貝蒂在給米奇倒咖啡時，見他只是把杯子遞過來，一聲不吭，惡劣的情緒就像一片陰雲籠罩在他的頭上。于是貝蒂就想以她獨特的方法引他道出真情。

「你知道，她有最最漂亮的珠寶。她給我看了一些，有鑽石、有珍珠，還有那個已在她家保存了將近四百年的頭飾。你能想象得出嗎？」

米奇嘟噥著，「想象不出。咱們談點別的行嗎？」

「談什麼？」貝蒂一臉什麼都不知道的樣子，不過米奇清楚她可沒那麼簡單。她看得出談亞歷山德拉讓他心煩，所以她盡量大膽地試探著引他說話。

「我可不會被她迷住，」他一面說一面瞧著貝蒂。「這個女人對我是個威脅。她正接管我的牧場好像她是主人似的。」

貝蒂反駁說︰「這可不是事實。她只不過在這里設了個辦公室。」

「她為什麼這樣做？每個人都來找她。一天之中不是信使來兩三次，就是電話鈴響個不停，我覺得自己簡直像是住在旅館里。一個男子漢這些天連一頓像樣的飯都吃不上。」

貝蒂正把熱騰騰的早飯擺在他面前，聞宣挑起了眉毛。現在剛過六點鐘，她已經做好了雞蛋、咸肉和薄煎餅。「你是不是嫌我飯做得不好？」

「不是。」他可不敢得罪貝蒂。以前他惹惱過貝蒂幾次，于是她給他頓頓吃素菜和油炸豆腐，直到他向她道歉為止。

她給自己倒了一杯咖啡，坐在他對面。「我可不這麼認為，我看不出有什麼問題。亞歷山德拉公主是個非常了不起的年輕女人，我以認識她為榮。」

「你運氣真好。」

事情並不是按他所想的發展，他悶悶不樂。他原希望遠遠避開她就能使他忘記這個迷人的女人。不幸的是，情況大大出乎他的意料。兩個人的身體不在同一房間遠遠不夠。他們雖然不在一處，他卻總不時地偷看她一眼。在牧場里，人人都穿牛仔褲和靴子，連貝蒂也不例外，可是亞歷山德拉卻穿著真絲襯衫和飄逸的長裙。當他見不到她時。他能听到她的聲音；听不到他的聲音時，能夠聞到她的氣味。她那該死的幽香就像惡臭炸彈一樣。彌漫在整所房子里。芳香無處不在。如果他不知情的話，還以為是貝蒂把他的床單放在香水里洗過呢。

他花了那麼長時間想要忘掉她，但是她卻始終縈繞在他的心頭。他已經三十三歲了，可此刻他卻比十七歲害相思病時還要厲害。

貝蒂說︰「我想亞歷山德拉公主正在努力適應這里的環境。她到底是第一次來美國呀。我們應該盡力照顧她，使她感到像在家里一樣。」

「沒有人不在這樣做。好了，她是在家里。她還在這里當家做主呢。」

「如果你有意見，你應該直接和亞歷山德拉公主談談。」

他把咖啡杯使勁往桌上一放，毫不理會濺到他手上的咖啡。「你別這樣稱呼她好不好！」

「什麼？」貝蒂又露出一到茫然的樣子。他想，這準是裝出來的，她決不會不知道。

「亞歷山德拉公主，她要人稱她亞歷山德拉。」

「我喜歡這個稱號。她不反對我這樣叫她。所以你也不應該反對我這樣稱呼她。」

「你是故意用這個氣我。」

貝蒂笑了。「也許是，可是你罪有應得。如果你對她有意見，為什麼不直接找她談？」

他叉起一塊冒著熱氣的雞蛋放在嘴里。「亞歷山德拉是個傲慢、暴隊專橫的女人，一切都必須按照她的意旨去辦。瞧瞧她讓你給她做的那些吃的。昨天午飯你給她做的什麼來著？」

貝蒂從他的盤子里偷出一塊成肉，放在嘴里嚼了起來。「鯉魚配上意大利面食，上澆女乃油，熱氣騰騰的鮮女敕生菜，加上有法國好酒的甜食。談到甜食，我看見你吃了兩份，你可不能否認說你不喜歡。」

