舒蝶宿忍住想嘆氣的沖動，無奈兼同情地看了眼對面那位鄭老爺。世上還真有這麼淒慘的男人，當初為了接手父親的生意冷落了嬌妻，結果生意做大了妻子卻紅杏出牆和個劍客私奔了；花錢買了個歌妓原想白頭偕老，也算是你儂我儂了三載，歌妓又染了怪疾，他灑下千金卻仍是眼睜睜看著愛妻撒手而去；如今他家銀樓已是遍地開花，但無子無妻、孑然一身的他卻窮到只剩下一堆堆的銀子了。
「小夜……」舒季酉沖著舒蝶宿使了個眼色，示意她為那位錢老板空了酒碗中添些酒。
舒蝶宿不悅地回給大哥一個白眼，她這幾年過慣指使人替自己干活的日子了，憑什麼讓她為這個苦命男端茶斟酒？
舒季亥認命地端過酒壺，露出暖風般的笑來，「錢兄，往昔那些傷心事莫要再提了。再多飲一杯這忘憂之水，煩惱之事自會散去。」
「對！一杯解千愁！什麼克妻，什麼孤鸞，統統給我……走！」已略帶醉意的人將酒杯中滿滿的琥珀色一飲而盡。
舒蝶宿看好戲地打量著為錢老板勸酒的二哥，看他這勸酒辭一套一套的，想必是當初在外風流之時，由那些夜鶯名妓處偷學的本事。
「錢兄，別信那些江湖術士的胡言亂語。女人福薄命淺難道也成了你的錯不成？我看錢兄找個福澤深厚的女子來般配，定會恩愛到老。」舒季酉開始將話題引向他所想要的方向。
「呵呵，有哪個福澤深厚的女子願意嫁我錢有余的……」苦笑過後，錢有余索性自己抓過酒壺來為自己斟滿然後仰頭飲盡。
「錢兄覺得我家小夜如何？」舒季亥原本還俊朗的五官卻忽然擰作一團，若非咬牙隱忍著幾乎就要痛到大呼出聲。一雙深邃的瞳又驚又怨地瞪了眼舒蝶宿，腿上被她擰餅的地方仍陣陣地抽痛著，可以預見難逃淤紫一片。
舒蝶宿以手掩面，擋住了其他人的視角，沖著舒季亥挑釁地吐了吐舌尖，以唇語警告道︰「誰讓你多敢閑事！」
可是出口的話卻已經被有心之人听在耳里，一雙微燻的眼略帶不置信地打量著舒蝶宿，驚喜過後，眼神漸漸變得怯弱起來。
「舒姑娘天人之姿，我怎敢妄想高攀。」錢其多苦笑著搖了搖頭，眼前這個比自己亡故的妻子要貌美數倍的人，他怎麼敢奢望。
舒蝶宿不顧左右兩人的阻止，仍是以非常贊同的姿態正大光明地點了點頭。心道這錢有余還算有些自知之明，自己不可能再次將自己的人生交給別人來安排。如果說十年前的她是因為年幼無知而糊里糊涂地上了花轎，那麼至少那次她也將父母的養育之恩連同三個哥哥們照顧之情一並還清了。如今，她誰也不欠自然不會受制于任何人。不僅不欠債，十年後的今天，她手中還有外債未討呢？等將娘家的事情料理清楚了，她一定要回南京找汪承嗣把賬算一算。
只可惜光顧著埋頭喝酒的錢有余並未看到舒蝶宿的反應，待他再次仰起頭時，眼中竟然忽然閃出希冀來，「可是舒姑娘若不嫌棄，我願意以濟南最大的銀樓作聘禮。而且我可立書為憑，絕不娶側室入門。」
唉，大哥做生意的眼光若有這挑相親對象眼光的萬分之一精準，舒家也不會破落到今日這般田地了。這錢有余還真是財大氣粗，別人下聘送金銀珠寶，他下聘索性送裝滿金銀珠寶的樓。可是她舒蝶宿不是物品，所以再多的銀樓也不足以撼動她將自己售出。
「很……」想拒絕的話還沒來得及說出口，一只大掌已經嚴實地捂上了她的唇。
