事實證明那女孩兒所指的方向是正確的，果然騎乘了不過兩三里的路途，他們就看到一塊界碑，碑文上寫著——集樂鎮。

懷素一行人進入鎮里後，手下人立即為他找來當地最好的大夫治傷。那大夫看著懷素的傷口，又听了他人的描述，心驚膽戰的說︰「天啊，那是金花蛇！咬一口就會沒命的，你們居然還跑了這一段路。」

他打量著懷素，又訝異地道︰「可是這毒素好像在你體內游走得不快，否則你的臉色早就該變成黑紫色了。」

但懷素此刻的臉色只是有點青白，雖然受傷的手臂擺動不很自如，然而行走無礙，彷佛他剛才只是受了點小小的刀傷而已。

「有外敷的藥給我留一點就好，這點毒藥毒不死我，勞煩大夫您特意跑這一趟，辛苦了。」懷素話說得很客氣。

大夫還是很不放心的給他把了脈，更驚訝于他的確沒有更多中毒的跡象，不由得嘖嘖稱奇了好一陣，然後留下些上好的外敷金創藥才離開。

懷素所住的客棧不大，兩層樓中他單獨住一間。讓所有忐忑不安的手下全部離開之後，他打開了房中的窗戶，任由窗外的寒風灌進屋內，然後仰面躺倒在床上。

雖然那毒液並沒有要了他的命，卻也讓他倍感疲倦。在床上不過躺了一會兒，他的眼皮就開始發沉，只有手臂上的傷口隱隱生痛，讓他的神智還能夠保持一陣清醒。

「懷素，別睡覺。」

誰？是誰的聲音？哦，對了，是三哥曾對他說的話。

「如果你睡著了，很可能就再也醒不過來了。你必須醒著，做三哥的眼楮，幫三哥看好周圍的人，你就是三哥的左膀右臂，三哥很需要你，所以，你不能死。」

堅白的聲音飄飄蕩蕩，像夢一樣飄搖在他的耳邊，于是他情不自禁地喃喃自語，「是的，三哥，我不會死，我是你的眼楮，我是你的左膀右臂。」

手臂動了動，不是他自己動的，像是被什麼人搬動了一下。他以為是自己的錯覺，但是緊接著，傷口的痛感忽然被一股清涼的感覺替代，這讓他徹底清醒了，身子一欠，就要翻起身來。

「別動。」一個柔柔的聲音低低響起，「藥剛撒上，你動了就會撒掉了。」

不知何時，外面的天色已全暗下來了，懷素看不清伏在自己床邊，正在小心翼翼為他診視傷口的那個人的面容，但是那小小的黑色身形，以及那柔女敕的嗓音卻讓他記憶猶新。

「公孫姑娘？你……」他訝異地瞪著那個影子，這算什麼？良心發現嗎？

「好奇怪，你居然沒有中毒？」她仔細審視著傷口，沒有看到自己以為會有的紅腫、青紫或是僵硬等任何中毒的跡象。

「難道你百毒不侵？」一只冰涼的小手撫向他的臉頰，「我從沒有遇過像你這樣的人，太有趣了。」

那聲音里的玩味和興致，好像她面對的是自己拚命想得到手的玩具。

懷素撥開她的手，雖然不至于拘泥「男女授受不親」的道理，不過一個大姑娘半夜三更模進男人的房間，又動手動腳，著實太罕見了，罕見得比她放蛇咬他更讓他詫異。

「姑娘深夜造訪，有事嗎？」他冷冷淡淡地看著她，雖然看不清她的五官，但似乎能感覺對方正在笑著。

「來看看你啊，我又不是心如蛇蠍的人。我放蛇咬你，並不想你真的死，只是讓你長個教訓，以後出手不要那麼莽撞而已。可是你居然一點事兒都沒有，太奇怪了，我一定得好好研究研究。」