「我的確喜歡吃，但問題不在這里。你不是她的私人廚師。你不該在她身上花費太多時間。」

「我喜歡在這方面的挑戰。如果按你的要求吃飯，那麼每天就是吃牛排和烤土豆。夠刺激嗎？」

「我只要簡單的飲食，只適合我和我的家人就足夠了。還有酒，這些都是進口貨，要花我多少錢？」

「酒是她自己帶來的，至于提到進口貨，大部分都是加利福尼亞生產的，你要不信可以親自查看，不要指責無辜的人。如果你征求我的意見。我認為她之所以觸怒了你，就是你和她有同樣的毛病。」

他正在嚼煎薄餅，听了她的話氣得差點兒沒被噎死。等他把食物咽下之後，他瞪著眼楮問她，「你說什麼？」

「听我說，你認為公主傲慢，一切要自己做主，是嗎？可是，你能看出她這些性格特點的原因在于你也是這種性格。照照鏡子看自己的毛病是挺痛苦的。」

他大聲叫道︰「我不傲慢。我是個很好相處的人。每個人都喜歡我。我從不對人發號施令。」

貝蒂聞言揚起了眉毛。

米奇堅持說︰「我這個人很隨和。」

「有個人因為我在星期三而不是星期四給他吃火腿就生氣。不滿，是這個自稱隨和的人嗎？」貝蒂說這話時聲音仍是挺柔和。

「這種事只發生過一次，而且是去年發生的。」

「不是去年而是上個月。如果你要我舉出例子的話，我還有許多。」

他正要張口辯解。就听到走廊里的腳步聲。公主已然起床于準備來吃早飯。

「有些人總得為了生活而工作。」他一面說－面把餐巾往未吃完的早飯上一扔。他把桌子一推、拿起帽子朝房門走去。

貝蒂笑了起來，「我沒想到有一天會看到你被一個女人從自己的房子里趕了出去。」

「我不是被趕走，我是離開這里。」

她咯咯地笑著說︰「總有一天你必須解釋這兩者之間有什麼區別。」

※※※※※※※※

亞歷山德拉走進廚房時，听到了笑聲和「砰」的關後門的聲音。她立刻期窗外望去，看到米奇正向馬廄旁邊的車庫走去。毫無疑問，他會坐上四輪驅動卡車外出一整天。不知為什麼，她感到有些難過。她很傻，還以為今天早晨可以和他共進早餐呢。她今天特地早起了一些。希望這樣可以和他會會面。她還不知道米奇正是有意回避她。

「有什麼可笑的事，能讓我听听嗎？」她走到火爐旁櫃台邊給自己倒了一杯咖啡。

貝蒂對她笑著說︰「這個人是地球上最最頑固的家伙。他一直對你懷有強烈不滿，原因是他突然發現自己不是宇宙的中心了。他說你霸道，一切必須按照你的意思思做。」貝蒂對她眨眨眼，「他也不照照鏡子，他所說的這些其實就是他自己。」

多年的訓練使得亞歷山德拉能夠喜怒不形于色，但她心里卻感到十分震驚。貝蒂輕松的語氣和幽默感表明她不認為各己在說什麼冒犯的話，也表明她沒有絲毫指摘她的意圖。

「霸道？」亞歷山德拉問道，勉強地笑了笑。

貝蒂從桌旁站了起來，走近亞歷山德拉。「說實在的，我應該說是傲慢，這個詞才合適。」

亞歷山德拉也弄不清她們談的究竟是米奇還是她自己，她也不敢問。「很抱歉，我打擾了他。」

貝蒂擺擺手，「千萬別這麼想。現在這一切對他有好處。幾年來，米奇把太多的時間用在了工作上。他需要被某些東西或某個人從工作里拉出來。如果有一位傲慢的公主能做到這點，那就太好了。」

一位傲慢的公主，亞歷山德拉听了簡直不敢相信。貝蒂就是這樣看她的嗎？她極力拋開回到臥室、立刻打點行裝離開這里的想法。難道她對這里的主人和女管家的要求大過分了嗎？她知道自己是提出了一些特別的要求，不過她已經盡量把它們壓縮到了最低限度。問題在于她沒有可以用來作為參照的東西。她從來沒有過過普通人的正常生活，所以不知道什麼是正常的，什麼是不正常的。

