夜闌人靜，半明半滅間終于把三十五年前的往事自腦海最底部搜刮出來。

那一年，在小冰偵探社邂逅的美婦，正是許紅梅女士，那麼，那個小小男孩，也就是列嘉輝。

求真自床上坐起來，斟杯冰水喝。

掐指一算，年紀完全符合，時光飛逝，許紅梅如今已是一個老婦，而列嘉輝早已長大成人。

當年呀呀學語的小家伙，可將之擁在懷中狠狠地親他胖嘟嘟面頰的小東西，今日已是壯年人了。

能不認老嗎？

求真緩緩坐下。

原來小冰同他們是舊相識，為什麼不上前相認，為什麼鬼鬼祟祟躲一旁研究人家？

小老郭永遠這樣高深莫測。

求真把那一次會面的細節完全記起來了。

年紀大了，遙遠的事情特別清晰，那日早餐吃了些什麼東西，反而不復記憶。

求真記得許女士在小冰辦公室逗留了一段相當長的時間。

她等了個多小時，她還沒從那房間出來，幼兒也好像很乖，沒有作聲。

求真有事，回了報館。

那件事，從此擱到腦後。

到底許女士在密室里與小冰說過些什麼話？

求真有點累，可是睡不著，她躺在床上去等天亮。

電話鈴驟然響了起來，半夜三更，特別響亮。

求真知道這是誰。

她按下鈕鍵︰「小冰先生，何以深夜不寐？」

丙然是他，「求真，你想起來了吧？」

求真答︰「是，我的確見過她一次。」

「歲月無情。」

「是，當年的許紅梅，誠然艷光四射。」

小冰感喟，「現在我們都雞皮鶴發了。」

求真抗議，「我只需略加收拾，看上去不過是個老中年，你們就差得多。」

小冰氣結，「對對對，你是小妹妹。」

「小冰先生，那一天，許紅梅女士在你辦公室里，說了些什麼話？」

「反正睡不著，到甲板上來，我慢慢告訴你。」

「甲板？我薄有節蓄，我毋需吃西北風。」

「那麼，到三樓的咖啡廳。」

「給我十五分鐘。」

「求真，不必化妝了。」

「小冰先生，此刻我自房中走到房門，已經要十分鐘。」

小冰惻然，「可憐，終于也成為老太太。」

他一時忘了自己更老。

求真套上大毛衣與披肩，匆匆出去見小冰。

小冰己在等她。

「我沒有遲到。」

「坐下。」

求真連忙拿幾只墊子枕住背脊，坐得舒舒服服。

小冰開口︰「好好地听故事。」

咖啡座上有幾對客人，都是年輕情侶，精神好，聊得忘記時間。

有一少女向小冰與卜求真呶呶嘴，「看那邊。」

她的伴侶一看，羨慕地說︰「啊，好一對年老夫妻。」

少女說︰「到了這種年紀，早已晉升為神仙眷屬。」

「我們到了那個年紀，不知是否仍可像他們那般恩愛。」

少女朝伴侶嫣然一笑，「那就要看你表現如何了。」

這當然是誤會。

小冰與卜求真並非一對。

只听得小冰吸一口氣，開始敘述︰「那一日，我把你請走之後……」

許女士把孩子抱在懷中，坐在小冰對面。

她秀麗的面孔忽然沉下來，滿布陰霾。

幼兒像是累了，靠在她胸膛里，動也不動。

小冰羨慕所有孩子，那是人類的流金歲月，無憂無慮，成日就是吃喝玩樂。

小冰見她不出聲，便試探︰「許小姐，你說你有介紹人？」

許紅梅抬起頭來，大眼楮閃過一絲彷徨的神色，她嘆口氣，「是，介紹我到這里來的，是一位女士她姓白。」

小冰聳然動容，他只認得一位姓白的女士，她在他心目中，是重要人物。

「啊，請問有什麼事？」他對許女士已另眼相看。

「郭先生，我想托你找一個人，只有這個人可以幫我。」

小冰已把全身瞌睡蟲趕走，他前後判若二人，雙目炯炯有神，凝視許女士，「你要找的，是什麼人？」

「我要找的人，姓原，是一位醫生。」

小冰立刻為難，表情僵住。

許紅梅看到小冰如此模樣，輕輕嘆口氣「我也知道原醫生不是一個電話可以找得到的人。」

小冰攤攤手「實不相瞞，原醫生失蹤了，無人知他下落。」

許紅梅不語。

那幼兒在她懷中，已經安然入睡。

她輕輕模一模他的小手，仍然緊緊抱著。

