祖母的骨灰放在一只檀香木龕中，供奉在她房間里大紅漆的方桌子上。我雖然不曾依照她的遺囑把骨灰撒在園子里或小池中，但也符合了她的「無往而不在」的意思。龕前燃點了一對紅燭，多寶姊說上了年紀的人死去，靈前應該點著紅燭的。她又細心地擦亮一只小銅爐，里面焚著檀香；讓裊裊的輕煙，散香在搖曳的燭光中。日夜，我和她分坐在方桌的左右，流著眼淚，默默相對。不，默默的只是我自己，當多寶姊為家務忙碌，便是我默思的最好時候。我望著貯存祖母骨灰的木龕，或是白色的輕煙，腦中思惟飛馳，到了無窮無盡的境界。多寶姊坐下來便得說話，不然便是嚎啕大哭；我情願讓她說話，哭得太響，會令鄰居不安的。她一面掉淚，一面告訴我祖母臨終的情況︰老人家的逝去真同秋深的一片落葉，那般地自然，平靜，靜悄悄地飄離樹身，一點也沒有痛苦和依戀。
「小姐。」多寶姊的肥指頭一捏鼻子向地面一摔，再用掌心向上一推擦淨了鼻涕。「我心里最難過的是︰這回老太太的喪事沒有體體面面的辦，你的父親和母親沒有回來，連……連……連棺木也沒有一具。火葬！火葬的人全身的骨頭都會痛咧！人家說，火葬場里夜夜都听見鬼嘆氣，這邊一聲‘唉’，那邊一聲‘唉’。唉，小姐，你想，我們老太太……咦……唷……啊啊啊……」她又忍不住痛哭起來了。
案親的意思和祖母很相同，以為，人既然死了，身後的哀榮更算不了一回事。而且祖母生平絕不願與人爭短長，她覺得︰留一份物質上的享受，增一份精神上的喜樂。平淡簡樸的生活使自己心安，減別人妒羨；自心滿足的人，不以他人的奉承為樂，輕視為苦的。但這道理自然和多寶姊說不通，她甚至相信死去的人少一個人磕頭，便得在陰司里多做一日的苦工。那日追悼會中參加的人寥寥無幾，她恨不能追到陰間去代替祖母洗地板。對這位頭腦簡單的好心人我感到無可奈何，只有煞費苦心地想著她能接受的道理對她解釋。比方說︰火葬是祖母的意思，她三番五次囑咐過姨婆的。至于父親和母親不能及時回來，這也是他們和我引為大遺憾的，只因為一切的事發生得太突然，又遇上母親的風濕疼發作，全身不能動彈。無論如何，父親已準備盡速回來上海，來料理一切應該料理的事。他們獲悉祖母逝世的第二日，便在漁村中開了一個大規模的追悼會；如果多寶姊不堅持那些貧苦漁民的頭比不上那些達官顯貴的，那麼根據她的道理來演算，祖母在另一個世界里，已有足夠的「鬼工」來替她捶腿了。
「是的。」多寶姊略感安慰地點點頭，紅腫的眼楮眯成一條線。「我還有去買錫箔，金的和銀的，你祖母在陰間里才不缺錢用，還有，還要糊一座紙的大樓房，接連你祖母臥房旁邊的一間留著我自己用，日後我去了好再服侍她老人家。」
她這話使我如夢初醒的記起一件事，這些時來我竟懵懵懂懂地問也沒有問過。祖母在世的時候我用不著管家里有沒有錢，是有是無全由老人家籌劃打算，我們並沒有半點積蓄，姨婆家的諸位表舅表姨也並不充裕，這一回祖母進醫院到了治喪，這一筆不小的費用可從哪里來呢？我忙問多寶姊可知曉，她靦腆地再用大手掌按著鼻頭向上一推，斜著紅眼楮向我一睨，說︰「那是我把你祖父給我的一枚鑽戒賣掉得來的錢嘍……我是說……我對你姨婆說……是你父親匯來的。」
她賣掉祖父給她的鑽戒用來付清祖母的醫藥和喪事費用！什麼？祖父給了她一枚鑽戒？
多寶姊用肥黑的手背抹著淚，告訴我她怎樣背著祖母和祖父相戀，又怎樣觸怒她的舊情人男僕王永忠，使他因嫉恨而在我們家放了一把火。（自然，他的目的在燒死祖父，多寶姊不明說，我已明知了。）這件事只有祖母知道，但她怕性格剛烈的祖父將置多寶姊于死地，只說王永忠的放火為了珠串。她救了她的情敵，還成全了她一生摯愛的丈夫和她情敵間的戀情。祖父準備在那年秋間攜帶多寶姊北行，也就是啟程的前一天，他遇難身死了。
