他剛剛走出辛慶宮，就與迎面而來的太子一行人打了個照面。

兩人同時望見彼此，朱世隆赫然變了臉色，勉力隱藏後，站住腳步冷笑。

「你真的回宮了。剛才听值守宮門的司禮太監說起，我還不信呢。怎麼，老二，你這麼辛苦地在外面跑了一圈，打了不少勝仗，回宮之後怎不敲鑼打鼓，大宴賓客一番？」

他負手而立，也不回應太子的嘲諷，只似笑非笑地說︰「太子是否可以將您左右護衛屏退至十步之外，我有些話想與您私談。」

朱世隆緊張地盯著他的雙手。當初被他以短匕抵住咽喉之事還歷歷在目，自己豈能讓歷史重演？「你有什麼事不敢當著眾人面前說的？還得單獨說？」因為害怕而故意激他。

朱世弘微笑道︰「所謂法不傳六耳，但既然太子非要有人跟隨，那些見不得人的話……我也只好明說了。」

他倏然拉開衣襟，露出里面緊裹的白布。

「我在前方浴血奮戰許久，好不容易歸國卻在途中遭人暗算，請問太子，您是否知道出手傷我的人是誰？」

朱世隆眯起眼打哈哈敷衍，「二弟這話問得真奇怪，你受傷與我何干？」

他盯著他，淡淡地說︰「數年前，簡方大學士的妻子入宮與容妃敘談，出宮時卻慘遭不測，這件事刑部查了很久，都沒有查到那幾名刺客是如何入宮，又藏匿到何處，一時成了無頭公案，讓容妃惱怒了很久。」

「你是來教訓我對刑部督管不力嗎？我的刑部因為你們吏部的打壓，害得我們都不能升堂問案了，我手下無兵無將，你要我怎麼辦？」他哼哼冷笑。

朱世弘不理他，繼續道︰「但天網恢恢疏而不漏，如今我總算查出點眉目來。那幾名在半路上伏擊我的刺客，那出手方位和兵器留下的傷痕，與當日在簡夫人身上留下的一模一樣，這說明他們是同一批人。」

「我派人一路追蹤這幾人的下落，追到皇宮附近竟然不見了，由此我大膽猜測，這幾人莫非本來就是宮里的人？若是如此，他們殺人之後才有可能輕易逃月兌，因為他們殺人之後就可換裝滯留宮內，刑部當然無法從宮外之人身上查出線索。」

朱世隆一副不耐煩地問︰「你為什麼要嘮嘮叨叨地和我分析案情，這與我有關嗎？」

話音未落，朱世弘陡然出手，迅雷一般抓住太子身邊一名護衛的琵琶骨，令對方立刻半身酸軟，動彈不得。

「你這是什麼意思？」朱世隆大驚地怒問。

他冷冷地看著被箍制住的這名護衛，將袖口一掀，只見對方的胳膊上赫然有一道新的傷痕。

「這實在很有趣，當初傷我的刺客之中，有一人被我用劍反傷，傷口的位置就正在此處，分毫不差。」

他最後這一句話輕輕的吐出，讓朱世隆勃然大怒，「無禮！難道你是在指控我派人暗殺你嗎？」

朱世弘見他惱羞成怒，不禁笑了，手指一松，將那人推回他面前，「我知道，僅憑這點證據還不足以服人，所以太子您大可以放心，行刺我的黑鍋現在丟到苧蘿人的頭上了，與您半點關系也沒有。」

朱世隆听他這樣說，反而更加不安了，「你到底想怎樣？」

他唇邊噙著一絲冷笑，眸光寒意逼人，「我的仇人，我會親自手刃，怎能假手他人？這些年有人處心積慮地想讓我求生不能，那我就禮尚往來，還他一個求死不得，咱們就來看看這施南的天到底為誰而明！」

他沉聲說出的話語，猶如公開的下戰書，讓太子渾身上下寒毛直豎。

見他施施然地抽身離開，朱世隆一揮手，就罐子了身邊那名護衛一記耳光。「混賬！既然受了傷，又怎麼敢在他面前出現？」

那護衛忙跪下辯解，「是屬下大意，屬下以為自己那時蒙著面，常德王就看不出來……」

「老二精明得像鬼，你以為他看不出來？他的心早就像明鏡似的，看得可透澈了！」他盯著朱世弘的背影，又是陰惻惻地一笑，「好，既然事情都已挑破，我也沒什麼好顧慮的了。他以為他就要做苧蘿的駙馬了，就敢在我頭上動土？我豈能讓他順順利利地得償所願？」

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簡依人一直遠遠地看著辛慶宮門前所發生的一切。她不知道世弘和太子說了些什麼，但是看太子的臉色著實不好中，便知道他們不是在談論什麼好事。

太子最近是越來越小心了，雖說勢力極大，可由他頻繁出入辛慶宮的情況，說明他對皇上的態度是越來越在乎，不像前幾年，隨隨便便就殺個人、罷個官，不把皇上放在眼里。

這也難怪，先前太子黨一直慫恿著皇上禪位給太子，以為憑借著他們如今強大的聲勢就可以把皇上趕下台，但他們忘了皇帝畢竟是皇帝，余威猶在，而世弘……早已不是那個悶頭做事、默默受罰的二皇子了。

當年世文去世之後，太子幾次想要回戶部，皇上卻一直拖延著沒有同意。實際上，戶部一直在她的掌握中。這是誰也想不到的秘密，而這個秘密只有她、皇上、世弘三人知道。

這些年，戶部的公文都以皇上的語氣批示，但實際看公文、批公文的都是她。遇到不懂的事情她就去請教世弘，最終再由皇上裁度。她知道皇上這樣安排不僅僅是為了制約太子的勢力再次擴張，還因為他對世文的死耿耿于懷。