小冰建議︰「把孩子放在沙發上睡一下如何？」

許紅梅搖頭，「不，他會害怕的。」

小冰笑笑，他也以為他們是母子。

在這個年紀才育兒，自然比較溺愛。

「不覺得他重？」

「還好，」許紅梅說，「可以支持。」

「你自己親手帶他？」

「家中有保姆，不過，我從來不讓他單獨與別人相處。」

「這孩子很幸福。」

許紅梅答︰「我沒有職業，我的工作便是服侍他。」

小冰見許女士一身名貴而含蓄的打扮，已知道她環境十分優游，不用擔心生活。

他試探說︰「尊夫把你們照顧得很好。」

可是許紅梅笑笑，「我是一個寡婦。」

小冰一怔，不過，結婚是結婚，生子是生子，兩回事，不相干。

他馬上接受這個事實。

「孩子——」

「也不是我的兒子。」

小冰這才深深訝異了，不是親生？「你是他姑媽，或者是阿姨？」

「郭先生，他叫列嘉輝，我深愛他，但是我與他，並無絲毫血緣關系」

小冰面孔有點發燙，每逢他尷尬的時候，臉的外圈會自動發熱。

「郭先生，要見原醫生的，是列嘉輝，不是我，請你接受我的委托，替我們尋找原醫生。」她的聲音低下去。

小冰呆半晌。

「原醫生想來不是失蹤，他不過暫不見客，想避一避人。郭先生，你是他的好友，請他破一次例，見見我們。」

小冰無奈地說︰「就因為是他的朋友，所以才額外要體諒他，應尊重他的意願。」

許紅梅焦急了，雙目潤濕。

「孩子有病嗎？我可以推薦各個專科醫生給你。」

許紅梅落下淚來。

「許小姐，那位原醫生，不是一般醫生，他是個怪醫，他的醫術，與實用醫學不掛鉤。」

「我完全明白他是個什麼樣的醫生。」

小冰嘆息，「我且做一個討厭人物，幫你找找他。」

許紅梅略為寬心，抱起孩子，站起來。

她已練成舉重高手而不自覺，小冰自問沒有把握抱著十多公斤重物自那麼軟而深的沙發站起。

「有無消息，都請與我聯絡。」

「一定，許小姐，不過我真是一點把握也無。」

許紅梅抱著幼兒離去。

小冰記得那孩子有一頭烏濃可愛的頭發。

听到這里，卜求真低嚷︰「果然不是母子！」

小冰點點頭。

「你當時為什麼不問孩子同她是什麼關系？」

小冰瞪求真一眼，「人人像你，冒失鬼不日可統治宇宙，她是我客人，她不說，我怎麼好問？」

「啐！」

小冰有點累，月兌下帽子的他，一頭平頂白發閃閃生光。

求真忽然問︰「頭發中的黑色素全到哪里去了？」

小冰說︰「頭皮細胞老化，不再生產。」

「可憐高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪。」

「喂，你听不听故事？」

求真故意打個呵欠，「沒有什麼好听的。」

「什麼？」

「你當年沒有替她找到原醫生。」

被她猜中了，小冰心有不忿。

「如果當年被你找到了原醫生，今日就不必對他倆避而不見了。」

小冰默默低下頭，「是，我交情不夠，原醫生對我不予理睬。」

「小冰先生，你不必耿耿于懷，像原醫生那樣的人，決定了一件事，無可挽回。」

小冰嘆口氣，「大家把他神化了，這個人，好幾次閉關，不見人，你當他在研究什麼大事，其實他啥子也沒干，只不過是談戀愛。」

「人各有志，那誠然是他的人生大事。」

「見死不救！」

「可是許紅梅與列嘉輝還不是好好活著，列嘉輝已是成年人，可見他幼時無論患什麼癥候，今日已經治愈。」

小冰怔怔道︰「說的是。」

「當年誰也找他不著，那位姓白的夫人同他那麼熟，也束手無策，所以才推薦許紅梅到你處，你不必內疚。」

「我好想告訴他們，原醫生最近出關了。」

「是，至少他見過琦琦。」

「琦琦同他另有淵源。」

啊，是另外一個故事。

「可是，三十多年過去，當年再大的困難，今日已成過去，即使找到原醫生，也已無用。」

