洛口村紅霞晚映，倦鳥歸巢，一道長長的身影，拖著沉重的步伐，緩步邁向前方一處小屋，屋前一株梅樹枯著枝椏，讓人感到滄寂的落寞。
杭啟梅抬起低垂的頭，疲憊的臉色終于露出淡淡欣喜。
爹、娘！小梅回來了……看著熟悉的鄉景，杭啟梅的心中感慨萬千，在她離開的這段日子里，實在發生了太多事情，也不知道她的爹娘這些日子以來過得還好嗎？那些流離的生活，都快讓她忘了有家的感覺是什麼。
在劍雲亦說要趕她走的那時，杭啟梅想了許多，既然他都已決定不要她了，她又能說些什麼？所以她離開了劍府，回到她所熟悉的地方，她打算在這里重新開始，忘了劍雲亦，忘了他那些傷人的話。
杭啟梅走進那間略顯殘破的小屋，簡陋的方廳之中，不曾看見半個人影，正當她要出聲喊話之際，右側門幕後傳來了低切的對語。
「老伴，你要好好振作啊！」杭父辛酸地望著妻子。
「是我拖累了你……咳……」躺在床上的杭母，臥病已久，顯得憔悴不堪。
「我沒用，沒錢請大夫替你看病，是我對不起你……」他們連三餐都吃不飽了，又怎會有錢去請大夫來醫治呢？所以杭母的病只有一拖再拖了。
杭母欲坐起身，杭父急忙將她扶靠在床。
「我的病，就算請大夫來也是好不了的。」杭母哀傷地嘆了口氣。
「我知道你想念小梅，如果她還活著就好了，你也不會病得那麼嚴重。」杭父同樣也感到傷心。
自從去年「河神祭」他們的女兒落水身亡之後，他的妻子就開始生病，至今仍無起色，他為了照顧她，自己也消瘦了不少。
「爹、娘——」杭啟梅掀開布簾，淚流滿面地奔向雙親面前。他們說的話她都听見了，她沒想到娘為了自己，居然生了重病。
「小梅？我沒有看錯吧？你真的是小梅嗎？」杭母難以相信眼前出現的人影，竟然就是思念多時的女兒。
「真的是我，是你們的女兒小梅吶！我回來你們身邊了……」
「小梅，你沒死？你居然還活著？」杭母緊握著杭啟梅的雙手，整個人還處于這莫大的驚喜之中，不知如何反應。「一位好心的公子救了我，所以我才會沒事。」杭啟梅輕描淡寫地說出她被救起的經過，卻刻意不提起劍雲亦的名字，以及他們之間曾經發生過的一切。她不願提起，是怕想起劍雲亦時心底會難過，她怕她真的會哭出來！
「太好了！真是上天保佑，我們家小梅平安無事！」杭父雙手合十，激動地感謝蒼天，讓他們的女兒又重回到他們身邊。
杭啟梅一家人終于團聚，三人不禁相擁而泣，互訴離情。
住在杭家對面的李大娘剛好路過杭家門口，卻听見了杭家傳出的談話聲及喜泣聲，不禁納悶地走進杭家，想一瞧究竟。
「你……你沒死？」看見眼前活生生的杭啟梅，李大娘驚訝地傻了眼，卻在下一秒緊張地沖出了杭家大門。
杭家三人不曉得李大娘為何如此反應，誰知才過了沒多久，李大娘隨即找來村長及其他村民紛紛來到杭啟梅家中。
「把她給我帶走——」村長一聲令下，眾人圍住驚愕中的杭啟梅，強行將她帶走。
「你們要干什麼？放開小梅！」杭父緊緊拉住硬是被眾人拖走的杭啟梅，可是卻依舊阻止不了他們。
一行人簇擁著杭啟梅離開。
「不要帶走她！把小梅還給我、把小梅還給我……」杭母心急地從床上跌落下來，她撐著孱弱的身子，想追回遠去的人群，杭父見狀連忙前去扶她。
「老伴，快點！我們不能再讓他們帶走小梅，我們不能再失去她！」杭母激動地哭了出來，她無法承受再次失去女兒的痛苦，那就像有千萬只螞蟻在她的心上啃咬著一般，讓她痛不欲生。
