簡依人尚未回身，細腰已被一只溫暖的手緊緊環抱住。肩膀一沉，知是他的頭壓在肩上。

「真的不回去幫陛下？」她輕聲問，「世瀾三番兩次的找你，必然不只是為了他自己，也是因為陛下的意思。你不回去主持大局，只怕不能平息這次動亂。」

「父皇至今還沒有開口要放過你我，你讓我怎麼回去？」他那只斷指的左手環到她身前，輕輕撫模著她的小骯。

當初經過一番討論，好不容易和她決定在清城縣安頓下來，結果她卻病倒了。請來大夫把脈之後，才驚喜地得知她是因為有了身孕才會如此。

這些年他們小心行事，從不敢給予自己有為人父母的機會，只有一次例外——就是在吏部外面的那間客棧里。當時看她一臉淒苦，他心中一軟，竟忘了事後的防範，于是才有了這個不請自來的小東西。

雖說這孩子，對于他們兩人來說，是替未來的生活中又添了一份不安定的變數，可是他卻沒有原先設想的那般擔心，反而是滿心期待地等著這小家伙的降臨。

孩子會像母親那般美貌，還是像自己這樣沉穩？

「也許，父皇知道你我有這個孩子之後會改變想法？」她自從有了這個孩子，心里就滿滿的都是幸福和甜蜜，想法也樂觀不少。

但朱世弘對此並不樂觀，「你怎知父皇不會把他當作孽種看待？」

這話說得簡依人的心頭又是一沉。是啊，孽種，這個詞听來何其驚心，何其傷人，但……也不能說不是事實。

「或者……你先幫父皇想辦法平息了皇都之亂，父皇高興之下，事情或許可以有轉機。听說六部新任的官員們不足以服從，那些舊黨又蠢蠢欲動，而父皇身體又每況愈下，無法再多出心力管理……對了，御膳房那些有毒的藥膳……」

「早就停了，不過父皇的身體的確因此元氣大傷。」

「所以啊，你就更不該袖手旁觀，你好歹也是施南的皇子，對施南有一份不可推卸的責任，世文若還在世，也必然會這樣勸你。」

見她清澈的眸子溫柔地望向他時，朱世弘嘆道︰「你難道忘了，我曾在父皇面前斷指明志。」

「那是你傻。哪有拿自己身體去發誓的？身體發膚受之父母，不敢毀傷，孝之始也。再說，你若真的像你誓言當中所說，是個不忠不孝、不仁不義之徒，我當初為何要委身于你？」

一番話說得他蹙緊眉頭，沉默了下來。

見他似是被說得心動了，簡依人打鐵趁熱繼續說︰「不然，你去宗將軍那里走一趟。一份手諭未必能說動宗將軍，他向來只听你的，而且在這亂世之中，他必然會特別謹慎小心。」

朱世弘又想了一陣，問道︰「你跟著我一起去嗎？」

听他終于松口，她盈盈一笑，「我現在要小心安胎，怎麼能跟著你東奔西跑？你放心，回頭叫微塵過來陪我，又或者通知我爹一聲，讓他派人接我回去，由容妃來陪著我也行。就讓世瀾跟著你回去，等皇都的事態平定了，你再決定下一步棋要如何走，這樣，起碼也不違背你的道德良心。」

「你自己或許沒有發覺，這幾日你總是睡不安穩，翻來覆去的。我知道你心中始終放不下施南，放不下父皇，否則這三百里的距離並不算遠，你我完全可以逃得更遠些，更不怕追捕。既然如此，又何必勉強自己不聞不問呢？」

他猶豫著，態度已經松動，「我這一走，至少又是一個月無法相見。」

她模著他的臉頰，像平日他對她做的那樣，柔聲說︰「這麼多年我都等了，還在乎再多等這一個月嗎？」

他長長一嘆，輕輕抱著她，「依人，以前我說你是我心頭的風箏，其實我說錯了，我才是你手中的風箏，無論我買到哪里，那根線永遠都牢牢地牽在你的手里，我又怎麼舍得高飛遠行？」

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天闕三十四年，皇權幾度風波更迭，兩位太子一廢一立之後，一個圈禁，一位下落不明。朝堂動蕩，時局詭譎。四方風雲蠢蠢欲動，大有風雨欲來之勢。

