維真的意見來了，十分凶猛，「去什麼，有什麼好去？還能做朋友，又何必分手。」可見原來他心中一直替岱宇不值，「做什麼戲，又給誰看？何用為不相干的人故作大方，告訴甄保育，凌岱宇在珊瑚島弄潮未返。」

乃意大力鼓掌，啪啪啪。

維真似動了真氣，「正在山盟海誓，忽爾見異思遷，對這種人，小器又何妨，記仇又何妨！」

乃意喝彩，「好，好，好。」

「根本不必叫岱宇知道這件事。」

乃意見維真同心合意，便將帖子扔進廢紙箱。

維真卻拾起其中一張，「喂喂喂，我們還是要去亮相的。」

怎麼說法？

維真笑笑，「同甄家尚有生意來往。」

乃意不由得惆悵起來，公私這樣分明，她一輩子都做不到，非得像維真這般活絡不行。

餅幾日，乃意已渾忘這件事，岱宇卻找上門來

討帖子。

乃意據實相告，「扔掉了。」

岱宇冷笑，「你有什麼權扔掉我的東西？」

又來了，半條小命才揀回來，又不忘冷笑連連，看樣子她這個毛病再也改不過來。

「我們不想你去。」

「我並沒有說要去。」

「怕你難以壓抑好奇心，定要去看看，人家賢伉儷長胖了還是消瘦了。」

「你太低估我。」又是冷笑。

乃意不語。

「說真的，他們胖了還是瘦了？」岱宇終于問。

「不知道，自茶會回來再告訴你。」

岱宇燃著一根煙，「想起來，往事恍如隔世。」

「那才好，要是歷歷在目，多糟糕。」

岱宇嘴角抹過一絲苦苦的笑，乃意知道她說的，乃屬違心之論。

乃意于是問︰「你倒底去不去，去就陪你去。」

「我沒有那麼笨，你替我找個借口，買件禮物，請他們饒恕我缺席。」

「得令，遵命。」

「然後，告訴我他們是否快樂。」

「人家是否快樂，干卿底事？」

岱宇低頭，看牢一雙手，不語。

「說到底，你究竟是希望人家快樂呢，還是不快樂？」

岱宇看向遠處，「你說得對，一切已與我無關，在他的世界里，我是一個已故世的人物，倘若不識相，鬼影憧憧地跟著人家，多沒意思。」

「哎呀，」乃意拍拍胸口，「總算想通了。」

岱宇扭過頭來嫣然一笑，「還不是靠您老多多指點。」

忽然又這樣懂事，真教乃意吃不消。

岱宇摟著乃意肩膀，「你最近怎麼了，說來听听，如何同時應付事業愛情學業，想必辛苦一如玩雜技。願聞其詳。」

乃意傻笑著不作答。

凌岱宇終于覺得這世上除了她還有其他的人了，居然關心起朋友的起居飲食來。

以往，在感情上，她只懂得予取予攜︰凌岱宇永遠是可愛純潔的小鮑主，專等眾人來呵護痛惜，處處遷就她是天經地義，名正言順之舉，習慣把一切不如意事轉嫁親友負擔，很多時候都叫人吃不消。

