沒有任何人、任何事能難倒她。」忽然目光一凝，「如果到晚上還沒有訊號，我們乘夜殺進城去，一死而已。」

來人熱血上沖，低喊︰「好。紀先生，我學過中原的話，知道你們有句話叫做士死為知己，我們狄人也可以為恩人水里來火里去，一死而已。」

紀瑕一笑，忽然轉頭，天邊火光沖天，黑煙滾滾，正是無棣城的方向。

白明夷也看到了火光，派人回去提醒赫連慶嚴加防範，他則繼續帶人追蹤。不久前發現起初的馬蹄印旁邊出現另外幾個較重較深的蹄印，是接應的人還是刺殺的人？十有八九是後者，否則會分開走以迷惑追蹤者。雲蕭騎術不精，又是這樣的風雪天氣，如何擺月兌追殺。雲蕭，你千萬不要出事。

將要到寧河邊，雪地上出現一攤血跡，周圍足跡駁雜混亂，白明夷心猛地停跳，手足發冷，勉強鎮定下來，下馬查看。斷斷續續的血跡延續到河面上，中斷，河中央的冰破開一片。一抹紫色映入眼簾，從人小心翼翼從破口處取回，是一段衣帶。

雲蕭，雲蕭就這樣走了？白明夷緊緊攥住那段衣帶，腦中一片空白。

「著火了，著火了。」外面鬧哄哄的，董玉卻沒心情理會，也沒辦法理會。她被關在房里好幾天了，飲食起居和以前一樣，侍女們也很和氣，只是沒人陪她說話，悶得發慌。

一時沖動頂撞了雲姐，沒一會兒就後悔了，雲姐一定有她的理由，怎麼可以懷疑她？本來以為雲姐關她只是說說而已，沒想到一關就是好幾天，一次都不來看她。雲姐的心思太難猜，她真的要嫁白明夷嗎？她要關她到什麼時候？關到死嗎？

想到死，就想到紀大哥，白明夷說赫連羽全軍覆沒，她卻堅信紀大哥不會死，就算天地俱毀，紀大哥也會平安。她能忍受寂寞無聊這麼多天，也正是因為相信這一點，紀大哥會回來救她，一定會。雲姐變了，她還有紀大哥。

外面亂哄哄的人聲、腳步聲突然靜了下來，董玉托著下巴，懶洋洋向門口掃一眼，也懶得起來去查看。

雲姐昨天來看她，說了些奇怪的話，「玉兒，我答應董世伯照顧你，總算沒有食言。」她靜靜望著她，語氣輕柔，眼楮里卻有很多她看不懂的東西，「你受苦了，不過再等些時候，你會等到幸福。」

當時她恍恍惚惚如墜夢中，等她清醒過來，雲姐早走了，仿佛從沒有出現過。直到現在，她仍然不敢肯定，昨天雲姐是真的來過，還只是她的幻覺或者夢境。

忽然房門開了，冷風挾著雪花沖進來，正要呵斥，抬頭卻愣住了。門口站著一個人，衣服破舊整潔，臉上掛著漫不經心的笑容，一雙眸子卻深邃銳利，更帶著些喜悅和熱烈。這也是夢嗎？

雲蕭沒有死，這個認知讓白明夷的意識恢復運轉。手下注意到現場一共有五匹馬的蹄印，分五個方向奔出，其中兩匹馬的蹄印比較淺，也就是說，掉進河里的是殺手之一，雲蕭制住其他幾個殺手，故布疑陣，騎馬逃逸了。

白明夷眼楮發亮，雲蕭能從七殺手中逃生，身手和應變能力都是一流，幾個不出眾的殺手想來還難為不了她。他是關心則亂，幾乎上了她的當，但是絕不會有第二次了。

淺的蹄印向相反的兩個方向延伸，雪地上殘留著幾根細毛，由此可以分出雲蕭的馬和殺手的馬，白明夷毫不猶豫地沿著殺手的馬的方向追去。雲蕭體重雖輕，但載人的馬和空載的馬相比，蹄印的深淺和蹄間的距離都有所不同。

追到一座山下，蹄印折而向南，沿著山腳遠去。白明夷把手下的人分成兩隊，一隊沿山腳下的馬蹄印追去，一隊隨他上山。

山路陡峭，人跡罕至，他很快在雪地上發現一個淺小的足印，其後或遠或近，總能發現這足跡，上面蒙了薄薄一層雪，顯然是剛過去不久。白明夷一邊施展輕功，一邊小心繞過雲蕭布下的陷阱，辨明她真正的去向。過了兩個時辰，身後跟得上來的只有寥寥幾個人，白明夷也覺得真氣有些流轉不暢，不由得放緩腳步，反正循著雪地上的足跡，不怕她遁到天邊。

轉過一個山坳，前面不遠是一處斷崖，一個紫衣白裘的女子正站在崖邊，望著斷崖出神。听到有人來，她緩緩轉身，微微笑著，輕柔的聲音穿過重重風雪，清晰地傳到每個人耳中，「有勞各位大駕，雲蕭等候多時了。」一時間，風更猛，雪更烈，幾個刀頭舌忝血的漢子都呆住了。

斷崖邊，崖底的風吹上，把雲蕭的頭發吹散，四下飄揚，她伸手捋順，撥開遮擋視線的一綹長發。黑發玉手，紫衣白裘，還有白裘上沾染的斑斑血跡，在茫茫遠山，飄飄大雪的映襯下，構成一幅美絕人寰驚心動魄的圖畫。

