深夜，在王府深處，朱成淵將一盞紅色小燈籠掛在廊檐下，右手手掌攤開，依然是那個金制的小陀螺。
斜坐在廊下，他將那陀螺放在長凳上，輕輕一轉，陀螺滴溜溜地轉了幾十圈，才倒向了一邊。在陀螺的下部，刻著兩個極為隱秘的小字︰乾、坤。
自古乾坤二字代表天地、陰陽。在皇族中，這兩個字更代表皇帝和皇後。但是對于朱成淵來說，這兩個字的意義很簡單︰乾為吉，坤為凶。
今日，乾面向東，視為吉象大利。
突然他的小院中有一道人影落下，但他並未有任何的吃驚，只將那小陀螺收在乎中，站起身來。
那人摘掉面妙，拱手道︰「王爺。」
「來得很準時。」他負手而立，微笑問︰「四哥那邊又帶來什麼消息？」
「殿下說王爺前日選去的情報很準，這幾日的幾場大仗打得相當順利，王爺有功。所以特意讓我把這件禮物送給王爺。」那人的手中原來還捧著一個小小的玉匣，送到他面前。
朱成淵的手指將匣子上的銅扣一撥，啪嗒一聲，匣子蓋彈開，一團碧瑩瑩的光芒在匣中熠熠生輝。
他不禁挑起眉尾，「四哥出手好大方啊，這顆夜明珠，少說也要值個十幾萬兩了。」
「殿下說這是王爺應得的。他日待大事得成，還有重禮。」
「那就替我說一聲多謝了。」朱成淵毫不客氣地將禮物收下，遞過去一封信，「這是最近的一些新的線素。據我判斷，陛下要調動長期駐守在北方國境的辛將軍那一支人馬，那是陛下手中的精英，四哥還是小心為上。」
那人接過信，躬身道︰「是，我會轉達王爺的意思給四殿下。」
朱成淵看著那人，忽然問︰「宗瑞兄的家春听說最近已從京城回老家了？」
那人一征，低頭答履，「大戰即將來臨，他們留在城中不大安全。好在我們張家在老家也算是大族，還有不少宅子田地，足夠一家老小吃喝。」
他笑了笑說︰「這麼說來，我也該準備早點撤家到京外才是。只是陛下盯我盯得緊，在外面也沒有給我封地賞田的，真不知道可以掇到哪里去。」
那人回道︰「王爺真是開玩笑，王爺在京中這麼好的產業，豈能丟下？誰不知道京中眾位皇親國戚中，只有王爺家的田莊是最賺錢的。再說，就算是兩軍打起仗來，誰能不顧及一下王爺的王府呢？」
朱成淵但笑不語。待那人走後，他看著手中的玉匣，忽然心思一動，綻開花一般的笑容……
今晚花鈴睡得很早，大概是前幾日寒煙樓內有幾位姊妹感染風寒也傳染到她，讓她一天到晚都覺得頭很重，渾身酸疼。
她叫隨身小眸找來一位大夫給自己把脈，又按照開好的方子煎了藥喝下，對外汾咐說，無論今日哪位達官貴人要來，一律閉門謝客，然後就睡例了。
睡到後半夜，迷迷糊糊的她開始全身發熱，頭上全是汗水浮體，後來被熱醒，一身的粘膩讓她很不舒服，逼得她不得不起身去桌邊喝口涼茶，然後開衣櫃更衣。
身後的一側窗戶忽然似被風吹開了，涼風驟然灌進，讓她不禁打了個寒顫，正想著自己昨晚是不是沒有下好窗松，突然有人從背後一把將她抱住，一雙有力的手臂交疊在她腰上，熟悉的熱氣撲在她的後頸上。
「大半夜的換衣服，是知道我要來，嗯？」
她的身子一僵，無奈地說︰「王爺，今天不是初一，也不是十五，王爺這樣不請自來，壞了我的規矩。且我已汾咐門外的下人，今日是閉門謝客之日，王爺若為了尋歡，還請改日……」
「病了？」手掌按在她的額頭，他這才感覺到那里的火燙。「正好，我帶了一件寶貝，或許能幫你去燒。」他拿出那顆價值連城的夜明珠遞到她眼前，「傳說夜明珠可解百毒，想來應該也可以治病。」
她怔征地看著那顆夜明珠，嘆道︰「咬潔圓明內外通，清光似照水晶宮。只緣一點站相穢，不得終宵在掌中。」
「你又在吟詩了，」他苦笑，「你知道我向來懂得裝那些文人墨客。」
「這不是我寫的，而是一位史上很著名的妓女寫的。王爺不用懂詩里的意思，只是我一時有感而發罷了。」