在乃意心底下，一直懷疑，甄保育會不會也就是為這個反感。

不知道是幸是不幸，隨著環境變遷，岱宇這個毛病好似有改過的趨向。

半晌乃意才咳嗽一聲，「呃，我嘛，乏善足陳。」

岱宇看著她，「乃意你這點真真難得，你是少數對自己不大有興趣的人，一說到自身，支支吾吾，岔開話題，不置可否，多可愛。」

乃意汗顏。

她認識若干愛自己愛得無法開交，愛得死月兌的人，一開口，三五七個鐘頭，就是談他個人的成敗得失，喜怒哀樂，別人若打斷話柄，會遭他喝罵，略表反感，那肯定是妒忌。

「乃意，」岱宇又怯怯地說，「我也太自我中心了吧。」

啊，居然檢討起自己來。

乃意感動得眼晴都紅了。

「不，」她連忙安慰好友，「你只是想不開，慢慢會好，不是已經進步了嗎？」

話要說得婉轉，不能直接打擊她，可是也不得不指出事實，唉，做人家朋友不簡單。

岱宇苦笑，「我還有得救？」

乃意不忍心，「小小挫折，何用自卑，岱宇，我看好你，不要讓我失望。」

「乃意，你真是煲冷醋專家。」

「岱宇，曬完太陽戲畢水，也該有個正經打算了吧？」

「韋律師也那麼說，我總是提不起勁，」岱宇搖搖頭，「不知是否遺傳，一身懶骨頭。」

任乃意要是有那樣的條件，任乃意可能會做得比她更徹底。

茶會那日，區維真與任乃意因想早走，到得很早。

新居看得出經專家精心炮制，光是道具，已叫人眼花繚亂︰威士活的瓷器，拉利克的水晶，蒲昔拉蒂的銀具……

乃意暗暗搖頭，肯定這些都是林倚梅的妝奩，做壞規矩，世上女子干脆不用出嫁。

任家沒有嫁妝，只得人一個，乃意吐吐舌頭，要不要拉倒。

幸虧那區維真粗枝大葉，根本沒把這些考究的細節看出來。

如果岱宇也來了，也許會覺得安慰，甄保育夫婦不快樂。

不必憑空猜臆，毋須捕風捉影，人家根本毫不掩飾不和狀態，甫新婚，已經相敬如冰。

甄保育坐在露台上抬頭仰看藍天白雲，一言不發，林倚梅在廚房吩咐僕人作最後打點。

區維真搔著頭皮小小聲說︰「氣氛不對。」

乃意只得走到倚梅身邊搭訕說︰「別忙嘛，坐下來，我們聊聊天。」

倚梅遞一杯茶給乃意，「岱宇可打算來？」

「她出了門。」不算謊話，到停車場也是出了家門。

倚梅攤攤手說︰「岱宇若果看到這種情形，一定笑死。」

乃意連忙維護朋友，「岱宇不是這樣的人，況且，我看不出有什麼好笑的事情。」

倚梅不禁嘆息︰「任乃意任乃意，我真佩服你，貫徹始終，朋友眼里出西施，在你心里，凌岱宇居然渾身上下渾無缺點，你比甄保育還要厲害，他頭腦是清醒的，只是無法自拔。」

「你想到什麼地方去了，我們說別的，你的手臂無恙吧？」

倚梅將兩條手臂盡量伸直平放，乃意很清楚看到，左臂已經短了三五公分，並且，高低不齊。

「這條膀子已廢。」倚梅頹然。

乃意安慰她，「不要緊，你有內在美。」

倚梅一听，陡然大笑起來，「任乃意，怪不得你可以成為小說家。」

乃意悻悻地，「你們甄家這幾個人，沒有一個好侍候。」

「對不起對不起。」

乃意好奇，「告訴我，甄佐森怎麼了？」

「好得不得了，城里花鋪所有毋忘我都被人一掃而空，他才不愁寂寞。」

輪到乃意嘻哈大笑，「佐森不是壞人。」

倚梅溫和地說︰「你有一雙善良的眼楮，看不到人家劣跡。」

「那是我的福氣。」

外邊露台上區維真問候友人︰「婚姻生活是怎麼回事，說來听听。」

甄保育好似沒听見這條問題，改問︰「最近有否見過岱宇？」

「她很好，請放心。」

保育訕笑，「這上下一定想對我三鞠躬多謝我不娶之恩。」

區維真沒給他留面子余地，「你說她不應該嗎？」

「當然理直氣壯。」

「保育，倚梅付出良多，你應好好珍惜。」

