「……這又是什麼？」

睇著眼前四名健壯勇猛的男子，韶明微微地笑問。

一大早，右宰相又請見。又是帶四個人。

「微臣斗膽！想上次的四人不夠伶俐，所以又送多一點人來，好侍候今上。」右宰相說得隱晦。

可听在韶明耳里實在是露骨得不得了，上次那四個人，她關了他們一個月後，直接就趕出宮了，原本以為右宰相會識相點，沒想到他居然又帶人來。

看這四人樣貌，完全迥異于上次，右宰相該不會以為她不好之前那味，所以挑了另外一款的來吧？

韶明一笑。

「吾宮中不留無能之人。」

「此四人騎馬射箭樣樣精通。」右宰相說道。

「那好吧。」韶明揮手，只想打發他走。

待他們都退出後，韶明坐在位置上，呼出一口長氣。

處理堆積如山的政事已經夠讓人疲憊，偏生還有這種教她又好氣又好笑的麻煩事。

她想過嫁人生子的事，是的，她想過，她怎麼會沒想過？

無論她是不是一個女皇，這都是她必需要去思考的。成為一國之君以後，她也想過繼位之事，也許她找個看得順眼的男子，也許能生下孩子，也許像父皇一樣難孕，皇位的問題……

她無法像平凡的女孩兒，只是那麼單純地結婚生子。

所以她沒有考慮或在意過自己的幸福，也不認為自己能夠愛上一個人。在景沖和出現之後，這些卻開始改變了，她既然有心儀之人，又怎麼能找一個不喜歡的人嫁？以她的性子，那是絕不可能的。

可是，景沖和……雖然他常把她當成一個姑娘來看待，雖然他老是直率地說著那些教她心動的話，但那並不代表他一樣會喜歡她。

她沒喜歡過人，根本不知該如何是好，韶明忍不住揉了揉眉間，又覺得頭疼了。

外面幾個大臣求見，她暫時不想這些，打起精神議事。

一直到傍晚，朱遠來了。

「怎麼？」韶明沒喚他，所以不知他為何求見。

「啟享今上，微臣想，今上可能想知道景先生的狀況，所以來報告。」朱遠語氣平平地說。

皇帝不會去禁衛所，禁衛也盡可能地避免和皇帝有太多互動，因為那會產生感情，一旦如此，皇帝對禁衛有了心，禁衛就不好辦事。

所以韶明不會去那里，當然也不知道已經待在那兩天的景沖和是什麼情形，她其實也是故意不讓自己去在意的，只要他安好，那便足夠。

朱遠似乎多此一舉，可韶明清楚他在探，探景沖和在她心中是怎樣的存在。

她不動搖，沒事般地微笑，道︰「呢，說來听听。」

「景先生很是適應，事實上，是有點太適應了。」朱遠說。

韶明不繼續追問，只道︰「適應就好。還有別的事？」她挑眉。

「若今上想見，微臣等會兒請景先生來求見。」

韶明拿起筆，準備批奏章。

「不用了。」

「微臣知道了。微臣告退。」朱遠順勢行禮，退下了。

韶明頭也沒抬。

朱遠退出去，剛好迎面見蘇嬤嬤帶看宮女端膳過來，他垂眸不引起注意地越過，回到禁衛所，因為是用飯的時間，不少人聚集在庭中。

「……那便說到第五回，小霸王醉入銷金帳，花和尚大鬧桃花村。」

一群人的中間，景沖和溫和的聲音徐徐傳來，只見他一身布衣，被幾名大漢、少年、少女圍繞看，人人捧看飯碗，認真地注視著他，認真到眼楮閃閃發光。

朱遠微微皺眉。景沖和來到的第一天，教了孩子學寫字，之後說了故事，接看就變成大家都要听他說故事。

在這里的人，多半人生顛沛流離，沒讀過太多書，甚至大字也不認得幾個，自然也沒看過這些流傳民間的章回小說，因此格外興奮，覺得新鮮有趣，再者，做過夫子的景沖和，講起故事來，雖不像茶樓說書那般豐富的音調表情，可慢慢道來的那一番風昧，也是十分吸引人。

