「她？！」

同一個字，廳堂里眾人卻有不一樣的心思。

「是的。」勤懷書露出一個笑容，「她便是懷書在京城迎娶的媳婦；婷兒，拜見娘、二娘、三娘、四娘及五娘。」

五個「娘」字輩的各有不同心思，目光一致盯在堂下新婦身上，尤其是勤老夫人。

她怎知兒子走一趟京城便忽然多了一個媳婦？這對何家如何交代？何家可不是普通人家，未先娶妻便納妾也沒同何家小姐打聲招呼，這……

兒子什麼時候學起他底下那票不成材弟弟們了？

駱婷把眾人的反應放進眼底，臉上不動聲色，露出她那帶些算計卻又帶些無辜的嬌俏笑顏，乖巧地打招呼。

三娘首先反應過來，精明的眼楮上下打量著駱婷身上不算適當的打扮。「呃……懷書，你這媳婦……是在哪兒認識的？」

「在姑婆府里。」

「哦！」勤老夫人先放下一顆心，既能出人大姑那兒，該是有些來歷的，不算辱沒勤府。

駱婷唇邊揚起惡意的笑，「媳婦本是個丫鬟……」

五個「娘」字輩的微微抽了一口氣，除了勤老夫人，大多是抱著看好戲的心情。

「懷書她……」

勤懷書望了一眼身邊的她，不解她真是個丫鬟？

「大姐，您先別氣。」四娘笑著打圓場，「總算是清白姑娘，懷書喜歡就好。」

「’是啊！」二娘細聲細氣地說道。

駱婷在旁看得好笑，原來這就是大戶人家啊！看來未來的一段時間不會無聊了。

勤懷書知道母親勢利了些，輕咳一聲，轉而引見其他兄弟姐妹。

「婷兒，這是大弟及大弟媳；二弟、三弟及三弟媳；四弟及四弟媳；五弟、六弟、小弟，而這邊是四姐、六妹、七妹、八妹、十妹。十二妹、小妹；還有一些佷兒、佷女，改日再幫你引見。」

駱婷听得腦子打結，只是微笑點頭，算是打過招呼。

老天，比她家還可怕。以為她爹娘已經夠厲害了，這勤府的人丁之旺有過之而無不及，不過，她爹只有她娘一個呢！而這里……一、二、三、四、五，五個夫人，算來還是她爹娘厲害些。

嘻嘻！若給爹知道她連這都比，肯定氣得吹胡子瞪眼楮。

「大嫂！」一票人齊聲喊道，那目光里有輕蔑、有嘲弄，還有同情。

嘻，同情錯人了吧？駱婷暗笑。

「大哥真好福氣，能娶到大嫂這樣美麗動人的女子，難怪在京城逗留得幾乎樂不思蜀。」一名與勤懷書長得有三分相像，卻少了那份書卷氣，多了幾分酒色財氣的年輕男子酸酸開口。

「是呀，我們還猜大哥是否遇上什麼麻煩了。」另一個顯然也是勤懷書兄弟的人說，容貌又比先前開口的男人與勤懷書更不相像。

哎呀，綜觀全場，長得像勤懷書這樣呆里呆氣……不，是氣度儒雅、溫文俊美，瞧來就是個爛好人……有誠信的人還真沒幾個呢！還好勤府是派勤懷書去道賀，否則一想自己可能會失身給這里面任何一個男人，她真的要服毒粉自殺了！

