六年後——
日源集團大樓。
十二樓的會議室里，氣氛凝重。
「我不明白，我們為什麼要拿那麼多的資金去投資在通路上？」一個年約五十多歲的老者問。
所謂「通路」，其實就是產品銷售的管道，日源本來是以牧產業起家的，從二十多年前小小的一間牛女乃面包店，到現在產業跨足到食品業、飲料業，可別小看這些產業在市場上的威力，日源集團光是靠食品和飲料，就能賺進百分之八十的收入。
然而，為了讓自己的食品與飲料能在市場上更有競爭力，年輕的老板紀展揚這幾年積極地把資金投資在通路上。要推銷自己產品最好的方法，就是能有一間專賣自己產品的便利商店，就如同7－11專賣統一集團的食品一樣。
所以，紀展揚也認為開拓通路是讓產品接觸民生的最佳管道，于是這幾年他把資金投資開設連鎖便利商店「happytime」——樂時。前三年由于不敵便利商店的龍頭老大，虧得超慘，但是紀展揚不死心，靠著自家」日源「牛女乃仍是在乳品銷售中第一名，以及身為飲料業龍頭，終于在第四年做到持平的成績，而在第五年之後，開始賺進第一筆五千萬，到今年為止，樂時已經呈等比級數的速度在賺錢了。
而市場的佔有率，也從開始的五分之一，拉到今年在市場上佔百分之三十五的佔有率，熬了六年，樂時終于讓日源集團揚眉吐氣。
然而，集團內的保守勢力，卻不贊成集團把資金全投資在便利商店的開發上，比如紀展揚的三叔紀興然，並不看好紀展揚去挑戰這個市場原有的龍頭老大。
「三叔，現在開拓通路的方式是產品行銷的趨勢。」紀展揚試著說服向來保守固執的紀興然。
「要做通路不是只有投資便利商店上，許多賣場都跟我們有約在啊！」紀興然不認同佷子的看法。
「三叔，那些賣場可都是在吞我們的血汗錢，動不動就要我們再打八五折批貨給他們，利潤畢竟不高！」紀展程也是站在紀展揚這邊。在他眼里，這些賣場統統都是他們這些民生制造業的吸血鬼，賣場是人人都會去的，他們敢不放商品在賣場里嗎？要是這麼多種果汁里偏偏少了日源出的果汁，民眾可以拿別家的牌子，但對日源來說，這絕對是幾千萬的損失。好吧，他們也放商品在賣場中，賣場要促銷，動不動就要廠商再打七折、八折賣給他們，結果是日源利潤少得可憐，卻肥了那些大賣場。
「可是之前樂時賠成這樣，老實說。我並不看好樂時未來的發展。」紀興然對幾年前樂時的慘況，仍記憶猶新。
「三叔，樂時最近已經開始賺錢了！」紀展揚說道。
「你們怎麼知道民眾不是一時貪新鮮？等到興頭過了，我們是不是又要回到幾年前的慘況？」紀興然沒有兩個佷子來得樂觀。
坐在會議室的幾個經理不敢說什麼，這雖是公事，但日源是半家族企業，三叔紀興然雖然不是集團主席，但由于輩份的關系，紀展揚和展程兩兄弟仍不敢貿貿然頂撞三叔，而現在，兩個人面對紀興然的堅持，一時之間似乎也無法說服，會議氣氛便這麼僵持著。
「好吧！這件事往後再談吧，我們還是先討論我們這一季產品的成長率……」
紀展揚趕緊轉了個議題，讓會議勉強持續進行。
散會後，紀展揚回到自己的辦公室，紀展程也跟著進來。
「唉！怎麼辦？那只老狐狸不給過！」紀展程懶洋洋坐在沙發上，嘴上雖說怎麼辦，臉上卻一副事不開己的模樣。
當然，他又不是日源集團的總經理，還輪不到他來做決策，他只要等堂弟一聲令下，就領著命令做事去了。
