宋家夫婦堅持要把自己的臥室讓給予樵，他再三推辭不過，只得順了他們的好意。臥室非常小，床上的陳設更是簡陋，予樵睡了從畏武山莊出來之後，最香甜的一覺。

可是第二天醒來就沒這麼舒服了。他渾身上下二百零六塊骨頭，竟然沒有一塊是不痛的，不管是輕輕抬手還是微微彎腰，關節肌肉都酸得要死，連宋大叔的十來歲的小孩都嘲笑他沒有干過力氣活。

雖然被宋大嬸勸說休息一兩天，予樵還是跟宋大叔去街頭等工作，宋大叔听說印場最近有好幾本書要上市，就建議他到排字間揀字，雖然那里油墨的味道很難聞，可這個活不用太傷筋動骨，他認得字，揀字速度還比要硬記活字方位的工人快很多，拿到的工錢還比頭一天多了一些。

他晚上不好意思再在宋大叔家借住，就跟大客棧的掌櫃商量幫忙住在馬房，順便幫忙看馬，不過晚飯還是會去宋家叨擾，每次留下一兩個銅錢，任對方怎麼推辭都不管不顧。

這樣的日子過了有半個月，一天他仍如往常般站在街角，漫想著這樣下去，不知道二十歲以前能不能到達少林寺。正在此時，有兩個行止奇特的人來到了雇工們面前。

這兩人一老一少，老的大約六十多歲，黑黑的四方臉堂，愁眉苦臉，不知為何一副不情願的樣子，少的——不，應該說是小的，才十來歲的樣子，是個白白淨淨的小女孩，兩頰肉嘟嘟的，不過沒有胖到把五官擠到一塊兒去的程度，一雙黑睜睜的眼楮往四處瞧，好似到處都是新鮮物事，嘴里還小聲念著什麼，看來倒也有幾分可愛。老者一手牽著小女孩，另一邊的肩膀背著個打了補丁的包袱，手里還抓著兩塊線板糖。兩人衣飾平常，看起來應該是祖孫倆無疑，予樵卻又覺得好像哪里透些古怪。

蓖工們都想不通這對明顯是外地人的老小會過來找他們干什麼活，因此也沒有如往常般一見到人就上去招呼。

老人牽著小女孩在離雇工們三步遠處站定，道︰「就是這里了，你看看吧。」

小孩點點頭，用帶笑的眉眼將雇工一個個打量過去，又一個個打量回來。大多數雇工並不覺得自己低人一等，因此她的目光如果換做來自一個大人，必定會令他們心生不悅，現在是被個小孩左右研看，他們只覺得有趣，有個老婆剛生了女兒的年輕人直接開口問︰「小泵娘，你是找我們幫忙做事嗎？」