「妹妹還以為大哥因為羽兒姐姐嫁人而傷心得弄壞身子……啊，「妹妹失言了。」開口的女子狀似慌張地瞥了駱婷一眼。

勤懷書眼神一黯，微笑道︰「不會的。」

駱婷微微冷笑，果真是個呆子，給妹子欺負了都不知道。

不過她倒不知道那天喜宴里的新娘是這呆子的心上人呢！難怪他喝得爛醉。

「大哥，你還沒告訴我們嫂子芳名呢！」那個眼露同情的少女開口道。

駱婷眼楮一亮，這小泵娘生得真好，楚楚可憐得像朵崖邊小花……真可愛！

「我叫駱婷，妹子就同你大哥一樣叫我一聲婷兒吧！」駱障熱和地拉起她的手，一雙眼笑咪咪的，「妹子怎麼稱呼？」

少女顯然給她的熱情嚇到，支支吾吾地道︰「我叫懷鈴……」

「懷鈴，鈴擋的鈴嗎？」駱婷心情好，沒想到在這兒也能見到這麼可愛的小泵娘。「以後我叫你鈴兒妹妹好嗎？」

勤懷鈴無措地點頭，求救地望向兄長。

勤懷書咳了咳，拉回駱婷嚇壞妹妹的不安份小手，「婷兒，七妹不能直呼你的名字，于禮不合。」

「喔，是嗎？」駱婷眨了眨眼，「那叫我婷姐姐吧！」黎兒都這麼叫她呢！

「大哥……」勤懷鈴再次求救。

「婷兒，七妹只能叫你嫂子。」

「喔，是嗎？那叫我婷兒嫂嫂吧？」她再次熱切地望向勤懷鈴。

哪天她要離開了，她一定會很想念鈴兒妹妹的。

「嗯。」

在堂上的勤老夫人快昏倒了，這女人怎麼看都不像個正經人家，懷書怎麼會娶這麼一個女人回來？！

•••••••••••••••••••••

「嘻嘻嘻……」

駱婷笑著往臥榻一撲，快樂得克制不住臉上的笑容。

那些「小叔」們生得雖不怎麼樣，小娃兒倒生得不錯，一個個都好可愛。

「婷兒。」勤懷書跟著進了自己房間，不覺嘆了口氣。

這下娘對婷兒的印象肯定是壞到谷底了，他該如何跟娘提起何家小姐的事呢？娘要是知道這事是婷兒提出的，必定要他把婷兒休了，可他怎能這麼做？

一夜夫妻百日恩啊！

「書呆子，沒想到你妹妹生得真可愛，嬌嬌弱弱地惹人憐愛呢！」駱婷翻個身，「你放心，我一定會跟鈴兒妹妹相處愉快的！」至于其他人，她可不保證。

「你與鈴妹相處得好，我再高興不過。」勤懷書在花桌前坐下，朝她微笑。

「那你做什麼苦瓜臉？」駱婷坐起身來，雙眼直盯著他。「有事直說無妨。」

勤懷書望著她，無語。

老實說，他到現在還不太習慣自己多了一個妻子的事實，常不知該用什麼態度面對她才好；怕冷淡了她，卻又裝不來熱絡……

「婷兒，我想我們還是補行一次婚禮吧！」或許這樣一來他便能正視自己已經娶妻的事實，也能對羽兒表妹真正死心，把她在心底的位置以婷兒取代。

這次自告奮勇到京城祝賀，原因只是想讓自己死心，把這段感情作個結束，卻沒料到不但沒斬清楚，還招惹了另一段情絲……唉！

如此下去對婷兒是不公平的，他必須學著喜歡她。

「這事我們不是說好了？」駱婷眯起眼。

這書呆子在想什麼？

「但這樣對你不公平。」一望見她那雙似是洞悉世事的晶瑩眸子，勤懷書不自覺地弱下氣來，好似給她看穿了心里的事那般畏縮。

是他自私，利用了這麼好的一個女人。

回來的路上，勤昌一直沒給她好臉色，他全看在眼底，她卻沒向他抱怨過什麼；雖然她有時任性了一些，卻無傷大雅，極懂得分寸，這樣一個好女人，他還不知珍惜，念著那如今已成他人嬌妻的人兒就太過份了，況且當初是自己毀了她的清白……

或許是事情來得太過突然，他一時沒法調適吧！

駱婷聞言笑了，「對我不公平嗎？」她喃喃重復。

「是、是啊……」勤懷書有些心虛。

駱婷心里明白得很，打她知道那新娘是他心上人之後，她便隱約猜到了。

深吸一口氣，駱婷往後倒在臥榻上。「我不是說過了嗎？你想娶多少小妾都沒問題識要你記得正房是我就好啦。我不要求你一定得喜歡我，你心里有別人也沒關系，反正從那天之後，我便失去了選擇的權利。我不是怨你，只怨我自己不該喝酒……」她翻個身臉朝下地趴在臥榻上，偷偷地從發間覷他，心里偷笑，語調卻是十足的認命。