身為一個父親，他不能救自己最疼愛的小兒子，是他心底的痛。

可其實即使沒有太子三番兩次的挑釁，世文也未必能夠長命百歲，但是皇上情願把害死世文的罪名扣在太子的頭上，就表示他對太子的忍耐已經到了極點。

她和世弘當然知道這個機會是多麼千載難逢。

對于一個國家來說，戶部猶如人身上的血液，一旦血液不再流動就等于死亡，如此重要的權力握在自己手中，對他們的計劃是再有利不過。

而世弘掌管的吏部，這幾年不斷地尋找太子黨羽的種種弊端，尤其是刑部雖為太子黨羽賺取了豐厚的利潤，但也為他們埋下太多不安的因素，就好像已經淬滿了毒藥的隻果，無論從哪里下口，都是死路一條。

最幸運的是……太子黨還渾然不覺，繼續我行我素，為所欲為。

「他們就像一條破爛不堪的大船，逆水行舟還嚴重超載，終有一天會沉的。」世弘如是評價。

事實也果然如此，刑部的弊病已爆發出來，雖還僵持不下，尚未解決，可很快太子便會敗下陣來。

而她並不會對太子等人有過多的評價和判斷，她只默默地做著自己該項做的事。

世弘若出征，她會在三天之內，將幾萬大軍的糧草調齊。

當世弘在前線作戰時，她會透過買通的各宮太監宮女，密切關注任何與太子一黨有關的消息，哪怕只是太子黨中某位官員的妻子過壽，她也可以從中看出一些端倪，然後她再將其中有用的信息整成密信，以飛鴿傳書的方式送到他手中。

當他[鎩羽而歸]的時候，她便已經開始著手調集下一次戰役的糧草了。

她與他，這些年就是這樣彼此扶持，相依相伴的走過。

無人知，心相許。

「王妃，容妃娘娘想邀您在承恩宮一起用膳。」一名宮女在她身後開口道。

本遠遠看向辛慶宮外頭太子一行人的她，回神望向手中竹籃里的幾枝桃花，柔聲說︰「煩請告娘娘，我要去見陛下，可能無法叨擾娘娘這頓飯了。」

「娘娘說，今天無論如何都要見您一面，望您務必賞光。」

爆女的話讓她一愣，思忖了半晌後，才點點頭，「好吧，那我晚些再過去。」

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今天辛慶宮的午膳到得比平時都早。簡依人坐在正殿內的桌旁，卻始終沒有動筷子，她一直目不斜視地望著對面的皇上，而皇上同樣目不斜視地看著手中的那份摺子。

餅了很久，朱禎裕才慢慢將奏摺放下，抬頭望著她說︰「三年前，施南的國庫存量也不過十萬石，如今三年過去，居然已經有三十萬石了，這其中你是居功厥偉的。」

她急忙站起，「多謝父皇夸獎，兒臣只是在盡世文未盡的心力。若是他在……也許會做得更好。」

他搖搖頭，「世文雖然聰穎卻並非這方面的專才，他就算還在世，也不會做得比你好。」

「父皇，與苧蘿這一仗雖損耗了我們施南不少的元氣，但想來苧蘿也是一樣，兒臣以為……三年之內，我們兩國不宜再有大戰。」

「是啊。」朱禎裕微微一笑，「世弘一直想打這一仗，其實就是要探一探苧蘿的底。苧蘿現在的確無人可用，若是順利……十年之內，苧蘿就可能成為施南的一部分了。只是……朕怕自己等不了十年了。」

這突然而至的傷感，讓簡依人急忙勸慰道︰「父皇春秋鼎盛，千萬不要說這種傷心之詞。況且就算苧蘿不能歸並施南，但以施南現在的強盛之態，十年之內必壓苧蘿。」

「這一點我信。世弘有能力做到……如果太子不給他制造太多麻煩的話。」

簡依人的嘴唇動了一下，她很想說——請父皇給世弘更多的權力，別讓太子成為他的絆腳石。

但她還是忍住了。這些年，她最需要隱藏的，就是自己對世弘的這份感情，所以如果皇上不問，她是絕對不會主動提起世弘的名字，就怕泄露了什麼。

今天，亦是如此。

「依人，朕知道你這些年辛苦了，難得你對世文的感情如此堅定，如此全心全意地幫朕，你有什麼需要朕為你做的嗎？」

朱禎裕忽然拋出的問題，讓她一時不知道該怎麼回答。

她只能恬淡笑道︰「父皇，能為您分憂是兒臣的榮幸，沒有辛不辛苦可言，況且兒臣在宮中的吃穿用度已比公主還要好上許多，怎麼還會要求其他？」

「也是……」他神色寂寥無奈地說著，「你最需要的朕給不了你。依人，朕知道你心中孤獨，但像你我這樣高高在上的人，也許注定一生就得孤獨。這並不是什麼壞事，起碼可以讓我們的頭腦更清楚些，不會被那些無關的閑事分了心，你說是吧？」

在離開辛慶宮的一路上，簡依人一直在想，皇上怎會突然說出這的這番話？他是在暗示些什麼嗎？

但她每深思一下，就被自己可能觸及到的那些陰暗，嚇得趕快分散心神。

她帶著這份不安走進承恩宮，剛剛邁步進入後殿時，滿臉淚痕的容妃娘娘讓她嚇了一跳。

容妃一把抓住了她的手，泣訴道︰「依人，你一定要幫我，我現在就只能指望你了！」

她望著容妃惶恐不安的樣子，一下子呆住了。