「好，我們一起去……」杭父攙著虛弱的妻子，在後頭努力地追趕。？？？同樣的景象，又再次在杭啟梅的眼前上演，那條泱泱大河依舊如狂龍般怒吼著，隆隆的水聲一波波襲向河畔邊的人群。
平台底下群集的洛口村村民無一不惡狠狠地盯著杭啟梅瞧，似要將她生吞活剝一般，眾人眼底的那簇怒火更甚以往。
「你這個妖女到底施了什麼法術，居然能從河神的手中逃走，難道你想害死全村的人嗎？」一名老漢忿怒地向她控訴。
「你犯不著裝出一副無辜的表情，企圖博取我們大家的同情，上次居然會被你可憐的模樣給騙了，這次我們不會再相信你了！」
「是啊！你少假惺惺的了——」
咒罵聲始終在杭啟梅的耳邊旋繞不絕，有一名年約十一、二歲的小孩子更是不怕死地拾起一顆巴掌大的石子，奮力地往她身上擲去；那孩子的母親見狀，只是拉過他小心地護著，並沒有阻止或責備孩子的打算。
杭啟梅因遭到石擊痛得微微瑟縮，她看著眼前的情景，低聲嘆了口氣，她已無心掛懷村人的忿怒及怨言，那些話語對她而言，早已經不具任何意義。
她知道自己快要死了，但她現在心里想的卻全是身在洛陽的那個人。
不知道他還好嗎……杭啟梅嘴角扯出淡淡苦笑，到了臨死前刻，她才發覺自己根本就不可能忘了劍雲亦。
她只是在逼自己，強迫自己忘了關于他的一切而已，因為如果不這麼做，她的心會很痛很痛，痛到不能自已……所以她離開劍雲亦，選擇回到家鄉將他遺忘，誰知過了這麼久，洛口村的村民們還是不肯輕易放過她。
杭啟梅的出現當然引起了不少議論，有人說她命大，也有人說是河神放過了她……眾說紛紜，而大部分的人則是認為——她沒死，代表著河神尚未接受祭品，村里恐怕難逃一劫！
所以在李大娘告知了所有人之後，村長立刻下令圍住了杭啟梅的家，派人將她強行押走，還找道長選了個時辰，又一次將她帶到石台之上。
他們摘下了她的鞋，拉扯著赤腳的她，一路走到石台，此刻她那雙白皙的小腳，早已染上鮮紅的血漬，著實讓人看得觸目驚心，可是她卻始終咬著牙，努力忍著足下傳來的疼痛。
怨恨、忿怒、不滿的仇視眼神不停地朝杭啟梅身上投射而來，如利刃、如尖刺，深深地傷了她的心。
杭啟梅虛弱一笑，顯出黯淡神色。
她不在乎他們怎麼看待她的，她現在只是好想見到劍雲亦最後一面……那天她一聲不響地離去，不知他會不會為她擔心、著急？他還是誤會她、不諒解她嗎？想起過去的事，杭啟梅心口還是隱隱作痛。是他不要她的，為什麼自己還要這樣痴痴地想著他？難道是她還在期待他來找她？期待他能發覺她對他的愛嗎？
只是……現在想這些都沒有用了，不是嗎？那她還在牽掛什麼？
杭啟梅頹喪地垂下雙肩，沒注意到有個身穿藍道袍的人正向她走近。
「這次你沒話可說了吧！」依舊是蓄著一把山羊胡的道長，微微勾起了嘴角，陰冷地笑著。看這情形，現在不單是他想除掉她，所有洛口村的村民都不會放她一條生路的。
「你應該知道，不論你再怎麼抵抗都是沒用的。」道長語氣輕蔑。
道長偏就不相信她的命這麼硬死不了！逃過了上一次，這一次未必會這麼好運！遇上他，算她倒霉！
「我根本沒想過要抵抗……」杭啟梅幽幽地開口。「你還打算繼續欺騙村民們到何時？五年、十年？要到怎樣的地步，你才會肯放過他們？」她曾向劍擎風他們提過，而劍大叔也認為這個道長絕非善類，誆騙了全村的人，現在她更可以確定這是真的。