勤懷書聞言有絲慌亂，她感覺到了嗎？

「你別這麼說……」

「不然怎麼說？」駱婷抿抿唇，抿去到嘴邊的笑聲，「我說的是事實啊。」

「我……」勤懷書站起身，猶疑片刻還是坐到臥榻上，雙手緩緩地、輕輕地欲攬起她，卻讓她甩開。

他嘆了口氣，沒勉強她。「婷兒，我不想騙你，但我……我會對你好，學著喜歡你，你給我一點時間，我會做到，讓你有一個愛你的夫婿。」

「你不必勉強，反正女人的命就是這樣。」

「我、我不勉強，你這麼的美麗，又這麼的好，我、我一定會喜歡上你！」勤懷書像是立誓般地說道。

「真的，你不必勉強啊。」哎，玩過頭了。

萬一書呆真的喜歡上她可慘了，這不就像是她欺騙他的感情嗎？

她駱婷雖不是什麼好人，卻也還沒做過愛情騙子啊！欺負這麼一個老實人會讓她不安心的。

「你真的、真的不必勉強，我不在意啊。」

「我真的不勉強。」勤懷書抱她起來，這次她沒拒絕。

直視他帶著十成認真的臉龐，駱婷感到有些傷腦筋；書呆的個性說出便做到，毫無轉圜余地——就是這樣她才會討厭書呆子。

太認真的人早死。

「婷兒，你說過想要有個愛你的夫婿，怎麼可能不在意？」勤懷書就是記憶力好，把那天駱婷隨口說的借口記得牢牢的，半個字都不敢忘。「既然我們成了夫妻，我會盡力滿足你的要求，你……你別因為這事難過。」

他很誠懇，也很老實，如果換作其他姑娘早感動得痛哭流涕，欣喜自己嫁了個良人，下半生有了依靠，但——問題就出在她不是「其他姑娘」。

駱婷躺在他胸膛，打出生就沒出現過一次的罪惡感微微冒出頭來；她真的覺得自己成了個愛情騙子！

不知現在坦白還來不來得及？

她抬起頭，「書呆……呃，勤少爺，我想……」

「怎麼還叫我勤少爺？」他露出一個溫煦的笑容，幾乎炫了她的雙目，「我喜歡听你喚我相公。」

相公？「這……不太好……」

勤懷書聞言隱去了唇邊的笑，就像一片烏雲飄來遮去陽光一般，整個俊秀的臉龐黯了下來。「你不相信我嗎？」

見狀，駱婷忽然有一種錯覺，覺得自己似乎在欺負小孩子。

「我沒有不相信你。」就是太相信了，才想盡早撇清關系。

「那——」陽光重新回到他臉上，「你以後叫我相公好不好？」

這——

她能說不好嗎？

「相公。」她假笑了下。

勤懷書臉上的笑容卻是發自真心，緊緊地抱住她。「娘子。給我時間，我一定會愛上你。」

駱婷只能在他懷里無聲的嘆息。

真的不必勉強呀……

••••••••••••••••••••

勤府是個大家族，五個夫人、八個少爺及未出嫁的小姐七位，加上幾位少爺的小妾們、婚生子女及私生子女，還有伺候主子們的佣僕與護院……保守估計也有上百人，府邸的佔地遼闊可想而知，逛個三天都還逛不完。

由于勤懷書算是嘆府主人里比較成材的一個，于是他一回府便有成千上百的正事、雜事等他處理，冷落「新婚妻子」也是難免的，早出晚歸更是迫不得已，只能對駱婷露出很抱歉的神色，不安地上工去。

