吳常一直待在觀心亭里，茶都喝完了一壺，終于見到寶貴兒提著裙襬奔來。

他見她順了氣，才啟口問道︰「花園里怎麼空蕩蕩的，人都到哪里去了？」

「我教她們回去啦！」她的雙頰浮著一抹紅暈，雪肌沁出汗珠，看來已經忙了好一會兒。

他瞇眸看著她，半晌，唇邊逸出一抹意會的笑。

「怎麼，妳終于受不了了？」想對他說實話了嗎？

「是。」她老實的回答。「我討厭那些女人，她們不是沖著錢來，要不就是垂涎你的美色，根本沒有一個是真心的。」

吳常挑眉，對她的說法好氣又好笑。

美色？說得他好像是個女人一樣，不過，可以引起她的醋意，這個形容他倒是不介意。

「奇怪，剛剛明明還在這兒的，跑到哪里去了？」

見她滿頭香汗，往袖子里東翻西找，他猜可能是在找手帕，遂開口道︰「寶兒，妳過來。」

「待會兒，我快找到了。」她一副不找到不罷休的樣子。

「妳『馬上』給我過來，別讓我說第三遍。」吳常的俊眸里有著不耐，語氣透露出危險的訊息。

「再等一下就好了，啊！你想干嘛？」指尖剛模著東西，她的腰間倏然一緊，被拉進他的懷里。

「再亂動的話，信不信我會吻妳？」

威脅奏效，她果然大氣也不敢喘一下，只是睜大眼楮不服氣的瞪著他。

他到底想對她做什麼？

看他表情肅然，深邃的眸瞳深不可測，她心頭七上八下，有點慌亂。

「找不到帕子，將就用我的吧。」

寶貴兒知道他誤會了，但她要找的並不是這個，而是……

只見吳常拿起袖角，專注地拭干她額上的汗，眼眸深處有著柔和的光芒，讓她胸口一緊，心中涌出對他的愧疚，險些握不住袖子里的畫軸。

「妳看起來好像快哭了，為什麼？」他的大掌忍不住哀上她的面頰。

「沒有，是你看錯了。」

她不著痕跡地退離他，避開他的觸踫，努力穩住情緒，然後對他揚起甜美的笑，熱情地拉他來到桌邊。

「我有東西要給你看喔！」

見她似乎有回心轉意的跡象，吳常的心情變得愉快，往她攤開的那幅畫看去。

「她叫憐香，名字跟人一樣美，對不對？」寶貴兒微笑問道。

沒想到她是打算介紹別的女子給他。

「妳這是什麼意思？」他倏地沉下了臉。

「幫你找嬌妻啊！憐香小姐不僅溫柔賢淑，嫻雅可人，最重要的是，她是真心愛你，願意舍棄所有痴心相隨，這是很難得的。」她裝作沒見到他的表情，仍滔滔不絕地道。

「那又如何？我喜歡的是妳，不是她！」吳常皺起眉頭，滿腔熱情化為怒火，掃去桌面的畫像，怒氣沖沖的走副她身前。「難道妳這麼討厭我，拚命的想把我推給別人？」

他已經失去耐性，再也不想等待，今天她若是不給他一個明確的答案，他是不會善罷甘休的！

「我說過了，你跟我之間是不可能的。」寶貴兒被逼退數步，困在梁柱和他的雙腎之間，但眸中仍是無懼。

「是因為妳心里的那個人？」

「是又如何？」她傲然地回道。

「坦白說，我懷疑根本就沒那個人的存在，」看見她眸中閃過一絲慌亂，他冷笑道︰「如果真有其人，那就說出來是誰啊，說出來，我就不會再為難妳了。」

「這個人確實是存在的，信不信隨你！」她的雪顏浮上怒意，像是存心隱瞞那個人的身分，不讓他知道。

「那麼妳敢說，以往妳對我全然無情意，不曾愛過我一絲一毫？」吳常隱忍著內心翻涌的醋意，語氣緊繃地問。

「我對你只有家人般的親情，所說的話也全是出自于關心，如果讓你誤會了，我很抱歉。」

她充滿愧意的眼神刺傷了他。

「親情？換句話說，妳從來沒愛過我半分，根本是我自作多情？早知如此，我為何要讓妳接近？我一個人也可以過得很好，至少不會像現在這樣付出了所有感情，挖空了心，到頭來只是一場空！」

