「嗯？」

棒壁張太太倒垃圾倒一半，推推鼻梁上眼鏡，盯緊打從儷人賓館出來的大學生，手提兩三袋垃圾到垃圾車旁邊，清理完畢後又走進賓館里。

好呀！虧他長得眉清目秀、乖巧斯文，肯定是這賓館老板娘養的小白臉，跟那位女圭女圭臉的老四都是人不可貌相喔！

還在感慨忖量，便听見賓館方向傳來老四甜蜜蜜的聲音，怎麼也听不出她正在生氣。

「這到底有什麼好臉紅的呀？生理期是女人生命的一部分，每個月一次，你沒上過健康教育嗎？垃圾筒里除了衛生紙，當然也會有見血的衛生棉啊！甚至預防愛滋病的也不足為奇嘛！哪！拿好啦？」

這……這什麼話啊？這麼直接、這麼不懂得含蓄！

而一旁的李太太已經在這里住十幾年，見怪不怪，平心靜氣向走出來的若蓮打招呼︰

「早呀！老四，今天這麼早哇！」

「哎呀！李阿姨，已經不早了，賓館是二十四小時不打烊的。」

張太太慢吞吞將家里垃圾丟進垃圾車中，裝作不知情，而李太太則親切地探探稍遠的大學生，兩手各拎提廁所的垃圾袋，頭微低，看得見些許青澀紅上面頰。

「在教夏天做事啊？」

「是呀！新手一個，幾乎看到什麼都大驚小敝，還說要見世面呢？」

「呵呵……幸好他是男孩子，個子高，力氣也比較大，將來一定能幫上很多忙。」

「嗯……還早呢！」若蓮不以為然，看看手表，歉然地笑，「不好意思啊！李阿姨，趕著出門談事情，不多聊啦。」

「沒關系，好忙吧？听說準備開第二家分店是不是？」

「嘿嘿……你發現啦？」

她吐吐舌頭，對夏天交待一些瑣事後便急急忙忙走掉。

「School已經開學了，說也奇怪，賓館生意也跟著變得淡閑，可是會上門的客人個個看起來都不像學生嘛！」老周背著夏天，「咚咚咚」切剁姜絲，「現在不那麼忙，四小姐才能抽空去談開分店的事。」