「放過他們？哪那麼容易啊！」道長尖細的笑聲，听來挺刺耳。
「壞事做多了會有報應的。」杭啟梅語氣雖然平淡，但听在道長的耳里卻滿含威脅的意味。
「不用你來提醒我！」道長發怒地向她低吼。
在遠處，杭啟梅的父母終于趕到了河邊。「小梅、小梅！」他們倆聲聲呼喚著愛女。
「走開！」他們兩人來到台下，卻被其他村民推擠，摔倒在地上。
「求求你們把女兒還給我，我求求你們！咳、咳……」杭母咳得厲害，卻還是拚命地跪在地上乞求所有人。
「娘，你沒事吧？」杭啟梅緊張地看著她的娘親，她知道娘身有重病，實在禁不起這樣一再折騰。
「道長，求求你們，小梅已經為村子犧牲過一次了，這次請你們放過她、放過我的小梅吧！」杭母跪在地上，頻頻拭淚，杭父亦陪在其身側，兩個年紀加起來過百的夫妻跪在地上垂淚相擁，讓人看了不免要掬把同情之淚。
「你們來得正好，想救她，是嗎？行，不過你們要先從這邊跳下去！」道長指著河水，冷笑不已。他倒是要看看她的嘴會有多硬！他就不相信他這麼做她還不會向他求饒。
杭啟梅捉住道士的衣襟，忿恨地向他吼道︰「你不要太過分了！這件事跟我爹娘無關，你別傷害他們！」
道長甩開杭啟梅，虛情假意地說︰「心疼啦？看你這模樣，我真舍不得呢！」
「這樣好了，讓你來決定，是要你死，還是你爹娘死？我都無所謂的，你自己看著辦吧！炳哈哈——」
「你這個臭道士，你會不得好死的！我詛咒你下十八層地獄！」
「你說什麼！」她的話激得道長惱羞成怒。
「你會有報應的，等著吧！」她咬牙切齒道。
「好，既然你那麼想死，我就成全你！」他隨即向守在壇邊的人下令。「村長，時辰已經到了，儀式開始！」
他陰鷙的口氣，讓所有的村民嚇了一大跳，他們從來不曾見過表情如此邪惡的道長，不由得讓他們心生一股寒意。
「道長，不需要先念咒告訴河神嗎？」村長發覺道長一動也不動，只是冷冷地盯著杭啟梅瞧，一點也不像他要開壇作法的樣子，連忙開口問道。
「不需要。」
「那符水……」他記得每次都有燒符讓少女喝下的，道長曾說那是為求村民平安的傳言信，是給河神看的，怎麼這次卻沒這動作？
「也不用了，還不趕快把她丟下去！」道長一聲憤吼，態度頗為不耐。
「是、是！」村長不敢違逆道長的意思，沒多想他的反常所為何因。「動作還不快點！」
村長招來兩名大漢架住了杭啟梅，往岸邊拖去。
「還不快給我推下去——」道士的眼中只有報復的恨意。
兩名大漢抬起了杭啟梅的身子，將她自石台高處擲出，想到上次被河水嗆到的痛苦，杭啟梅不由得害怕地緊閉起雙眸。
鮑子，梅兒與你永別了……她睜開眼眷戀地看著世上最後一眼，劍雲亦的模樣卻在此時浮現在她的腦海，她不禁失笑，她笑自己居然臨死之前還忘不了他的樣子……杭啟梅知道自己再也撐不下去，剛才她不斷地掙扎，耗費了太多精神，再加上她始終隱忍著腳上的傷痛，她已然沒有多余的力氣了，就這樣昏迷了過去。
就在杭啟梅騰空的身子即將觸水危急的那一刻，一道身影以極快的速度掠過水面，攬住其腰一躍而上。岸邊的村民眼見杭啟梅被救，無不又驚又氣。
救起啟梅的人，正是快馬奔至的劍雲亦。
「害死那麼多名少女的人就是你嗎？」劍雲亦抱著已昏迷的杭啟梅，走向石台上身穿道袍的那個道士。