駱婷倒不在乎，反而還松了一口氣。

呼！還好，萬一真的給他來個日久生情——當然，生情的不會是她，而是那個書呆子——她真的會很內疚、很內疚……

至少三刻鐘。

摒退伺候的丫鬟，駱婷樂得一人逍遙自在地模清楚勤府的地形，以備將來做壞事之需。

走到哪兒讓人敬禮到哪兒，這感覺還滿新鮮的——

可惜，新鮮感還不到半天的效力。

正當駱婷晃到三娘居住的院落附近時，遠遠地，一群娘子軍浩浩蕩蕩的朝她而來，眼看是避不了了。

「我道是誰，原來是懷書的媳婦。」二娘冷冷地瞟了她一眼，輕聲說道。

「娘、二娘，還有……妹妹。」駱婷揚眉微笑。

勤老夫人睥睨地「嗯」了一聲，看來不太喜歡這個媳婦。

不知排行老幾的妹妹輕聲細語地開了口，「大嫂怎麼兩天沒來向大娘、娘、三娘、四娘與五娘請安呢？」

請安？駱婷失笑地想，她連自己爹娘也沒天天請安呢！

想來勤府太大，才需要下面眾多的子女朝聖般的每日問安吧？

嘻！有趣、新鮮。

二娘眼尖地注意到，以抒尊降貴的口氣問︰「你笑什麼？」

「沒有，二娘看錯了吧？」駱婷揚唇笑道，「媳婦初來乍到也沒什麼嫁妝，有祖上傳下的一帖明目藥方，改明幾個就請廚房為二娘煎上，當是媳婦的孝心。」

老人家容易有的毛病——老花眼。

「你……好一張厲害的嘴。」二娘微眯起眼。

「媳婦哪敢在娘與二娘面前說厲害呢？」駱婷眼神微垂。

二娘描繪得精致的柳眉微擰，「哼！我受不起你的孝心。」

嘖，五哥開的藥方呢！江湖上多少人捧著千金萬兩都求不到不識貨。

「怎會受不起呢？人到了一個平總是需要好好保養的，不然一個咳嗽、風寒都容易染成不治的大病呢！您說是嗎，二娘？」

笑里藏刀是駱婷最擅長的把戲之———毒死人容易，難的是求死不能。

勤老夫人灰白的眉蹙得比二娘還緊，這像是伺候人的丫鬟出身嗎？氣焰比主人還囂張，真是不像話！

「駱婷，勤府有勤府的規矩，念你剛進門，不然不敬長上可是需家法伺候、堂思過。」勤老夫人開口。

身邊的勤小姐眼底有著幸災樂禍，雖掩藏得極好，卻瞞不過她這作假的大行家。

好啊，聯合起來排擠新婦？

「不敬長上？」駱婷故作訝然，「娘是哪只耳朵听見媳婦不敬長上呢？」她「委屈」地低下頭，「難道勤府的規矩是不能對長輩噓寒問暖嗎？媳婦關心婆婆的身體，並無惡意，哪里不敬長上了呢？如果……如果提到年紀犯了二娘忌諱，媳婦以後不說就是。媳婦明白，‘上了年紀’的‘老人家’都不喜歡人家說她‘上了年紀’，尤其是女人，媳婦也是女人，理會得。」

「你——」二娘差點維持不來高貴典雅的風範，听她左一句「上了年紀」，右一句「老人家」，分明是存心氣她！

「哎呀，二娘您怎麼了？」駱婷狀似擔憂地望向她，「喘不過氣嗎？別氣得癱瘓了呀！媳婦家鄉有‘老人家’就是因為氣過了頭，剩下的日子都癱在床上，只有頭能動卻連話都說不清楚，如廁。用膳都要人幫忙呢！真的比死還痛苦。最後子女嫌麻煩，丟出家門任他自生自滅。唉！久病床前無孝子啊！二娘，你可要保重身子啊！」

