「你就是從那時候起把自己弄成男童的模樣？」
乍听到「他竟是她」的消息，宜幸毫不驚訝，他的反應倒將意棲駭到了，「你……你早就知道我是……」
他指指自己胸口的位置告訴她，「我有我的感覺。」
「可你從來沒問過我。」她的唇角在顫抖，眼中卻無半點淚珠。
「對我來說，你是男是女，是誰的孩子都不重要，我在意的只是你這個人。」他望著她的眼楮，將這些話一點點刻進她的心里。
宜幸比較好奇的是，「小叔，你知道意棲是……」
梓爺仿佛一瞬間老了十歲，滿眼寫盡滄桑，「我知道所有的一切，獨獨不知道，她早就知道我是誰。」
他通過多方打听終于找到意棲的時候，她已經十三歲。第一眼瞧見她，他們誰也沒有說話，他不知道該如何向眼前這個失去娘親，為了活下去，小小年紀就在飯館里跑堂的孩子說明自己的真實身份。
他只覺得她望著自己的眼神很奇怪，初看著像是久別重逢，轉瞬之間便成了冷若冰霜，快得讓他幾乎察覺不到她對他殘存的那點親切感。
「我說要帶她進府做書童，她也沒有拒絕，直到那一刻她才表明自己其實是個女兒家。」
「可你堅持讓我以書童的身份進乜家，並在我的名字前面加了一個‘意’字——乜家的孩子全都是‘宜’字輩的——可作為書童，我依然沒有屬于我自己的姓氏。」
梓爺想解釋，盡避他苦于言辭，「我不是不想表明自己的身份，我怕你……我怕你不肯接受我。你娘親早早去世，你一個小泵娘居然裝扮成小廝的模樣在酒館跑堂。我每每想到，心就覺得酸。」
「所以你想把我帶進府，不是以小姐的名義，而是以書童的名義進入乜家？」這就是他的懺悔嗎？意棲想想就覺得可笑，「讓我道明你的真實心思吧！你把我帶進府里，想讓我跟宜馭多親近，又擔心宜馭會對我產生有背倫常的感情，所以你特意讓我以書童的身份入了乜家。這樣我既可以陪伴宜馭左右，又不會跟他產生其他情感，你以為一切都在你的掌握中，卻忘了一點——我早就知道宜馭與你的真實關系。」
梓爺尚且以為，「是宜幸……」
「不是他，他才不忍心告訴我真相。」
意棲早就猜測宜幸知道從前的事，可他不說，她也不問，他既然想保護她，她就讓他呵護到底。「娘親過世前告訴我，我的親生父親是因為一段不倫之戀，決定和那女的私奔，因此離開了我們娘兒倆——在這之前娘親從來不肯對我說出這些，她甚至不曾在我面前說過我親生父親一句不是，她總盼著若有一天我見到自己的爹，會滿懷欣喜，而非憎恨——我到了乜家之後，你將我安排到宜馭處，算算他的年紀，再看你平日里對他的百般疼惜，我不就全明白了嗎？」
「所以，你討厭宜馭，無論我和宜馭怎麼努力，你始終不喜歡他，反倒跟宜幸越發親近。」梓爺嘆道。他早該明白，他早該發現這孩子其實什麼都知道，他還自以為可以隱瞞一切。
往事就回憶到這里，她本不想提的全在今天被攤了開來，目的只有一個。
「不要讓三爺押運銀車去江南——梓爺，若你對我娘親，對我還有一絲絲的歉意；若今生你只能為我做一件事，就是這件吧！當我求你也好，當你償還虧欠我娘親的也好，請你換個人押運銀車去江南。我生下來就沒有爹，十歲沒了娘親，宜幸……宜幸是這世上唯一真心對我好的人，也是我在這世上僅有的牽掛——我要他活著，即便天下的人全都死了，我只要他一人活著。」
從梓爺那兒回來的一路上，宜幸一直笑一直笑，先是抿著唇淺笑，笑容漸漸擴大，他的嘴角咧到了耳後，再後來索性仰天長「笑」，爽朗的笑聲傳遍乜家各個角落。
「你瘋了嗎？」意棲掐了他一把，「你再這樣笑下去，明天下人們之間就會流傳出三爺瘋了的消息。」
「能听到你那樣說，別說瘋，就是讓我看不到明天的日落也無所謂。」她親口承認不能沒有他噯！這是對他生命最好的獎賞。
「不許胡說。」她狠狠瞪著他，下一刻她又垂下了腦袋，「雖說我們倆不是斷袖分桃，可是……」
所謂同姓不相親，更別說是同姓同宗的堂兄妹了，他們根本不可能結成夫妻。
她的心思他懂，他倒挺樂觀的，「說不定咱們根本不是堂兄妹，你忘了府里的那個流言。」
「你是指梓爺是被抱養的傳言？」
宜幸點點頭，像乜家這樣的大門大戶，空穴來風未必無影，他還是那句話，「我不管你是男是女，是誰的孩子，對我來說，你就是你——你喜歡我叫你意棲，還是‘阿棲’？」
「意棲吧！我听慣了你叫我‘意棲’，阿棲是只屬于我和娘親的稱呼。」那段過往的歲月她深埋進心底，小心翼翼地收著，舍不得踫觸。
目前最讓她擔心的是，「你覺得梓爺會撤回讓你護送銀車的決定嗎？」
「就算我押送銀車去江南，也會平安回來接你的。」捧起她的臉，他望進她的眼眸深處，「我們可是打算過一輩子的啊！你當然要相信我的能力。」
「咳！咳！」