「你是誰？膽敢違抗河神的旨意，難道你不怕遭到報應嗎？」這個人擺明了就是沖著他來的，他還會不清楚嗎？道長面不改色地應付著劍雲亦。
「這位公子，祭河神乃本村之事，與你無關，請你將她還給我們，別插手管我們村子的事了。」村長好言好語地說道，他還當劍雲亦只是路過，恰巧遇上這件事，所以才會多事插手。
「人，我救了；河神祭，到此為止！」劍雲亦不想多說廢話。
「河神有令︰每年獻上一名少女換取全村村民的平安。你這個旁人如果沒事，還是趕快滾蛋，要是惹上了麻煩，不僅你會遭殃，連全村人都將因你受害，難道你不知道事態的嚴重嗎？」道長恐嚇這個不識好歹的人。
「公子，請你快點離開吧！把她還給我們，別害我們了。」村長請求著劍雲亦，他不希望這次的祭典再出任何一丁點兒的差錯，不然這全村人的安危該怎麼辦？
「你是在威脅我，還是在恐嚇這一村子的人？」他沒理會村長說的，逕自質問道長。
「你可別亂說話！我哪里恐嚇他們了？我可是在救他們，你要是再胡言亂語的話，可別怪我沒警告過你！」他心虛地掩飾自己的作為。
「是嗎？」看著道長極力隱藏自己的惡行，劍雲亦不禁冷嗤一聲。
他話里的冷，讓道長暗自瑟縮了一下。
「公子，請你快將人交出來，時辰一過可就糟了！」村長心急如焚，顧不得劍雲亦話里之意。
「人我帶走了，至于你們的事，官府自會處置。」他瞥見先前所找的地方官府已尾隨而至。
劍雲亦本想在路上先將杭啟梅攔下，偏偏他一路找來都沒找到她，權衡之下，他索性持著令牌前往所轄官府，尋求援助。
「官府？」道長心上大驚，知道騙人的事跡敗露，轉而急欲逃走。
「還想走？」劍雲亦旋身一腳踢向道長的背後，將其制伏在地，盡避他手抱杭啟梅，動作依然不遜先前。
大批官兵圍住了祭壇。「來人啊！把人給我捉起來，帶回衙門審判！」？？？「嗯……」杭啟梅蒙蒙朧朧地睜開了眼楮，從昏睡中緩緩蘇醒，一時之間眼前灰白一片，她閉上眼，再次虛弱地睜開眼瞼，隱約的人影逐漸浮現。
在床邊圍視的人個個神色擔憂，卻始終都把視線放在啟梅身上，好不容易盼見啟梅微微睜開雙眼之後，終于一掃眉頭的愁雲，面色轉為欣喜。
「太好了，小梅醒過來了！」杭父首先沉不住氣高興地喊了出來。
杭啟梅望向床邊的爹娘，心底涌上一絲溫暖，看來她又被救了，而她的爹娘也依舊平安無事地陪在她的身邊，他們關切的眼神讓她激動得想哭，在她幾乎要抱住爹娘痛哭一場時，啟梅意外地發覺身旁還有一人。
他熱切的眼神，毫不隱瞞地凝視著她，那道視線讓她感到緊張得喘不過氣，一種熟悉的壓迫感向她席卷而來，她屏住氣息，微轉視線望向那人，卻在一瞬間呆愣地怔住。
看到劍雲亦的出現，杭啟梅差點以為眼前的一切全是她的錯覺！
他怎麼會出現在這里？難道她先前看見的影子真的就是他？杭啟梅的心快速地跳動著，幾乎要沖出胸口，她不曉得他為什麼要來到這邊，但是他凝視著她的眼神，讓她有種無所遁逃的慌亂。
「劍公子真是個好人，剛才也是他救了你的！他告訴我們說他是你的朋友，他受你不少照顧，他這次是回來找你的……」杭父在一旁高興地說個不停。
「你有沒有覺得哪里不舒服？」杭母連忙打斷杭父的話，關切地詢問。
「沒、有……我、我沒事……」許久，啟梅才猛然回神，找回自己的聲音，只是她的一顆心全懸在劍雲亦的身上，腦筋變得無法思考其他，對于娘的問話她只能簡單回答，而她的緊張完全表露無遺。