甄保育呵呵地笑，「這麼說來，獵物應對獵人感激不盡？」

維真變色。

甄保育像是把要說的話統統已經說盡，伸長了腿，頭枕在雙臂之上，雙目遙視天空，像是要看透大氣層的模樣，世上之事，或大或小，或悲或喜，再也與他無關。

維真坐在老朋友身邊，為之語塞。

那邊門鈴一響，又來了一位客人，說到曹操，曹操即到，出現的正是甄佐森。

此人手中捧著一大束紫色毋忘我，乃意一見，不禁絕倒，甄佐林一進門，不知做錯什麼，已惹得笑聲連連，一副尷尬相。

趁倚梅去插花，乃意問他︰「尊夫人好嗎？」

甄佐森自斟自飲，「她當然好得不得了。」

「你別黑白講。」

「小姐，你太天真了，你以為女人真是弱者？甄氏建築的虧空，統統由我而起，刮下來的脂膏，卻不入我口袋，你明白沒有？」

真是一筆爛賬。

「夫家的刮在囊里不算，娘家人亦不放過，」甄佐森用嘴向倚梅呶一呶，「直想把所有人抽筋剝皮，方才心滿意足。」

乃意沒想到會听到這許多是非。

「嘴巴還不饒人，一天到晚嚷嚷︰‘把我娘家的門縫子掃一掃，夠你們甄家過一輩子的。’」

倚梅出來听到，「大哥在說誰？」

甄倚森不語，干盡杯中酒。

「人已經走了，什麼事也該一筆勾銷了。」

甄佐森放下杯子，「我還有事，先走一步。」

倚梅並無留他。

甄佐森走到門口，回頭對乃意說︰「你看到保育沒有，簡直為魂離肉身現身說法。」

然後拂袖而去。

客人漸漸聚集，乃意暗示維真告辭。

倚梅卻挽留他倆，「少了你們，簡直不成氣候，嘗嘗點心再走，廚子手藝不錯。」

乃意偷偷問維真︰「怎麼回事，甄保育的想法忽然變了。」

沒想到維真丟了一個書包︰「縱然是舉案齊眉，到底意難平。」

「什麼意思。」乃意白他一眼。

「那意思是說，人心不足，娶了這一個嘛，又覺得那一個知心投機，娶了那一位，又覺得這一位賢良嫻淑，無論選了誰，都一定後悔，必然是錯。」

乃意眨眨眼。

「你呢，」維真忽然問女友，「會不會有同樣煩惱？」

「我？」乃意答，「我從來沒有選擇余地，多好，不必花腦筋。」

維真愛惜地看著乃意，「真的，人還是笨笨的好。」

乃意不知怎麼回答他好。

維真說得不錯，要是喜歡一個人，喜歡得到了家，不知恁地，總覺得他異常得小，異常得傻，時時刻刻需要照顧呵護。

相反，看法則完全不同，像甄保育適才說林倚梅︰「你同她放心，人家不曉得多能干多精明，有的是辦法，永遠屹立不倒，一柱擎天。」

這樣，就大告而不妙，表示毫不關心了。

當下乃意握住維真的手，「我們該走了。」

維真站起來，仍然比她矮好幾個公分，乃意對該項差距已經完全視若無睹。

世事一向奇怪︰當事人若全不在乎，旁人也就不會特別注意，事主如耿耿于懷，好事之徒馬上大感興趣。

倚梅見他倆堅持要走，只得無奈送客。

才走到大門，乃意不經意抬頭，看到半掩著門的書房里閃過一個熟悉的人影。

乃意立刻被懾住。

她輕輕對男伴說︰「我還有點事，你先去把車子開過來，等我五分鐘。」往書房走去。

維真想叫住她，已經來不及。

乃意走近書房，輕輕推開門，房里光線柔和舒適。

有人對她說︰「乃意，請進來。」

乃意如被催眠，雙腿不听使喚，輕輕轉到沙發另一邊去看個究竟。

沒有錯，她沒有猜錯，坐在長沙發上的兩個人，正是美與慧。

只見穿著高雅黑衣的兩位女士微微笑看住乃意，「請坐，老朋友了，何必拘禮。」

乃意受不了這一擊，低聲嚷︰「我一直以為你們是夢中人，」她停一停，「抑或，我此刻就在做夢？天啊，千萬別兩者分不開來就好。」

只見她倆笑不可抑拍拍沙發椅子，叫乃意坐到她們身邊，方便講話。