他給這些人講的《水滸傳》，也正好對他們脾胃。

最特別的，是他自己並沒有意識到，他是在不知不覺間，掌握了這些人的心思。

作為訓練禁衛的地方，這里總是帶看嚴肅的氣氛，彼此也鮮少有太過的交情，如今卻是齊聚在一起，肩比肩溫馨熱情地听人講故事。

當初把景沖和帶來，沒想到會是這樣。

朱遠走近，听得津津有味的眾人根本都沒發現他，倒是景沖和瞧見，喚道︰「朱大人。」

眾人聞言一轉頭，望見朱遠，趕忙散開。

朱遠面無表情，只對景沖和道︰「景先生每天都如此好興致。」他有點語帶諷刺。

景沖和卻沒听出來，向大家表示今日故事暫停一回合，由庭中走到廊上來，笑道︰「他們喜歡听，我便講。」

「我們這些人讀書少，學富五車的景先生擔待了。」朱遠繼續諷刺。

景沖和依舊完全不察，僅微微一笑。

別這麼說，我以前下鄉，遇到過的學生各式各樣，我也這樣教過來了，讀書並不是為了把自己和別人分類，目的是學習，只要去學，自己所得到增加，我認為，學習能夠讓自己變強，就好像他們學習武術，跟我讀書是一樣的，我們都在學，只是學的東西不同罷了。」因為這些人們讓他很高興，他話多了些。

他這番見解教朱遠頓住，其實他並不欣賞景沖和，感覺沒受過什麼挫折，又是個文弱書生，自己都保護不了，還談什麼留宮關心今上，尤其現在又攪了訓練禁衛的氣氛。

他沒有表現出來，頃刻才道︰「景先生，今上想見你。」總之得把他遣開。

景沖和的表情像個孩子，道︰「是嗎？我知道了，謝謝朱大人。我去了。」想著韶明要見他，他急忙地走了。

他已經兩日沒見到她了，兩日並不長，可是他卻感覺過了好久。

之前，他被送到南方，曾經數十日沒相見，卻沒有這樣的感受，然而回程時，他只是一心想要見到她，而今，這縷思念卻又是更深了。

他心里怔怔，來到御書房前，請宮女代傳求見。

爆女進去之後，好一會兒沒出來，景沖和正感到疑惑之時，宮女終于出來引見了。

「你來做什麼？」

才踏入御書房，韶明的問句劈頭響起。

景沖和略微茫然。

「今上不是要見我？」

聞言，韶明眯起眼。

「究竟是你要見吾，還是吾要見你，你弄弄清楚。」她明明說了不見。

自再相見之後，她的情緒總是不好，景沖和當然不曉得是哪邊出問題，可他不會和她爭，只是包容道︰「那就當成是我想見今上吧。

可這句話實在是有很大的問題，韶明睇著他，心里惱，卻不知是惱他的「就當成」，還是惱他「我想見今上」，還是惱他其他什麼。

因一個人而牽動心緒的感覺，對她而言太陌生了，她輕輕地吸口氣，道︰「那你想見吾有什麼事？」她下巴微昂，盡量冷淡。

「不……其實沒有什麼，看今上安好就好。」景沖和說道。

韶明干脆放下筆，從桌案後走出來，冷冷笑道︰「與其關心吾，不如關心你自己。」她還比較操心他！

景沖和望著她。

「朱大人和其他人都很照顧我。」

朱遠會照顧人？韶明根本不信，肯定是景沖和會錯意，他完全不會看人，就說將他丟入朝中絕對尸骨無存的了。

「你……」她皺眉，抿了抿嘴，最後還是說道︰「總之，你擔心自己多點。」

景沖和聞言，臉色忽然變得溫柔。

韶明問道︰「怎麼？」

景沖和微微地笑了。

「我在想，今上擔心我，和我擔心今上，是一樣的。」他們彼此都很關心對方。

韶明先是怔住，隨即瞼一熱，微惱道︰「你沒事的話，就退下。」她轉過身欲走回案前，不知怎地頭一暈，稍微不穩了下。

站在她身後的景沖和，下意識地伸出手扶住她，她站穩後，就感覺他突然緊緊地握住了她一雙柔荑。

她吃了一驚。

「你……」她想抽回手，他卻是不放，「放肆」二字尚未出口，他卻將她的手拉得更近。

「不要動。」景沖和專注地審視著她的指尖。

這令韶明感到莫名其妙，聞到他身上強烈的男子氣息，她的心里晃蕩起來，又不知該怎麼是好。

景沖和抬起臉，卻是嚴肅地對她說道︰「……你中毒了。」

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「改路子」是一種赤色鮮艷的圓形果實，小且結實累累，在玄國，算是鮮少能見也不大知名的植物。