二娘聞言差點一口氣喘不過來。

「娘！」

「二妹！」

一老一小加上一干婢女連忙拍著她的背、撫著她胸口，怕她真一口氣喘不過來——去了。

「二娘沒事吧？」駱婷探頭過去，很「孝順」地問。

「你走開！」勤懷眉氣憤地推開她。「我娘都給你氣的！」

「啊！」駱婷撫著胸口，「怎麼會呢？」

「你存心的！」

駱婷咬住下唇，「是我沒去向娘、二娘、三娘、四娘及五娘請安的事嗎？妹妹不提我真的不知道，以後我會天天去向娘、二娘、三娘、四娘及五娘請安的。」

當一天媳婦，請一天安，只是，她們承受得起嗎？

勤懷眉尖叫出聲，」不必了，你要是天天來，我娘還有命在嗎？」

猶喘著氣的二娘也掙扎著說︰「你、你不要來！我沒這福氣！」

「怎麼……怎麼會呢？」駱婷「泫然欲泣」、「受到傷害」地喃喃道︰「媳婦本就該向婆婆們請安的，哪會沒這福氣呢？」

「夠了！」勤老夫人大喝一聲，一雙精明厲害的眼望住駱婷，「你一定要把你二娘氣死嗎？」

「媳婦……媳婦沒這意思啊……」

嗚……她真的沒這意思呀！

這麼簡單就死了多沒成就感？

「你好，真好！」勤老夫人把二娘交給一邊的婢女，「難怪懷書會被你耍得團團轉，為你忘了何家小姐，把你先娶進門來，一聲招呼都沒向他娘打過，也無透點口風，你真厲害呀！」

駱婷很「惶恐」地擠下兩滴淚，「媳婦……媳婦沒有啊！」

「哼！我可不是懷書那憨實小子，會讓你這小賤蹄子耍得團團轉！別在我面前裝可憐，沒用的！」不愧是閱歷豐富的勤老夫人，沒讓駱婷表面的柔順給騙了。

不過畢竟是個足不出戶的女人。怎也無法看清楚駱婷面具底下的實力。

「媳婦……媳婦……」駱婷淚如泉下，嗚咽一聲轉頭跑走。

哎，好痛，她不知金針扎在哭穴上會這麼痛呢！

澳明兒個，她一定要學會把淚水收放自如的功夫。

•••••••••••••••••••

「你娶的好媳婦，分明要氣死我！」

打從勤懷書站在廳堂里听訓那一刻開始，勤老夫人手中那把龍頭拐杖「篤篤」的敲地聲就沒停過，听得人心煩意亂。

勤懷書垂頭听訓，眸中有著不解。

婷兒或許不適應府中多如牛毛的規矩，行止難免讓向來嚴謹的娘看不慣，但要說她自無尊長、存心犯上、別有心機，這他怎麼都不信。

這……會不會是誤會？

他知道府里人多心雜，一票弟弟姐妹及尊長都不好伺候，可能婷兒不適應才會讓娘誤會，加上先人為主的觀念，以為出身不如勤府便是心懷不軌。

唉！是他不好，該陪著婷兒多多習慣府里的環境才是。

娘這麼氣憤，婷兒想必也不好受……

「懷書，娘的話你听進去了沒有？」勤老夫人大喝一聲，听那宏亮的音色，至少再活個二十年沒問題。

「啊！」勤懷書回過神來，微窘的低頭道︰「孩兒煩心帳房的事，一時听岔了。」

勤老夫人眯了眯眼，沒說什麼。「娘說，盡快找個黃道吉日迎娶何家小姐進門，娘也好早日抱孫子。」

勤懷書聞言心下更加煩惱；他該怎麼委婉地跟娘開口呢？

勤老夫人繼續說道︰「何家小姐知書達禮，會是個賢內助，娘才能放心。一方面也叫駱婷認清自己身份，別妄想得到超越自己身份的地位。唉，何家小姐進門，娘也才能有個貼心的媳婦啊！」

