「或者嫁人。你到底想嫁怎麼樣的人？」蘭心問。「你不是認識好些醫生律師？」

我笑︰「牙醫也是醫生。辦分居的也是律師，看你的選擇如何。」

蘭心不服氣，「你再不能算是小鮑主了吧？」

我仍然笑︰「‘對先生’還沒出現，沒奈何，只好再等。」

「你已經老了。」她刺激我。

「可不是。」我說道。這是事實。

「你仿佛不緊張。」蘭心說。

「我就算緊張，也不能讓你知道。」我說。

「你心目中有沒有喜歡的男人？」

有，像貝文棋，男人最重要是讓女人舒服。有些男人令女人緊張︰不知道化妝有沒有油掉。衣服是否合適，笑聲會不會大多。但貝文棋令我松弛。只是我的宗旨是從不惹有婦之夫。

我做好三文治，大家吃過，躺著看電視。

她說她想搬出來住。

我勸她不可。房租太貴，除非收入超過六千元，否則連最起碼的單位都租不起，為這個問題談很久。時間晚了，她自己叫車子回家。

第二天，桌面又放著玫瑰花。

蘭心問︰「誰送的？你家的那束還沒謝，這束送我吧。」

「拿去。」我說。

她笑︰「多謝多謝。」

會是誰呢？這麼破費。

何掌珠進來跟我說︰「我父親要替我轉校。」

我說︰「念得好好的——」沒料到有這一招，覺得很乏味。都這麼大年紀，還鬧意氣，把一個小女孩子當磨心。

我嘆口氣，或者我應該退一步。

我問︰「你父親是不是要我跟他道歉？」

「我不知道。」掌珠說。

「我來問你，在哪里可以找到他？他的電話號碼是什麼？」我拿起話筒。

掌珠說了一個號碼，我把電話撥通，何德璋的女秘書來接電話。

「哪一位？」

「我姓林，是他女兒的教師。」

「請等一等。」

電話隔很久才接通。

何德璋的聲音傳過來，「林小姐，我在開會，很忙，你有什麼話快說。」仍然是冷峻的。

「你為什麼不在××日報刊登啟事，告訴全港九人士你很忙？」我忍不住，「有沒有人告訴過你，你這個人老土得要死？只有那一句例牌開場白。」

他驚住半分鐘之久，然後問︰「你到底有什麼事？」很粗暴，「否則我要掛電話了。」

「掌珠說你要為她轉校，如果是為我，不必了，我下午遞辭職信，她在本校念得好好的，明年就可以畢業了。謹此通知。」

他又一陣沉默。

「再見，何先生。」我掛上電話。

何掌珠在一旁急得很，「蜜絲林你——」

「叫我翹，」我拍拍她的手背，「我自由了，誰在乎這份工作！」我轉頭過去，「蘭心，明天如果還有人送花來，你可以照單全收，如果樓下會計部的張太問我為何辭職，你轉告她，我在三角桃色案件中輸了一仗，無面目見江東父老，只好回家韜光養晦去！」