前太子朱世隆在修德宮內運籌帷幄，調集了一批太子黨的死忠之士，圍住了皇宮，企圖逼宮篡位。

就在陰謀幾乎就要得逞之際，失蹤多日的二皇子——即新立太子朱世弘忽然親率大軍，浩浩蕩蕩地圍攏在皇都四周，令其不敢妄動。

而四皇子朱世瀾從城外密道潛入皇宮，得到皇帝的聖旨，抓盡太子黨余孽，總計大小闢吏二十七人。終于魑魅魍魎皆已肅清，將這場風波平息下去。

但一切似乎仍未結束。

「二哥！」朱世瀾追上正要上馬的他，急忙問︰「你這就要功成身退啊？」

朱世弘冷冷地看著他，「你想讓我做的我都做了。不走，留在這做什麼？」

「你還真是倔脾氣！」他一把拉住他，「你過來，我帶你去見個人！」

他拉著他一轉身，一輛剛剛駛到的馬車就停在幾丈之外，從馬車上走下一名拄著拐杖的花甲老人。

看到那人時，朱世弘的心似被人狠狠地砸了幾下，為自己的不孝而懊惱，雙膝一軟便跪了下去，但是嘴卻倔傲地不作任何回應。

那老人怔怔地望著他，緩步走近他身前，目光移到他那只戴了皮手套的左手，眼皮一跳，啞聲叫道︰「世弘……還不肯和爹回家嗎？」

這一聲，並非皇帝與太子之間的君臣對話，而是一位垂垂老者對他唯一可以依靠的兒子發出的呼喚。這聲呼喚雖然輕，卻讓朱世弘的心底刺痛難耐，不禁叩首並出聲喚道︰「父皇……兒臣不孝……」

朱禎裕蒼老的大手撫向他的後背，「幾個孩子之中，其實你最像我，骨頭硬得想讓人狠狠敲打幾下，讓你吃吃苦頭。我遲遲不立你為太子，並非不知你的才能在世隆之上，而是你太過剛硬倔傲，做任何事都不夠圓滑，還會先將自己置于生死抉擇之地，這豈是君王該有的風範？我很怕這種脾氣會毀了你。」

「兒臣知道父皇是為兒臣好……」

「不，你不知道。這些年你心頭一直壓著一口怨氣，想在我面前證明自己、揚眉吐氣。而世隆一直想要奪權，我其實對他不抱什麼希望，只盼望他能平淡終老，但沒想到他竟一錯再錯，連我給他安排好的後路都要自己斷絕……」

提到大兒子犯下的錯誤，朱禎裕神情傷感，幾乎流下淚來。

「我知道你是一國之王的最佳人選，而世隆又無藥可救，所以才由著你去布局設計，將你推上太子寶座。可你不要怨恨父皇拆散你和依人。畢竟你是即將稱帝的人，做父親的怎麼能眼睜睜看著自己的兒子背上如此學生的污點？」

朱世弘默然無語，不知道父皇特意跑到城外來和自己說這番話的真意到底是什麼，但提到簡依人時，他還是情不自禁地僵了面容。

朱禎裕怎可能看不出他的表情背後所隱藏的心意，無奈苦笑一聲，「你啊，到現在脾氣都還是這麼硬。」重重地在他的肩膀上拍了幾下，用拐杖向前一指，「若是我願意把她帶回去，你是不是也肯回家？」

他不解地看去——只見那輛馬車的車簾從里面掀開，一張艷光四射的面容正笑吟吟地看向這邊。

他驚喜非常，訝異地看著父皇，「父皇這是……」

「朕總不能讓朕的孫兒流落宮外吧。你們倆的事情就由你和禮部去頭疼吧，終歸是要給天下人一個交代。朕老了，也無力再去想這些事了。世瀾，你扶著朕去那邊看看風景。」說著，朱禎裕跟著朱世瀾緩步向別處走去，讓小倆口說話。

朱世弘幾步奔到馬車前，一下子握住從馬車中伸出的一雙柔荑，薄責她，「這麼大的事情，怎麼事前也不透點口風給我？你幾時和父皇接觸的？」

簡依人嘟起紅唇，嗔道︰「看見父皇的人馬突然圍住院子時，我也嚇了一跳，哪還有機會再給你送信？」

她接著貼近他的耳畔小聲說︰「看你剛才那副樣子，臉冷得嚇死人，有幾個做父親的願意讓兒子這樣對待自己？父皇現在對你真是又愛又氣。難為他是一國之君，又為人父，這麼辛苦地給你搭個梯子，你啊，也就不要再高高在上的，趕快下凡來吧。」

他噗哧一笑，「什麼梯子？不過是父皇想皇孫想瘋了，你我現在才得以‘挾皇孫以令天下’。你可要爭氣些，生個皇子出來，好徹底解了父皇的心結。」

「當然，我連兒子的名字都想好了。」她得意地一笑，「就叫念文。」

「念文？」他一怔，忽然覺得她過于清亮的眼底，似在一瞬間氤氳出霧氣。心頭也是一軟，握緊她的手，沉聲應道︰「好，就叫念文。」

回過身，遠遠的還可以看到父皇的背影，交融在天邊的夕陽暮色中。

在遙遠的彼端，晨曦的光芒正在醞釀。

當初那三生三世的許諾，其實並非他的信奉和想望……生于此世的芸芸眾生，誰又會真的去求那虛無縹緲的三生三世？

今生，唯願緊緊抓住這一世的幸福，便不再有憾。

他緊緊牽住伊人的手，柔聲道︰「依人，我們回家吧。」

—全書完—

*欲知四皇子朱世瀾的真實身份，如何愛上苧蘿國的孝感公主易微塵，請看湛露花園系列1560篡國之一《假面梟將》