「我想，三叔還是不服氣的。」紀展程涼涼說道。本來嘛！日源是在紀展程的爺爺和叔公手上發展起來的，爺爺早死。棒子就接給了叔公，哪知叔公家的小孩個個不愛從商，不是教書就是當醫生去了，叔公很理所當然地便把棒子交回給第二代，可是第二代的三個兄弟中，展揚跟展程的父親也是早早過世，只留下紀興然這個老三。
六年前，叔公要退休時，決定將棒子交給才二十五歲的紀展揚，而跳過了第二代的紀興然。叔公的想法很簡單，要是交給紀興然，了不起做到持平，然而，日源目前最需要的卻是革新，這種觀念剛好是紀興然比較缺少的，加上紀興然向來就比較頑固，所以叔公決定把經營權交給第三代，希望展揚跟展程能讓公司保持競爭的優勢。
只是，紀興然待在日源也不是幾天的事了，而是幾十年，他在集團里也培養了不少勢力。怎麼可能就這麼輕易放過展揚？
「我不喜歡從這個角度來看，我倒比較覺得他只是守舊。」紀展揚翻開桌上的卷宗。雖然他們跟三叔的確是比較少往來，經營理念也有很大的不同，但紀展揚不希望叔佷就因為這樣吵翻天，讓那些八卦雜志和媒體看笑話。
「對，你紀展揚心胸寬闊，我紀展程是小人一個可以吧！」紀展程自嘲。紀展程向來就是直來直往的性子，有時他甚至覺得，紀展揚沉穩的個性，還比較像哥哥呢！
「謝謝你的恭維。」紀展揚苦笑。有時，他反而羨慕紀展程，想出國念書就出國念書，想娶老婆就娶老婆，想生孩子就生孩子，展程的母親向來開通，母子倆感情一直以來都好得很。
而他？他跟母親之間的糾葛，向來是理也理不清的。
「對了。」紀展揚忽然想起一個人。」女乃女乃最近怎麼樣？」
「不錯啊！念著你這個薄情寡義的小子呢！」紀展程說。紀展程的老婆曾經仔細地觀察過紀家的人口發展，發現紀家的女人都很長命，但紀家的男人好象都不怎麼長命，所以她命令老公。每天工作不準超過八個小時，還幫他保了一堆人壽險！
最好的例子，就是紀老太太，現今八十歲高齡。
「我今晚會過去看她。」紀展揚在心底悄悄嘆了口氣。紀家在六年前，因為要爭經營權，叔佷兄弟之間弄得不是很和氣，到最後甚至出現紀老太太沒人要管的情形，幸好紀展程夫婦回來，二話不說就接了老太太去住，身為紀家的大當家，展揚是打從心底謝謝展程的。
「怎麼？不怕伯母生氣嗎？」紀展程搖頭。紀家的女人中，就屬紀展揚的媽媽手段最厲害，當年為了不惜打擊三叔的勢力，做了一些對紀老太太滿過份的事，也因此婆媳之間關系十分惡劣。
「我自有我的辦法！」這就是紀家，惡劣的人際關系、疏離的親情。老實說，他從小看著母親花盡心思去爭取很多很多的東西，卻弄得紀家四分五裂，他真不知道，他是該站在母親這邊來謝謝她的付出，還是站在紀家的立場譴責這個精于算計的女人？
「好，我今天做幾個小菜……」紀展程興高采烈地，話還未完。紀展揚打斷他的話。
「什麼？你做菜？你會做菜？」紀展揚一臉狐疑地看著他。他還以為，紀展程應該會叫「老婆」燒幾樣萊才對。
「喔！我最近跟我老婆學做萊，原來做萊還滿好玩的咧！」紀展程得意地說。
紀展揚深深地吸了口氣，跟老婆學做菜？這個紀展程可真是「幸福」到家了！
「是嗎？那我不就得好好嘗嘗你的手藝？」紀展揚口氣酸酸地道。心底不禁泛起一陣酸澀感，因為他在紀展程的臉上，看到了他從來不曾有過的東西……
「那我今晚就恭候你大駕啦！」紀展程仍不改嘲謔口氣。這小子今天要來，想必女乃女乃一定開心極了，紀老太太跟紀展揚的母親雖然交惡，但老人家其實還是很念著孫子的。」我先出去了。」
紀展揚目送堂哥出門，心下卻悄悄浮上一層惆悵……