蘭心變色道︰「翹，你發神經。」

「我現在就回家。」我把所有的書與簿子倒進一只大紙袋里。蘭心走過來按住我的手，「千萬別沖動。」

「我不會餓死。我痛恨這份工作。我痛恨所有的工作，我需要休息，我要到卡曼都夫好好吸一陣大麻。」我說。

「蜜絲林——」掌珠在一邊哭起來。

我說︰「我回家了。蘭心，你好言安慰這小女孩。跟老校長說我會補還信件給他，一切依足規矩。」

我抽起紙袋，洋洋灑灑的下樓去。

凌奕凱追上來，「翹！」

「什麼事？」我揚起頭。

「你就這樣走了？」他問。

「是。」我說，「不帶走一片雲彩。」

「你是真的？」

「真的。我愁眉苦臉的賺了錢來，愁眉苦臉的花了去，有什麼樂趣？」我用張愛玲的句子。

「你太驕傲，翹。」

「我一直是，你不必提醒我。」我轉頭走。

他追上來幫我挽那只紙袋，我們一直走到停車場去。「你不生我氣？」我問他。

「你一直是那樣子，你跟自己都作對，莫說旁人。」

他這話傷到我痛處，我說︰「你們這種人是不會明白的。」

「我明白，當然我明白，正如你說，翹，這是一個真實的世界，你不過是一個普通的女人，你老把自己當沒落貴族，誤墜風塵，翹，你以這種態度活下去，永遠不會快樂。」

我說︰「我的快樂是我自己的事。」

「你真固執如驢。」

我上車。

「翹，你把門戶放開好不好？」他倚在車上跟我說。

「我不需要任何幫忙。」我發動引擎，「至少你幫不上忙。」

「你侮辱我之後是否得到極度的滿足？」

「人必自侮，然後人侮之。」我還是那句話，把車子「呼」的一聲開出去。

他來教訓我。他憑什麼教訓我，他是誰？

單是避開他也應該辭職，他還想做白馬王于打救我。

回家我寫好一封同文並茂的辭職信，不過是說家中最近有事，忙得不可開交，故此要辭去工作雲雲。我掛號寄了出去，順手帶一份《南華早報》回來。

母親說︰「工作要熬長呵。」

她喜歡說道理，她知道什麼。一輩子除了躺床上生孩子就是擱廚房煮飯。可是她喜歡說人生大道理︰「這份工作好，薪水高，夠好了，工作要熬長，要好好做，總有出頭。」然後把我給她的鈔票往抽屜里塞。每次我拿錢去她從不客氣，大陸的親戚寫信來噱她，她不是不知道，什麼是真，什麼是假，買了計數機。收音機，打包裹寄上去。反正她的錢來得容易，也不是賺回來的，樂得做好人，哄上頭的人跟她寫信寄相片。

她打電話來，「你辭了職？」老母幾乎哭了出來。

「你放心，找工作很快的。」

「唉，你這個人是不會好的了——」

我把電話放下來，不再想听下去。

我獨個兒坐在客廳里，燃著一支煙。黃色的玫瑰花給我無限的安慰。

這個人到底是誰？在這種要緊關頭給我這個幫忙。晚上我緩緩的吃三文治，一邊把聘人廣告圈起來，那夜我用打字機寫好很多應征信。

或者我應該上一次歐洲。我想念楓丹白露島。想念新鮮空氣，想念清秀的面孔。

第二天我睡到心滿意足才睜開眼楮。做人不負責倒是很自在，我為自己煮了一大鍋面，取出早報，把副刊的小說全部看一遍。女作家們照在副刊上申訴她們家中發生的瑣事，在報紙的一角上她們終于找到了自我。

