他們的顧問由一輛大房車接走。

之之同哥哥說︰「這位先生幫過你們很大的忙吧。」

陳知點點頭，「他沒有者嗇過財力物力。」

「他是本市的一名富商。」

「是，之之，你大抵已猜到他是誰。」

「本市有文化而又有財富的人實在不多。」

呂良與張翔兩人倒在沙發上，掩著面孔，毫不掩飾他倆失望傷心之情。

之之本來對他倆沒有好感，一直認為他們帶壞陳知，此刻看到他們衷心的表現，態度不由得較為溫和。

她勸慰他們︰「任何事都不是一朝一夕可以成功。」

呂良擦一擦眼角，「你說得對。」

之之看看表，「我們的家人快要回來。」

張翔說︰「我們這就告辭。」

之之忍不住同他們說︰「祝你們幸運。」

「謝謝你，陳之，我們永遠感激你的支持。」

呂良也說︰「陳之，祝福你婚後生活快樂。」

陳之眼眶都紅了。

她退到一邊，看著陳知與他們話別。

客人清場之後，兄妹倆收拾茶幾上的杯盞。

他倆異常沉默，手足動作迅速，並沒有再為剛才的事交換意見。

電話鈴驟然響起來，之之嚇一跳，松手摔碎一只玻璃杯。

是張學人找之之。

「張學人，」她忽然磨著他問︰「你會永遠以我為重，善待我，尊敬我的意願，支持我，愛護我？」

學人在電話另一頭笑出來，「陳之，我同你在一起，並非為著踐踏你，輕蔑你，刻薄你，陳之，我又沒心理變態，當然會盡我的力對你好。」

之之滿意了，輕輕問︰「你現在在哪里？」

「有位親戚自新加坡趕來與我父母會面。」

之之笑，「廣東人的親戚最多。」

「對，幾時叫你出來逐一向他們叩頭斟茶。」

之之掩著嘴駭笑。

天真可愛的她似已渾忘適才那一幕。

廚房里陳知感慨地屈膝拾起碎玻璃，一不小心割開一只手指，鮮紅怵目的血滴出來。

這一點點血是否白流根本不要緊，陳知用毛巾按住小小傷口，獨自坐下發呆。

舅舅舅母回來了。

他們很識時務，已經故意遲到半小時。

看完一場無聊的電影，再擠進咖啡店里，好不容易才消磨這些鐘數，季力與吳彤不由得不懷疑他們是老了，連玩都玩不動。

真慶幸終于正式結了婚，可以名正言順懶在家中，一搭沒一搭地閑話家常，誰也不用把誰的最好一面展示招搖。

贊美婚姻制度，哈利路亞。

捱到門口，吳彤說︰「我整個人酸臭死了。」

季力含笑，「三天不讓我們洗澡吃飯，已與越南船民沒有太大分別。」

回到家，吳彤如釋重負，上樓放一缸水，倒些浴鹽，浸下去，閉上雙目，深深享受。

季力在一套笑道︰「一會兒起來，又是一個高貴的人。」

吳彤睜開眼楮說︰「不用你講我也知道我們幸運。」

「有些人不知道。」

「這上下怕也全都知道了。」

季力停一停，「對，老太太說要回來住。」

「她本來就在這里住。」吳彤懶洋洋。

「你會習慣一屋子都是人？」

吳彤答︰「季力，季莊可以應付的人與事，我都可以學習應付。」

季力十分感動。