「慢著，小冰先生，許紅梅與列嘉輝到底為什麼要見原醫生？」

小冰呆住。

求真尖聲問︰「你竟不知道，你竟沒有問？」

小冰說︰「我只知道那一定是件很重要的事，于是我盡了全力，上天入地那樣去搜索原某人。」

原氏當然不會讓任何人找到。

小冰不算不盡力，他甚至找到原君私人電腦的通訊密碼，得以與電腦通話。

可是電腦如此忠告他︰「如果閣下真是原醫生的朋友，請予原醫生時間，請耐心等原醫生出關，我會把你的名字登記，待原醫生盡快復你。」

「可是我真有急事。」

「閣下的急事，並非原醫生的急事。」

「我也是受人所托。」

「原醫生最愛管閑事，但這次時間不對，欠缺緣分，不宜強求。」

「一具電腦，懂得什麼叫做緣分。」

電腦冷笑一聲，不與他申辯，自動熄滅，不予受理。

小冰托人在原君時常出沒的地點找他，但原醫生似真的失蹤了，如一粒沙掉進戈壁，如一滴水落入大海，再也沒有出現。

這件事成為小冰心頭上的一根刺。

一個私家偵探，最重要的工作便是尋人，而小冰居然尋人失敗。

他甚至找到了那位姓白的女士訴苦。

她對他好言相慰。

「小冰，看開點，這同你的能力無關，這個老原可能根本不在太陽系以內。」

「那是另外一件事，我沒把他聯絡上，卻是事實。」

彼時小冰找他足足已有三年。

「然後，連許紅梅也失蹤了。」

白女士微笑︰「許紅梅不難找。」

小冰不出聲。

白女士問︰「你已知道許紅梅的底細？」

「這我早已查清楚，她是證券業巨子許仲開的獨生女，因為戀愛問題，同父親鬧翻，由繼承人變成陌路人。」

白女士頷首，「據說，許仲開至今不明寶貝女兒怎麼會心甘情願放棄一個王國。」

小冰笑，「因為她愛上另一個王國。」

白女士說︰「是，列氏的財勢，不下于許仲開。」

「而且是許仲開的敵人。」

白女士作這樣的評論︰「感情這件事，不可理喻。」

「可以用可怕二字形容。」

白女士忽然說︰「小冰，你是男人，告訴你，你會不會愛上比你小四十歲的異性？」

小冰搖頭，「我一向喜歡比較成熟的伴侶。」

「比你小四十歲的人也可能很懂事。」

「戀愛已經夠痛苦，驚世駭俗的戀愛不是我這種平凡普通人可以享用。」

白女士笑了。

小冰連忙補上一句，「也不是每個人會遇上。」

敘述到這里，天已經漸漸亮了。

在咖啡室閑聊的年輕情侶，也已逐漸散去。

小冰打了一個呵欠。

求真有一千一百個問題要問。

可是小冰說︰「我累了。」

求真知道他並非故意賣關子，「小冰先生，我送你回去休息。」

「我自己還走得動。」

求真還是把他送回艙房。

到了艙門，小冰忽然轉過頭來，「求真，事到如今，我不得不承認叫我小冰有點滑稽，從此以後，你喚我老郭吧。」

求真用手作喇叭狀罩住一只耳朵，「你說什麼，小冰先生？」

小冰進艙去了。

求真這才嘆一口氣。

什麼叫力不從心？這就是了。

就在此時，有一只手伸進求真的臂彎。

「琦琦。」求真把那只手握得緊緊。

「看，」琦琦指向海岸風景，「此乃萬載玄冰。」

「最近也有融化的跡象了，科學家不知多擔心。」

「求真，你好會殺風景。」

求真汗顏，「是，我太過實事求是了。」

她倆躲到人工溫室，在奇花異卉旁邊的藤椅上舒舒服服坐著聊天。

求真問︰「琦琦，你可知道許紅梅年輕時的戀愛故事？」

琦琦欠欠身，四處看一看，「背後議論人家的私生活，不大好吧。」

「咄，」求真不以為然，「你有更好的題目嗎？」

琦琦笑，「不如講講格陵闌是否真會于下一世紀因融冰而消失在地球版圖上。」

「那還不如討論植物學家有無可能在三十年之內重建雨林。」

她倆相視大笑。

琦琦呷一口香茗，「求真我出身草根階層，最大願望不過墾求溫求飽，對于富家千金的戀愛故事，並無興趣。」

「據說當年此事相當轟動。」

「我也是听小冰說的。」