溢滿蛤蠣香的廚房，只有菜刀在砧板上跳躍的節奏和老周沉篤篤的聲調，夏天始終沉寂，趴在椅背上，凝注老周熟練的背影。

「最近那個飯店的Human渣都沒出現哪！希望沒什麼陰謀才好，唉！不然四小姐就要一個頭兩個大了。」

「Human渣？」

「人渣啊？我只是想表現得比較有文學教養一點。」

夏天有意無意地笑笑，又安靜了，老周放下刀子，看看他，挑起眉梢︰「怎麼了？不怎麼Habrbry哩！」

「我是不是……什麼忙都幫不上，只會找麻煩？」

「……又挨罵啦？」

「嗯！」

「別在意，四小姐很重視這間賓館，凡是跟它有關的就會變得嚴苛一點，習慣就好了。」

「我並不想習慣沒用的自己，我希望多少能對四小姐有些幫助。」

「有啊？客廳那個大鐘不就是You修好的？」

「我還是覺得不夠……」他不由得想起那天只淡淡說了句「修好啦」的若蓮，並沒有特別感動，「其實四小姐她……一定到現在還不歡迎我留下吧！」

「四小姐那個人啊……對男孩子本來就沒什麼好印象，好像小時候被欺負過。」老周盛起一碗香噴噴的蛤蠣湯遞給他，「來，多喝一些，看你最近挺累的，學校忙呀？」

「開始期中考了，要念的書和報告很多。」

「那不是很辛苦嗎？要幫忙這里的事情又要準備功課……」

「沒問題的，熬夜幾天就過去了。」嘗一口，他露出驚喜的表情，「味道真棒，老周，你手藝真不是蓋的。」

「哈哈！OfCourse！不然四小姐干嗎要雇用我啊？」

「因為……手藝好？」

「不是不是……啊！不能說，別問了，快喝湯吧！」

他們四個人最常聚在一起的時候便是三餐時間，一起圍坐在圓桌前，享受老周高超廚藝下的美食。

聊著日常瑣事當中，琪琪曾經不客氣嫌棄過夏天的衣裳，用她塞滿蔥爆牛肉的性感小嘴。

「老是穿老周的舊衣服，你都不在乎啊？那些款式對你來說太老氣，而且看起來破破爛爛的。」

「唷！看不過去就Helbrhim縫衣服啊？光會出一張嘴。」

「不行，我的寶貝指甲踫不得針線嘛！」

見兩人的音量有升高之勢，夏天趕緊開口勸和，若蓮先瞄他們一眼，再轉向夏天身上那件褪色襯衫，有幾顆紐扣欲斷還留地懸掛，不一會兒，發現夏天正狐疑望著她。

「四小姐，什麼事？」

「唔……沒，你……有黑眼圈。」

「最近在準備功課，熬夜的關系吧！」

「喔？難怪你常睡過頭。」

「呃……對不起，我會小心的。」

若蓮再次飛快瞥他一眼，他不知所措的時候真喜歡搔後腦勺，簡直跟純真的大男孩沒啥兩樣，這樣的人怎麼可能適應得了賓館這行業呢？

老周若有所思地打量頗為泄氣的夏天和自願吃著白飯的若蓮，搖搖頭，嘆口氣。

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咚咚咚！叩叩叩！

若蓮猛然翻身坐起，在清晨六點時分，在一陣頭暈腦脹中，發呆半晌——

「吵死了……」

就在她開窗探視之際，隔壁房的琪琪也頂著滿頭發卷往下看，沒化妝的她，眼楮其實細小又無神，特別是七早八早就被吵醒，看起來情緒並不太好。

「夏天！你干什麼嘛！人家美容覺沒睡足耶！」

夏天半跪在門口前，手拿鐵錘，正在修理餐廳那三張壞掉的椅子，听到琪琪沙啞的抱怨，抬起臉，不好意思地模模太陽穴。

夏天說，他已經準備好三個鬧鐘，以後不會再睡過頭了。

若蓮真搞不懂這個人在想什麼，要說他單純還是傻氣呢？別人隨口說說的話，他也能這麼當真？

「那是因為夏天很重視你的想法嘛！四小姐。」

夏天去上課，老周才和若蓮一塊兒進屋，她覺得老周語重心長得有點莫名其妙。

「這跟我的想法是兩回事，他本來就應該做好分內的工作。」

「這麼說就太沒人情味了，夏天每天要忙店里的事又要準備考試，已經睡眠不足了，現在還勉強早起，你別對他那麼凶，好歹慰問他一聲嘛！」

若蓮顰起眉心，在詞窮的窘迫下，索性冷冷淡淡地快步走開。

「又不是我強迫他在這里留下來吃苦的。」

本來就是嘛！為什麼她非得要那麼為夏天著想？夏天又不是小孩子。

走回餐廳準備收拾碗盤，卻觸見夏天的座位上遺留他常帶去學校的背包，若蓮秤提一下，里頭似乎裝了沉甸甸的書本，糟糕，他該不會忘記帶去學校了吧！這個大學生喔……真叫人不能放心耶！

「四小姐？你要Goout啊？」

「啊？」又在大廳遇到老周，她下意識將背包住後藏，「哈哈……是呀？我要去……去護發。」

「喔……」

老周看著她詭異地倒退出去，不久便听見後面櫃台琪琪百思不解的喃喃自語︰「才八點半，有哪家美發店會這麼早開門哪？」

老周明白，若蓮不但不善于表達自己的感情，更不懂得說謊要先打草稿。

若蓮只身來到夏天的學校，途中受到不少好奇的眼光關照，算了，習慣啦！反正不是以為她是國中生就是小學生吧！當中還不乏有人好心要帶她去找大學生的哥哥或姐姐。

「啊……」

不料，一襲驟風帶走了她麻花辮上的發帶，很不巧地勾掛在噴水池旁的黃鈴木上。

「唔？」

穿越校園的路上，夏天停佇腳步，看見一位模樣可人的女孩踮高腳尖，站在噴水池的大理石外環上，往後頗有成為落湯雞之險，向前又可能跌個四腳朝天，她極力張揚的手試圖拿取枝葉間那抹飄動的紫暈。