吳彤另有一個想法，多年來她獨居生活，太平盛世繁花似錦的時節，倒也罷了，至怕失意寂寥，孤清得難以形容，她會有恐懼，怕將來年老衰弱之體萬一有什麼事都沒人知道。

現在陳家有老有少，熱熱鬧鬧，不知多好，吳彤歡迎這個轉變，試想想，出門不用帶鎖匙，回家只要伸手撳鈴。

吃的是大鍋飯，三餐正餐之外，還有上點心下點心宵夜，吳彤好比加入一間制度完善的大公司，一切不用操心。

為自己打算了這麼多年，她樂得休息。

听說陳老太每個月都會拿私蓄出來炖冰糖燕窩，凡是女眷，人人有分享用。

不因這甜品矜貴，吳彤也是賺錢的人，洋派的她亦全然不相信一種小鳥用涎沫築成的巢有什麼營養價值，但是由老太太來照料小輩這種細節，感覺卻非常好。

吳彤忽然問丈夫︰「你怎麼會想到結婚？」

季力不耐煩，「女人最討厭的時候便是人次又一次說這種廢話的時候。」

吳彤噤聲。

嘴角一直掛著甜的笑容，在該剎那，無論前途是明是暗，她都是快樂的女人。

第二天一早，陳之捧著電話如熱鍋上螞蟻般發問︰「來得及嗎，來得及趕回來嗎？」

陳知給妹妹老大白眼，接過電話，問母親︰「女乃女乃心情好些沒有？背脊的皮膚敏感怎麼樣？」

之之在一旁頓足。

季莊在那邊同兒子說︰「一言難盡，女乃女乃像是老了十年，臉頰都陷下去。」

「怎麼搞的。」

「回來再說。」

「對，張學人父母周四返澳洲，約會不能改期，之之毛燥之極。」

「我們明早就上飛機，你叫之之放心，還有，告訴她，世上除出陳之，還有其他的人存在。」

陳知笑，「算了，母親，她就快出嫁，一了百了，管她呢。」掛斷電話。

陳之追問︰「你講我什麼壞話？陳知，你嚼什麼蛆，你膽敢離間我們母女感情。」

陳知看著妹妹，「嫁出去的女兒，潑出去的水，你說，這是什麼意思，你細想去。」

兄妹倆撕打著出門。

陳知受家國情懷糾纏，被逼忍氣吞聲，只能佯狂玩世。

之之一直緊緊算著時間，飛機回航大抵需要十三小時，在公司里她不忘找學人訴苦。

學人十分鎮定，「伯母說可以就可以，她慣于辦大事，懂得把握時間。」

「那麼多事堆在一起發生，」之之申吟，「顧此失彼也會有可能。」

學人大笑，「沒有事，還算香港，還是香港人？」

真的，天天添增新的，更多的壓力，全世界壓力之都排第三名，不要以為第一第二是紐約與東京，才不，第一是黎巴女敕的具魯特，第二是愛爾蘭的具爾法斯特，兩地都是長期戰區，第三使輪到香港。

「松弛一點，之之，」學人笑，「雙方父母是否在場其實並不重要。」

之之作深呼吸，緊張的時候最有幫助，她大力吸氣，吐氣，

然後抱怨說︰「如果有朝一日生癌，便是這件事故害的。」

張學人無奈，搖頭，笑。

季莊不會辜負任何人所托，她如期返港。

之之在候機室看到母親一個箭步上去擁抱。

季莊看到女兒沒有化妝的素臉，覺得之之異樣地小，長途飛機的勞累使季莊精神恍惚，意旨力未能控制時空，「之之，」季莊抱住女兒，只當伊十三四歲，「之之，媽媽在這里。」她仍是女兒全能的母親。

