景沖和見狀，想也沒想，伸出手來替韶明擋，就是寧願自斷一臂保護韶明。

不過那刀片當然是給其他禁衛用劍擋飛了，那一瞬間，景沖和額間布滿冷汗，卻不是因為自己手臂安好，而是慶幸沒砍到韶明，這一下，韶明又是氣，又是甜，氣他不顧自己，又甜他不顧自己保護她。

韶明定了定神，轉而向那頭子道︰「你為何當強盜？」

頭子本就沒想能打贏沒了武器，頹然坐倒在地。

「殺就殺了，哪還廢話這麼多！」

韶明向來欣賞有膽色之人，也不生怒，只道︰「我看你當強盜要財不要人，還有放過女人這些都算是有救，所以想給你個好差事，有錢也不餓肚子，更可以讓你盡情揮刀，只是拘束點，帶你兄弟一起去，你要不要？」

那頭子不確定她的意思，可心動了，他們原是采礦人，家鄉鬧饑荒，只得出外求生存，又不知能做什麼，于是就當上強盜了。

「這……如果有飯吃……又有錢寄回家……」他呆道。

「好，拿紙筆來。」韶明說道。

幾個裝成小廝的宮僕趕緊遞上紙筆，迅速磨好墨，她在紙上寫了幾行字，跟著從懷中掏出隨身小璽蓋上，裝入一只黑色的小筒封住，遞給那頭子。

「這邊東方十里外有個軍營，你將這個拿給里頭的將官看就行了。」

听她這麼說，頭子茫茫然地接過。小筒上有著金色的皇室刻印，他沒讀過書，看不懂上頭是什麼，只是覺得眼前這個年輕姑娘甚有威嚴，他竟不敢再多嘴。

朱遠見事情告一段落，便讓禁衛收抬場面，自己則走到櫃台處，將一張銀票塞給老板，說︰「見諒，給你修店用。」

于是韶明一行人赫赫揚揚地走了，只留下目瞪口呆的老板和小二，見證著這宛如茶樓戲曲中，皇帝微服出巡戲劇性的一段。

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夜晚，他們來到縣內有名的摘星樓住下，才吃過飯，朱遠就帶了兩個人來見韶明。

「主子，這兩人有一事相求。」朱遠垂首說道，喊主子是不要泄漏身分。

韶明坐在桌前，望著面前兩人，一個黑臉一個高壯，是當初押送景沖和之人。

「什麼事？」她問。

黑臉漢子很快一拜，接著挺直身，大聲道︰「咱們想保護老師！」

「老師是誰？」韶明挑眉。

「老師就是景沖和夫子！」那黑臉漢子講話很急，道︰「今……主子，白天在小店里遇到強盜，我看到老師差點給削去一只手臂，嚇得屁滾尿流！咱們兩兄弟想當禁衛，原是打算保護主子，可身為學生，不好好保護老師怎麼行？一日為師，終生為父嘛生所以便決定主子和老師一起保護了！」

原來他們听景沖和說書講故事教寫字，心里早已認景沖和為老師，景沖和從不嫌棄他們粗鄙無禮，一直溫和友善，本來一個字都不識得的他們，如今也能引經據典了，雖然有點不倫不類的。

黑臉漢子用詞雖粗俗，可字句里的關心不是假的。韶明感覺有些意外，她不知景沖和是如何收服這些人的。

「你又怎麼說？」她注視著朱遠，禁衛這個組織，向來是他在管。

朱遠恭敬道︰「主子，奴才認為，景先生的命和主子的命相系，答應為上策。」他說的是真心話，雖然禁衛是只保護皇帝的，可若當有其他人會牽動皇帝的命，那當然是只有一起護好之途。

朱遠是個中年男子，雖然已有妻室，卻不識年輕男女的情情愛愛，是以這麼久才確定韶明和景沖和之間的關系。

倘若景沖和出事，韶明不想獨活，這該怎麼辦才好？就算不真死，肯定也是影響甚深，那可真是傷腦筋，反正要保護景沖和的還不算是真的禁衛，只是禁衛的一半，他說服自己不算破例，但保護者與被保護人不該相處這點……唉，顧不到了，只能再告訴自己一次，那些只是禁衛的一半，他以後得網羅更多人才就是了。

