啊這具機器沒有她與時珍想象中簡單，只有教授知道其中竅巧。

看來他可以拘留他客人的靈魂直到永遠。

之洋連背脊都爬滿了冷汗。

教授說下去︰「之洋，我答應你，在這個世界里，生活永遠不會枯燥寂寞，你將遇到多姿多彩的人，緊張刺激的事，你毋需再為生活細節煩惱擔心，你說如何？」

之洋月兌口說︰「可是你這個世界不是真的！」

教授笑，「痴兒，何謂真，何謂假。」

「不，」之洋很固執，「真假當然有別，我最反對那種‘一百年後沒有分別何苦鑽營’論調，活著就該爭取活得更好，我不會輕易放棄，但是我也不會踏纏。」

教授看著她，「之洋，你的勇氣時時叫我訝異。」

之洋抹一抹額角的汗珠，「我也有異常沮喪時刻，想過一眠不起。」

「不可置信。」

「教授，你其實並不認識我。」

「你可以給我機會，給我時間。」

「回到現實世界來。」

「我已厭倦現實。」

「時珍听到這樣的話會何等傷心！」

「之洋，你拒絕我的邀請。」

之洋勇敢地回答︰「是，希望你不要勉強我。」

教授看著天空。

之洋一顆心咚咚跳，像是要躍出口腔來，萬一他拘留她，她就回不了家。

雖然她在世上並不擁有太多，連小小鮑寓都是租借回來的，但至少她是一個活生生的人，有前途，有希望，總勝過在夢中游蕩。

「教授，我這次來，目的是要把你帶回去。」

教授微笑，「你應該在我少年時提出這個要求。」

「現在也還不遲。」

教授搖頭，「此刻我的思維比你的強壯，不受控制。」

之洋惱怒，「你的世界只得你同機械，事事講究控制，可否有商有量，互相妥協？」

教授愕然，自小從來沒人敢呼喝過他。

「李梅竺，我不再同你講道理，」之洋索性把中年的他當少年的他辦，「我們走吧，把過去還給過去。」

教授被她一把拉住，十分吃驚。

「之洋，請松手。」

之洋滿頭大汗，「我不會放開。」

「如果我掙扎，你會被我帶入漩渦，永遠難以離去。」

之洋的牛脾氣來了，一口濁氣上涌，大聲叫︰「時珍幫我，時珍幫我。」

教授一听到女兒的名字，不由得嘆息，一松勁，倒在地上。

之洋但覺天旋地轉，糟，她想，以後都見不到蘇志聰了。

霎那間她想到人間許許多多事，她年輕生命中的種種遺憾苦惱歡笑，之洋漸漸失去知覺，生命像是變成薄薄的肥皂泡泡，隨時會得破裂蒸發消失在空氣中。

她輕輕嘆息一聲，她還沒來得及與任何人發生深切的感情，沒有人會真正記得她。