之之轉過頭去，看到祖父母，愣住。

豈止老了十年，簡直像掉了包，兩老一向精神奕奕，神色十足，沒想到往外國兜一個圈子回來，威頭盡數打倒，臉容憔悴，神情萎靡。

之之百思不得其解，照說溫哥華是個好地方，天氣通年涼爽，居住環境上佳，食物中蔬果海鮮肉類應有盡有，莫非兩老受到人為虐待？

之之不由得松開媽媽的手過去扶住祖母，誰知老太太怔怔地掛下淚來。

之之第一次看到祖母流淚，她是個一向受尊敬，有威嚴的老人，之之震驚，天，祖母受了什麼樣的委屈。

一行數人，擁撮著兩老回家。

祖母一進屋，便走入房間，閂上門，再也沒出來。

之之想同母親說活，只見媽媽倦極累極地擺擺手，不欲多講。

她只得去找父親。

陳開友有點煩，「之之，你為什麼不學哥哥，他從來不理閑事。」

之之承認︰「我同哥哥差得遠，我特別愛尋根究底。」

陳開友對女兒說︰「這件事已經近去，不要再提，只當沒有發生過，才是最聰明的辦法。」

他用一大塊熱毛巾，裹住自己的頭臉。

「倆才能有沒有被人騙錢？」

陳開友拉下毛巾，「你想到哪里去了？你把姑姑當什麼人。」

之之這才放下一顆心。

雖雲錢財身外物，非到必要，誰原舍棄。

陳開友叮囑女兒︰「別在爺爺女乃女乃面前提這件事。」

「是。」倒底發生了什麼？

「他們只是水土不服，明白嗎？」

「明白，明白。」之之唯唯諾諾。

陳開友見她如許調皮，不禁笑出來。

是夜眾人見只有遠憂，沒有近慮，已經心滿意足，不由得沉沉睡去。

只有之之，因第二天是大日子，睡到半夜醒來，轉側數次，有點緊張，便去自己失眠，起來找東西吃。

到了樓下，之之看到祖母一人坐在漆黑的客堂中，一下接一下地扇著扇子。

之之故意放響腳步，走近祖母身邊，蹲下來。

老人握住孫女的手，「之之，」她的聲音很恍惚很迷惘，「告訴我，我是真的回來了嗎？」

「當然，」之之訝異，「你此刻便在家里。」

「之之，」祖母疑惑地看著她，「可是我的肉身也回來了？」

之之打一個冷顫，她明白祖母的意思，祖母誤會自己還魂。

可憐的老人，她一定受了極大刺激。

之之替祖母打扇，「你累了，一覺睡醒，就知道真的到了家，女乃女乃，明天是我訂婚日子，你若休息足夠，便與我們一起吃頓飯。」

除老太握住之之手不肯放。

「女乃女乃，我替你斟杯茶。」

除老太慣喝的玫瑰普洱放在一只白瓷罐里，之之熟悉地執了適當分量，用開水沖開，再加半杯冷水，她捧著杯子，服侍祖母一口一口喝下去。

之之邊幫祖母捶背邊問︰「舒服點沒有？」

除老太點點頭，閉上雙目，「是，我是到家了。」

之之把祖母扶進房，老人的腳步不如往日利落，竟有點蹣跚。

「好好睡，明天見。」

之之小時候發燒，祖母也是這樣看著她入睡，現在輪到小的來照顧老的。

之之覺得這間老屋似有魔力，離開它，即失去生趣活力，不管是祖母也好，舅舅也好，最後還是要回來才能心身安樂。

之之走到天井，采摘一碟子白蘭花，放在祖母床頭，這樣，即使在夢魂中，也知道是回了家。

之之猜想新移民多多少少會有昨夜夢魂中，還似舊時游上苑，車如流水馬如龍，花月正春風的感受。

香港這個上範，要忘卻要擱在腦後，都不容易。它會悄悄上心頭，在傷懷日，寂寥時，奈何天，盤踞不走。

可怕。

之之睡過了頭。

「懶之，」有人出力搖她，「嫁過去還這麼著，丟盡陳家的臉。」

之之朦朧地申辯，「女乃女乃——」她揉著雙目。

女乃女乃，是女乃女乃的聲音，之之跳起來，雙臂掛住祖母的脖子，哈哈哈地笑，祖母恢復常態了，感謝上天。

老太被之之出力一墜，差些沒閃腰，急急高聲說︰「快松手，別以為你只有三歲。」

季莊推門進來，「之之，你今天上不上班？」

之之建議，「大家休息一天如何？」

季莊搖頭，「不行，今日公司有事。」

她得趕回去逼著一班女孩子逐個電話撥通請客人來參觀新裝，本來這種服務算是特惠關照，只通知熟客，這一季連買過一條皮帶的稀客都不能放過。

之之抱怨，「媽，你有眼袋。」

「不要緊，」季莊答︰「學人的媽媽也有。」

老太太說︰「我那件灰紫色縐紗旗袍大約還能派上用場。」

陳開友自浴室出來，听到陳家三代女子的對話，不禁苦笑。

這是什麼，這是黃蓮樹下彈琵琶最佳現身說法。

他並不是嫁女求榮的那種人，之之婚後固然有資格申請父母到澳洲入籍，但抵達異鄉還不是全得靠自己，他又剛剛見過兩老痛苦的壞例子，更加添煩惱，梳洗的時候看到鏡子里兩鬢又斑白不少，不禁吟道︰君不見高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪。