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「凝香坊」位于天母的一棟三樓建築中，樓下是咖啡廳，二、三樓則是凝香坊的賣場兼上課的地方。
凝香坊的名氣，說大不大，但每個月的營業額卻比同業多個兩、三倍，一來。凝香坊的精油價格公道；二來。是只要買超過兩千塊的，凝香坊就送一個月免費的芳療課程。
除此之外，來凝香坊找芳療師的人也不在少數。在台灣，拿到芳療師執照的人還不是很多，但凝香坊的芳療師卻實實在在地到英國考了個芳療師執照回來，一些壓力過大、精神緊張的女性，通常去個幾次，再買個精油回來照芳療師的囑咐做，癥狀通常就會改善。
下午三點，凝香坊的老板周以娟及芳療師江淺月，正在接受一間平面雜志記者的訪問。
凝香坊的老板周以娟今年還不滿三十歲，長長的瓜子臉、身材均稱，看不出已經是兩個孩子的媽了。
說到凝香坊的由來，周以娟向那位趙雪凝記者娓娓道來︰
「六年前我剛從國外回來，老實說，一直很不習慣這邊的生活方式，後來接觸了芳香療法之後，就很喜歡這些東西。那時精油市場還不大，所以就決定開這麼一間店。」
記者點點頭，不得不佩服凝香坊的老板娘，眼光又快又準。
「那周老板，你是怎麼會想到要以專業芳療師來上芳療的課程呢？」坊間的芳香療法，其實不太重教學，也沒有請教芳療師用精油的習慣，大部份就是買了精油自己回家用。將芳療的知識普及化，凝香坊算是創舉。
淺月微笑說︰」其實在國外，芳香療法是很普遍的，不像國內，大部份的人還是把它當成美容品在用，我跟周老板都覺得，應該要把它生活化、普及化。」
趙雪凝再度點點頭。凝香坊雖然不大，不過在上流社會的太太之間名氣倒是不小，尤其是淺月，很多太太來這都指定要找這個芳療師，然後再買一堆精油回家。當然，除了淺月的專業服務之外，老板周以娟在上流社會的人脈也是將這間店撐起來的重要原因。
不論如何，凝香坊的策略是成功的，賣專業也賣產品，賣品質也賣服務，老實說，凝香坊根本不需要靠趙雪凝的這份稿子來打知名度，它本身在中產階級以上的女性之間，已經頗有名氣。
趙雪凝關掉了錄音機。呼！終于訪問到凝香坊的老板了，回去可以向老編交差了。她收拾著東西，準備結束訪問回去寫稿，沒想到周以娟卻留她︰
「趙小姐，別這麼急嘛！讓我介紹幾款精油讓你帶回去怎麼樣？」
「啊？」趙雪凝錯愕了一下。凝香坊的東西她從來沒用過，但是同事們倒是對凝香坊的精油贊不絕口就是了。」我不會挑，也不知道怎麼用……」慘了慘了，不知道這樣她們會不會覺得她不專業啊？
「沒關系，你跟我來，我來教你。」淺月仍然微笑。她注意到這個年輕的女記者眼楮腫腫的，並且浮上淡淡的一層黑眼圈，臉色還有一點蒼白，更重要的是，她發現她的手腕上，還有著一道新傷……
淺月和趙雪凝從三樓辦公室下樓，來到凝香坊的賣場，一進去，沁心的香味便從四面八方涌上來。
「趙小姐，最近是不是睡得不好呢？喜歡燻衣草的味道嗎？」淺月問道。然後在瓶瓶罐罐中挑了一瓶打開來，淡淡的藥草味從里面飄了出來。
「是啊，我最近失……眠。」趙雪凝頓了頓，差點把「失戀」兩字給說了出來。
因為失戀，所以失眠啊！
「那試試燻衣草吧！它能安定神經，讓你‘失眠’的情形改善，再來的話……」淺月尋思，唉！失戀該用什麼好呢……她眼光掃了掃那些大大小小的精油瓶——有了！
「我個人再推薦甜橙加佛手柑，你可以用來泡澡；燻衣草的話，可以睡前兩個小時再用燻香燈來燻。」