「嗯。」小女孩沖他一笑，重重地點頭。

她笑起來露出兩顆蛀牙，甜甜的，令人生出親近感。

「是什麼樣的活呢？」那年輕人直接問她身邊的老人。

「別提了，」老人繃了繃嘴，指指小女孩道︰「你問她吧。」

小女孩用脆生生的嗓音道︰「我要找個人陪我去宣化。」

她的口音明顯不是本地人，和老人的也不同，在場的雇工們都有些意外。更多人則注意到另一個問題︰「宣化？那是哪兒？」

老人沒好氣地道︰「在河北的西北邊，再走幾步就是長城了，你們誰要去那邊放羊，就帶她一塊兒去吧！」

蓖工們面面相覷，還是那個年輕人，他當先回過神來，問道︰「您不是她親戚？」

老人受不了地直擺手，「我怎麼會是她親戚？我家要有這麼個天不怕地不怕的女娃子，還不早氣瘋了！」

蓖工們看著依然一臉天真笑意的小女孩，心想這老人家真是窮緊張，小泵娘看起來挺正常的，哪有那能耐氣瘋他？

「你們說，她一個小孩子家，竟然偷偷爬上運砂石的大船，從九江一路到了黃石，上岸就找人帶她趕路，我以為左右不過到鄰近集市，就當作散步，順便賺零花，也就跟她走了。上了路才知道，這孩子竟然想一個人跑去河北找她爺爺。我簡直被她嚇死了，一直勸她回九江，她不听就算了，還在官府門口故意操著河北口音，哭著叫我送她回家。我好說歹說，總算讓她答應到了這個鎮上就換人當跟班，我一把老骨頭，實在做不來這個活。」廢話，那是多近蠻子的地盤那，據說蠻子吃人不吐骨頭的，他好不容易兒女雙全，子孫也都孝順，犯得著為幾個錢冒那個險，千里迢迢把這臭小娃送過去麼？還有一樁麻煩的是一路上小屁孩看到什麼好吃的都伸手要，雖說她給的銀錢足夠，吞了那麼多甜膩膩的東西下肚，害他听到一個「糖」字就開始反胃了。

小女孩仍是笑著，沒有對老頭的話做任何反駁，這下雇工們看她的眼光完全變了。

「小泵娘，你、你真的要一個人去長城邊上？」有地理概念的雇工們不敢置信，這輩子沒出過小鎮三里地的，只能在心里默默疑惑︰長城在哪兒？

「是啊，宣化是我爺爺的家。爺爺有個馬場，可以免費招待你們騎馬哦。」

「你爹娘呢？」

「我爹娘也在關外！」

「那為什麼你會在九江？」

「我和姐姐搶新衣服穿，姐姐很生氣，大家啟程去關外的時候，姐姐騙爹娘說我上了爺爺的馬車，大家就把我扔在這兒了。」小女孩說起這事，眼楮就變得紅紅的，卻像是故意忍住不哭出來，讓人分外心憐。

可是也有點奇怪啊——「他們就沒回來找你？」這麼大一個小孩不見了，至多到晚上歇腳的時候，一定會被發現的吧？

小女孩悲傷地搖頭，「我在上車的地方等了好久好久，沒有人來。」

眾人一陣唏噓，這年頭隨意丟棄孩子的雙親比比皆是，她又是個女孩兒，也許並不是大意才落下的吧。

當時就有人說︰「我看你也別去了，在這里找戶人家，是好是歹安定過日子算了。」

「我一定要去找到爺爺和爹娘！」小女孩頭搖得跟撥浪鼓似的。

蓖工們並沒有被她的決心所感動，而是紛紛在心里想「這丫頭恐怕一點搞不清楚一千里和一百里有什麼區別吧」。

「宣化實在太遠，我們不可能送你過去的，你也死心比較好。要麼回去等家里人來找，要麼找戶人家簽個賣身契當丫鬟算了。」

小女孩可憐巴巴地看著他們，說道︰「真的沒有人願意帶我去嗎？我可以給你們很多錢！」

「並不是錢的問題。」當然他們也不覺得這小女孩會有什麼錢，「我們多半是有家累的人，這一去天知道要幾時才能夠回來，你一個小孩子家，我們的責任也重，出了什麼事不好交代。」

小女孩默默走到牆根處，背過身子面朝牆壁，轉過身來的時候，手里已經多了一顆拳頭大小的珠子，珠子在日頭照射下流光溢彩，絕不是集市上的那種便宜玩具，雇工們哪里見過如此珍稀的物品，一個個不禁目瞪口呆。

「這是我身上最後的東西了，誰接這個活，這顆大珠就給他，不過我已經沒有錢，所以路上食宿也要從這里開銷。」

「你、你這不是真的吧？」傳說中的南海大珠，那可是無價之寶，有了這一顆，下半輩子別說吃穿不愁，根本就是想買田置地就買田置地，想娶幾房妻妾蓄多少家奴，全部不成問題。

「爺爺給我的時候說是大珠，說家里只有兩顆，一定要好好藏到嫁人的時候。」小女孩大約又想起了家人，吸了好幾次鼻子，才續道︰「談好之後，我們就去當鋪換錢看看吧。」

重賞之下必有勇夫，雇工中間騷動起來，不多時就有五個人站出來，表示願意護送她去目的地。

小女孩仰頭掃視毛遂自薦的五人，最後胖胖短短的手指定在最矮小的那個人腰際，脆生生地說︰「大哥哥，就你了！」

當當當，殷予樵小扮雀屏中選。