「四小姐……」

夏天往前走了幾步，再瞧瞧她的手和樹梢之間微妙的距離，不行，憑她那縴縴小蚌兒怎麼也不可能夠得著，就算穿上恨天高的高跟鞋也別想。

「我來。」

夏天踏上噴水池外環，來到她身邊，一出手就輕輕松松將發帶拿下，若蓮微微轉過螓首，他便嗅聞到擦抹在耳際的香水，是香奈兒19號，已經轉為中味的清甜味道了。

榜拉斯五月玫瑰、佛羅倫斯鸞尾花、水仙花。

依稀……是那年夏天、那個小女孩偷偷擦抹的香水味。

若蓮發現他的時候，紛亮的唇微微張開，模樣和發呆的孩子沒什麼兩樣，頗有讓人心疼不舍的感覺。

「夏天……」

「幸好我剛巧經過，哪？還你。」

然而她不知道自己的手該怎麼去拿取那條絲帶，此刻和夏天太靠近，連讓她伸手的空間也沒有，甚至感覺得到溫熱的陽剛氣息自直挺的胸膛散發出來，直撲她透紅的臉頰。

「謝謝。」

她只得往後退半步，接下發帶，夏天接著問起她來大學的原因，並且注意到自己的背包正負在若蓮背上。

「四小姐，那個背包……」

「你不是忘記帶課本嗎？」

「我？有啊？你看。」他揚揚手中一本電磁學的原文書︰「今天只有兩堂課，下節下課我就要回去了。」

什……什麼？

「四小姐，你該不會……特地幫我送背包過來吧？」

「你說什麼呀？我怎麼可能……可能特地幫你送背包嘛？這個換你背……哎呀！好晚了，我要趕快回去才行。」

「四小姐……」

「讓開，別擋路……啊——」

她忘記自己方才已經退到噴水池邊緣，和夏天絲毫無默契的閃躲間，整個人就這麼硬生生跌下去。

水花，濺得特別高，有幾滴飛上了夏天怔住的臉，晶亮亮的，灑滿若蓮坐在水池中的身影，一條橘色錦鯉自雙膝前悠游而過。

「四……四小姐……」

她睜開清亮異常的明瞳，一邊抹去臉上水花，一邊搖晃站起，夏天趕忙彎身攙扶。

「不要踫我。」

「對不起，我不是故意的……」

「和你在一起準沒好事，你不要踫我啦！」

她用力抽手，沒想到，真的沒想到一個勁就將夏天拖拉下來，嘩啦！

包高、更高的水花。

一攤冷水迎面而來，若蓮依舊訥訥佇立在池子，望著夏天狼狽不堪地自水中坐起。

「呵呵……」

夏天困難地從白茫茫的視野勾勒出一縷輕柔蕩過若蓮細致的嘴角，像新月，輪廓雖然隱約淺淡，但依稀尋得見它的美麗光輝。

「哈哈……」

若蓮再也壓抑不住，面對落湯雞的兩人，開懷大笑起來，因為夏天也在，他們的笑容因此燦爛許多，暖洋洋，映照在彼此濕透的身上。

「四小姐，這個你先披上吧？並不很濕。」

夏天將襯衫月兌下，剩下一件T恤，令她很不好意思，先不管淌水的頭發，將上衣扭干後，再將襯衫接過來，披蓋上去。

是老周的體格太壯碩嗎？這件襯衫在她身上顯得好寬大，翻起的衣領圍繞在她困惑的嘴邊，卻沒有老周慣有的油煙味，反而有……有……嗯？夏天的味道。

這一回，琪琪連掛電話的緊急動作也忘了，一見到進門的若蓮就張大嘴，半天合不攏。

「你不是……去護發？」

「是啊！」

若蓮這次也不針對琪琪偷講電話加以責備，話不多說，回房將自己整理干淨後，把自己和夏天的衣服洗好、烘干，拿到他房間的當兒，若蓮不禁細瞧那排紐扣，十顆有八顆都月兌線了。