「燻香燈？我……我沒有。」趙雪凝不好意思地笑笑，她從來就不用精油的說。淺月再度微笑。這個趙小姐雖然有點傻氣、有點天真，但感覺滿可愛的。
「不要緊，我送一個給你。」算她個人免費贈送嘍。
總之，趙雪凝其實不過只是去采訪的，然而她回來的時候，拿了三罐精油和一個燻香燈，全是送的！
「哇！江姐，你怎麼對那個記者這麼海派？」工讀生小悔在送趙小姐出去後，抗議地喊著。
「人家失……眠嘛。」其實，從那位趙小姐一進來，她就覺得她的情緒不太好，後來又偷偷發現她的手腕上有傷痕，而且還是新傷，推測她最近應該真的是遇到很不如意的事，以她這樣如花似玉的年紀，大概就是感情問題困擾吧！
「失眠？我看是失戀吧！」小梅趁沒客人，跟江淺月聊天。」失戀真的好慘的！」
淺月拉了張椅子，在布置溫馨又典雅的賣場旁，坐在小梅旁邊，此時周以娟正從辦公室走下來。
「趙小姐走了嗎？」周以娟問。
小梅點點頭，打小報告似的說︰」江姐還送了好多東西給那個記者呢！」
「唉！趙小姐也怪可憐的……」其實，周以娟會接受采訪，多半也是听聞到一些消息。
小梅好奇問︰」老板娘，你怎麼知道那個記者很可憐哪？」
周以娟搖搖頭︰」她的前男友，現在是我先生堂妹的老公……算是我妹夫吧。」
「怎麼會這樣？」連淺月都忍不住問。
「男的嫌貧愛富嘍，做了現代陳世美！」周以娟解釋。
「唉！」三個女人同聲嘆氣。
男人！沒一個好東西，尤其是跟富家扯上關系的男人，多半都是負情薄幸的男子，小梅是小說電視看多了，淺月是曾身歷其境，以娟是活生生的戲碼看多了！
「老板娘，你老公的堂妹很有錢嗎？」小梅又繼續問。老實說，小梅在這里工作這麼久，還不知道老板娘的老公到底做什麼的呢，更別提什麼堂妹了。
「哎，還好啦，其實我跟他們那邊的叔伯輩都不熟。」嘖，她才不理老公那邊復雜的人事呢！她出來外面做事，很不喜歡別人知道她家的事，所以，大家都只知道，她有個老公姓紀，是個好男人，如此而已。
然後，周以娟望向淺月，問︰」淺月，你晚上還有課嗎？」
「有啊，要上到八點。」淺月輕輕地說。
「辛苦你了。」周以娟含笑說道。淺月是個很盡責的老師，今日凝香坊能有這麼好的成績，淺月的專業態度可是重要的因素之一。她雖是老板，卻把淺月跟小梅當做是朋友一樣。
「別這麼說，我才要感謝你呢！」當初要不是有周以娟的鼓勵，她是絕對考不到那個芳療師的執照的。想當初她就像小梅一樣來幫以娟看店，一開始是為了服務客人的需要才接觸這些芳療知識，沒想到愈研究就愈有興趣，後來以娟資助她到英國留學半年，在那里考了個芳療的執照師回來，她才有今天這麼好的生活。
「要感謝我是吧？那把你家小嫣然送給我做媳婦好了！」唉！以娟肚子不爭氣，想要女兒，卻連生兩個男孩，害她現在只要一看到小女孩，就會忍不住又親又抱的。
談起小嫣然，淺月忍不住搖頭︰」你要是不嫌她搗蛋的話，我倒是願意把她送給你當媳婦。」
「怎麼會呢？我覺得嫣然很可愛的呢！」小梅插嘴說。她最喜歡跟江姐的女兒玩了，不過，小嫣然跟江姐長得不太像就是了，她不太明白溫婉文靜的江姐，怎麼會生出一個活蹦亂跳的小丫頭來呢？
「這你就不懂了。」周以娟立刻拿出她的媽媽經來」教育「現在還是大學生的小梅。」反正只要小孩子從你肚子里跑出來的那一刻開始，你絕對會想把小baby再塞回去的！」
「啊？真的嗎？江姐？」小梅望向淺月。
「差不多是這樣了。」淺月笑道。以娟說的是沒錯啦，不過也沒那麼夸張。