「沒事了就好，那我們就安心了！」杭母放下心口的重石，松了口氣，轉頭卻看見劍雲亦和啟梅二人相視的眼神，她的心里有點明白了。
「我們還有事要忙，你們慢慢聊，我們先出去了。」
「有嗎？是什麼事？」杭父不解地望著杭母。
除了小梅的事，還有什麼事那麼重要，非得現在去做不可？好不容易盼到女兒平安無事醒來，而那存心不良的道長和被愚弄的村長，也都一並被官府的人給收押待審，他們的女兒終于可以安穩地跟他們一起生活，而洛口村從此再無祭神一事；再說，朝廷也已經下令開倉濟糧，整頓河道，洛口村未來的生活已經不必再憂煩了，他可是迫不及待想告訴女兒這消息，偏偏他娘子卻無端地冒出一堆莫名其妙的話，他可不記得還有什麼事要去忙的……「老伴，你忘了我們還要給小梅煎藥嗎？」杭母對杭父使了個眼色，奈何他卻听不懂她的意思，還一臉狐疑地看著她。
杭父納悶地回道︰「藥不是已經煎好了嗎？」
「我們還有一碗沒煎！快跟我出去——」杭母拉著遲鈍的杭父往房外走去，留下空間給他們倆單獨談話。
「先喝了這碗藥再說。」劍雲亦端起桌上已熬好的藥，吹涼了喂杭啟梅喝下。「你覺得怎麼樣？有沒有好一點？」杭啟梅微微點頭，隨即問道︰「我娘她……」
「在你昏迷的時候，已經讓大夫看過你娘，藥也吃過，但是她堅持要在這里等你醒來。」劍雲亦知道她要問什麼，所以不等她說完，就統統告訴了她。
杭啟梅聞言安心了許多，卻也讓她意識到劍雲亦對她關心的眼神，仍舊是如此熱切。
在這狹小的空間里只剩下他們倆，杭啟梅更是無法忽視他的存在，讓她不由自主地緊張起來。
「你……」
「我……」
「你先說。」劍雲亦望著跟他同樣欲言又止的啟梅，一顆心也同樣為她而振動不已。
「你為什麼會出現在這里？」她的意外中藏著莫名的迫切期待，但矛盾的心理卻又讓她不得不在乎他對她的傷害，他的話像利刃一般還深深地插在她的心口，她痛得忘不了。
「我是來找你的，跟我回洛陽，好不好？梅兒……」劍雲亦深情地看著啟梅輕聲問道，話里充滿盼望和害怕的情緒。
他害怕她給的答案會是否定的，畢竟，在他那麼殘忍地對待她之後，他的溫柔反而成了一種最可笑的諷刺。
「為什麼？你不是已經不要我了，為什麼還要回來找我？」杭啟梅低頭輕咬著下唇，語氣里有著對他的怨懟，她無法原諒他狠狠傷透她心的那種感覺。
「因為我想你，我不想失去你，梅兒，跟我回去好嗎？我真的不能沒有你……」劍雲亦撥開她的發絲，溫柔地撫著她的臉龐，享受著觸踫她的感覺。
在她離去之後，他的心突然間多了個大洞，空空蕩蕩的，他每天能做的事只有不停地、不停地想著她，她的笑、她的迷人、她的堅強、她的陪伴，還有那只屬于他的窈窕誘人……他無法否認對她的愛和所有的眷戀已經令他無法自拔了，他無時無刻不是在思念著她的好，這種折磨逼得他幾近瘋狂！
「騙人！你之前不是這樣說的，你趕我走，還說不想再看到我……」杭啟梅忍不住低頭哭了出來，她的委屈和所有壓抑隱藏的情緒全在此刻，在劍雲亦的面前完全地崩潰。
發現自己毫無防備的脆弱，啟梅的心揪得更緊，她氣自己的不爭氣！為什麼在他的面前，她的軟弱總是輕易地泄漏？那麼輕易地讓他發覺自己有多麼地需要他，多麼地在乎他所說的每一字、每一句話。