她這麼說，比說不愛他還要傷他更深。

所有的美好都像夢幻般破滅，他一直認為她對他有好感，才不吝惜地傾盡真情作為回報，如今才明白，他們之間什麼都不是。

原來，她從來沒真正愛過他，這一切都是他極度孤單下的自我想象罷了！

被擊毀的自尊化為強烈的怒意，他用力擊向她後頭的梁柱，在上頭留下兩道深陷的掌印。

寶貴兒的心頭震顫著，她知道這次真的傷透了他的心，但她硬是咬著下唇，不讓心疼的眼淚流下。

她不想傷他，但唯有用「無情」才能斷了他的執著，希望他就此舍下這份情。

「對不起……」

「如果妳說這話是出自于『家人』的關心，那就免了吧！以免我錯將它誤認為『愛情』，那可就糟了。」吳常諷刺地冷笑道。

他再也不想再見到她同情的眼神，听到任何道歉的話語，那只會更讓他覺得憤怒。

他霍然轉身離去，宛如負傷的野獸般想回到自己的地方，獨自舌忝舐心傷。

「雖然我不能愛你，但是你可不可以給自己，也給她一個機會？」寶貴兒要他收下憐香的畫像。

她這句話像硬是往他的心頭刺入一刀。

「妳真夠狠心，明知道我愛妳，卻還要將別的女人推給我！」

他的目光充滿恨意，里頭的寒氣足以將她凌遲。

「你是個值得愛的男人，只是我們相遇得太遲了。如果你是真心愛我的話，可不可以別再讓我為你擔心了？」她拉著他的袖子不放，閃爍的水眸中滿是懇求。

「要我對妳死心的話，就再別用這種眼神看我。」被她欲泣的表情打動，吳常收下畫像，寒聲說道︰「若是讓我察覺到妳對我還存有一絲情意，就算妳再說任何借口拒絕，我也不會放手。」

別再用心痛的眼神望著他，像是對他依戀不舍。

不要讓任何一絲情感流露出來，讓他產生誤解。

因為他不知道自己是否可以忍住對她的感情，真正放手讓她離去。

若是要他死心，就必須對他絕情。

寶貴兒听懂了他話里的意思，霍然松開拉住他袖子的手，掩著淚眸，決然地道︰「為了不讓我們彼此痛苦，讓我離開謫仙居吧。」

這一次，吳常是真的放手了。

他將寶貴兒調離謫仙居，到吳行雁的勤耕居幫忙。

不過由于吳行雁至今還沒回來，在什麼事都不用做的情況下，她只有獨自品嘗相思磨人的酸澀滋味。

昨日下了場大雪，似乎將他們的關系層層覆在霜雪之下，所有的一切好像從沒有發生過那般，她住在原來的屋子里，仍望著吳常的房門嘆氣，只是心情已從先前的苦惱不解，變成了痛楚與無奈。