「娘，婷兒她也是您的媳婦啊！」勤懷書相信只要娘跟婷兒相處過，一定會喜歡上她的。

婷兒雖有些小心機——商場打滾多年，這一點他還看得出來——但絕無惡意，甚至還是個天真爛漫的小女人，因她還有著純真的想望——一個愛她的丈夫。

所以他亟欲補償她。

沒有勉強，對他來說，做錯事自然要面對，何況婷兒不是個面目可憎的人。

勤老夫人聞言眼一瞪，「她？！她不氣死我就萬幸了！娘一點也不把她當媳婦看待。懷書啊，不是娘有偏見，那種下人畢竟不懂禮節，進退失據不說，言語粗魯愛耍小手段，娘不管你是怎麼讓駱停騙的，要記住，何家小姐才是匹配得上你的佳人，不要冷落了人家，知道嗎？」

愁上眉頭，他試圖再幫駱停說幾句話。「娘，婷兒她……」

「住口！」勤老夫人拐杖一敲，勤懷書霎時噤聲。

「大哥，」此時一直靜靜坐在一旁的勤懷眉開口了，「大娘說得沒錯，嫂子根本配不上我們勤府。大哥沒看到嫂子當時的惡形惡狀，娘差點給她氣得一命嗚呼，真是一個可怕的女人。」

「懷眉。」勤懷書眉一蹙，「不許在背後說你嫂子不是。」

勤懷後來不及開口，勤老夫人眉一豎說道︰「你在怪娘嘍？」

「孩兒不敢。」勤懷書一臉恭敬，「只是婷兒畢竟是懷眉的長輩……」

「人家只承認何姐姐啦！」勤懷眉不依地嗔道，「若非看在大哥面子上，懷眉根本不想稱她一聲嫂子。」

「懷眉你……」

勤懷書苦惱了。看懷眉的態度可知府里其他人的態度，這兩天婷兒肯定受了許多委屈。

是他強要婷兒與他回來，如今卻連基本的尊重都無法給她。

「懷眉說錯了嗎？」勤老夫人擺明了幫著勤懷眉。

「婷兒……婷兒或許不懂規矩了些，但絕沒什麼壞心眼……」

「別說了。」勤老夫人勃然大怒，「還說沒壞心眼？瞧你娶了她之後竟連娘的話都不听了，娘不管你，你只要盡早把靜雯娶進門來壓壓那個小蹄子的氣焰，別真以為自己是勤府的當家夫人，娘都還沒死呢！要也輪不到她！」

「大娘，您別氣了，氣壞了身子只會讓嫂子高興而已。」勤懷眉乖巧地說道。

「懷眉！」勤懷書氣怒地沉下聲來，冷沉的墨瞳與他平日的儒雅大相徑庭，府里人人知道這是他動怒的前兆，平時好說話的少爺這時可是六親不認，聰明的還是快點道歉，免得惹禍上身。

勤懷眉自然知道，可仗著勤老夫人，她無懼地嬌哼了一聲，但向勤老夫人。

「大娘，大哥竟然為了嫂子這樣凶我……」

「懷書，你連娘的話都不听了？」

勤懷書緩緩地移開目光，「孩兒不敢。」

勤懷眉得意地勾起唇角；她就知道，大哥根本無法違抗大娘。

「但，」他平靜地接著說，「不管怎麼說，婷兒還是你大嫂，所以這月的零花，二娘那房扣去一半，我會交代帳房。」不等勤懷眉抗議、勤老夫人說情，他又說道︰「娘，勤府多年來井井有條靠的就是上下尊卑有序，若今日懷眉這樣不敬長上而孩兒又無懲責，他日傳了出去叫孩兒如何理家？是否誰都能頂撞孩兒？」

一番話堵得勤老夫人啞口無言。

懷書說得沒錯，勤府八個男丁卻只能一個當家，個個都有奪產的野心，他若沒點威嚴，誰還服他？

「大娘……」勤懷眉幾乎要哭了出來，知道大哥真動了怒。

要給娘及哥哥妹妹知道這月零花扣了一半是因她而起，她肯定沒好日子過。

「至于何家小姐的事，娘請再給孩兒一點時間。」語畢，勤懷書請退，而勤老夫人也只能愣愣地點頭。

她一直希望兒子能多點威嚴，但卻不是在這種時候呀!