「那時，你我還沒出世？」

琦琦，「你比我小，你大概還沒有出世。」

「大約是什麼年份？」

琦琦抬頭想一想，「約是一九六零年。」

求真大大詫異，「故事怎麼越說越回去了？」

「是，彼時小冰還在他師傅處做學徒。」

「那時，許紅梅小姐什麼年紀？」

「也許十五歲，也許十六歲。」

「那麼早就談戀愛？」

「是，愛上了她父親的仇人，比她大四十歲的列正。」

「列正，他也姓列？」

「是，他姓列。」

求真站起來，大聲說「這麼講來，那列嘉輝明明就是列正的孩了！」

「我們查過，許紅梅從來未曾生育。」

求真不服氣，「也許她躲起來養下這個孩子呢。」

「我們調查得十分徹底，他們的確不是母子，你可以忘記這一點。」

「把他們的故事告訴我。」

「故事很簡單，列正有家室有孩子，子女且比許紅梅年長，雙方遇到極人阻撓，結果紅梅月兌離家庭出走，而列正亦與發妻離異，他倆終于正式結婚，那年許紅梅二十一歲。」

「你看，沒有離不成的婚！」

琦琦笑，「真是，一個人沒離婚，是因為他不想離婚。」

「故事結局十分美好呀。」

「是，我們在偵探社見到許紅梅的時候，列正剛去世沒多久。」

求真算一算，「那位列先生得享長壽，活了八十歲。」

「許紅梅一直同他在一起，這樣經得起時間考驗，雙方家人都開始軟化，尤其是前任列太太，真是位通情達理的夫人，力勸子女與列正和解。」

「結果他們有沒有原諒父親。」

「有。」

「是因為遺產分得均勻吧。」求真笑。

「你又來了。」琦琦揶揄。

這是卜求真的毛病，她從不美化事實。

當下她算一算，「故事自一九六零年開始，迄今已有八十年歷史，唏，我還以為我老了呢。」

就在這個時候，在一蓬蓬紫羅蘭後邊，傳出一個優雅的聲，「你們算錯了，故事開始的時候，我才十二歲，我記得很清，那是一九五八年的五月六日。」

求真與琦琦嚇得面紅耳赤，沖口而出「誰？」

有人輕輕撥開香氛撲鼻的紫羅蘭，「我，許紅梅。」

求真與琦琦一听，更窘至無地容身，巴不得挖個地洞鑽進去

許紅梅輕笑。

求真看到一雙慧黠的眼楮。

呵，許女士的靈魂沒有老。

「兩位，請坐，我早已經留意到你們了。」

求真松口氣。

許紅梅緩緩走出來，坐在她們對面。

她說「主要是琦琦小姐的樣子，一點兒都沒變。」

琦琦雙耳燒至通紅透明，一句話說不出來。

「小冰先生亦老當益壯，只是，這位小姐是誰呢？」

「我叫卜求真。」

「卜求真，」許紅梅沉吟，「是《宇宙日報》的專欄作者卜求真嗎？」

求真笑了，「正是在下。」她知道自已有點名氣，但是沒想到連不問世事的老太太也听過她是誰，不禁神采奕奕，如打了一支強心針。

「我看過你的高淪，十分敬佩。」

「哪里哪里。」

「字里行間，對世情觀察入微，毫無幻想，令讀者戚戚焉。」

求真一愣，「是嗎，我有那麼悲觀嗎？」

「是通徹。」

「謝謝你，只怕沒你說得那麼好。」

那邊廂琦琦漸漸鎮定下來，臉上紅潮亦褪卻大半。

「你們對我的故事，好像很有興趣。」

卜求真老實不客氣說︰「是。」

許女士笑了，眯著雙眼，臉上布滿皺紋，看上去十分可愛可親。

「許女士，願意把你的故事，告訴一個記者知道嗎？」

「我的故事，同一些傳奇性人物比較起來，只怕乏善足陳呢。」

「太客氣了。」

「而且，船正往回駛，三天後就抵岸，從早說到夜，也不夠講幾十年的事。」

「上岸後我到府上來，繼續聆听。」

許紅梅笑了。

琦琦也笑，心中想，求真你這只鬼靈精，膽大、皮厚，真有一手。

正在此際，船上服務員向他們走來，「啊，許女士，你在這里，列先生到處找你，十分焦急，請隨我來。」

許紅梅緩緩站起來，走出兩步，然後再轉過頭來，求真知她有話要說，連忙趨向前去。

「你們三人，請于下午再同我聯絡。」