最難堪的是，無論心中如何淒苦傍徨，仍得涂脂抹粉，強顏歡笑，演出好戲，不能透露半絲愁容。

大家都那麼努力，連老太太都願意助興，陳開友焉敢大意。

可是不了解內情的外人卻把港人當作十三點︰這種情況之下，居然坯照祥吃喝玩樂。

時間逼緊，再也不容各人悲秋，大伙匆匆出門上班。

一年比一年難過，一年一年照祥的過。

難怪有人看到新的日歷會驚叫失聲，厚厚一疊，整整三百六十五天，不知多少機失埋伏其中，又不知要應付幾許牛鬼蛇神，都得一一靠肉身捱過。

做人還需要什麼成就，還好好活著已是一項成就，不必苛求了。

陳之回到公司，打算把訂婚消息悄悄告訴一兩個相好的同事，卻遍尋李張玉珍不護。

還是秘書小姐告訴她︰「李太進了醫院生養，陳小姐你同她那麼熟都不知道？」

陳之張大嘴巴︰「好像還沒有到期。」

「听說有點意外，好似有早產跡象。」

「哪一間醫院？」

「不清楚，」秘書說︰「問李太家人一定知道。」

之之很關心這個在大時代孕育的嬰兒，心急如焚，下午她本想偷點時間去做頭發，如果要到醫院，就得蓬頭垢面兄未來公婆。

秘書過來報告︰「在呈馬利醫院。」

之之慘叫一聲，舍己為人，沖下樓去叫計程車。

在醫院門口的花檔把人家一整桶白玫瑰花全部買下來，捧著上婦產科。

之之一邊病房看見四張病床。

近門的不是李張玉珍，她輕輕走近窗口，看到同事緊閉雙目，正在休息。

隆然肚皮已學平復，之之悄悄把花分插在兩只瓶子里。

也許是腳步聲，也件是花香，李張玉珍緩緩張開眼楮，之之過去握住她雙手，卻不敢問嬰兒的訊息。

李張見是陳之，露出一絲笑容，輕輕說︰「三十個星期就搶著出世了。」

之之緊張，「沒問題吧。」

「要在氧氣箱里住上一個月。」

之之見她寂寞地躺著，不服氣地問︰「家人呢？」

「都跑下去看新生兒了。」

對，誰會注意到可憐的吃盡苦頭的產婦。

之之忿忿不平。

李張輕輕說︰「是個女孩子。」

之之回過神來，「太好了，她會愛惜你，你起碼可以有十五年溫馨、辛苦也是值得。」

李張淚盈于睫，「謝謝你，陳之。」

「你沒有娘家，要吃什麼，告訴我，我替你弄。」

李張並沒有客套，「嘴巴淡，想吃鮮味的東西。」

「沒問題，我負責你的晚餐，明天開始。」

「陳之，你恁地義氣。」

陳之按按她的手，叫她休息。

之之甫到門口，別的同事也上來了。

她好奇地到育嬰室去看那個女嬰。