她更氣自己的心早在他出現之前，就想原諒他所做的一切，現在的她，恨不得立刻沖向前去緊緊地抱住他，告訴他，她多麼想念他，多麼地愛他！但是她不知道她這麼做換來的，會不會又是另一個殘忍的傷害？她愛他愛得好痛好痛……她沒有多余的勇氣再度面對這樣的傷害。
成串的淚滴如珍珠般墜落，就像訴不盡所有的委屈一般，看得劍雲亦的心一陣陣刺痛，他輕柔地捧住她的臉龐，細心地為她吻去每一滴淚，小心的態度仿佛在保護易碎的玻璃。
他的舉動讓哭泣不已的她僵硬地抬起頭來，她不解地望著他的眼眸，晶瑩的雙眼更顯出她的楚楚可憐。
「是我對不起你，是我誤會了你！梅兒，請你原諒我好嗎？我真的不是故意要趕走你的，當時我看到你被其他男人抱著……」
劍雲亦不知如何形容面對當時的情形他有多麼忿怒，他以為是她背叛了他的愛，而他當時真的恨不得立刻殺了杜梓芳！那時，嫉妒的火燃燒著他的瘋狂，讓他完全失去判斷事情的理智跟冷靜，他才會說氣話趕走她，只有他自己才知道，他比任何人都舍不得她離開。
「我是被嫉妒沖昏了頭，杜梓芳都跟我解釋過，我全都明白了，我知道一切都是我的錯、是我不該！你給我機會，原諒我好嗎？」劍雲亦緊緊地抱住啟梅，真心地向她道歉。
他無法忍受失去她的痛苦，更無法忍受自己傷害了她，他只希望還來得及彌補他所犯下的所有過錯，他要用一輩子的時間，好好呵護她、疼她、愛她……這一次，他不會再輕易地放手了！
「你……」她因他的舉動而微微愣住，更因為他所說的話而驚愣住。
「梅兒，不要離開我，我不能沒有你……」
杭啟梅睜大了眼楮，不敢相信地望著劍雲亦。「你說的是真的？你沒騙我？」她的身子因激動而微微顫抖。
「我說的都是真的，從今以後我不會再懷疑你，也不會瞞你任何事情。」他許下對她的承諾，眼中堅定的神情讓啟梅移不開眼楮。
「梅兒，你肯原諒我嗎？」劍雲亦謹慎地問出口。
他一直在等待著她的回答，如果她還是拒絕原諒他所犯下的過錯，那麼他也無話可說了。這一切都是他的愚蠢所造成的，她不接受他也是應該的，但是他只求她能給他一個愛她的機會，他會傾注一生的愛去呵護她、保護她，不會再魯莽地傷害摯愛的她了！
「我……」過了好一會兒，杭啟梅都說不出一句話來，她不知道自己現在該如何反應？把自己交給他嗎？還是狠下心來拒絕他的要求？
她的猶豫、她的彷徨，劍雲亦都看在眼里，他知道她還不能完全原諒他所做的一切，仿佛怕她做出拒絕他的決定，他急急地開口。「這樣的保證如果還不夠，再加上我對你的愛，我是真的愛你！我求你原諒我、一輩子陪在我身邊，讓我用一生的時間來彌補我的錯好嗎？我真的不能沒有你……」他丟下自尊，求她留在他的身旁。
「你、你說什麼？能不能……再說一次？」她驚訝地屏住呼吸，不敢相信自己所听到的一切。
「梅兒，我這一生一世只愛你！」他的承諾一字不漏地嵌進了啟梅的心里。
看見劍雲亦眼底的堅定認真，杭啟梅破涕為笑，那朵笑容如花般耀眼得只為了他而綻放，她孩子氣地抹去殘余的淚痕。
凝望著她這一輩子最愛的男人，她感動得無以復加。她終于等到他的這句話，一句能讓她毫無保留地付出自己的愛和一生的話語！
「我也愛你——」她開心地圈住劍雲亦，獻上自己最熱切的吻，和最深愛他的一顆心……—
本書完—