「Howareyou？Iamfine，thankyou……嗯？」

老周下意識地剎車，倒退，從夏天微啟的房門縫窺探進去，若蓮正坐在他床上，很不熟練似的穿針引線，重新將紐扣縫好，整張臉幾乎要貼上那件襯衫，像極老花眼的婆婆。

「哈哈！」老周滿意點點頭，心情愉悅地走開，「Howdoyoudo？Iam老周……」

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「哈啾！」

若蓮用力打出個噴嚏，老周和琪琪不約而同將餐桌上的飯菜移開，仿佛當揉鼻子的她是凶猛病毒。

「Oh！No！四小姐，你感冒啦？」

「沒有，只是鼻子癢。」

夏天見她鼻頭揉得紅通，擔心是昨天跌落噴水池所致，這麼一想，筷子便在碗緣邊停下來。

「要不要緊？是因為……我嗎？」

琪琪豎高耳朵，敏感地搶問︰「為什麼？為什麼若蓮感冒會和夏天有關系？」

「你那是什麼問題啊？說得好像我和夏天……和夏天怎麼樣了。」

「不要誤會，四小姐會感冒都是因為到學校來找我的關系。」

琪琪當場發出更好奇的問號，若蓮暗暗瞪住著急辯解的夏天，笨！越描越黑了啦！

「停，又沒什麼大不了的，別為了一件小事大驚小敝嘛！」

盛好一碗熱湯，小啜一口，啊……好舒服，是她最喜歡的蛋花湯呢！老周今天真好。

「說到小事，」夏天繼續動起筷子，夾起一葉高麗菜，「我發現我幾件襯衫的扣子都被縫好了，是不是誰幫我做的啊？」

瞬間，若蓮屏住呼吸，「噗」地把剛含進的一口湯噴出去。

佯裝沒看見琪琪和夏天詫異的目光，她還在輕微咳嗽，不料老周得意洋洋地宣布︰「你不知道，我可知道哇！」

「咦？真的嗎？」

「是啊！被我看到！那個人遠在天邊，近在……喔？」

若蓮用力一踩，老周痛苦難當地彎下腰，猛撫桌底下的腳丫子。

「你們在干嗎啊？一個比一個怪……」

琪琪懷疑地又將自己的碗盤移開一些，將老周也列入危險名單，而夏天不死心，還想追問下去︰「老周，那個人到底是誰可以告訴我嗎？」

「這個……」他怯生生避開若蓮投來的犀利殺意，清清喉嚨︰「天機不可泄露。」

「拜托，這有什麼好天機不可泄露的嘛？」

「琪琪，你不懂，本來是沒什麼好隱瞞，偏偏有人不知在鬧什麼別扭，刀子嘴豆腐心，平常對人家凶巴巴的，就不好意思承認了……」

還說！若蓮使勁地再補上一腳。

「媽呀！」

沒想到老周沒事，反倒是琪琪疼得跳起來，掛著淚珠直問是誰干的好事。

咦？她踩錯人了？

稍晚，處理完客人要求的客房服務後，若蓮在樓梯間又打了一個噴嚏，吸吸鼻子，走下兩三層階梯，有一個身影正要上樓，停住。她往前看，怔了怔。

「什麼事？」

「我想知道你要不要緊。」

一、二。他踏上兩層階梯，若蓮本能地往後退卻一層。

「剛剛不是說沒關系了嗎？」

「可是，你看起來很不舒服的樣子……」

當他柔得不能再柔的余音消失在昏黃光暈下，浮現在眉宇間的憂忡也隨之靜止、凍結，若蓮頓時感到怵目驚心。夏天不應該是這樣的，必須是光耀、熱情的才對，是她使得這美好的溫暖降溫了嗎？因為夏天好擔心她……