不顧她的掙扎兼抗議，舒季酉已經哈哈笑著接過話來︰「能找到像錢兄這樣一片真心的男人托付終生，小夜自然是求之不得。」
用力地以腳狂踢舒季酉，卻仍沒能阻止他的擅自作主。
「真的嗎？」錢有余忽然拍案而起，臉上露出的狂喜表情近乎猙獰。
「自然。」舒季酉齜著牙勉強擠出笑來，要知道他藏在桌下雙腿已經幾乎被舒蝶宿踢斷。
「那好，我明日便上門提親。」錢有余自袖中掏出些碎銀扔在桌上，「錢某先告退了。這喜事將近，太多事要去準備準備！」
這錢有余是不是酒飲得太多以至于神志不清了？他明日要提的哪門子親？又有什麼喜事臨近？難道他瞎了眼了？沒看到舒季亥那只狗爪正死命按著自己的唇嗎？
舒家兩兄弟掛著大大的笑容目送著錢有余的離開，誰也沒注意到鄰桌一位黑衣男子差不多同一時間低頭閃身離去。
「呼。」舒季亥長長吁了口氣，正想開口說些什麼，卻猛地一聲慘叫︰「啊！」
急忙收回手，卻悲哀地發現食指上已經印著一排深深的牙痕！
「舒蝶宿，你屬狗的！」腿上被擰出的烏青外加手上的牙印，他真是懷疑這十年舒蝶宿日子到底是怎麼過的？明明外表出落得端莊動人，可是性格卻變得似乎不是一般的惡劣粗暴。
「你們倆到底在干什麼？賣妹求榮嗎？」好像咬他自己不會牙痛一樣。再說踹了舒季酉這麼多下，對連彎腰撿針都不需要的她來說也是件很費體力的事。
「小夜，你怎麼這麼不知好歹？我和季亥還不是為了你的今後打算。」邊說邊卷起褲管檢查災情的人真是越想越覺得自己這個做大哥的真是不易。
「是嗎？大哥你是怕我活得太久，所以才特地為我找來個克妻的夫君嗎？」自己在人世間還沒享受夠才不想被無緣無故地克去見閻王呢。
「不過是原配病逝而已。如果這都算克妻，你豈不是也有克夫之命？」舒季亥恨恨道，可憐他曾被萬紅樓頭牌贊過的如玉十指就這樣刻上了一排丑陋的牙印！
這二哥如果當初被困在妓院時也有今日這樣敏捷的反應，舒家會不會早就成為興旺繁榮的大戶人家了？
「難道你們是想看我和那個姓錢的誰先克死誰嗎？」她甚至懷疑他那個十賭九輸的三哥至今沒有露面正是去開賭盤找人下注了。
舒季酉與舒季亥面面相覷，繼而異口同聲︰「你下手這麼毒，誰能克得死你！」
「反正明天我是不會答應他的提親的！」捫心自問，如果早知回來後會面對的是這樣的情形，當初她會不會選擇和那個人一起去土匪山？
「長兄如父。這件事，由不得你。」舒季酉扯了扯唇，非常武斷地下了最後定論。
還真是好笑！由不得自己？那能由得誰？一個連祖業都能敗掉的家伙嗎？
舒蝶宿無奈地望著坐在自己床邊絮叨了快一個時辰的娘親，簡直是欲哭無淚。天還沒亮，就被一只皺皺的涼手模上了臉，愣是被生生地驚醒。雖然將自己的娘親與妖魔聯系起來，實在是有些大不敬，可是她當時真以為是這幢彥宅鬧鬼。
「小夜，你就听為娘的一句勸。找個可靠的男人嫁了，再生些孩子，這樣才老有所依……」
舒老夫人顛來倒去，倒去顛來如念經般念著，而舒蝶宿在由原本的沉睡到半睡半醒直到全然清醒。伴著念聲，穿衣、起床、梳洗外帶喝了杯熱茶，總算感覺神清氣爽了，轉頭看了眼仍在床邊對著自己念的娘親，「娘，是不是大哥和二哥讓你來說服我接受昨天那個姓錢的財主？」