突然，淺月楞住．然後趕緊望望手表︰」我的天哪！四點半了！」
「怎麼？嫣然不是上全天課到五點嗎？」以娟問。
「她們今天要戶外教學，提早半個小時放學，「天啊！她都忘了！她趕緊匆匆拿丁皮包和鑰匙，然後發動摩托車，準備去接小嫣然放學。
「路上小心！」以娟叮嚀道。
淺月點點頭，然後騎著車子走了。
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天氣好熱哪！
小小的身影，在樂時便利商店外的椅子上坐著。
她好熱啊！小女孩忍不住把臉貼在便利商店的玻璃上，感覺涼涼的，其實她知道便利商店里面有冷氣，可是又想，萬一她躲進去吹冷氣了，媽媽一會來了找不著她，會生氣的！
玻璃窗上貼上便利商店的標語——
來樂時，讓你樂死了！
小女孩一個字一個字地認著。呵呵，她竟然都認得耶！下次要告訴表舅，她會認的字愈來愈多了呢！
天氣仍舊炎熱，小女孩干脆把整張小臉都貼在玻璃上，她清清楚楚地看見，便利商店里面好象有人在吵架。
「區店長。為什麼要關我這間店？為什麼？」雖然，這間位在住宅區附近的樂時生意雖不算很好，但其實也小有賺頭，實在沒有收起來的道理。
所以，也難怪店長會這麼激動，為了加盟」樂時「，他幾乎花了所有的積蓄在這上面，可是現在，區經理竟然說要關掉他這間店，為什麼？
「哎呀……」區經理閃鑠其詞。」現在市道不好，不景氣，公司不想再花錢投資在便利商店上，你沒听見風聲嗎？南部有幾間店都已經收起來了！」
這個他知道。店長眉頭一緊，之前樂時還有傳言說要申請破產，鬧得是人心惶惶的。
「那……那我之前的保證金跟加盟金……」如果店真的要關起來，那他當初的加盟金跟保證金也該退給他吧？
「這個……」區經理再度閃爍其詞。」這個再說吧！」老實說，那筆保證金早就不知道被上面的人轉到哪去了，他也不知道公司到底要不要負責。
店經理可不是傻子，覺得區經理的話總是交代得不清不楚。他想起待產的妻子，以及兩個小孩的學費，現下全都沒有了！怎麼辦？
他激動地抓起區經理的領子︰」我不管！你給我說清楚！」
經理嚇了一跳，直忙說︰」你別激動、別激動……總會有辦法解決的！」
「怎麼解決？公司一下說要申請樂時破產、一下又要關店，教我們到底怎麼活？現在連保證金都不還給我們了，教我們怎麼辦？」
「這……這不是我能決定的啊！」經理說。
終于，店長放下經理的領子，氣呼呼地拿了掃把到外面掃地。他氣當初自己為了貪那幾萬之差而選擇了樂時來加盟、氣自己太容易相信公司的人說的話，結果呢？
小女孩坐好，她瞪大了眼！這個老板生氣了耶……
經理悻悻然地走出來，剛才店長差點失控的神情顯然沒有給他任何教訓，他涼涼道︰」又不是只有你一個人關店，照我看嘛，我看樂時大概會收起來吧！」
這話不說也就罷了，一說又勾起店長的心頭火，經理不知道的是，店長曾有精神病病史……
情緒不穩的店長忽地一把抓住坐在椅子上的小女孩，瘋狂地喊道︰「你還說！你還說！」然後拿出口袋里工作時備用的美工刀，抵在小女孩的脖子上。」你不要再說了……」
經理這一次，才真正的嚇到了！
「你……你……你別激動啊！」
十分鐘後，在此間便利商店的頂樓，一個男子與一個小女孩的身影就這麼坐在牆上。
樓下，警察、記者及圍觀的民眾全都來了，還有小女孩的母親。
淺月看著這一幕，只差沒有當場休克！她遲到了十分鐘——只不過十分鐘，她的女兒現在竟成了精神病患挾持的人質！