那遺世獨立、美麗出塵的女子俏生生站在崖邊，仿佛弱不禁風，隨時會被吹落崖下，眾人都暗暗為她捏一把汗，不敢輕舉妄動。

「雲蕭，跟我回去。我是真心喜歡你。」白明夷上前一步，言辭懇切。

雲蕭一笑，「喜歡我還是喜歡趙氏之女所代表的實力？或者，喜歡真命天女帶來的人心？我只想知道你為什麼要背叛，羽不是你從小到大的好朋友嗎？」

「不是背叛，」白明夷不做無意義的解釋，直接回答後一個問題，「只是做自己想做的事。羽請我出面主持國政的時候，我就說過，我這樣的人，絕不會甘心久居人下，我到他身邊，盡心輔佐，但如果他露出弱點，我會乘虛而入，取而代之。羽決定冒險，把我帶到無棣城。我們是好朋友，好搭檔，更是好對手。只有羽這樣的人值得我效忠，也只有他才配做我的對手。」

雲蕭道︰「他的弱點？」忽然停口，答案顯而易見。

白明夷替她說了出來︰「他的弱點就是你。」

一個人有了感情，仍可以稱之為英雄，卻成不了霸主，赫連羽推遲婚期，以身擋箭，倉促討伐赤族以至中伏被圍，都有因為她而感情用事的成分。人人都有弱點，甚至不止一個，但身居高位者，一個小小的弱點就足以使他功敗垂成，身死名裂。但是否也正是這種不顧一切的感情使雲蕭被吸引乃至深陷呢？

雲蕭默然片刻，問道︰「明知道我是弱點還要娶我？」

白明夷說道︰「你是天地間最配得上我的女人，我們兩個人聯手，能握在掌中的絕對不只是代國。同樣理智的兩人，誰都不會是誰的弱點。」

雲蕭望著那雙被野心和權勢燒灼的眸子，說道︰「我們的確有很多相似的地方，」想起赫連羽，心底燃起溫柔的痛楚，呵，像羽這麼傻的人，當真少見，微微笑道，「但是我也說過，如果你堅持要娶我，一定會後悔。」

「不試過怎麼知道？」白明夷說了這許多話，已經有些不耐煩，「雲蕭，你先離開崖邊。」

「你沒有用我身邊的人威脅我，還親自追到這里，足感盛情，我記下了。無論如何，你是值得相交的朋友，也是值得尊敬的對手。」雲蕭淺淺一笑，雲淡風輕，卻像雪中寒梅，風姿傲然，「可是這一局，你輸了。」話音一落，向後退一步，翻落斷崖。

白明夷沖到崖邊伸手去拉，卻只拉到那件白狐大氅，上面斑斑血跡宛若盛開的紅梅，觸目驚心。向下望去，山風卷挾著雪花，煙霧迷蒙中，隱約看到一抹紫色向崖底飄落。白明夷腿一軟，跪倒在崖邊。如果是羽，一定會跳崖追隨，但他不是羽，做不來那樣決絕，也不會為一個女子，哪怕是深愛的女子，放棄他的理想，權勢，他的一切。雲蕭，因為這些，你選擇了羽？用死亡來選擇，的確是無可更改的結局。

如此美麗聰明，卻又如此狠絕無情的女子，白明夷手捧大氅，悵然若失。雪落無聲，風過不留痕。

一聲長唳劃過天際，一只黑鷹穿破雪幕盤旋而下。

紀瑕帶領黑族軍隊趁亂入城，救出公孫伯儒，挾持赫連慶，控制了局勢，城中的貴族和軍隊不明實情，保持中立。

白明夷合上羊皮紙，決定馬上回城，只要能救出赫連慶，兩個人的聲威實力聯合起來，仍然有與紀瑕、公孫伯儒一戰之力。

正要舉步，山角處沖上來一個人，奔到近前，單膝跪地，呈上一份急報。白明夷看了，臉色大變。赫連羽與智瑤結盟，赤族新任族長赤有斯宣布效忠赫連羽，赫連羽正在回無棣城的途中。

白明夷愣了半晌，放聲大笑，罷了，這一局輸得徹底，但是能贏得起，自然也輸得起。回首望向雲霧繚繞深不可測的懸崖，如果沒有雲蕭，他不會輸得這樣措手不及，竟然連出手化解的機會都沒有。從她出逃，不，從派紀瑕隨羽出征，她就在布局，他一路追蹤，識破她種種花招陷阱，其實正是一步步深入陷阱。為了引他離開無棣城，把人心感情當籌碼，甚至搭上自己的性命，狠到極點也絕到極點，讓他心服口服。只是，雲蕭，為了羽這樣做，值得嗎？

無棣城經過一場混亂，終于安定下來，英明神武的王班師回城了。赤族新任族長赤有斯宣布效忠王室，一向與王室不甚親近的黑族派兵幫助平定叛亂，王族得到前所未有的臣服，而王更是得到人們的由衷贊頌。亂臣白明夷逃回白族，妄想據兵自立，人們嗤之以鼻，王軍一出，什麼樣的抵抗也不堪一擊。人們紛紛要求討伐白族，為在宮變中失蹤的王妃報仇。