我垂淚望著眼前這小小的木龕，曾經隱藏過如許大的傷心事。我想︰祖父的移愛，必定減輕祖母與他死別時的痛苦。不然，他的遽逝，能不給她加倍的悲痛？至于多寶姊的終身感恩，更是後來的事……
現在，我腦子里還是這樣迷亂的，我以自己狹窄的心腸來解釋祖母寬大的胸襟，她的渾然忘我的境界，又豈是我這永遠跳不出自我範圍的人所能領會的！
這一夜，我伏在桌上迷糊睡至，夢見祖母說我衣服單薄。她用身子偎著我，她的身上沒有半點熱氣。我記起她的身體經火燒過，便哭了起來，老人家用手輕拍我的肩膀，低聲說︰「傻孩子，傻孩子。」
我睜開眼，面前站著一個人，我震動已極地立起來，比見了祖母的靈魂還要不相信自己的眼楮，這人的眼哀傷地望著我，面色灰敗得沒有一點人樣。許是將熄的熾光，加上我幾將干涸的一雙眼，這不該屬于一個將要做陳元珍的新郎所應有的面目。潛伏在心中的痛楚噴泉似的從下涌上向四面散開，這些時來，被祖母去世這更高的浪頭壓住了。
這是我一生中最難挨過的時刻，從他的異常的表情，我知道他心中訴說不出的一切。我落坐在椅子上，看他面孔埋在臂彎中間肩膀起伏著。我意識到現在我恨他！恨！我從來沒有這樣恨過的，像烈火，隨時要伸出有破壞性的熊熊火焰。我覺得我們的路已經絕了，永遠沒有貫通的可能了。
「淨華，我……我……對不起你。」水越睜著布滿紅絲的眼楮。
永遠是懦弱的哭泣和不負責任的一句「對不起」。
我露出惡毒的神情冷笑著說︰「你沒有什麼對不起我，這真是上天愛護我，使我及時地認識了你的真面目，及時地月兌離了你的魔掌。」
他閉上眼楮，淚水雨一樣地沿著面頰滴在桌子上。
「我想你帶了喜帖來給我，是不是？我有一塊紅色的衣料，麻煩你帶給你的新娘子。」
他的臉色慘變了，雙手扶住桌角，發出軋軋的響聲。猛一下的扭轉身，踏著踉蹌的步伐去了。
我的心急驟地往下沉，帶著所有因沖動激起的不正常的情緒。我不能讓他這樣的離開我，不能的！不能的！我握著雙拳佝僂著身子，瘋狂般的連喊著他的名字。
他回來了，默默無言地站在我面前。我雙手掩面，歇斯底里地盡情啜泣著。他跪了下來，雙手抱住我的膝蓋，說出一句使我大為震驚的話︰「淨華，我一生愛的只是你一個。如果你相信，讓我們結婚吧！」
我睜著眼楮眨也不眨地看著他，天下又這等使人迷亂到如此地步的事嗎？我的心抖著，身體抖著，嘴唇抖著，難道……難道……他們所說的話真的只是一個謠傳嗎？
「你知道我不愛陳元珍的。我恨她！討厭她！她……她……欺騙了我！」
什麼？什麼？他說這話是什麼意思呢？
他羞慚滿臉地低著頭，告訴我就是農歷的除夕夜，在他的好朋友陳元光的家里，發生了一樁他從來沒有想到會發生的事。
「陳元珍？」我遲疑地低聲問他。
他點點頭，大顆的汗水沁著，太陽穴在跳躍，額上的血管全都鼓凸出來。
我突然仰天大笑起來，滿臉的肌肉跳動著，毫無辦法克制；一腳踢去自己坐著的椅子，流著辣辣的淚，搖晃著身子狂喊著。
「你看……這……可能嗎……啊……女乃女乃，您說可能嗎？女乃女乃！女乃女乃！女乃女乃……」
我叫喊著沖向祖母的骨灰，抱住那木龕，不顧一切地一頭撞去，我不覺得痛，但鮮血已從我額角上流了下來。水越沖向我，我向前一俯又向後仰，他的臉上、身上全沾染了鮮血。我听著多寶姊驚叫的聲音，一陣黑暗罩來，什麼也不知道了。