在真實的光線看去，美與慧的年紀，仿佛不會比乃意更大，「真有辦法，」乃意贊嘆，十歲八歲時見她們，也是這個樣子，總也不老。

發式服裝含蓄地依附潮流——慢著，看出破綻來了，「在夢中，你們穿白色衣服。」

「好眼力。」美贊道，「瞞不過你。」

「你們到底是誰？」乃意低喊。

慧詫異，「不是一早已經告訴你了嗎？」

「不，除卻擔任痴情司，在真實世界里，你倆扮演什麼角色？」

「呵，我們只是過客，沒有身份。」美微微笑。

「你們來這里干什麼？」

慧笑一笑，「近來風流冤孽，綿纏于此，是以前來訪察機會，布散相思，今忽與爾相逢，亦非偶然。」

乃意似懂非懂，不過她已習慣美與慧的言語方式。

美握住乃意的手，「謝謝你幫了岱宇，我們感激不盡。」

「我並沒有出什麼力，」乃意靦腆，「是她自己幫了自己。」

慧莞爾，「那麼，至少你也幫她自助。」

充其量不過如此，「我還沒有開始呢，」乃意起勁地說，「正想拉攏她同韋文志律師，還有——」

美忍不住笑著打斷她，「夠了夠了，好了好了，到此為止，你不是造物主，切莫越界。」

慧提點乃意，「一切順其自然吧。」

乃意怔怔地，一旦放下這個擔子，她倒有絲舍不得的失落。

餅半晌她問慧︰「到底何為古今之情，又何為風月之債？」

慧笑著說︰「噫，大作家，讀者們還等你慢慢寫出來看呢。」

乃意駭笑，「我？」指著胸口。

「為什麼不是你。」

「我就算寫得出，也都是假的。」

美吟道︰「假作真時真亦假，無為有處有還無。」

乃意尷尬地笑，「又來了，你倆真是啞謎專家。」

這時美與慧已不肯多講，一人一邊搭住乃意的肩膀，「岱宇因你超越迷津，重新做人，實在感激不盡。」

乃意見她倆有總結此事的意思，頓悟，「我們可是要道別了？」

美與慧但笑不答。

乃意慌起來，「舍不得舍不得，不要離開我，岱宇一事已經證明我是好助手，下次再用我如何？」

美搖搖頭，「你這個痴人。」

慧勸道︰「憨紫鵑，這里沒你的事！還不涼快去。」

乃意如遭雷殛。無比震蕩，「誰，我是誰，你們叫我什麼？」

偏偏區維真在這個時候推開書房門進來，「乃意，你對著滿架子的書說什麼？等了二十分鐘都不見你，原來在此演講。」

乃意再回頭，已經不見了美與慧。

落地長窗的白紗簾拂動，也許她倆已經過露台兜往大廳，但是更有可能，她倆己回到幽微靈秀地去了。

維真見乃意怔怔地，宛如不知身在何處，不禁搖頭說︰「越發鈍了。」

他拉著女朋友離開甄宅。

乃意非常惆悵，這是最後一次見美與慧了吧。

但願她倆精神時常與任乃意同在，否則的話，一個女子，既不美，又不慧，前途堪悲。

半晌，乃意才回到現實世界來，問維真︰「我們到哪里去？」

「約了岱宇呢，忘了嗎？」

凌岱宇穿著最時髦的五十年代復古紅底白圓點密實泳衣，身子浸在水內，雙臂搭在池邊，正與一個英俊小生說話。

那人，看仔細點，正是韋文志律師。

游泳季節尚未開始，天氣清涼，泳池里沒有幾個人，岱宇興致這樣高，可見心情不錯。

韋文志遞一杯酒給岱宇，岱宇就他的手喝一口，仰起臉，笑起來，把長發撥往腦後。

區維真把此情此景看在眼內，十分困惑，輕輕問乃意︰「一個人，可以這樣靡爛地過一輩子嗎？」

乃意「嗤」一聲笑出來，「為什麼不可以，城內若干名媛，就是這樣過生活。」

維真便不再言語。

餅一會兒，乃意說︰「我覺得韋君真適合岱宇。」

「那自然，他可以補充她的不足。」維真早已與女友一個鼻孔出氣。

「你看他倆多享受多陶醉。」

餅一刻，乃意看向維真，不知恁地，他倆從未試過沉醉在對方的懷抱里，從開始到現在，乃意與維真始終維持文明友好的關系，互相關懷，卻不縱容對方，清醒、理智、愉快，但絕對沒有著迷。