短暫的生命，飛逝的歡愉……

林之洋終于失去知覺。

她真沒想過自己會回來。

她睜開眼皮之際只覺強光刺目，重重呼出一口氣。

可是耳畔立刻听到歡呼︰「醒了醒了。」

聲音卻是陌生的。

之洋張開嘴，才發覺嘴角搭著管子，噫，她在何處，這是怎麼回事？前塵往事，漸漸歸位，看樣子她是回到現實世界里來了。

她不耐煩地掙扎，「時珍……教授……」

那聲音說︰「我馬上去叫你朋友。」

之洋張開雙眼，「你是誰？」

「我是當值看護。」

之洋雙目焦點聚攏，她看到一張年輕漂亮笑容燦爛的面孔。

是，她在一間醫院里。

之洋大奇，怎麼會把她送到醫院里來了？

「發生什麼事？」

看護說︰「你忘了吧，你吸入過多麻醉劑昏迷，幸虧你好友發覺得快，把你送進醫院急救，彼時你已神智迷亂……」

什麼，嘿，冤枉她吸毒！有李時珍這種朋友，誰還需要敵人。

「不不，」之洋急急掙扎說「還我清白，我並無吸食麻醉劑。」

看護把她接回床上。

這時有人說︰「林之洋，你怎麼可以叫朋友如此擔心！」

之洋立刻靜下來。

這分明是蘇志聰。

之洋先是心頭開始發暖，然後，四肢的筋脈也一條條打通，血液也全部循環流通。

她結結巴巴地說︰「蘇志聰，你來了。」

一張朝氣勃勃英俊的面孔趨到病床邊，「之洋，你一定要戒除藥癮。」

「我不是癮君子！」

「我沒說你是。」

啊回來了，真好，一切都實實在在，可與人拌嘴吵架。

之洋問︰「時珍呢，教授呢，我昏迷了多久？」

「不久，才三天三夜而已。」蘇志聰語帶諷刺。

「幫我聯絡時珍。」

「時珍來看過你，她忙極了，她需要照顧父親。」

「教授怎麼了？」

「教授在實驗室遇到意外，雖無大礙，卻要在家中休養，時珍正陪著他。」

之洋松下一口氣。

看護走開去請醫生。

蘇志聰趁這個機會輕輕說︰「告訴我你只是一時興起貪玩。」

「我根本沒有服食毒品。」

「很好，之洋，答應我你以後不會踫那個玩意兒。」

「我應允。」

蘇志聰似放下心頭一塊大石。

他是真關心她。

之洋問，「我可以出院嗎？」

醫生進來听見「哼」地一聲，「你倒想，起碼留院觀察六個月。」

「三天。」之洋討價還價。

醫生說︰「你可知道你身體機能幾乎完全停頓，新陳代謝率跡近不存在，腦部活動奇突，做過掃描，呈不規則跳躍，林之洋小姐，用通俗語說一句，你簡直魂離肉身，如今平安歸位，可算奇跡。」