「不要過來！再過來我抱著她一起跳下去！」男子將小女孩騰空抱住，作勢要將她丟下去。
「不要！」淺月大喊。天哪！怎麼會發生這種事？她的一顆心仿佛被撕裂，此刻的她只差沒像瑛姑一樣急白了頭發，孩子在別人的手上，隨時有失去生命的危險，教她怎麼能不心碎！
現在，警方要上頂樓與這名精神病患談判，淺月一听，央求警方︰
「可不可以讓我也上去？我是小女孩的媽媽！」
「這……」警方為難著，怕淺月上去不知道會不會更刺激犯人的情緒。」小姐，你放心好了，我們警方會處理的……」
「我求求你們，我只想看看我的孩子！」淺月臉色發白，說話聲音又急切又顫抖。」求求你們了！」
警員們相互望了一眼。應該沒關系的吧？
「好吧！小姐，你跟我們來，但你要控制好你的情緒，現在那名精神病患的情緒很不穩定，為了你的小孩著想，你不能刺激他。」一名資深員警提醒她。
淺月點頭如搗蒜︰「我會的！我會的！」為了孩子，她什麼都願意配合，只求小嫣然平安歸來。
她與幾名警員上了頂樓，警方試著與人犯談判︰「先全，你……」
那男子看他們上來，嚇了一大跳︰「你們上來干什麼？你們別過來！」一邊說，一邊抓緊了手邊的小女孩！
小嫣然眉一緊，這個叔叔真的把她抓得好緊哪，她眼光看向沖上頂樓的人們。終于找到一個她熟悉的身影。
「媽咪……」她出聲喊道．
男子一听，無視于警方的存在，只是將眼光投向淺月，問︰「你是她的媽媽？」
淺月從人群中走出來。她心很急，但她知道心急沒有用，所以，她強自鎮定自己︰「是啊，我是她的媽媽！」
「你的女兒……很可愛。」男人沮喪地說道。他想死，他好想好想死……
頂樓的風好大，警方跟那男人就這麼對峙著，有那麼一刻，頂樓的聲音好靜好靜。
「咚」！一聲，淺月不知擲了什麼東西在地上，小瓶子在地上滾了滾，顯然是裂開了，瓶內淡淡的香味隨著頂樓的風四處散開。
那男人也聞到了，說了一句︰「什麼味道？好香……」
「這是大西洋雪松。」小嫣然說。她「家學」淵博，混著的香味她或許分不出，但這種單一的味道可是難不倒她．
「是啊。」淺月輕聲回應。反正現在大家都不知道該怎麼辦，那干脆賭一賭。
「很香吧？」
男子頹然點點頭。不過，這種味道真的好香，讓人聞了還想再聞，他全身慢慢隨著香味的飄散而放松，他深深地吐了口氣。
「叔叔，你不要難過了．」小嫣然模模男子的臉。坦白說，小嫣然太小了，還不懂自己正面臨生死交關之際，她只覺得，這個叔叔好象很生氣、很難過。」你可以來我媽媽的店里，我媽媽可以讓你不難過也不生氣哦！」小嫣然露出了一個笑，頰邊的酒窩浮上臉頰，清澈而明亮的雙眼直直地望向這個想輕生的男子。
小嫣然的手心傳來陣陣的暖流，男子怔了怔！他在做什麼？自己怎麼會忍心要去傷害一個這麼小又這麼可愛的小女孩？還想讓她跟著自己一塊死……
男子再度抱緊了小女孩，眾人皆倒吸了口氣……
男子抱著小嫣然跳下牆，跌坐在水泥地上之後，便放聲大哭！
小嫣然立刻奔向母親的懷里︰「媽咪！」
淺月緊緊地抱著小嫣然。剛才的事像場惡夢，一場她連哭都哭不出來的惡夢，直至此刻，小嫣然在她懷里了，淺月才敢放聲大哭。
「嫣然，是媽媽的錯，媽媽不該忘記嫣然今天提早下課……是媽咪的錯！」這場鬧劇差點嚇掉她的魂！她發誓，她從今以後，一定要好好地保護她……
男子立刻被警方逮捕，他的妻子挺著大肚子，亦沖上前，夫妻倆也是哭成一團。
只是，錯已鑄成了！