可惜。

維真似看穿女友的思維，他溫柔地說︰「愛可燃燒，或可耐久，但兩者不可共存。」

乃意大大驚呀，「什麼，」她贊嘆，「誰說的？」這話閃爍著智慧。

維真笑笑，「一位作家。」

作家？為什麼任乃意沒有構思這樣好的句子？

維真又說︰「我同你，都不是易燃物體。」

「但是你會照顧我支持我，會不會？」乃意充滿盼望。

誰知維真無奈地答︰「乃意，我人微力薄，能力有限，即使盡力而為，也不會變成超人，假如空口說白話，只怕令你失望，不過我答應你，一定會全心全意站你背後。」

听了這話，乃意愣住。

忽覺無限淒涼，原來想真了，他們不過是平凡的一男一女，生關死劫，都得靠自身挨過，天如果在明天塌下來，他頂不住，她也頂不住，不過，乃意想到維真一定會在該剎那把她摟在懷中，已經淚盈于睫，哽咽起來了。

她還要裝作不在乎，把頭轉到另一邊，故作訝異狀說︰「岱宇過來了。」

凌岱宇已披上毛巾外套，一見乃意，便輕輕問︰「怎麼樣？」

乃意當然知道她的心意，立刻答︰「人家生活得很和洽，十分愉快。」善意謊話，乃屬必需。

難怪維真嘉獎地微笑。

岱宇發一陣子呆，才用細不可聞的聲音說︰「講真的，林椅梅忍耐力強，適應能力高，確是個賢妻良母人才。」死心塌地地服了輸。

乃意問︰「你呢，你打算玩一輩子？」

「不知道，沒有打算，管它哩，懶得理。」她喝一口香檳，咯咯咯笑起來。

年輕有為的韋文志就是為這個著迷吧？

都會中人人朝氣勃勃，孜孜不倦，為什麼？為些微利益，為子虛烏有的名氣，為一時鋒頭，漸漸演變成螻蟻爭血，再厭惡，亦不能免俗，沉淪日深，不能自拔。

忽爾在功利社會遇見對俗世俗事毫無興趣的女郎，香檳作伴侶，跳舞到天明，至情至聖，心無旁騖地縱容私情，飲泣、歡笑，都毫無矯情。是值得著魔。

韋律師為此幾乎不想上班工作苦干。天天巴不得忙不迭將工夫趕完，月兌離勞形之案牘，奔向岱宇那薔薇色天空與她進入另一個逍遙世界。

他絕望地需要她。

失去她大抵也不致于死，但是精魂已失，生存沒有意義，懷著恐懼，這段感情更令他精神抽搐。

他無時無刻不想纏著她。

韋文志自嘲地問乃意︰「此刻我處境尚算安全？」

乃意拍拍他的肩膀，「甄保育那一章已告終結。」

「可是，凌岱宇感情書可能是本巨著，長達一百章。」

乃意白他一眼，「痴兒，虧你還讀那麼多書，這等淺易的道理你都不懂，即使佔有一章，已經受用不盡，可知世上萬般好，便是了。我同你，不過在浩瀚宇宙其中一個小小星體上暫時寄居數十年，說什麼天長地久，廢話。」

韋文志看著乃意，心中激蕩不已，一股痴念漸漸釋放開來。

乃意笑吟吟地看著他。

韋文志也自笑起來，過一會兒，自去侍候岱宇。

維真輕輕問乃意︰「你同他說了些什麼，我見他如夢初醒、恍然大悟的樣子。」

乃意笑︰「我同他講，世事洞明皆學問，人情練達即文章。」

維真也笑，「我才不相信兩句話會令他醍醐灌頂，感激銘心。」

「維真，我們走吧，不理他們。」

乃意說得出做得到，任務已畢，一派瀟灑，專心寫作讀書。

維真順理成章地考入法律系，故時刻與他的學長韋文志聯絡。

乃意第一個長篇小說印出單行本，她捧書愛不釋手，抱著它進入睡夢里。

維真取笑她，「看著己作，神色溫柔愛憐，前所未見，文章肯定是自己的好，信焉。」

一個個字做出來，涓滴屬于一己心思，不愛才怪，所以，列位看官，千萬不要問一個寫作人「你最喜歡自己哪一本書」，永遠沒有答案，因為字字看去皆有汗，本本辛苦不尋常。

這個時候，乃意的工作已經有了個良好開始，她不介意別人怎麼看，正當職業，只要養得活自己，兼夾有興趣做，便是理想工作。

轉眼間又一年，乃忠這小子又回來了。

多年獨立生活使他對家人感情淡薄，拎著姐姐的書，他躊躇地說︰「可是，這算不算藝術？」

乃意見他對俗世事一無認識，看樣子真正適合一輩子藏身學術界象牙塔內，不禁笑得肚子痛，過半晌才答︰「乃忠，至矜貴的藝術，乃是令大眾快樂的作品，藝術並非小撮人之特權，藝術必須自勢利階層手中解放出來。」