之洋當然知道。

所謂靈魂，其實是腦部活動，亦即是思想。

她的思想被教授的機器拘捕，險些回不來。

之洋背脊的冷汗又涔涔而下，她呼出重濁的一口氣，松弛在床上。

「你起碼還要休養三五七天。」

「我的工作——」

蘇志聰在一旁說︰「可以放心，已代為告假。」

之洋這時才發覺病房里放滿鮮花。

「這是譚小康帶來的，她探望過你兩次，這是人事部同事，那是電腦部……」

「讓我與時珍講幾句。」

「我已通知她，只要撥得出時間，她一定會來，你且莫忙，好好休息是正經。」

之洋嘆一口氣。

餅一刻，之洋的父母也來了。

可能是誤會之洋吸毒，自暴自棄，故此神色冷淡，見她無恙，便匆匆離去，算是禮數已盡。

之洋有點失望，可是緣分前定，勉強不得，連父母子女兄弟姐妹間講的，都是人緣。

之洋非常心急想聯絡時珍。

可是經過一番擾攘，她已經累了，只得閉上雙目休息。

蘇志聰回家休息去了，白色房間只剩之洋一個人。

她的右手被蘇志聰握住一段頗長時間，如今還覺得暖和，之洋疲乏地微笑。

忽然之間，身邊的電話響了，之洋驚醒，輕輕按下鈕。

「之洋！」

「時珍！」之洋十分歡喜。

「我明天一早來看你，再同你詳細談。我此刻實在走不開。」

「先回答我一個問題。」

「教授無恙？」

「他回來了？」

「同你一樣，他已返家。」

之洋松口氣，她要知道的，就是這句話，

她翻一個身，側臥，睡著了。

大抵已經在病床上睡了幾天，成為熟客，所有儀器管子被除月兌，更覺舒服，一下子睡熟。

醒來之際，是因為听見有腳步聲，天剛亮，房內尚漆黑一片，這是誰？

之洋睜開眼楮，看到時珍站在窗前。

朦朧間她以為又在做夢，不，這不是時珍，這是婁嘉敏，她一定會責怪林之洋沒好好照顧李梅竺。

之洋嚅嚅地說︰「對不起，我能力有所不逮。」

那身形轉過頭來，「之洋，你醒了。」

的確是時珍，在曙光中看到她十分疲倦憔悴，可是也掩飾不住喜悅。

她走過來，把臉伏在之洋胸前，「如果你有什麼事，我會內疚一世。」

之洋微微笑，「究竟是怎麼一回事，說來听听。」

時珍斟一杯水，喝一口，坐下來，回憶說︰「那一次，你用那具儀器才十多秒鐘，已呈異狀，忽然握緊拳頭，面色痛苦，額角出汗，接著青筋綻現，渾身顫抖，我急得魂不附體——」

時珍掩住臉，猶有余怖。

之洋本身反而詫異了，她不知道那時她肉身起了那麼大的變化。

「我想關掉儀器，可是不知鍵鈕在何處，立刻想到拉掉插頭，截斷電源，可是到那個時候才發現機器附自動發電設備，不受外界影響，啊，可怕極了，之洋，你已開始痙攣，我打掉你頭上配件，可是你並沒有醒來，我——」

