熙來攘往的彭城小街上，有一間小小的酒坊，酒幌很新，印著「秋實」兩個字。店鋪不大，除了櫃台之外，只有三、四張桌子，十來把凳子，但每天在酒坊前排隊買酒的人，將近有百來位。

路過的外地人看到此景，不禁好奇地打听，「秋實？這名字取得奇怪，這家店的酒是不是格外好喝？」

排在最後一位的客人回頭，笑道︰「這家的酒其實沒什麼特別的，這間店不過是去年才開的，比不了後街那家百年老店的陳釀，不過在這家買酒有一件事，是其他店比不得的。」

外地人被勾起了好奇心，急問︰「什麼事？難道買酒還送小菜？」

客人笑答，「差不多吧，老板娘是個說故事高手，每七天她就會寫一段故事出來，一月四次，連成一篇，內容環環相扣，特別精彩，但如果不是在這間店買酒，是看不到她寫的故事的。」

外地人不解地問︰「不就是寫文賣錢，再好看的故事有必要讓這麼多人跑來買酒換文嗎？不如一人買文，眾人同賞，豈不省錢？」

聞言，客人反而不高興了，「老板娘早就有說過，買酒不在乎多少，哪怕只買一杯，也是份捧場的心，但若是分文不取就要白看文章，那她以後寧可擱筆，再也不寫了。」

外地人不禁哈哈笑道︰「這老板娘脾氣還真大，改日我也買一篇故事來拜讀一下。」

客人打量著外地人，「兄台，看你這樣子，也該是走南闖北、見過世面的人，不妨把你的故事也賣給老板娘，經她一番潤色，你就是傳奇人物了。」

外地人不可思議地張大眼楮，「怎麼，老板娘不但賣故事，還會買故事？」

「是啊，若你的故事夠吸引人，老板娘不惜花重金買下，若是你怕人知道，會隱去你的名字，省得日後麻煩。」

外地人再笑道︰「真是個有趣的老板娘！斑價買文，低價賣文，她就不怕入不敷出嗎？」

「這就不曉得了，看這老板娘，該是大家出身，也許有些私房錢吧。」客人見隊伍稍微移動了下，急忙往前蹭了幾步，再回頭對外地人誠心的建議，「你既然這麼好奇，不如也買份故事讀一讀，就什麼都明白了。」

江夏離很少到前店去看，她手下有兩個伙計，賣文也好，賣酒也好，都能替她打理好，除非有客人要來賣文，她才會出去招待，要不然平日她都待在後院的小書房里，認真地寫故事。

在東岳，拋頭露面的女人雖然不少，但是像她這樣靠賣文字為生的女人，大概找不到第二個了。

市井之中，賣的最好的文章，多是青樓艷史，要不就是鬼狐稗史。

唯獨她，劍走偏鋒，最喜歡寫些江湖軼聞、豪杰俠客，下筆大器，文字簡潔犀利，故事中時常穿插懸疑的案情，引人入勝，一時間洛陽紙貴，小小的彭城，每七天到她酒坊前排隊買酒看文的人絡繹不絕，她也越寫越上癮。