她說著，又捧起他的手臂反復地看。

他迫不得已只好再度將手臂抽回，「姑娘，在下大難不死只是僥幸，你若是沒事還是請回吧。一個姑娘家，總要顧及自己的清譽。」

「清譽？」她好笑地念著這個詞語，「我們離愁谷出來的人，沒有什麼清譽可以讓人稱頌。對了，你知道我姓公孫，那你知道我叫什麼嗎？」

「不知道。」

她握著他的手，自然得就好像他是多年未見的老友似的，「我叫公孫若慈。」她在他的手掌中輕輕用指尖劃著自己的名字。「這名字好听吧？是我祖母給我取的呢。」

「若慈？」他卻不禁取笑道︰「倒是名如其人。」若慈，就是好像很慈善，其實……

他雖然沒有將心里話說出來，公孫若慈卻好像感覺到了什麼，欠身逼近到他面前，那張嬌小蒼白的臉就這樣清晰地出現在他的眼前。

「你在笑話我嗎？」她吐氣如蘭，還帶著些麝香似的清香，「哼，我知道你在想什麼，想我今天放蛇咬你，我是個壞女人。不過誰叫你先用箭射我的寶貝蛇？」

「我是想救你。」他不習慣被一個異性這樣近身，只好解釋清楚那個誤會，「我以為你要被那條蛇咬到。」

「這麼說來，你倒是個見義勇為的英雄嘍？」她眯著眼，忽然，握著他手臂的手拉了起來，然後張開櫻桃小口，重重地咬了一口。

懷素詫異地瞪著她，她到底要干什麼？

「疼不疼？」她紅唇挑起，「我要是告訴你，我的牙齒里含有劇毒，你怕不怕死？」

「無聊。」懷素推開她，翻身躺好，既然她不想走，他也不想和她再說什麼廢話。

她卻不甘心地推了推他，「喂，你真不怕死嗎？是死哦！」這樣嬌女敕的嗓音念出「死」字沒有多少威脅，只讓人覺得好笑。

懷素還是不理她。

鮑孫若慈想了想，眼珠子一轉，從懷中掏出個瓶子，然後在他的傷口上用力一擠，原本已經平整的傷口在她的擠壓之下又迸裂開，鮮血滲了出來。

他忍無可忍，只好翻身坐起，質問道︰「公孫姑娘，你到底想干什麼？」

「研究你啊！我這一輩子第一次遇到不怕毒蛇的人，不知道你的血液里有什麼，我總要取樣回去研究一下。」她將他手臂上流下的鮮血小心翼翼地滴了幾滴在小瓶子中，又笑咪咪地重新幫他包扎了傷口。

「他們叫你八皇子？」她一邊包扎一邊和他閑聊。「皇子不是都應該在京城的皇宮里享福嗎？為什麼你會一個人跑到這里來？」

「與你無關。」懷素不得不對公孫若慈小心提防了。這女孩兒一會兒一個主意，誰知道下一刻她會不會突然拿出把刀來，剖開他的身體說要「研究研究」呢？

「你明天要回京是嗎？」她將布頭打上結，顯然這樣的事她經常做，動作很熟練。

「也與你無關。」他依然淡漠響應。

「我在京中也有舊識，好些年沒有見了，不知道對方好不好。」她忽然感慨地說道，接著，又抬起頭笑盈盈地望著他，「咱們不妨一路同行吧。」

就知道她必定沒安好心。懷素盯著她的眉眼，一字一頓地道︰「抱歉，不行。」

「為什麼？」她眨著眼，「我不會麻煩到你啊，只要給我也準備一匹馬就好。雖然我不常騎馬，嗯……但好歹不會摔下馬背……應該不會摔下去吧……」她自言自語起來。

懷素深吸一口氣，「公孫姑娘，我們倆萍水相逢，並無深交，我有要事要立刻趕回京去，只怕不能護送姑娘，若姑娘不擅騎馬，就更不能同行了。我勸姑娘還是雇一輛馬車，找個車夫和向導，再進京訪親探友。」

鮑孫若慈一直望著他，等他說完，她卻莞爾一笑，「你哩唆一大堆，無非就是不肯帶我進京嘛。算了，我公孫若慈也有骨氣，不會強求你的。」

她滑下床，往外走了幾步，忽然又像想起什麼似的，叫了一聲，「哎呀，我倒忘了一件大事。剛才你的手下和掌櫃的要酒喝，我偷偷在酒里倒了一包含香散。」

懷素閃電般躍到她面前，一把抓住她的手臂，咬牙切齒地問︰「你到底想干什麼？若是因為我傷了你的蛇，如今你也叫蛇咬了我，一命抵一命，我們算是扯平了。」

「我對你的興趣可沒完呢。」她比他矮了一個頭多，個頭只及他的胸口，所以並肩站在一起時只能仰著頭看他，「我叫你帶我進京，你卻不肯，顯然還在惱恨我放蛇咬你。堂堂男子漢大丈夫，怎麼這麼小氣？難道我還能吃了你不成？」三言兩語，她倒將他給數落了一頓。

「你到底想怎樣？」他低吼。

「很簡單，帶我進京。」她笑著說。「進了京，我就給你手下解藥。」

懷素這輩子沒遇過這麼讓人惱怒的事情，他瞪著面前這張嬌艷如花的笑臉，終于迫不得已做出了讓步——

「好，我帶你進京，進京之後就再無關系了。」

鮑孫若慈閃動著晶眸，像是猶豫了一下，然後點點頭，「好。」