「是不是我的要求過分了？」亞歷山德拉問道。「如果在飲食方面給你太多的麻煩－－」

貝蒂連忙搖頭，打斷了她的話，堅決地說。「別這麼想。我每天有機會和你聊聊真叫我快活極了，而且我非常喜歡提高我的烹任手藝。我有機會嘗試不同的食譜、不同的原料，讓我高興極了。米奇不懂享受美食。所以我總是給他做少數幾樣萊。使我感到單調乏味。」她接著咧嘴笑著說，「當然，他接到賬單之後就會像一頭自高自大的豬一樣尖叫起來，可是這也挺好玩的。」

貝蒂的話使亞歷山德拉又吃了一驚。她倚著櫃台回想貝蒂給她做的無比好吃的美味。這位女管家常常和她討論食譜而且提出建議，這使她很快活。因為這十分接近她在王宮里的飲食水平。可是她沒有想到這里是亞利桑那，不是溫博羅。亞利桑那一個偏遠的牧場是很不容易接受歐洲大陸那種昂貴飲食的。

「當然，我會償還科爾頓先生的額外支出的。」她想到信使每天進出幾次，在第二間客房里安裝的電腦、電傳機，增加的電話線，以及打電話的次數，這使她說話不大自然。

貝蒂道︰「別為這個擔心。米奇出得起這些錢。而且他和你吃同樣的飯，我從來沒有听到他在這方面有什麼抱怨。他不過是亂發牢騷，不必管他。」

亞歷山德拉說道︰「多謝你告訴我這個。」她看看表，又說，「估計現在要有個電傳，所以我就把咖啡拿回辦公室喝了。」說著欲轉身離開。

「你不吃早飯了嗎？」

「謝謝，今天早上不吃了。」

亞歷山德拉知道，如果她勉強自己吃些東西，一個定會噎住。她感到無比難堪，難過得滿臉通紅。她應該搬到旅館去，即使父母知道了她們到美國的真實意圖也顧不得了。住在科爾頓的牧場是個可怕的錯誤。她現在知道了。她為什麼早沒有意識到自已會成為他的負擔呢？

她在渾身發抖以前急忙回到辦公室。現在該怎麼辦？她該離開這里嗎？羅恩一定會氣得發瘋、他絕對不願意為她另找一個安全的地方，可是她別無選擇。她不能再呆在這里惹米奇討厭。毫無疑問，他是有賴躲避她。

她拿起一個便箋本，開始列出要搬走的東西，這時電話鈴響了。她拿起電話，奇怪自己怎麼會這麼遲鈍？

「我本想晚上再給你打電話，這樣可以使你少些麻煩。」一個熟悉的聲音對她說。

「媽媽。」她大大松了一口氣。「你好嗎？」

「很好，和平常一樣，又忙又亂的。」她母親輕松的笑聲從幾千英里外傳來。「天上還在下雨，所以王官的整修工作不得不放慢了，這就使得每個人都焦躁起來，尤其是你爸爸。你知道他有多麼惱火。」

亞歷山德拉當然知道。她听媽媽談到家中近況，用筆記下有關自己的一些政府工作。最後當談話就要結束時，亞歷山德拉猶豫了一下說︰「我有一個問題。」

「親愛的，什麼問題？」

「我是……」當她想到貝蒂的話時，聲音越來越小了。「我霸道、傲慢嗎？」

她母親又笑了。「當然是，不過我們照樣愛你。」

亞歷山德拉驚得目瞪口呆，幸虧她是坐著听電話的，否則非跌倒不可。「你這話可是當真的？我一直認為自己是負責的。難道我錯了嗎？」

「亞歷山德拉，你沒錯。你很負責。你對人熱情、關心。你父親和我以你為驕傲。你辦事認真，我們對你的工作很放心。有時你的工作方法有點生硬，不過你是國王的長女，這種性格不是意料之中的嗎？」

她母親又談了幾分鐘就和她說再見了。亞歷山德拉放下電話，靠著椅背沉思起來。是不是所有的人都這樣看她？認為她工作認真負責但是工作方法生硬，有些傲慢是不是人人都恨她？她是不是對自己的性格認識有錯誤？

貝蒂的話使她想起了過去發生的很多事情。她把過去的事又重新回憶一遍，可是仍然沒有頭緒。時間已近中午，最後她決定出去散散步。

這時候溫博羅可能在下雨，可是亞利桑那卻是晴空萬里。空氣中帶著些寒意，但卻干爽藥無比。碧空如洗，萬里無雲，四周的群山像哨兵一樣守衛在一旁。空氣中彌漫著花草樹木的香氣，也夾雜著牛馬的味道。冬天快到了，大雪也將降臨。