雖然伙計常常提醒她應該提高酒錢，她也只是用筆桿敲著桌子，哈哈一笑，因為她志不在賺錢。

這天天色漸暗，小街上的喧鬧聲逐漸安靜下來，寫累的江夏離伸開雙臂，舒展了一下酸疼的臂膀，又伸直了雙腿，輕輕地捶壓一會兒。

突地，伙計小四突然跑來喊了聲，「當家的，有人要賣故事。」

「知道了。」她應了一聲，從桌上抽了幾張白紙，拿著硯台和毛筆，晃晃悠悠地走到前店。

和幾位老客人打了聲招呼，她的目光便落在窩在角落，正大口大口喝酒的一名中年大漢身上。

看那人模樣潦倒狼狽，此時已是深秋，她已穿上夾棉的衣服，這位大漢仍僅著單衣，衣服破舊不說，還散發著刺鼻的魚腥味。

江夏離皺皺眉頭，用手捂住鼻子，走到他身邊，「這位大哥是剛從海上打漁回來？」

那人抬起頭，斜睨了她一眼，陰暗的角落中，他雖然滿臉滄桑，一雙眸子卻湛湛有光，「你就是那個會寫故事的小泵娘？」

她笑應著，「是啊，大哥要賣什麼故事給我？按照規矩，大哥要先說個大概給我听，我覺得值錢，才會讓大哥說細節，然後按故事的精彩程度決定付給大哥多少酬勞。」

「也算公道。」大漢在髒兮兮的衣兜里模了模，模出一枚錢幣，遞給她，「我要講的故事和這東西有關，你認得嗎？」

江夏離接過那枚錢幣，正反看了看，卻不認得。錢幣似是青銅制的，但可能因為年代久遠，青銅都變色了。

「這不是咱們東岳的錢幣吧。」她仔細辨認著上頭的字，「東……野？」

「對，東野。」大漢又拿回錢幣，「這枚錢幣是從一艘東野國的沉船中打撈出來的，至少有兩、三百年的歷史了，那艘商船上還有不少寶物，以及……尸骨。」

她一听，忍不住打了個寒顫，強笑提醒，「大哥，我從不寫鬼狐妖怪之類的故事，而且我向來最唾棄偷墳掘墓的事情，撈沉船里的東西也算。」

大漢笑道︰「傻丫頭，一听就知道你是外行，這打撈沉船也是門手藝，那些死了的人，不比埋在土里的，都是魂斷他鄉，把他們打撈上來，讓他們重見天日，他們若地下有知，還要說聲感謝呢！」

江夏離這時才听出幾分興趣，坐到大漢對面，看他已經喝光了一壺酒，便吩咐小四，「再打一壺來！」然後轉向大漢一笑，「我不收你酒錢，算我請客。」

「夠爽快。」大漢似乎有些醉了，捏著那枚錢幣，眼神變得迷離，「當初我家那口子也是個很爽快的人，可惜啊……死得早。」

怕他一感慨，說跑了題，她連忙追問︰「大哥要賣我的故事，是和打撈沉船有關呢，還是和這艘船本身有關呢？」

「都算不上吧，應該說……和這艘沉船背後的利益有關。」大漢把身子往前一探，盯著她說︰「你知道這艘船若是撈出來，里頭的東西轉手一賣，能賣多少銀子嗎？」他伸出一只手，用手指算了算，「至少值這個數。」

「二十萬兩？」江夏離數著他翻手的次數，試探的問。

大漢笑著點頭，「而且只多不少。」

「這麼說來，誰能把這船撈出來，誰就可以發大財了？」她想著，「可是也要看這船沉在哪里啊，難道人家東野就不想撈嗎？再說，打撈一艘沉船，肯定要花費不少人力物力，誰有這本事？」

大漢神秘兮兮地反問她，「難道你沒听說過海上龍王嗎？」

江夏離怔了怔，「海上龍王？你是說……溫家？」

「除了溫家，還有誰能出得起銀子，又調得動人手？那麼大一艘船，就沉在公海，沒有千把人將海域封鎖起來，一旦撈船的事情被鄰國知道了，肯定都要吵著分一杯羹，只有溫家啊……」大漢晃了晃酒壺，笑說著，「我看過你的文，寫得還不錯，我這背後的故事若是寫出來，肯定能賣個好價錢，只是你若一直搭著你這不怎樣的酒來賣，可就糟蹋了。」

她下意識咬著食指，想了片刻，問道︰「這麼值錢的故事，大哥想賣多少銀子呢？」

「若是賣別家，千把兩銀子也不嫌多，只是那些人的狗屁文章我看都懶得看，更何況這故事要寫出來還有些風險，若得罪了溫家，可是要倒大楣的，你若是有膽色，我就用這個價錢賣給你。」他又伸出一只手，舉到她面前。

「五百兩？」江夏離更加猶豫了。平心而論，只听這幾句話和一枚古錢幣，實在不能判斷這大漢要講的故事夠不夠精彩，而且若真的牽扯到溫家，的確會招惹不少麻煩。

溫家，東岳最大的海業霸主，擁有的大小商船不下百余艘，造船、航海能力一流，連海運方面也獨佔鰲頭。這些年，海盜猖獗，唯獨溫家的船，海盜連動都不敢動。

東岳本來不重視海軍的訓練，據說因為溫家的興起，皇帝也有意請溫家幫忙訓練教一支海軍，以防鄰國從海上來襲，所以溫家和皇室的關系也極為密切。

在東岳，原本最大商家為東川的南白北君。白家是做絲織業，君家是玉器業，雖然都是富庶大戶，但聯合起來，還敵不過溫家一年海運所得的利潤。

前年，皇帝親自手書「瀚海山莊」四個字賜給溫家，這塊匾額到現在還掛在溫家的大門上，「海上龍王」的美譽也漸漸流傳開來，所以即使溫家沒有人做官，地方官員哪一個不是要鞠躬哈腰地拍溫家的馬屁？