育嬰室所有設備都坦蕩蕩，雪白通透，一目了然．看護隔著大玻璃指一指透明的氧氣箱，之之看到一個小得不能再小的人兒蜷縮其間。

之之以為小東西會覺得痛苦，沒有，她正津津有味在啜食一只拇指。

一看就知道誰是門士誰不是，一看就知道誰會輕言放棄誰不會，這名幼嬰，肯定會活至耋髦。

之之伸手輕輕抹掉一滴眼淚。

她心安理得回家去，吩咐家務助理做多一分黃魚參羹，明日在指定的時間送一壺到指定的地點。

家務助理鐵青著臉同陳太太去要求加薪水。

吳彤看見之之，嚇一跳，「你的頭發，你的化妝！」

吳彤自己已打扮得七七八八，不但恢復舊日水準，且更上一層樓，她胖了一點，恰恰把昔日眉梢眼角的細紋填滿，伸手投足有分自信，看上去舒服。

「快，之之，我來幫你洗頭。」

陳知聞言浩嘆，「只要把東江水關一關，全市人就要跪叫大王饒命，脊椎實難堅硬，情有可原。」

季力勸道︰「你又想到什麼地方去了，誰不原諒你？你肯放過自己就行。」

吳彤問之之︰「這兩舅甥說話你听懂沒有？」

之之卻答︰「只剩三十分鐘，舅母幫幫忙。」

結果還是遲到十分鐘。

兩老與陳開友季莊及陳知五人打頭陣，季力吳彤與陳之押後。

張家見到如此陣仗，又驚又喜。

驚的是人多勢眾，張學人以後怕要謹慎做人，喜的是三代同堂，和睦相處，好不熱鬧，人人羨慕。

兩老被請到上座。

茶過數巡，之之只見祖母向祖父使一個眼色，祖父便閑閑說︰「將來學人與之之如果要組織小家庭，我們這里有一分妝奩。」

季莊十分意外，揚起一道眉毛，陣開友差些兒沒啊出來，兩老真救了他們。

只見陣老先生掏出一只盒子交給學人，「這是小小見面禮。」精光燦爛的金表一只。

陳開友頓時覺得臉上有了光彩，清清喉嚨，聲線也開始響亮，心中盤算，就算只是辦小型喜酒，也非得請廣榮兄大駕光臨不可。

張家也有備而來，回敬一只鑽戒。

吳彤是識貨之人，華生絕學在鑽研各種名牌，一看便曉得是意大利手工，異常名貴的一件首怖，不由得點了點頭。

倒是學人與之之，根本不察覺雙方家任已經高明地過了招，只竟如此光明正大在長輩的祝福下訂婚乃天下一大樂事，開始得這麼好，已經成功一半。

陳知那略為孤僻的脾氣又發作，沉默如金，只是紛作陳知，舉案大嚼。

張家伯母忙著替他夾菜，一直想把這好青年介紹給親友的女兒。

妹妹嫁到這頭人家，陳知十分滿意，只記得很小很小的時候，母親身軀忽然胖大許多，這些時候，不見了媽媽，問祖母，祖母笑道︰「給你生弟弟去了。」結果媽媽抱著這小小妹回來。