听朱遠道她和景沖和兩命相系，面對別人，她能忍住別害羞，想看事到如今，朱遠看出景沖和對她之重要也無所謂了，有信得過的人能保護景沖和，那更是最好。

她不能命今禁衛去保護景沖和，然而，卻有禁衛自願保護他。

一直以來，她擔心景沖和的人身安全，始終無法釋懷，如今卻有這樣的結果，她始料未及，不禁在心里輕吁一口氣。

讓那三人退出，她批閱奏本，告一段落後，她起身離開房間，又來到景沖和門前。

景沖和開門，一見她，眼眸滿是溫柔之色。每次總是她來找他，兩人雖已認定彼此，畢竟還沒拜堂，他怕冒犯到她，所以都只是等待。

韶明使個眼色，教他離開房間，又指了上面，表示往上走，景沖和便跟在她身後，走上樓梯，來到這座摘星樓的頂層。

但見這座圓形樓字的頂層竟沒有牆壁，只留屋頂和欄桿，四面八方環狀開闊，視野極佳無比，似手一伸便能觸天。

景沖和走到欄桿邊，昂首見此情景，不覺道︰「莫怪名為摘星樓了。」真的好像一探手就能捉到天上星星，看到這樣美好的景致，他低下頭，想跟韶明分享心情，卻見韶明冷看瞼孔。

「我生氣了，你快點道歉。」韶明說道，水靈靈的雙眸直瞪著他。

景沖和一愣，忙問︰「我做錯什麼了？」

「白天在小店里，我讓你不管發生什麼事情都坐看別動，你為什麼不听話？」韶明當時忍看沒發作，可不表示可以這樣算了。

原來是此事。自己的確答應她，卻又沒做到，景沖和歉然道︰「我不是故意不听你話的。」實在是當時凶險，身體自己行動了。

他居然還是放錯重點。韶明依舊板著臉道︰「你明明說了以後不管怎樣會想辦法活著，怎麼又舍身為我？你想不顧承諾，丟我一人在世上嗎？」

听她這麼說，景沖和正經道︰「少去一只手臂不會死的。」

他們兩人講的明明是同一件事，卻又不是同一件，韶明又好氣又好笑，真不知怎麼跟他說。

「我若為護你受傷，你會高興嗎？今日你若為護我，失了手臂，你以為我會高興嗎？我當然是生氣的了！」

至此，景沖和終于才明白她的意思，想一想，她說得很對，若是她為救自己而受傷，他也是會心痛不已的，他誠懇道︰「是我不好，你別生氣了。」可若再來一次，他應該還是一樣會這麼做。

敏銳如韶明，瞧他眼神堅毅，哪不知他在想什麼，雖然真的生他氣，卻又因為他這麼做而感到甜蜜，原來喜歡一個人心情會變得這麼復雜。

她輕輕嘆一口氣，看遠方星點閃爍，如斯美景，便不想再和他鬧別扭了。

景沖和見她似乎不氣了，信步與她一起欣賞這樓閣景致，繞了一圈，在梁柱上看到許多題詩，其中不乏著名詩人，他道︰「這摘星樓可比黃鶴樓呢。」黃鶴樓享有天下絕景之譽，曾有許多詩人題詩頌贊。

韶明在其中見到幾個她加開恩科時欽點的人名，幾首詩都作得挺不錯的。

「你也想題詩嗎？」她笑問。

景沖和微笑道︰「不，我作詩的功力很差呢。」這不是謙讓之詞，他真的是作不出好詩。

雖然他不會作詩，可吟什麼詩卻也難不了他，韶明很清楚。

「但你了解星宿吧？你給我說說星星吧。」

「甚好。」景沖和溫雅一笑，牽起她，指看天上繁星，柔聲地為她解說。

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七天後，他們到達景沖和的家鄉。

朱遠這才終于知道韶明要拜訪景沖和的雙親，並且是以私人的名義。雖然他也曾猜測過韶明南巡的用意，但一路上，韶明的確是在視察民情，他便信了，結果仍是沒料到還有這一著。

接下來韶明讓朱遠和其他人離得遠遠的，別來打擾，她不打算拆穿身分，朱遠只能派禁衛隱身隨扈。

兩人在閑野稻田間的小道走著。南行一路上，許多事物都是沒有見過的，就連稻田，韶明也是第一次親眼見到，什麼稻作，幾時收成，景沖和一一對她說明著，慢慢地往他的家而去。

由媒灼之言訂親，洞房當晚夫妻兩人才第一次見面的不是沒有，可玄國並不那麼保守，由女子主動的紅紗日即是一例，所以直接帶姑娘回去見父母的親事也不少見。

快到景沖和家門前，韶明抿抿唇，她多多少少還是會緊張的。

她知道自己不會討好人，身為皇族，生長在皇宮之內，她脾氣也不是很好。

「若你家人不喜歡我，我就把你劫走。」她眨眼笑道，卻不是說假。

景沖和只是道︰「他們必然會喜歡你的。」

「為什麼？」

景沖和轉頭看著她，微微一笑，道︰「因為我喜歡你。」

韶明望住他，也跟著笑了。