求真大喜。

琦琦也松口氣。

許紅梅隨服務員輕輕離去。

求真興奮地說︰「找到謎底了。」

「嗯。」琦琦附和。

「你看，」求真笑道，「小冰先生找她三十五年，一直不得要領，我一出現，即有結果，不由你不服嗎。」

琦琦看看她笑，「服、服、服。」

好勝心數十年不變。

不過如今已進化為搞笑的題材。

她倆各自回艙，略事休息後，約同小冰一起午膳。

正談笑間，忽見落地長窗外有一架直升機降落在甲板上，直升機身有一個紅十字。

「嗯。」求真說，「有乘客病重，由直升機載返診治。」

小冰金星火眼地看著擔架抬出來，忽然霍一聲站起來，「病人是許紅梅。」

求真雙眼略慢，卻也已經看到擔架身邊一個玉樹臨風似的身型正是列嘉輝。

求真連忙丟下美食，奔往甲板。

已經來不及了，醫務人員、病人，連同家屬，一起上了直升機，在空中打了一個圈，便向岸邊飛走。

疾風打得求真衣履盡亂。

小冰望著天空，「你說怪不怪，她才要開口，就遇上急病。」

琦琦喃喃道︰「希望她有時間把她的故事說出來。」

求真到船長室去兜了一轉。

「心髒病。」

琦琦說︰「那很簡單，換一顆就是了。」

「已經是人工心髒。」

「再換。」

小冰說︰「嗯，人類的壽命可以無休止延續下去，直至本人厭倦為止。」

琦琦忽然笑，「舊三年，破三年，縫縫補補又三年。」

求真再也不會放棄講笑話機會，「你還修理得不錯呀。」

求真又說︰「船上幾個年輕小伙子一直盯著你。」

船將泊岸，年輕人問琦琦要通訊地址。

琦琦只是推搪。

也難怪，皮相雖然秀麗燦爛，心事卻已開到荼藦。

求真揶揄琦琦，「為何不把姿色善加利用？」

琦琦感喟，「早知今日不必多此一舉。」

求真卻又安慰她︰「不妨，你不會比我更笨，多少人在《宇宙日報》弄到一則專欄，乖乖隆喲咚，不得了，利用官交際應酬、耀武揚威、自吹吹人、歌頌祖國、造謠生事，還有，收受利益，大做廣告。我只利用過專欄收稿酬，很窩囊吧。報館一直嫌貴，也嫌我不識趣，太沒有辦法了。」

琦琦反而笑出來，「嘿，至高至純至清的果然是你。」

「咄，」設想到求真是認真的，「我所說均系實話，這是我做事一貫作風，並不希祈你稱贊。」

「既然如此，何必訴苦。」

「是，你說得對，我還不是聖人，歉甚。」

小冰這時詫異曰︰「兩個女人聊起天來，真可以談到天老地荒，宇宙洪荒。」

溫馨一如老好從前。

「小冰先生，船泊了岸，我們立刻聯絡許紅梅女士。」

「假如她還在人世。」

求真打一個哆嗦，「不，她一定活著。」

小冰苦笑，「這恐怕不是由你決定的事呢！」

求真問「小冰先生，船上相遇，不是偶然吧？」

小冰答得好，「過了二十一歲，還有什麼偶然的事。」

琦琦代為解答︰「這幾十年來，小冰一直跟著許列兩位。」

「卻沒有上去認人。」

小冰模著面孔，「沒有顏面。」

求真笑。

「我想告訴他們，原氏已經出關，醫術亦已精湛過從前百倍，我願意再替他們與原氏接觸。」

「去，一上岸就做。」

船終于泊岸了。

下船時求真松了一大口氣。

「再過二十年，也許我會甘心被困在一只豪華船上，此刻心還野，還是覺得坐船悶。」

小冰說︰「連我都無心欣賞風景。」

第二天小冰便找到列嘉輝。

「他已返家，許女士住院期間，他天天侍候在側。」

求真心念一動。

母慈子孝，也自有個限度，二人如此情深一片，更像一對情侶。

「許女士救回來了，全身血液系統幾乎都已更換，醫生不表樂觀。暫時性命無礙，可是生命時鐘不知幾時停頓。」

求真說︰「我去看她。」

「你要事先申請。」

「沒問題。」

三天後，求真得到答復，許女士願意見她。

與她聯絡的是列嘉輝本人，他談吐有禮，十分客氣，「卜小姐，她大病尚未痊愈，只能略談幾句。」

「我明白。」