非常精靈，非常愛哭，陳知一走近小床，她便叫嚷起來，陳知時感遺憾，他從來沒有好好抱過她。

今日要出嫁了。

近兩年是必然要移民的，跟著丈夫去得近近，如薄鮑英一祥，自生長地飄向不知名的土壤，開花結子。

除知落落寡攻，感慨良多。

季力叫兩杯啤酒，與外甥對飲。

飯後陳氏夫婦邀請親家到老屋小坐，張先生夫人只致勃勃的答應下來。

年輕一輩開小差，連學人之之都跟著大伙去喝咖啡聊天。

都下半場了，大酒店茶座席無虛設，熱鬧得不得了。

「市面可是恢復了？」吳彤問。

「總得吃同喝呀。」她丈夫答得有理。

吳彤說︰「看到老先生老太太恢復精神，真令人放心。」

季力問︰「有誰知道在那邊倒底發生過什麼事。」

之之說︰「爸媽都不肯講，我心癢難搔。」

陳知喝一口愛爾蘭咖啡，慢條斯理地答︰「我知道。」

眾人齊齊說︰「快告坼我們，別買關子。」

陳知笑笑。

之之說︰「慢著，這是誰同你說的？」

陳知答；「是溫市的朋友告訴我的，那小城能有多大，華人間一點點小消息，不脛而走。」

季力說︰「之之，別打岔，听陳知講。」

陳知雙目看著杯子，「兩老到了溫市，已經諸般不慣，姑夫姑姑日常甚，亦無暇噓暖問寒，于是一個開始咳嗽，另一個皮膚敏感又發作。

「喂，」之之催，「你會不會講故事？廢話連篇。」

季力急道︰「你這一打擾他只有講得更慢了。」

吳彤問︰「後來又發生什麼事？」

「爺爺女乃女乃本來打算盡量適應，唐人街茶樓有人見過他倆去喝茶。」

之之瞪著她哥哥，好生不耐煩，學人暗暗好笑。

陳之終于說到戲肉，「誰知有一個星期六，姑丈姑姑晚上有應酬，六點鐘就出去了，兩老悶極上床，被異聲驚醒，張眼一看，已被兩個金毛小子用利器指住。」

「哎呀，」之之叫︰「姑姑家竟沒裝防盜設施。」

「老人家被捆綁了半夜，十一點多，姑姑姑丈回家才把他們救過來，第二天他們就決定回香港。」

吳彤與季力面面相覷。

之之說︰「原來是這麼一回事。」松一口氣。

學人說︰「他們運氣不好。」

陳知笑笑，「連氣好才真，發生這件事，令他們立刻有所抉擇，回到老地方生活。」

吳彤點點頭，「每件事都不能單獨看，關乎連鎖反應，所謂塞翁失馬，焉知非福。」

之之說︰「可憐的爺爺女乃女乃，嚇死他們，難怪頂梁骨像走了真魂。」只覺得不忍，又刁蠻地問未婚夫︰「喂，悉尼多不多賊？」

季力與吳彤偷笑，張學人開始知道滋味了。

陳知說︰「這種事每個都會都有。」

之之氣問︰「最後有無抓到這兩個毛賊？」

陳知又是苦笑。

之之拍桌子，「豈有此理！」

吳彤說；「可憐老人白吃啞巴虧。」

之之說︰「女乃女乃死里逃生，驚飾之余，不信肉身已經月兌險，還以為只是魂魄到了家里。」

眾皆惻然。

這個時候，隔壁台子有人大叫陳家兄妹名字︰「喂，知之為知之，不知為不知，是謂知也，陳知與陳之，別來無恙乎。」

陳知先皺上眉頭，如此喧嘩，決非他的朋友。

之之抬起眼，看到那堆穿花衫的年輕人，也吃了驚，什麼，他們是她的朋友？她幾時結交過這樣一群人。

之之勉強招呼，「嗨蘇珊你好，喬治喂咪咪，有兩三年不見了」。

其中一位非常訝異，「這個時候你們還在香港？」

之之看著她談談說；「你又何嘗不在香港。」

她理直氣壯地答︰「我們是游客，趁香港消未大變時來作最後觀光。」

之之一口濁氣上涌，咳嗽起來。

陳知臉色鐵青，陰霾密布。」

學人識趣，立刻對陳知說；「我不知道衛生間在哪里，陳知情陪我走一趟。」

之之看著她的朋友，這些人有的是她大學同學，有些是舊同事，以前常常玩在一起，現在他們有一個共同的身分︰拿護照的人。