之洋抬起上身，「你怎麼樣？」

時珍頹然，「我鋌而走險，我用一把凳子，砸爛了機器。」

「我的天，教授的結晶！」

「然後，一切靜止了，你像睡著一樣，我只得立刻把你送醫院。」

「並且訛稱我服毒過深昏迷。」

時珍大大不悅，「我從來沒說過那樣的話，那是醫務人員自行得到的結論。」

「一切已經過去了，」之洋安慰她，「我們活該，我們不該私自把教授的儀器當消遣品。」

可是時珍臉上那一抹憂慮不去。

「什麼事，時珍，說給我听。」

「之洋，」時珍的臉趨近，鼻子幾乎踫到之洋的鼻子，「你可記得那些夢？」

之洋小心翼翼抬起頭回憶一下，「我記得。」

「連細節都清晰？」

「是，何故？」

「你听我說下去。」

「好，時珍，請講。」

「護理人員趕到，把你送上救護車，我隨同一起到醫院——」

之洋插嘴，「你真夠朋友。」

「別打斷我好不好？」

之洋噤聲，看著時珍抹了一下額角的汗。

「一個多小時後我回到家中，一開門，看見父親坐在電腦熒幕前閱報。」

之洋听到這里在病床上坐了起來。

時珍慌亂間忘了教授的思維也困在機器之內，破壞機器對他可能造成無可彌補的傷害。

「他怎麼樣？」

教授放下報紙，笑道︰「時珍，你回來了。」

時珍當時驚喜莫名，「父親，你無恙？」

接著，教授叫時珍過去，「你看，今日的報紙怎麼會是十一月一日？日子印錯了。」

時珍看著父親凌亂如麻白頭發以及一臉胡髭，溫和地問︰「應該是何月何日？」

「應該是九月十日，抑或十一日？」

時珍心中驚疑不定，可是試探地問︰「你出門旅行去了，個多月未曾閱報。」

教授卻笑，「我幾時出過門？」

時珍呆住。

他伸個懶腰，「我得去梳洗一下，時間過得太快，令人模不著頭腦，唉，中年人一下子變老漢，總要活到今日，方明白什麼叫做日月如梭，光陰似箭。」

時珍發呆地看著父親的背影。

听到這里。之洋低呼︰「不！他的思維受到干擾，若干記憶已在他腦中永遠抹除消失。」

「是，」接著，他看到那具毀壞了的儀器，他問我︰「時珍，這是什麼？」

之洋瞠目結舌，「全部忘記了。」

「是，」時珍頹然，「所有記在儀器中的一切回憶，均已遺失。」

之洋抬起頭，「那麼，他也完全忘記了我。」

時珍點點頭。

「他母親死亡，他如何結識妻子，以及他喜愛的小說與歷史故事，統統都在腦海中消失了。」

「一點不錯，有許多瑣事，他都得問我，所以我暫時只能寸步不離。」

之洋點點頭。

「我倆比從前親近許多，而且，我真正發現父親已垂垂老矣。」

「胡說。」

「你出院後可以探訪他。」

「我一定會。」

「之洋，你會失望。」

「我才不像你，事事要求過高，失望也大。」

時珍嘆口氣，「一個人在世上最好的一段日子，也不過是我同你現在這個階段。」

之洋失笑，「言過其實，我同你有什麼好？充滿疑惑、彷徨、焦慮，一無所有，智慧、事業、家庭全有待追求，好個鬼。」

時珍抬起頭，「那麼，新中年最好。」

之洋剛想接下去。天漸漸亮了，她們一直沒開燈，時珍注意到天色變化。立刻站起來，「我要走了，他一醒必定找我問長問短。」

「時珍，他只是失去一部分記憶，他並非患柏金森病。」

時珍頷首，匆匆離去，這時，第一絲陽光輕輕自窗簾縫子里張望進來。

之洋感慨萬千。

看護前來打招呼，「今早如何？」

之洋問他︰「你說，做人是否同做夢一樣？」

那小伙子笑嘻嘻，「怎麼同，我情願此刻在暖烘烘的床上做夢。」

他過來替之洋做各種檢查。

「我肚子餓。」

「我替你叫食物。」

「我要香檳龍蝦魚子醬。」

「不，我們只得麥片、蒸蛋及烘面包。」

人生不如意事常八九，信焉。

看護說︰「你健康恢復得很快，最遲明後日當可出院。」

「我實在等不及了。」

「林小姐。平日小心保重身體，又何用進院修理。」

「多謝指教。」

懊日下午，蘇志聰前來看她，帶來許多消息，坐在之洋身邊，一一告知。

之洋已可站起走動，身體仍然較弱，可是思想機伶，從前許多想不通的問題此刻迎刃而解，不是想到什麼解決的良策妙方，而是衷心認為大多數煩惱均可置之不理，放下，走開，自然不了了之。