玫瑰謝了。

我惋惜把另外一束送了給蘭心。

門鈴叮當一聲。我去開門。

「小姐，收花。」

「花？」

門外的人遞上一盒玫瑰。我叫住他。

「誰叫你送來的？」我問。

「我不知道，花店給我的‘柯打’。」他說。

我給他十元小費，把花接進來，仍然是沒有卡片，既然他不要我知道他是誰，我就不必去調查了。

我把花插迸瓶子，自嘲地大聲說︰「好，至少有人送花給我！」

電話鈴響，我去接听。

「花收到了？」那邊問。

「你怎麼知道我不教書了？」我問。

「很容易打听到。」那邊說，「你因三角戀愛失敗，故此在家修煉。」

「正是。」我說，「喂，謝謝你的花。」

「不必客氣。」

我忽然想起來，「喂，你是誰？喂！」

他已經掛斷電話。我目瞪口呆，天下有我這麼神經的人，就有這個神經的他，到底是誰，電話都通過，仍然不知道他是誰。

但花是美麗的，我吹著口哨。電話鈴又響。「喂。你——」我開口就被打斷。

「翹，你這神經病，你真的不干了？」蘭心的聲音。

「的確是。」我說，「我有積蓄，你們放心好不好？有什麼道理要我不住的安慰你們？應該你們來安慰我！」

蘭心唄口氣，「也好，你也夠累的。」

我沉默十秒鐘，「謝謝你，蘭心。」

「我們有空再聯絡。」

「張太太可好？她的長舌有沒有掉下來？」我問。

「舌頭沒有，下巴有。她要來看你哩。」蘭心說。

「媽噯。」我申吟，「我又不是患絕癥。」

蘭心冷笑，「這年頭失業比患絕癥還可怕，有人肯來瞧你，真算熱心的，你別不識好人心。」

「我明白，完了沒有？」我反問。

她「嗒」一聲掛掉電話。

電話鈴又響。我問︰「又是誰？」

「我，媚，你辭職了？」

「是。」

「我也剛辭職。」媚在電話那邊說。

「為什麼？」我問。

「有人罩住我。」她說，「找到戶頭，休息一下再度奮斗。」

「你什麼時候做的一女一樓？」我問。

「狗口長不出象牙來。」她說。

「他是個怎麼樣的人？」

「馬馬虎虎，對我還不錯就是。」

「為什麼不結婚？」

「他不能娶我。」

「呵，家里不贊成，環境不允許，他有苦衷，他有原委——他不愛你。」

「他並沒有說他愛我，從沒有。是我覺得他很喜歡我，這還不夠？我要求一向不高，他有妻室。」

「媚，這種故事我听過許多次，你真笨。」我反對。「他回家他又是一個正人君子，在你面前卻有訴不完的衷情。」

她只是笑。「你呢？辭職後有什麼計劃？找新工作？」

本來有點精神萎靡，現在听見有媚跟我一起孵豆芽，心情好轉。我們可以到惠記去把碎鑽重瓖，又可以到國貨公司去看舊白玉小件。但內心深處，我情願身在課室中，解釋onthetop與atthetop，ontoonto的分別。誰不喜歡有一份工作，寄托精神，好過魂游四方。

「我寫信去應征好幾份工作，不知道有沒有機會成功。」

「好了，我們今天晚上吃飯。」她說，「我來你家，八點。」

她掛電話沒多久，鈴聲又響起來。

這回是老校長。「翹！」

我不敢出聲。

「翹，你想，我認識你多久了，我初見你那時，你何嘗不是同掌珠那麼大？我放你兩星期病假，假後乖乖的回來教書！」

「是！」我忽然感動了。

他嘆口氣，「不看在你是個負責的教師，我真隨得你鬧——家中有事，什麼事？」

校長收到我的辭職信了。「你家有什麼人我全知道。」

我良心發現，「那麼這兩個星期誰教這兩班會考班？」

「我來教，怎麼辦？」他無奈的說。

「這——這不好意思。」

「你放心，暑假你回來幫我編時間表。」

「不公平，去年也是我編的。」我抗議，「天大回學校，我只放了一半假期。」

「誰叫你老請‘病假’。」老校長狡猾的說。

「好好好。」我掛了電話。

鈴聲又響。嘩一個早上七千個電話，忽然之間我飄飄然起來，取餅話筒。

「請林小姐。」

「我是林小姐，哪一位？」

「林小姐，我姓何——」

我忽然忍不住大笑起來，「我知道，哈哈哈，你姓何，你是一個很忙的人。」我體內的滑稽細胞全部發作，笑得前仰後合。

原來有這麼多人關心我，不到緊急關頭可不會知道，當浮一大白。

何德璋在那邊一定被我笑得臉色發自。

「林小姐，」他說，「听說你辭了職。」

「何先生，一切是你雙手造成，我是個獨身女人。生活全靠這份卑微的收入，何先生，壞人衣食，如同殺人父母，你也听過這兩句吧。」

「林小姐，這種後果，我始料未及。」他說，「我無意逼你辭職，請你相信我。」什麼？他有歉意？我倒呆住了。

「掌珠現在跟我說，她決不轉校，林小姐，的確是小女錯在先，她不該把家事出外宣揚。影響到你生計問題，實在太嚴重。」

我不置信，我問︰「你確是何德璋先生？」

「是，林小姐。」

像換了一個人似的。

「掌珠說你今天沒回學校，我想我們或者可以一起午餐商量商量，如果一切像沒發生過——」

「為什麼你希望一切都沒發生過？」我反問。

「那麼你可以再回學校教書。掌珠跟我說。」何德璋咳嗽一聲，「你生活全靠自己一雙手與這份工作，我覺得我很過分，我沒想到這一層。」

我冷冷的說︰「不見得何先生你會天真得認為億萬富翁有女志在教育工作吧。」

「我們杯酒釋嫌吧，林小姐。」

「何先生，我對成語的運用沒你熟，飯我不吃了，校方如果留我，我再回去就是。」

「這也好，」他沉吟，「校方有沒有與你接觸？」

「我相信會的。」我有點不耐煩。

「林小姐，你是單身女子，我家中事很復雜，你不會明白，這次把你無端牽涉在內，我向你致歉。」

「不必客氣。」

何德璋長長嘆口氣。「男人要獨自養大一個十六歲的女兒，不是易事，林小姐，你多多包涵。」他掛上電話。

我獨自坐在沙發上，嗅著玫瑰的香氣，吉人天相，逢凶化吉，這一場風波帶來兩星期假期以便我下台。但何德璋最後的感慨使我同情他。

何掌珠告訴過我她母親早逝。是可以想象得到何德璋父兼母職，確不是易事。

電話鈴又響。我的手踫到話筒，話筒是暖和的——捏在手中太久了。

「誰？」我問。

「蜜絲林？我是何掌珠。」

「掌珠，你好嗎？」

「蜜絲林，我可以來看你嗎？」她問。

「不可以，因為你現在要上課。」我說。

「我可以請假。」

「不行。」我說。