她回過身來，軟軟地靠在他身上，續道︰「王爺大半夜的跑到我這里來，又送我這麼貴重的東西，是有大事有求于我嗎？若只是問蔡大人的事情，明日咱們約定的時間一到，我自會赴約，何必這麼著急？」
「戰事日漸緊迫，情報晚幾天就可能有大變，當然著急。」他見她燒得臉頗通紅，很是虛弱的樣子，就將她抱回到床上，幫她蓋好被子，順勢也合衣同榻而臥。
他將那顆夜明珠放在她額頭前的位置，那夜明珠自然而然地散發著一股清冷之光，正好照在她臉上。
「蔡大人和兵部尚書許大人談的其實不完全是公事，還有私事。」她閉上眼，迷迷物物的和他講述自己得來的情報。「據說是因為皇後和皇帝吵了架，皇帝有廢後的想法，你知道皇後乃是許大人的親妹妹，所以他緊急入宮調停此事。」
「這件事是有，但應該也不全是為了這件事，否則和蔡大人又有什麼牽扯？」他問道。
「蔡大人和兵部尚書即將結姻親，你不知道嗎？」她打了個哈欠，「蔡家公子蔡天一，和許大人的小女兒許美英過兩日就要舉行文定之禮了。所以許家的生死榮辱，與蔡家有直接的關系。」
「原來如此。」他想著體妃那邊得來的消息，剛好可以和這件事做印證，不禁苦笑，「就這麼一條無足輕重的消息，競然要走我一千兩，真是虧大了。」
「我可以奉送王爺一條更有價值的消息，就算是為王爺彌補損失。」她微微張開眼，因為高燒未退，眼中全是水盈盈的光澤，盡現妖冶的韻味。「陛下派人暗中監視王爺許久了。」她的眼楮眯著，但聲音很清楚，顯然道出口的不是病糊涂了的話。
他的眼盯著她，片刻笑問著，「陛下為何要監視我？」
「因為王爺和四殿下的往來不可能一點風聲都設走漏。據說陛下最近懷疑宮中有些太監私相傳遞消息給外面，正在嚴查。王爺還是早做打算為好。」
朱成淵在心中思忖了好一陣，才又笑道︰「這麼值錢的消息，你怎麼不再開一個高價？」
「我也不是漫天要價的人，王爺前幾日為了競價花鈴的初一之夜，不惜花了一萬兩銀子，創了天價。雖然花鈴臉上有光，但也受之有愧，總要有機會回報一下才好。我說過，花鈴是識大體、知進退的女子。若總是獅子大開口，嚇跑了王爺，日後要再找一個像您這樣『財貌雙全』的金主做靠山，可就難了。」
他听出她話中的戲諺之意，也知道她所說的「財貌雙全」說的必然不是「無貝之才」。但他向來欣賞她的坦率直白，喜歡她的伶牙俐擊、公私分明，甚至欣賞喜歡到隱隱讓他快忘了他親口給她立下的規矩。
一萬兩一夜。那晚叫價時周圍眾人那震驚的眼神他記憶擾新，但是他喊出口後卻一點也不覺得心疼。
一萬兩，可以置田莊無數，買婢女如雲，只買一個非處子之身的花魁一夜，實在是太太太貴了！
但他就是忍不住要喊出口，忍不住要違背和她達成契約後，與她低調交往的原則。只因為那夜他看著她周旋于眾人之中，
笑盈盈地與每一位競價者眉目傳情時，猛然在心底激蕩起一種強烈的不滿，不希望她成為別人任意買賣的一塊香肉。
若這女人要靠重金買下才能擁有，那他為了她一挪萬金又如何？
只是，當她孤疑地來問他為何要花這麼多的銀子買她這一夜時，他只輕描淡寫地回答，「我的競價喊得越高，你這京城第一紅牌的位置就越是坐實，捧著大把銀子對你趨之若鶩的恩客豈不更多？」
沒想到這女人競然不領情，當場翻臉道︰「王爺難道不知道，對于一個名妓來說，當朝著名文人的一篇贈詩，比之暴發戶送來的千萬兩白銀更能抬高身價？」
這話氣得他差點當場氣結。
有對候，她風情萬種，有對候，她真是不解風情到讓人恨得牙癢癢的。
想到這里，他忍不住探指到她的胸前，她剛剛換了中衣，但是貼身的衰衣沒有再穿，衣帶因為他的到來也沒來得及綁緊，讓他的手指可以輕易從那領口侵入到她光果的肌膚上。