「我沒發燒、沒頭痛，就是鼻子癢了些，明天就沒事了。」

「還是去看醫生比較好吧？」他又上前一步，端詳動也不動的若蓮的臉有些臊紅，「好像有些發燒呢！」

「沒，我又不是小孩子，懂得照顧自己……」

她不知不覺住了嘴，明明和夏天還有三層台階的距離，但他伸出的手卻能那麼適中地踫觸到她額頭，好大的手掌、好舒服的溫度。

他們在樓梯間一上一下，靜靜數著對方加速的心跳。

驀然，若蓮從一陣迷惘中，驚醒。

「就說沒事了，與其關心我，倒不如利用時間工作還是念書。」

繞過夏天，她迅速下樓梯，逃也似的。

夏天回首守望她正巧著地的背影，一會兒，開口︰「四小姐，你是不是很討厭我？」

若蓮側過身，回望停留在樓梯上的夏天。

「如果是的話，我可以離開，絕不會再造成你的困擾？」

「……」

「我知道自己只會給你添麻煩，也明白一開始你並不歡迎我，所以，你大可直接對我說清楚。」

「……本來，就是我自己答應要讓你住下來的。」

不願多作解釋，她頭也不回趕到大廳和琪琪輪班，經過廊上那面落地大鏡前，照見了自己的倉惶，若蓮于是癱軟地往牆上一靠，不去看慘淡的鏡像，而是低頭審視被針扎了幾下的手指，幾分說不出的怨艾。

「如果真的討厭你，才不會替你縫衣服呢……」

夏天的期中考還剩三天，每個晚上都得熬夜到凌晨三點，他的門口卻多了一份宵夜，連續兩天了，一天是包得松散零亂的壽司，一天是烤焦的火腿吐司。

問過老周，老周吞吞吐吐地承認是他做的宵夜；再問他怎麼廚藝變得如此退步，他欲言又止白了夏天一眼。

「告訴你，四小姐之所以雇用我，是因為她對下廚的事完全不行、零分、沒希望了。」

夏天一頭霧水地想了一下︰「但是……那跟你做的宵夜有什麼關系？」

老周為他的遲鈍立刻扯下臉，半推半送趕他出去。

「Oh！Igiveubr！你也是完全不行、零分、沒希望了。」

夏天看看老周關上的房門，只得滿月復狐疑走回自己房間，在轉角處就撞見若蓮從對面迎面而來。手捧一只塑膠盤，上頭擺置一碗虱目魚粥和味噌湯，她在夏天的房門前停下，彎身將塑膠盤慎重地擱在地上。

「啊……」

被燙著了，縮一下手，不小心打翻那碗味噌湯，見到湯汁流了一地，若蓮趕緊就近找條抹布來，動作又急又慌張，似乎想在別人發現之前清理掉。

然而望著跪在地上的若蓮，夏天這才自錯愕中恍然大悟，伸手模模身上紐扣，難道……這個也是她……

才將地板擦干淨，不巧琪琪竟也隨後走過來，若蓮嚇得起身，將抹布往身後藏。

「咦？今天的宵夜是粥呀！湯怎麼才盛半碗而已。」琪琪巡視一下前方無人的轉角，「老周剛放的？」

「好……好像是吧！」

「啊？對了，我正想跟你談談下次休假的事呢！去我房間說好不好？」

「好啊！」

琪琪的房間？夏天往後一瞧，琪琪的房間不就在他這邊的走廊上嗎？完了？這下子往前走也不是，後退更無處可躲……對啦！老周。

他跑到老周房間外，輕敲門扉，卻在同時听見里頭傳出隆隆作響的鼾聲。

不會吧……這麼快就睡著了？

「夏天？」琪琪驚喜地出聲喊人，「你在老周門口做什麼啊？」

Gameover？夏天硬著頭皮轉過身，曾經和些許訝異的若蓮四目交接。

「我本來……想找老周聊天。」

「哈哈！老周這個人呀……是個睡眠機器，一過晚上十一點就會睡得死死的，不管他有沒有躺在床上，照睡不誤。」琪琪指指後邊走廊，提醒道︰「我看他已經幫你準備好宵夜了，快去吃吧！」

「好。」

若蓮故意不去看夏天，和琪琪並肩走過去，走了一段路，又情不自禁頻頻回頭張望。

「怎麼了？」

「啊？沒有。對了，我把這條抹布放回去，等一下再去找你。」

「喔！」

離開琪琪，她同樣來到方才夏天藏匿的轉角，將礙事的長辮撥到一邊，悄悄窺探廊上動靜，夏天蹲在門口前，慢慢地、感動地捧起那碗粥，拿起湯匙攪攪，淺嘗一口，還是一樣難吃，可是……

當他的視線不經意掠過那灑出一半的味噌湯，便不由自主地笑了。

夏天笑了，若蓮也得意地抿起一絲歡愉，念書辛苦了，夏天。