蘇志聰接她出院。

那一天，是她一直握著他的手。

自從到教授的夢境去漫游過之後，她的人生觀已經大大改變，每進入一個故事，她就像變得聰明一點，不是更懂得鑽營，而是更加退讓。

退一步想是最聰明的做法吧，因此清淡天和，反而躍進一大步。

小鮑寓看上去特別溫馨舒適，朝南的窗子半開，陽光暖洋洋照進來。

之洋訝異，「好不整潔，」轉頭看著男友，「是你雪中送炭？」

他不出聲，笑嘻嘻扶之洋坐好，斟杯熱茶給她，隨即進廚房捧出香噴噴的蛋糕。

沒想到蘇志聰有這門手藝，迷死人，之洋把瞼埋進蛋糕里，這分心思，永志不忘。

然而大病之後，力不從心，體力較弱，自客廳一頭走到另外一邊，亦需慢慢一步步挪動，一口氣無論如何似提不上來，身體不知哪個部分像穿了孔，力氣就在那破洞泄盡。

可怕，之洋這才知道一副健康的身體有多重要。

饒是這樣，因為年輕，也慢慢地養回來了。

一天比一天有明顯的進步，不消個多星期，已可談笑自如，自己進出。

接著，就上班去了。

之洋向時珍提出見教授的要求。

時珍答︰「你會失望。」

「他不過患部分失憶，別太緊張。」

時珍不語，翻閱教授的約會冊子，「後天是星期天，下午四時有個空檔。」

之洋問︰「你現在是他的秘書，安娜呢？」

時珍反問︰「誰是安娜？」

之洋只得答允︰「後天我準時到府上。」

「之洋，我們搬了家。」

之洋一愣，當然，即使是好友，一舉一動，也不會向她匯報，不過這的確是個意外。

時珍把新地址說了一遍。

「教授的工作不受影響吧？」

「啊不，每個學生名字他都記得。」

當然，他並沒有把學生名字以及講義輸入那部機器，故此沒有遺失。

星期天，蘇志聰本來想約之洋逛美術館，之洋告訴他，已約了老朋友。

蘇志聰從不問長問短，他只是應了一聲。

是之洋補一句︰「我去探訪李梅竺教授。」

蘇志聰說︰「那多好。」

「你可以管接送嗎？他們住在郊外。」

「自然，」蘇志聰完全放下了心。

老早李時珍就站在門口等之洋，一見他們的車子立刻迎上來，同時，請蘇君一小時後來接回之洋。

蘇志聰詫異，「你們夠時間嗎？」

之洋以眼色示意蘇志聰听話。

新洋房地方小了許多，但仍然夠用，布置相當舒服，之洋表示喜歡。

「他的實驗室呢？」之洋問。

「我們沒有搬來，新屋主會予以拆卸改建網球場。」

之洋不置信，「那多可惜。」

「之洋，他完全不記得實驗室用來做什麼，留著它又有何用？」

「教授在什麼地方？」

「在書房，來，跟我走。」

新房子沒有陰暗角落，十分舒服。

之洋說︰「時珍，你瘦了。」

「是，最近我生活壓力比較大。」

時珍走到書房前敲敲門，「父親，我可以進來嗎？」

「請進。」

時珍推門進去「父親，這是我的朋友林之洋。」

教授自書桌前抬起頭來。

之洋站在時珍身後，看到他的臉，呆住了。

她即時明白為何好友一次又一次提醒她會失望，之洋只見教授白發蕭蕭，臉上皺紋甚深，不，他外形並不比他的年紀更老，但是不知怎麼，神色略見蒼茫，故像個老人。

只听得時珍問︰「爸，你在讀什麼？」

「一本好書。」

「何名？」

「《鏡花緣》。」

之洋自時珍身後走出來，「啊，是鏡中花，水中月，故此心事終虛話。」

教授聞言，目光凝聚在之洋身上。

之洋心內淒酸，也看著教授。

她認識童年、少年、壯年時的他，她盼望見到他真人，如今看到了，真覺時光飛逝，不可思議，與教授一幕幕約會涌上心頭，醒悟人生如夢，而教授就在她眼前老去。

之洋欷歔到極點。

正淚盈于睫，听到教授說︰「這位小朋友是什麼人？」

之洋張大了嘴，他不認得她！

雖然時珍已經再三警告過之洋，她仍然像臉上中了一拳，退後一步，腳步踉蹌。

之洋在心中喊︰你怎麼可以假裝不認得我。

教授臉上又露出茫然之色，問女兒︰「時珍，你的朋友是否不舒服？」

時珍知道多說也無用，握著之洋的手，「我同她出去園子吸口新鮮空氣。」

之洋無比淒涼，垂頭而出。

時珍低聲說︰「是你一定要見他。」

之洋悻悻然︰「失憶的竟是他，多麼幸運。」

時珍抬頭微笑，「真的，患失憶是天下至大福氣，許多人與事，忘記最好。」

之洋垂頭，深深太息。

「你不替他慶幸嗎？他若有你的記憶，將會多麼失望，你又不會在真實世界里跟他約會。」

之洋不語。

「他已踏入老年，許多私人習慣已經養成，大部分往事里都沒有你，你怎麼適應他？一天中你最活躍的時刻，他已經疲倦，他對你的歡欣沒有共鳴，你對他的憔悴又無了解，相處多麼枯燥。」