「喂之之，」那個叫喬治的說︰「你看我們多勇敢，在這種時刻毅然返港，你佩不佩服我？」咕咕的笑起來。

吳彤按著之之的手，怕之之忍耐力有限。

季力馬上召侍者結帳。

那蘇珊也問︰「之之，你一向算是能首善造，告訴我們，此刻作為香港人，感受如何？」

之之一句話都說不出。

那蘇珊趨向前來，「你們都受了內傷是不是，告訴我，痛不痛？」

電光石火間，之之想起一個老英國笑話︰有英人腰間中箭，旁人還要故意來調侃問他痛不痛，他答︰「只有在我笑的時候。」

也許這群人一點惡意都沒有，也許是之之崩口人忌崩口碗，不管怎樣，之之忽然答︰「只有在我們笑的時候。」

那班朋友當然知道這句話的典故，立刻知道過分，馬上噤聲，訕訕說下次再見。

季力說︰「我們走吧。」

吳彤拍拍之之背脊，「不要生氣，人家付出的代價更大。」

會合陳知與學人，來到街上，才發覺已下了好一陣子的雨，道路濕滑，雨絲蕭蕭，竟有些微涼意，不知是哪個孫悟空借來了芭蕉扇，把火焰山扇得涼快起來。

學人說︰「我去取車，你們在這里等一等。」。

之之低下頭，發覺新鞋踩在一連水的汽油虹彩里，反映出霓虹光管在黑暗中眨眼，她忽然感慨萬千把訂婚的喜氣趕得蕩然無存。

吳彤拉拉地的手，「之之，快別這樣，無論如何。我們都已是最幸福的中國人。」

之之強笑，「我沒有什麼樣。」

就在這個時候，不遠處的街角轉出長長的隊伍，一邊舉著橫額，一邊叫口號，步伐整齊地操過來。

電視台與報紙記者緊緊追隨，使行人退避三舍。

季力說︰「越來越有游行的經驗了。」仍然不表同情，仍然那麼諷刺。

「這次是為什麼？」吳彤問。

季力說︰「且听他們的口號。」

帶頭的少壯派高聲呼喊︰「強行遣反，立即實施強行遣返！」

吳彤說︰「啊，他們要趕走滯港的越南難民。」

季力冷笑一聲，「相煎何太急。」

那個隊伍站停了，繼續叫︰「反對萬宜水庫建造難民營，反對政府漠視民意。」

季力問之之︰「你幫哪一邊？」

之之笑笑，沒有答案，只希望學人快把車子駛到面前。

季力說︰「拖出公海，活活溺斃？也都是人類呀，何故手段殘酷。」

陳知忍不住說︰「人多地窄，實難無限度收容。」

季力惱怒地指著外甥；「小子你一天到晚與我唱反調，倒底有完沒完。」

吳彤早引以為常，笑笑同之之說︰「你看他倆多好，有來有往有消遣。」

之之意與闌珊，只是不響。

學人的車子終于來了，大家爭著上座。

季力自稱腿長，堅持坐前邊，一路與陳知吵吵鬧鬧返到家門。

之之靜靜坐著，看到車子玻璃窗上灑滿水珠，亮晶晶似星光燦爛。

到了陳宅，學人剛剛好把父母接走，大家在門口熱烈話別。

「到悉尼來玩。」

「一定一定」

「再見珍重。」

「不送不送。」

之之卸了妝，換上睡衣，正打算看小說，季莊進來，輕輕掩上門，叮囑道︰「年底有假期，我們陪你到悉尼去結婚。」

這麼快？之之一時茫然。

季莊補一句，「你爹想順便到澳洲看看環境。」

之之點點頭。

季莊稍覺不安，像是利用了女兒，隨即說︰「之之，你一直是好孩子。」

見之之嘴角掛著談談笑意，沒有言語，便回轉自己睡房。

之之繼續讀小說，一直到全家都睡穩了，才起床下樓。

她先留張字條給家務助理︰明日清做八寶豆辯醬拎到醫院去給李太太。

然後走到祖母的藤椅上坐下，享受天井外的白蘭花香。

之之輕輕自言自語︰「傷處痛不痛？只有在我笑的時候。」

照說她不應笑，但之之偏偏仰起頭，大笑起來。

然後痛得面無人色，落下淚來。

(全文完)

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