說了半天幾乎把《女經》給講了一遍卻全然沒有點中重點的舒老夫人被一語中的後，連連點頭，「听你兩位哥哥說來，這錢有余為人也算得上忠厚，家底又頗殷實，也算得上是個不錯的依靠。」
舒蝶宿心中冷哼，就知道娘親一定是被他們倆給攛掇的。心知無論怎樣，娘親終是為了自己好，所以也只能暫作敷衍，「娘親，如果真是這樣好的男人，世上哪個單身女子會不心動？您就放寬了心吧，我心中自有打算的。」
舒老夫人聞言，一張臉總算是有了笑意，「我就說嘛，我家小夜最通情達理，怎麼可能放著好好的男人不要呢？」
「就是嘛。娘親，昨晚都沒吃晚飯，現在肚子好餓……」舒蝶宿眨著眼可憐兮兮地望著舒老夫人。
「就知道你這小饞貓少吃一頓都不成。你嫂嫂早讓人給你做好桂花糕和麻仁糊了。」舒老夫人呵呵笑了起來，「我也有些倦了。你先扶我回房，然後讓丫頭帶你去客廳。」
舒蝶宿點頭攙扶起了舒老夫人，心中則暗喜這麼總算是順利將話題岔開，要知道娘親嘮叨起來那可是如滔滔江水般，最可怕一次是她出嫁前夜，她竟然就這樣坐在自己床邊整整念了一晚上，到她早晨醒來，發現娘親還保持著自己晚上睡去時的姿勢，眯著一雙熬夜的紅腫雙眼念念有詞。
至于那個錢有余，自己當然是不予考慮的。如果他真是像舒季酉說得那麼好，哪里還輪得到自己手上？她可從來不認為自己是被神庇佑的孩子。
秀娘將盛好的麻仁糊熱騰騰端到舒蝶宿面前，發現舒蝶宿正笑盈盈望著自己，不禁跟著笑了起來，「我臉上沾到什麼東西了嗎？」
「不是。」舒蝶宿埋頭喝了大口香香的糊又拈了塊桂花糕在手，邊咬著糕邊帶著思忖的亮眸去看秀娘，「我只是奇怪你怎會嫁給我二哥的？」
最初照面時，秀娘和二哥的形同陌路她仍記憶猶新，而二哥為人的不羈和多情與秀娘的沉穩內斂也根本就是天上地下。怎知她竟然就是二哥的媳婦並正是現下舒家的當家主母時，舒蝶宿簡直比自己被涂了滿臉泥巴從轎中醒來時還要震驚。
「父母之命，媒妁之言。」秀娘明明是在笑，可眼中卻有一絲落寞掠過。淡淡八個字，卻將這樁婚事中她的無奈訴說得那般淋灕。
舒蝶宿沉默著吃完了手中的桂花糕，連那沁脾的香都無法讓她產生絲毫的甜蜜感。她不要，絕對不要像秀娘那樣與原本應該最親近的人過著相見卻如同不相識的日子。
「听說季亥小時候長得很像女孩子，你們出去常常被人當成姐妹花？」秀娘將杏仁酥遞到舒蝶宿面前。
「嗯。」在還分不清性別的兒時，她曾經都妒忌過季亥「姐姐」的美貌，「他在束發之前，一直是‘艷’壓群芳的。記得有一年元宵，我和他去逛燈會。第二日清晨來說媒的竟然在門外排起了長隊。」
秀娘搖頭淺笑，眸溫暖而明亮地閃爍著，舒蝶宿心中微微生出疑惑來，秀娘對二哥難道並非自己所認為的那般全無感情？
「不過季亥最顛倒眾生的一次，據娘說還要算是他十二歲那年的端午。你知道嗎？龍舟上的人一看到他，眼楮全都直了，竟然兩條原本該競賽的舟就這樣生生撞在了一起。」可惜她那時還小，所以無緣目睹這位二哥創下的盛況，「而且季亥第一次去怡香院時正趕上選花魁，結果那晚老鴇賠到血本無歸。哈……」