她在上衣外面加上一件毛料外套，兩手插入前面的口袋里。她走向馬廄，靴子踏著小路上的落葉發出咯吱咯吱的響聲。馬廄的門是開著的，所以她就走了進去。左邊是飼料房和喂馬的豆子，右邊是分隔欄。她向右走進中央通道。好奇的馬伸出頭來打量著這位不速之客。

亞歷山德拉停下來拍拍一匹栗色母馬。她用手輕輕地撓著光滑的馬臉和柔軟的鼻子。馬瞪著棕色大眼楮看著她。

她喃喃地說︰「漂亮的小姐。你在這里有個很可愛的牧場，你知道嗎？我剛剛才知道，因為我很少離開房間。」

這匹馬用蹄子在地上跺了幾下作為回應。此時，亞歷山德位緊張的心情放松了一些。盡避痛苦與困惑還沒有消除。大約半小時以前，勞拉從阿斯彭向她報告她三個妹妹的最新情況。亞歷山德拉又不由自主地問她的社交秘書同樣的問題。短暫的沉默之後，她听到勞拉言不由衷答道︰「當然不是。」這就說明了問題。沒有人喜歡她？

「出什麼事了？」

亞歷山德拉听見這個男人的聲音嚇得跳了起來。她轉過身來看見米奇站在中央通道里。她說︰「我沒有听見你進來的聲音。」

「我猜也是。」他的眼楮盯住她不放。「我從牧場開車回來時看見你走進馬廄。你沒有來看馬的習慣，所以我覺得應該進來看看。」

她連忙為自己辯護，「我不會傷害它們的。我只不過想走出辦公室散散心。我常騎馬，騎的是英國馬，不是美國西部馬。不過。我對馬很在行。」

米奇舉起雙手表示投降，說道︰「我可沒有說你不懂行。我覺得你有事，不是馬有事。」

他向她走近一步，在他走路時他的肌肉顯得孔武有力。他太高大、太強壯了。他又是一個陌生人，不喜歡她住在他家。

「我……」她緊抿著嘴，想弄清自己到底想說什麼。她終于張開了嘴，可是說出時話卻不是她想說的。「每個人都說我霸道和傲慢，我想他們也許說得對。」

「這對你是新聞？」

「是的。」使她害怕的是，她覺得眼楮有種灼熱感。她拼命忍住眼淚。她是從來不哭的。「我是個好人，我努力工作，認真負責，有幽默感，人們都喜愛我。」

「啊，這是個交易，爭取同情。」

她對他怒目而視，「我看得出，你很高興談我的毛病，你是幸災樂禍。可是你呢？你的毛病和我完全一樣。所不同的是你缺少幽默感，我從來沒有見到你在這方面有一絲一毫的表現。」

「嘿，等一等。」米奇又向她走近一步，低下頭盯著她。「我不霸道，我是世界上最好的好人。你可以問任何人。不要因為你不願承認自己的缺點，就毫無理由地責怪我。」

「我喜歡自己的形象，很好。」

「那你為什麼心煩意亂？」

「我沒有心煩意亂，」她將雙手叉在後腰上。「你根本就不肯自我反省。難道反省一下就那麼可怕嗎？你是不是只考慮保住你男子漢的面子？」

「男子漢的面子？」米奇重復了一句。「听著，公主這不是面子問題。至于幽默感，我比你多得多。」

「你怎麼知道？」

「因為你就是有些－－」他停了下來，瞪視著她。

「有些什麼？」

他僵直的身體放松了一些。「我不知道。我想把你和什麼東西相比，可是我對你還了解得不夠。比不出來。也許你能給我個暗示。讓我想出個侮辱性的詞，這樣咱們就可以繼續吵下去。」

他這個怒氣沖沖的請求使她笑了起來。接著他也笑了，在她還弄不清怎麼會發生這種情況時，她已經完全松弛下來了。她叉腰的雙手放了下來。幾個小時的緊張第一次緩和下來。

米奇也進人了這匹母馬的分隔欄，他帶著優越感稱贊她說︰「作為一位公主……你挺勇敢。」

她回敬道︰「謝謝。作為一個男人……你還不討厭。」

他咕噥一聲，「我要把這個評語置之不理。」

「也許這樣最好，否則你就不得不認真思考，那會增加你的思想負擔。」

「今天早上你心情不好，是嗎？」

「我想是的。」她把兩手插人口袋，「我要搬到旅館去了。」

他盯著她問︰「為什麼？」

「這樣最好。我沒想到自己會給你添了這麼多麻煩這是由于我那小小的傲慢，非要堅持住在這里惹起的。你不認識我，我們倆非親非故，我不該要求你做這些。」她想著那些需要重新安排的事務。「也許還需要幾天的時間不過我會盡快完成的。」