瞧他們親密的模樣，他們自己不覺得尷尬，迎面而來的宜馭卻受不了了，「大白天的，你們兩個……唉！」
宜幸毫不在意地攬上意棲的肩膀，故意放肆給他看，「老四，你是不是嫉妒啊？」
「嫉妒你個頭啊？」宜馭白了他一眼，「你還真是什麼都不怕啊？」
「你怕什麼？」宜幸拿他打趣，「怕別人的閑言碎語，怕押送銀車，還是怕……」
「誰說我怕押送銀車？」宜馭心里也覺得梓爺的安排不公，卻又不知道該如何才好。懶得跟老三斗嘴，他承認這輩子自己在嘴上也討不到老三的便宜。但是他身邊的意棲——好歹還是他的書童吧！
「我找意棲有事，你是去醉春樓還是去淘古董，請便！」
意棲听話地跟了宜馭去，兩人行到半道，意棲忽然冒出一句︰「一輩子生活在別人的呵護下，四爺，你甘心嗎？」
「你說什麼？」
「意棲失言。」她瞬間斂起神色，恢復成平素那個乖巧能干的書童，「四爺，有什麼事派給我去做嗎？」
原本想派她幫著整理往年的賬目，被她這麼一說，宜馭的腦子忽地亂了，什麼也想不起來，「沒什麼……沒什麼，我有事先回房，你先去吧！」
意棲說得沒錯，他一直是活在大哥的庇蔭里，小叔的呵護下，好不容易自己做主當回家，還把家里的事攪和得一團糟。
他真的如此無能嗎？
宜馭垂著肩膀回了房，迎頭就撞上那答兒正裝扮一新地準備出門，「又出去會你那個滿人情郎？」
自打那天她要他休了他起，他就沒再進過這間房，他是在逃避——他們倆心下都清楚。他今日回來，她猜想他已經準備好要將休書給她，那她還有什麼好解釋的？
「就當是吧！你若看不慣，就早些遞份休書給我。」她的人生不想再被任何人所控制。
「你就那麼迫不及待地要跟他雙宿雙棲嗎？」他什麼都無法掌控，娶她是被迫，休她還得被逼迫著嗎？
他火了，用聚集在胸口的怒火無情地燃燒她。
「你越是想讓我放你自由，我偏要把你困在這里。」溫和的貓也有像老虎一般凶猛的時候，他將她一把摁到牆上，咆哮道︰「你是我乜宜馭的媳婦，這輩子都是！」
那答兒並未被他嚇倒，骨子里的野性讓她反撲回去，「你除了會對我吼，妄想掌控我，你還會做什麼？堂堂一個大男人在外頭就要別人庇蔭，回到家里只會對媳婦撒野，你連個娘們都不如！」
「你……」宜馭氣得舉起手向她揮下去。
「你打啊！你打啊！」她毫無畏懼地將臉湊到他的手掌之下，「一個男人軟弱得只會打女人，你完了，乜宜馭！」
他的手在她的怒視之下沒有打在她的臉上，掌心一轉，他的掌重重地打在了他自己的右臉頰上。
「啪」的一聲，他的臉紅了，連帶著她的眼也紅了。
「你說得對，我無能，我沒用……我沒用……」他喃喃自語，「我一輩子都活在別人的保護下，我是個孬種。你嫁給我這樣的丈夫，著實委屈了你。」
提起桌上的紙筆，他卻怎麼也找不到墨，索性取了她梳妝台上的胭脂，兌了點茶水，大筆一揮而就——她不是要休書嗎！
他給。
將滿紙鮮紅的休書丟到她跟前，他們至此便是路歸路、橋歸橋的兩個陌生人了吧？
「拿著，有了它，你可以去任何你想去的地方。乜家將舉家遷徙江南，我會主動要求押運銀車先行一步。這一路吉凶難料，你早點離開也好……也好……」
這一輩子總要有一件事是他自己決定，在沒有任何人的幫助下獨立完成的吧！
他要沖破滿軍和明軍的戰火押運乜家的銀車去江南？那答兒急得連忙揪住他的衣袖，「不要去，太危險了。以赫奧仁說，現在前方戰事吃緊，兩軍都拿出全力在做最後一搏，你這時候從安北城去江南，還帶著大宗的銀子，等于自尋死路。」
慢慢地……慢慢地撥開她的手，自她接下休書的那一刻起，他們便是再無瓜葛的兩個人，「那是我的事，你的事以後只跟以赫奧仁有關。」
「為什麼那麼在意以赫奧仁，是出于男人的自尊還是身為丈夫的嫉妒？」那答兒揪著他的手，迫切地想知道答案，從來沒有人在意過她，從來沒有，她以為他會是第一個。
她的手心好暖，就這樣握著他，讓寒冷的安北城也有了一絲暖意。好想就這樣一直握下去，可是他不能。按乜家的規矩，寡婦是要一輩子留在家中守節的，做棄婦總比當個乜家的寡婦強。
將手從她的溫暖中抽出，他該早些重新習慣獨自一人的生活。
「有區別嗎？」反正她已不是他可以嫉妒的女子，「收好你的休書，收拾好你的東西，銀子方面我不會虧待你的。是湖邊的小茅屋也好，是草原牧馬也罷，過你想過的生活去吧！」
他走了，毫無留戀。
「以赫奧仁不是什麼情郎，他是我哥哥！是我哥哥！」
她大聲地叫著，不管已經遠去的他是否能夠听見，她只知道，他再也沒有回頭。頹廢地跌坐在地上，她哭了。
「不同的是——他額娘是別人送給阿瑪的禮物，而我額娘是阿瑪預備送給別人的禮物。」
門外，他的白發隨雪飛舞……