「寶兒，吳少爺人真的好好喔！」憐香喜孜孜走進房里，滿面春風。

「是嗎？」

寶貴兒知道吳常把她的話听了進去，主動找憐香見面，他們兩人在謫仙居里談笑許久，看來吳常也對她頗有好感的樣子。

「我不小心做錯事，他都沒有生氣，還熱心地要幫我的忙。」憐香開心的說道。

「他很少對人如此親切，那是因為對妳有意的緣故吧。」寶貴兒嘴上這麼說著，卻有點言不由衷。

「真的嗎？」憐香顯得有些受寵若驚。

「感情這種事是很難說的，什麼時候開始也說不定。」寶貴兒垂下眼眸，開始忙著手里的針線活。

「對了，妳在做什麼？」憐香好奇地問道。

「幫少爺做衣裳。」相思無處寄，只得將它密密地縫進衣裳里，希望他穿著的時候不受風寒便已足矣。

「吳家跟我們繡坊訂了下少冬衣，正巧送來，妳可以不用這麼忙了。」憐香好心地告訴她。

「這是我的心意，不管少爺有沒有機會穿到，我都會完成它。」寶貴兒語氣淡然，針仍在布里穿梭，沒有停止的意願。

憐香看著她，沉默半晌，突然認真地問︰「寶兒，妳是不是喜歡吳少爺？」

她震了一下，抬眸見到憐香怯怯的眼神，不禁失笑道︰「妳想太多了，這是不可能的事。」

「真的嗎？那就表示我可以放心答應他的求親了。」憐香像是松了一口氣，熱情地拉著她的手道︰「到時候妳要來喝我們的喜酒，坐媒人的大位喔！」

「那我先跟妳說聲恭喜了。」寶貴兒臉上揚起微笑，卻感覺有股撕裂的痛苦正慢慢地從胸口傳來。

這天，吳常約寶貴兒在謫仙居旁山坡上的小徑見面。

他撐著白色的紙傘，望著天空落下的雪花，風吹得他衣袂飄然，像幻夢般不真實。

「妳知道我要成親的事情了嗎？」他問道。

「我已經听說過了。」

「這次是最後的機會了，妳不留我嗎？」他的眼神仍流露出對她無限的依戀。

「憐香是個好女孩，別辜負她。」但寶貴兒視若無睹，甚至表現得十分無情，明白地表示她不會留他。

「那麼，幫我一個忙，讓我徹底死了這條心。」他冷冷的揚起唇，笑得苦澀。

「什麼事情？」

「待會兒要我跟憐香去她家提親，若是妳若對我沒有情意，請別開口留住我，不然我會無法繼續往前走的。」他的目光望向山坡下方，不知在看著什麼。

「好，我答應你。」

她順著他的視線看去，見到憐香正往這兒走來。知道自己不是他眼中的唯一，她頓時心如刀割。

「原來你們在這里，我找了好久！」憐香微喘著氣，頰邊浮現紅暈，看來更是柔美動人。「吳少爺，我們可以走了嗎？時候已經不早了。」

「好，我們走吧。」吳常深深地望了寶貴兒一眼，便帶著憐香離開。

寶貴兒站在雪中，望著吳常和憐香離去的身影。她下停地顫抖，最後連紙傘都拿不穩，跌坐在濕冷的雪里，隱忍已久眼淚終于奪眶而出。

別開口留他，讓他走會比較幸福。

憐香可以給他的東西，是她所沒有的，也是她深深嫉妒的……

「白頭偕老，共度余生……」她又恨又怨，喃喃地說著。

漫天飛雪不斷地落在身上，她卻沒有感覺，因為心碎的痛苦遠遠超過身體的寒冷。淚水紛紛落下，落在雪里，化成了冰珠。

可是，就算是這樣，她仍不甘心，因為她對吳常的愛不比憐香來得淺啊！

「吳常，你留下好不好？」寶貴兒向著無人的遠方喊道。

風吹雪狂，沒有人听見她的聲音。

「我是愛你的，你可不可以待在我的身邊不要走？」

她真想乘著這陣風兒，追上愛人的腳步，但她無法御風，只能用盡全身力氣，喚心愛的人回來。

奈何此刻已經來不及了。

這是上天對她的懲罰，誰教她違背自己的心，輕易地放開他，造成永難彌補的遺憾。

後悔的淚水模糊了她的視線，縴弱的身軀在凜冽的寒風中顫抖著，她卻不願拂去滿身的雪花，就讓這樣的寒冷侵蝕她的心吧，看是否能因此忘了胸口的痛！

「固執的小丫頭，為何非要到這個時候才肯說實話？」

吳常忽然撐著傘出現，心疼地撫去她身上的白雪。

「對不起，我對你說了謊！我其實是愛你的，可是……」寶貴兒急急地說著，感覺渾身的力氣正逐漸消失，怕自己來不及說盡對他的愛意，就這樣離開人世。