既然乃忠喜歡高深莫測，似是而非的辯證法，乃意便滿足他。

丙然，他听了之後，怔怔地思索，不再發表意見。

對這位兄弟，乃意恐怕永遠不能與之肩並肩訴衷情，自他留學第一個暑假起，他們便把對方視作假想敵，只有競爭，沒有商量余地，下意識要把對方比下去。

第一回合，乃意勝利，但是她知道弟弟比她小好幾歲，他的前途，未可限量。

乃意同維真訴苦︰「你看我多無聊，同小弟爭出息。」

維真看她一眼，「有競爭才有進步，無可厚非。一些家庭，大哥太愛弟妹，處處維護，形成不平均發展，弟妹終身倚賴長兄，一事無成。」

乃意吞吞吐吐，終于講了老實話︰「維真，我想專注寫作，放棄大學。」

「不行？」

「咄，我毋須你批準任何事宜，我只不過把你當作朋友，特此通告。」

「你一定要花這三年時間。」

「給我一個理由。」

「畢業之後，你可以理直氣壯地說︰大學課程無用。」

「去你的。」

「相信我，這三年對你日後處世態度以及氣質量度有很大幫助。」

乃意不語。

維真的聲音忽然縮得很小很小，「你就當作陪小子讀書吧，我只恐怕你的時間多出來，投入社交應酬界，生活多姿多彩，日漸老練，與我月兌節，日久生變。」

乃意抬起雪亮的雙目，為什麼不早說呢，區維真先生。

「請原諒我這一半私心，其余一半，請相信我，是真為著你好，我知道你的收入已可支付大學費用有余，乃意，進修有益。」

乃意內心漸漸軟化，外表只是不做出來。

她希望維真再懇求美言幾句。

誰知那小子詞鋒一轉，不再退縮︰「又，我听乃忠說他肯定要讀到博士，你才區區學士，已經遜色，倘若連這個餃頭都沒有，如何見他。」

乃意笑吟吟看著他，喏，這便叫軟硬兼施了。

矮子多計謀，維真現身說法，緊點松點，松點緊點，便控制住身邊人。

乃意沉吟，「我考慮考慮。」

「我早替你報了英美近代文學，將來你至少曉得海明威費茲哲羅喬哀斯略月兌這干人，定對寫作有幫助。」

乃意唱反調︰「文化往住是一個人的包袱，需用資料，乃可抄書，炒香冷飯，照樣是門營生，書讀多了，這個不屑，那個不肯，事事過不了自己那關，迂腐迂回，白白滅了志氣。」

維真氣結，「好一個市井之徒。」

乃意有現成的答案︰「可幸我生活在現實世界里。」

維真看著她，「乃意，一個人做出一點點成績之後肯不驕傲真是很難的事，你說是不是？」

乃意若無其事，「吃那麼多苦，就是為著一日可以驕傲，不然還有什麼意思，校長，我很欽佩你的理想，但是你那套與人性不合，我無力效法。」

區維真忍不住用雙手捧起乃意的臉，「你這刁鑽女，有朝一日我向你求婚，乃是因為你那套歪論永不使我沉悶。」他大力吻她額角一下。

乃意笑嘻嘻，「我的讀者亦有同感。」

她的讀者真待她不錯。

一日報館通知任乃意去取一個包裹。

編輯小邱笑道︰「是一位老先生親自送上來給你的。任乃意，你捫心自問最近寫過些什麼，得罪了什麼人，這會不會是包裹炸彈。」

乃意駭笑。

編輯說︰「真羨慕你們，得到讀者厚愛，送花送糖，就差沒送金幣，我們做編輯的，一樣做個賊死，就沒好處。」

乃意想一想，「但是你們有退休金。」

上帝是公平的，小邱一想，也就不再言語。

乃意好奇心熾，沒等回家已經迫不及待將油皮紙包裹拆開，一看，是一疊書。