所以教授不答應在現實世界里見她。

他早有先見之明。

之洋微微笑。

「我陪你在附近散步，等蘇君來接你。」

之洋想起來，「我的外套在客廳中，需回去取。」

「我等你。」

之洋折返，在沙發上取到外套，剛欲出去，一抬頭，看到教授站在她面前。

他倆對望片刻，之洋鼓起勇氣說︰「教授不記得我了？」

教授問︰「你以前來過嗎？」

「我去過教授老家。」

「呵，該處。」

「我是時珍的好朋友。」

教授笑，「但願你們友誼長存。」

之洋挽著外套走到門前。

教授說︰「容我幫你穿上。」

他一邊幫之洋穿大衣一邊說︰「我好像見過你，林小姐，不過，年紀不對了，我小時候有個朋友，也有一雙大眼楮，但是，那已是三十年前的事了。」

之洋有點緊張，「她在何處？」

「啊，是小學同學。」

教授記錯了。

之洋失望地低頭，扣上大衣鈕扣，向教授道別，出門去與時珍會合。

卻看到時珍正與蘇志聰聊天。

之洋看看表，「你怎麼早來？」

蘇志聰笑，「我等你比較好。」

「早到了三十分鐘。」

「我喜歡等你。」

時珍看著他倆，「幾時訂婚？」

不料蘇志聰答︰「我們會省卻這層手續。」

時珍說︰「近日復古，流行訂婚。」

蘇志聰又答︰「不適合我。」

之洋實在忍不住，「蘇先生，李小姐，誰是那幸運新娘？」

二人異口同聲，「你呀，林女士。」

之洋佯裝大吃一驚，「真是意外，怎麼還沒有人征詢過我的意見？」

時珍說︰「我以為你一定會同意。」

之洋啼笑皆非，「你試試看。」

時珍吐吐舌頭，「對不起，蘇志聰，我越幫越忙。」

可是蘇志聰輕描淡寫，「不怕，慢慢來。」

之洋一臉笑意，不能抑止，上了車，朝時珍搖手道別。

她看著窗外，一直笑，以致別的車子經過，司機會詫異地想，咦，我認得這位小姐嗎，如不，她為何對我笑吟吟？

車子到了家，蘇志聰說︰「我們也該結婚了吧？」

之洋收斂笑意，「再看一會兒吧，都說事前眼楮要睜大些。」

蘇志聰竭力瞪大雙眼。

之洋看著他，「蘇志聰，你照亮了我的生命。」

一個人在找到適當的伴侶之際，通常會有這種感覺。

接著一段日子，之洋設法了解蘇志聰的家庭、經濟、事業以及人生觀。

蘇家人口很簡單，一子一女，父母子女均有正當職業，各人財政獨立，收入頗為豐裕，絕不覬覦他人財物，十分符合之洋心意。

妹妹志敏比志聰小一歲，性格爽朗，一直嚷著要請客，父母看上去是由衷希望志聰早日成家立室，最好立刻添幾個寶寶。

這已經是上好家庭，像所有現代女性一樣，之洋不希企在夫家得到什麼好處，只要別給她麻煩就行。

志聰閑閑地說︰「我們不是有錢人。」

之洋回答︰「我並不那麼稀罕錢，」講完之後，覺得口氣太偉太清高了，又加一句，「我自己有收入。」

「我的意思是，我們家並無祖先剩下的大鑽石訂婚指環。」

「不要緊，」之洋微笑，「我家也沒有，堪稱門當戶對。」

「可是對很多人來講，就是因為沒有，才會問對方拿。」

之洋答︰「各人算盤不一樣。」

「你好像不大會算數。」

「我有別的才華。」

志聰笑，「你連烹飪都不會。」

「以後都靠你了。」

「那你的才華是——」

「——欣賞別人的才華，這是很難得的一項本事，許多人完全不懂尋找他人優點，而每個人總有若干好處吧，他們眼光狹窄偏激，月兌離現實，十分難相處。」

蘇志聰微笑，「之洋，我喜歡與你聊天。」

之洋忽然露出寂寥的神情來。

這話好不熟悉，李梅竺教授曾一而再、再而三的這樣同她說過。

她吁出一口氣。