「妳都凍僵了，有什麼話待會兒再說吧。」他察覺到她臉色蒼白得不尋常，于是傘也不要了，趕緊將大氅覆在她身上，將她帶回謫仙居。

在滿室的暖意中，寶貴兒的鼻端傳來熟悉的氣息。

她緩緩張開眼，看見吳常靠在椅子上睡著了。

他們兩人被包覆在大氅里，隔著單薄的衣裳，他的身體貼合著她，將溫熱的氣息傳送至她的身上，讓她原本冰冷的身軀溫暖了起來。

寶貴兒舒服地嘆了口氣，正想枕著他的胸膛繼續睡時，她習慣地模上胸口的玉瓶，忽然發現它不見了，連忙在滿地的濕衣間尋找，正好看到它掉落在他腳邊。

她欲小心翼翼地滑下他的身子撿拾，腰間倏然被扣住，讓她動彈不得。

「妳要去哪里？」吳常睜開眼楮看著她，黑眸中有著警覺。

「讓我下去，我的東西掉了。」她指著地上的玉瓶。

「這容易。」他的手臂仍環著她的腰，不讓她有逃跑的可能，另一手拾起玉瓶交還給她。

「干嘛死抓著我不放，我又不會跑掉。」寶貴兒接過玉瓶，沒好氣地看他一眼。

「這很難說。」他撇撇唇，反而抱得更緊。「妳這丫頭古靈精怪，還是小心點得好，以免待會兒上妳的當就完了。」

「說得我好像是個騙子似的。」她皺了皺鼻子，不滿地瞅著他。

「本來就是，妳這個小騙子！」他捏捏她的鼻子，有些生氣地道︰「妳說了好多的謊話，騙得我好慘，如果不是憐香幫我的忙，我不知道什麼時候才能听見妳說實話。」

憐香？寶貴兒呆了呆，眸子里浮現不解。

「她為什麼要幫你？她不是真心喜歡你嗎？」難道是她看錯了？

「她喜歡的人是行雁。」吳常糾正道。

「這不可能啊，憐香明明說她喜歡的是謫仙書肆的主人。」她皺眉想不通。

「因為書肆一直是由行雁掌管，所以才會有這樣的誤會。」他好心地為她解惑。

「原來如此……」寶貴兒突然陷入沉默，不知思索著什麼。

「妳該不會又想把我推給別人吧？」黑眸倏然一瞇，吳常警覺地道。

「怎麼可能！我才不想把你送給別人，連別的女人看你一眼，我都會受不了。」她不滿地嘟起紅唇。

「那妳之前干嘛把憐香丟給我？」他可是很會記仇的。

「因為我無法自私的愛你，讓你受離別的痛苦，我舍不得……」寶貴兒埋首在他的胸膛里，聲音突然消失了。

「妳要去哪里？」他敏感地問。

「如果我說我活不久了，你還敢愛我嗎？」她的聲音輕顫，隱約有著不安。

吳常倏然被她的話所震驚。

原來如此，她才不敢愛他，寧願自己傷心，也要他去愛別的女人，即使痛徹心扉，也要強顏歡笑，舍棄自己來成全他的幸福。

這個倔強的小丫頭，為什麼傻得令人心疼？

這是命運的折磨，不是她的錯，他又怎麼舍得讓如此善解人意的她獨自面對恐懼，挫折與無奈？

「傻瓜，兩個人若是沒有愛，即使天長地久也只有虛空與茫然，與其那樣，我寧願擁有短暫的激情，不枉此生。」

他輕柔的嗓音卸去了她的剛強，淚水不由得流下。

「謝謝你的諒解，但是我不想成為你心里永遠的遺憾。」

面對生命的無常，人往往無能為力，只能任其發生而悲痛萬分。

她不要他因此自責內疚，甚至感到罪惡啊！

寶貴兒哭得難以自抑，眼淚像斷了線的珍珠般不斷地滾落，淚濕他的衣襟。

「不，生命的短暫固然令人惋惜，但無法愛妳，才是我心中最深的遺憾。無論妳剩下多少的光陰，哪怕只剩一個時辰，我對妳的心意仍是不會改變的。」吳常捧著她的小臉，輕柔地低訴。

只見她淚眼迷蒙的看著他，水眸里閃爍著光芒，不知是因為感動，還是猶豫著該不該將心交給他。

「可不可以幫我個忙？」他以指揩去她的淚，放下平日的傲氣，輕聲懇求。「妳若是愛我的話，就別輕易放開我好嗎？」再這樣下去，他肯定會成為怨夫的。

吳常懇切的字句深深敲進她的心里。

當生命的燭火只剩微光，她徘徊在生死邊緣時，體會了一個道理。

當愛情來臨時，就要勇敢的愛。

就算是遭受痛苦、挫折與失敗，仍要繼續向前行。

因為錯過了這回，不知道是否還會有下一次的機會。

這一次，她主動伸手摟住他，即使淚流不止，仍緊緊圈著他，再也不放手。