這樣一個厲害的家族，若是成為自己的敵人，會是多可怕的一件事？

江夏離左思右想了好一會兒，才又開口說︰「大哥，這五百兩銀子也不是小數目，你看我這兒不過是個小小的酒坊，一時間要拿出這麼多銀子，著實不容易，等我先合計合計，再翻翻我壓箱底的錢匣子，看看能不能湊出這筆錢來，明日再答覆您如何？」

大漢笑答，「當然，我也能理解當家的難處，明日我再來，若你不買，我當然也不會強求。」

見他起身，她馬上招來小四，「再給大哥把酒壺打滿了。」

「當家的會做人。」大漢回頭又笑了笑，邁著有些醉態的步子走了。

待他離去，小四湊到她身邊提醒，「當家的，故事再好也不如命值錢，他的事兒既然和溫家有關，還是少踫為妙。」

「我怎麼可能不知道這個道理。」江夏離淡淡地回應，「等明日他來了，就說我有事出遠門，幫我推掉吧。」

「好咧！」小四燦爛地笑著，「當家的，今天有好多客人問您那篇《江湖豪俠傳》幾時完稿？下一個故事要寫什麼？東頭的劉掌櫃說能不能只將結尾賣給他看，他願意出五十兩銀子。」

「老狐狸，五十兩銀子就想獨霸我的結尾？讓他慢慢等去吧，這回我寫得高興，這個月是寫不完結尾了，沒準還要再寫一個月。」她又伸了一個懶腰。「行了，你收拾收拾吧，我去後院睡覺了。」

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酒坊的後院只有三間小平房，江夏離住的雖說是較為寬敞的一間，也不過只夠放一張書桌，一張床和一個櫃子，就滿了。

因為天冷，她將火盆放到門邊，半夜三更她正睡得迷糊，忽然听到火盆被門撞到，發出響聲，她本以為是風大吹得門晃動，沒多加理會，但是緊接著她又听到窗外傳來聲響，她正好側躺著面對窗戶，便微微睜開眼楮一瞄，不看還好，一看她差點驚叫出聲——

只見一根細細的小擯子正從窗縫伸進來，小擯子上帶個鉤兒，似是要勾開窗戶上的掛鉤，窗外還有一道黑影。

「有賊！」她隨即從床上一躍而起，用力敲著牆壁大喊，「老王！小四！快來抓采花賊！」

隨即，小擯子迅速被抽走，映在窗紙上的人影也倏然不見，被她驚醒的老王和小四胡亂披了件衣服就沖過來，看到站在門口的她，馬上問道︰「當家的，采花賊在哪兒？」

「走了。」她呼出口氣，指了指地上的一個腳印。「還好我沒睡死，要不然他就得手了。」

老王畢竟年紀大些，有些閱歷，低頭看了看腳印，「這人個子挺大的，未必是采花賊。」

「為什麼？」

小四笑答，「因為當家您的姿色，不足以被人家采啊！」

江夏離氣得抓起地上一塊石頭，用力朝他丟了過去。

「臭小子，你說誰沒姿色」

他一個閃身躲開了，「我說得沒錯嘛，當家的本來就不是個美人兒，那個采花賊若知道您姿色平庸，大概也不會在這麼冷的晚上，費勁跑這一趟。」

老王踢了他一腳，「別這麼沒大沒小的。我說這家伙未必是采花賊，是因為听說采花賊都是用迷香把黃花閨女迷倒，但是這家伙好像沒用這招。」

「大概是個新手，或沒錢買迷香。」小四嘻皮笑臉地解釋，隨即打了個哈欠，「好啦，看來那小子早走了，今晚也不會再來，當家的，您還是去睡覺吧。」

她死盯著腳印，剛剛看到黑影時的心慌尚未褪去，心中還有很多的疑惑。想來住在這兒也有兩年了，鄰居還算和睦，彭城的治安也不錯，偷盜之事鮮有听說，今晚怎麼會有人要模進她的房間？

是采花賊？是盜匪？還是想提前來偷看故事結尾的酒客？

不過她向來自視瀟灑，既然賊人已走，也的確無須在這件事上多加琢磨，便回房抱著枕頭繼續睡大覺了。