因為毒性強，所以名叫改路子，為改走黃泉路之意。

接觸過的皮膚會泛紫，中毒者會頭暈頭疼。

朱遠檢查桌案上的筆硯書冊，沒有發現異樣，而韶明平常吃的東西都要經過驗毒，因此景沖和認為，應該是紙有毒。

景沖和猜測，多半是將改路子磨碎，加水浸紙，紙上便有了微毒，這微毒模過一兩次還不打緊，天天模常常模，毒一點一滴累積在體內，久了就會毒發。

韶明的十指指尖發紫，表示毒物是她經常過手的東西，而她每天一定會接觸的就是臣子們的奏本，所以此物嫌疑最大，可韶明批閱的奏本成千上百，再者她的手模過一本又一本，毒性一直轉移，無法去驗究竟哪本有毒，一一去驗太費工，驗出來也可能有幾十本。

「……不用驗了。」韶明坐在榻上，冷冷地開口。

她已從御書房回到寢宮，御醫在她身旁把脈，朱遠正囑咐御用的縫工制作一雙手套，听聞韶明如此說道，他回過頭。

「那麼今上欲如何處理此事？」

韶明一笑，說︰「不如何。」

韶明絕不是個會乖乖任人宰割之人，朱遠推測韶明自有盤算，且不需別的意見。

「微臣知道了。」他不會插手。

「……今上。」御醫診視過後，接著開口︰「今上接觸此毒約有半月之久了，毒性一點一點地累積，所以今上今日出現些許癥狀，所幸並不是一次接觸大量毒物，此毒也有藥可解，只要服用七日即可將體內余毒退清，只是藥苦，且有嘔吐等不適作用，請今上見諒。」御醫取餅紙筆，開始寫下方子。

「今上，微臣失職，請今上降罪。」朱遠臉色灰冷，他的責任是保護皇帝，如今，皇帝卻被發現中了毒，而他在此之前毫無所察。

韶明取回手，垂眸將袖子拉好，淡淡地道︰「再怎麼樣謹慎都是會有料不到之事，誰能料到紙上有毒？吾也料不到。」

而且還是一點一滴的，透過奏本來慢慢地下毒，這樣就不著痕跡，等察覺不對勁之時，人也毒死了，這下毒方法可說是極有耐性又別出心裁了。

澳路子這東西她不識得，只是癥狀和勞累十分相似，加上天冷指尖也會泛紫，所以她沒有警覺到，只有景沖和那什麼書都看的傻書生認得出來吧。

她不提降罪之事，只問︰「景沖和呢？」

罷才事情一發生，侍衛馬上進到御書房，看管所有物品，宮女和其他人也全部回避。

「微臣命人送他回到禁衛所了。」朱遠回答。

韶明稍微沉默，說︰「你回去告訴他，說吾並無大礙。」她離開時，看見他滿臉的擔心。

「……是。」朱遠行禮，退下了。

憂心忡忡的景沖和，無法坐住，在禁衛所的長廊上踱步等待消息。好不容易看見朱遠，他趕忙上前道︰「今上還好嗎？」

「今上沒事，毒也可解。」朱遠簡單地說明。

「那就好。」雖然他讀過藥典和毒經，知曉改路子有藥可解，但終究還是要確定了才能放心。可是想到韶明果然遭遇危險，他又擔憂起來，問︰「已經知道是誰下毒的了？」

「不。」朱遠搖頭，然後，他看看景沖和道︰「……這次多虧你了。」

景沖和一愣。

「……朱大人，如我之前所說，我讀書，跟你們練武，沒有什麼不同。一直以來，都是你們在保護今上。」他肯定道。

可是他仍舊是失職了，朱遠有些明白景沖和之前所說的學習能讓自己變強，雖然景沖和文弱，可是他擁有的學識保住了韶明，他有他的武器，這何嘗不是一種強壯？是他朱遠小瞧了這個書生。

「景先生不愧是夫子。」朱遠不是小器之人，身為禁衛頭子，他該重新檢討對皇帝的保護機制。「我先告辭了。」皇宮內出事，他有許多事情需安排。

景沖和目送他離開，望看遠處的寢宮，他不止一次希望自己能幫韶明再多做些什麼。

像是這樣的時候，他也想待在她的身邊。

他的擔心和關懷，已經不是單純的情義了。縱使景沖和再鈍，也能夠察覺自已的心意。

他心中波蕩，不禁嘆息。

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