「你父母那里怎麼辦呢？我想你不願意向他們解釋為什麼需要額外的保安措施吧？」

「我會想辦法的。我總有辦法。」她看看這個清潔、明亮的馬廄，真希望有時間把整個地方都看看。「多謝你的殷勤款待，你真好。」

米奇的嘴嘟囔著什麼，她沒听清楚。他又把注意力轉到母馬身上。「你已經把這里的一切安排就緒，電話線信使，等等。如果情況不會變得更糟的話，你可以留下來。」

由于他客氣的邀請，她的心情好多了。他的話使她情緒高漲，內心異常激動。「可是－－」

他目不轉楮地看著她，「不要強迫我乞求你，好嗎？我是絕對不會向人乞求的。你可以住在這里。」

她想，他真是個粗暴的狗熊，不過很英俊。他的嘴和他的身體仍然對她有大的吸引力。她低聲說︰「謝謝。」

「不客氣。」

他的目光在她臉上逡巡著。這就像一次觸模，或是一個擁抱一樣，溫暖了她的心。她內心的激動轉到了四肢。她警告自己不要盯著他看，可是眼光就是離不開他。除了他，周遭的一切都模糊不清了。多奇怪！

「米奇？」

他朝她走近一步。她不得不仰起頭來看他，四目相對。他高大的身材不但沒有給她一種壓迫感，反而讓她覺得很安全。她注意他的呼吸和她一樣急促。他們倆這是怎麼了？

米奇暗暗罵了一句。他嚷道︰「我得回去工作啦。」

「我能幫你嗎？」亞歷山德拉的這句話把自己和他都嚇了一跳。「我說過，我對馬很在行。也許我可以幫你馴馬。」她咬著下唇說，「我不能一天到晚只干自己的工作。」她只能把話說到這個程度。她決不能告訴他自己感到孤獨寂寞。

他指著她那做工精美的羊毛裙，「你所有的衣服都是不適合干活的嗎？」

「不，我有一條全新的牛仔褲。」

「這還差不多。好吧，你可以馴幾匹母馬，不過你只能牽著馬騮騮，在我告訴你可以干什麼以前別妄想騎上馬。」

她笑著對他說︰「謝謝，米奇，在這方面你不會後悔的。」

她轉過身朝房子走去，不理會米奇嘟嘟囔囔的抱怨。

五個小時後，米奇發現讓她馴馬真是太傻了。他站在他辦公室的窗前，看著西面的馴馬場。他發出這種感嘆並不是因為她在這方面不在行。她站在馴馬場中央訓練一匹母馬。盡避她比母馬的個子小得多，但也完全可以看出誰是這場較量的主宰。亞歷山德拉拉著韁繩，其熟練程度若非經過長期練習是做不到的。她說她熟悉馬的各個方面一點也沒有吹牛。

她的確是有一條嶄新的牛仔褲。當她轉過身背對著他時，瘦瘦的褲子村出她的曲線，使他看得喘不過氣來，簡直要向她屈膝拜倒了。見不到她時，他拼命克制著自己不去想人非非，就已經夠他受的了。而現在，她的全身都展現在他的眼前，令他幾乎快要發瘋了。

包要命的是他現在開始喜歡她了。如果僅僅是為了，並沒有動心，那倒還安全。可是「喜歡」，那就不同了。由于喜歡就會關心，感情就會像從山上往下沖似的，一發不可收拾，就會有傷心、痛苦和各種麻煩。她剛才承認自己霸道，這話卻觸動了他，雖然他不知道是為什麼。也許是因為她露出了她脆弱的一面，也許是因為她有勇氣承認自己的缺點。

他應該讓她離開這里。她本來要走，但是他卻要她留下，因為－－他自己也不知道為什麼。現在他喜歡上她了，喜歡她那迷人的身軀。最最糟糕的是。由于兩個人的身份、地位截然不同，他對此毫無辦法。他只好躲著她，其他方法都行不通。所以他要做的就是不理她。