「別鬧了，今天我沒力氣。」她煩躁地揮手打開他的手，制止他的輕薄。
他卻反而被打出了興致，扣住她的腰往回一拉，「這時候自然是出點汗會好得快一點。也不用你費什麼力氣，我來就行了。」說著一只手就探到下面去了。
…………
花鈴被迫張開眼，對上的是他若有所思的神情，她一征，問道︰「怎麼了？」
「沒什麼。」他沉吟著，變臉一笑，「我忽然在想，你這樣關心我的安危，到底是為了我的錢，還是……對我動了真情？」
原本酡紅溫柔的臉驟然變得犀利起來，「王爺是不是誤會什麼了？還是因為今晚我沒有和王爺先談錢，才讓您誤以為我對王爺動了情？或許一開始我就應該直接把王爺趕出屋去，不給王爺這得寸進尺的機會！」
她的話音未落，身下已被火燙的充滿，緊接著就是一波又一波的震蕩，讓她迷迷物物的神志被晃得更加沒有思考的余地。
她知道她剛才的話把他心底的邪火勾出來了，他這個人不但心機深沉，計算精明，而且不允許任何人對他的決斷置像，也許他在皇帝面前都是這樣肆無忌憚。
平日雖然她也和他斗嘴，但都無傷大難，她盡量不去真的觸怒他，因為不清楚他的底線是什麼，也無法確定自己有足夠的膽量承擔。但是他剛才那一句悠然笑語卻真的傷到她了。
他總是這樣，一面用「不許動情」來威脅她，一面又時不時地表現出某些難以言吻的親密舉止，體貼得就如同最稱職的情人。甚至前日那一萬兩的叫價都曾讓她失神地以為他在喊價的那一瞬間，不是在爭奪一個妓女，而是為了要她這個人。
幾時可以敞開心，直視這尷尬又暖昧的問題，能夠坦坦蕩蕩地問他一句，他對她的好，到底是為了利用她，還是因為……因為……在他的心底有一處隱秘又溫柔的地方，為她獨守著——就如她一樣……
因為花鈴的提醒，朱成淵刻意在出門前後留意了一下自已周圍的情況，果然發現了不尋常的蛛絲馬跡。
至少有兩三個人，在他出府前後，都會在距離不遠的地方或坐或站，有意無意地面朝著他的府門。而他進出王府的時間，最久時可相差三四個時辰。
這就說明他的確是被人盯梢了。他本不是警惕性很低的人，尤其是在二哥篡位成功，四哥開始造反，他又與四哥暗通款曲後，他一直提醒自已要小心。
但是，誰也不知道他敢如此放肆地結交四哥、傳遞情報，依仗的是什麼。縱然說出來也不會有人相信，他所依仗的只是一個小小的陀螺。
這陀螺是他母親的遺物，能例吉凶，且從未出錯。
母妃在生下他之後因為體弱氣虛，逐漸失去了絕代芳華而失寵于後宮。但在此之前，她也曾因美貌而專寵一時。在她最風光的時候，亦有不少皇妃因為嫉妒而暗中加害她，都是靠著這枚小陀螺幫她化險為夷。
在母妃去世後，這個陀螺成為遺物秘密的傳到他手上。
他自幼便看透了宮內傾禮，也無意爭奪皇位，便刻意讓自己變成了一個只知道花天酒地、聲色犬馬的酒肉皇子。父皇對他很失望，早早就放棄他。因此他更加閑散，逍遙自在，不將任何人事放在眼里。
二哥篡位後，四哥不知怎地竟然會相中他做聯手對象，他之所以答應下來，不是因為什麼正義道德、人倫綱常那類不值一文的東西，而是因為他牢牢記得自已十歲那年，在皇宮的符花池邊，二哥因為嫌他念書念得聲音大了些，就將他推到池里，害他幾乎送命。
案皇不僅沒有責怪二哥，反而說他貪玩懶散，將所有的罪名都扣在他頭上。
那時他一句反抗也沒有，但卻暗中發誓早晚要報此仇。
機會終于來了，他怎會錯過？況且四哥還許以重金厚禮。
可現在他竟然會被盯梢？
想想之前二哥硬逼著他入仕做官，看來並不是出于什麼兄弟情誼，也不是因為朝內動蕩而拉他入伙，實際上是在試探他罷了。
既然如此，他就和二哥玩個游戲好了。
