蘇舜娟踽踽離去，額上一直流著汗。

門口年輕的接待員好心趨近她，「老太太，需要幫忙嗎？天氣熱，當心中暑。」

老太太？

啊是，指的是她。

一下子就老了，這時間真是作弄人，不是宛如昨天嗎，四個人約好了，去看電影，去喝咖啡，許旭豪如果說聲「舜娟你這件玫瑰紅絨線衫真好看」，她就高興一日。年輕的她，比香如矮、胖、黑，仍然不失俏麗，若世上沒有姚香如就好了，只有姚香如一人能把她比下去。

是姚香如，到哪里都帶著蘇舜娟，好叫蘇舜娟作陪襯，「舜娟，你到那處去跑一趟」，「舜娟，煩煩你拿這個去同某人說一聲」把她當侍婢看待。

衣服，鋼筆用煩了，順手贈于蘇舜娟，買票的時候，老是說「舜娟家窮，我來。」

那樣出口成章地侮辱別人，天真地、理所當然地把同學踩在腳下，眾人還昧著良心稱贊姚香如大方慷慨可愛。

默默忍耐多時，蘇舜娟終于得到報復的機會。

秘密揭露之後，香如的雙目露出幼兒惶恐時的迷糊，嘴巴輕輕張開，已經沒有痛苦了吧，人將死之前，是沒有痛覺的。

蘇舜娟不會忘記該剎那。

她躑躅離去。

值得嗎？

值得的，她忽然又笑了。

韶韶追到門口，「走了沒有？」

接待員答︰「那個老太太？走了。」

韶韶松口氣。

蘇舜娟並非來尋求寬恕，她是那種不住到現場徘徊的凶手，她犯的案子十全十美，她引以為榮，不怕一次又一次面對受害人的親屬。

韶韶打一個冷戰。

「大姐，會議要開始了。」

「馬上來。」

韶韶拉一拉衣襟，補一補粉，仰起頭，走進會議室。

那一夜，她發覺鄧志能在勤奮填寫表格。

「大嘴，挑燈夜戰呀？」

「替你申請入籍。」

韶韶一怔，「我有說過要拿外國護照嗎？」

「我很懂得接受暗示。」

韶韶握著啤酒坐下來。

小鄧作威作福，「走開，別妨礙我工作。」

這時電話鈴剛好響了，韶韶出去接听。

一個陌生有禮的聲音︰「我找區韶韶小姐。」

「我正是。」

「區小姐，我是一名律師，我姓劉，我代表姚照昌先生。」

名字是完全陌生的，但是姓姚，韶韶心一動。

「區小姐，據姚先生說，他是你的舅舅，而姚茂鑫老先生，則是你的外祖父，你們失散多年，如今他前來相認。」

韶韶不出聲。

「區小姐？」

「我在這里。」

「姚先生想同你見個面。」

韶韶忽然說︰「失散多年，早些時為什麼不來找我們？」

可是劉律師回答︰「我是人證，區小姐，在過去二十多年間，姚家從未停止尋訪你們。」

「要到今日才找到？」

「我們最近才看到姚香如女士的訃聞。」

韶韶不響。

這時鄧志能出來問︰「誰？」

「我們曾登報尋訪良久，最後斷定姚香如女士也許已不在本市居住。」

韶韶氣餒。

「我能代姚先生訂一個約會嗎？」

「明天一早八時，我在文華咖啡廳等他。」

「下午方便嗎？他下午比較空。」

韶韶惡聲惡氣的說，「他起不來，那不見面拉倒，我記憶中從來沒有這個舅舅，我不稀罕。」

劉律師默然。

「對不起，劉律師，這與你無關。」

「中間人一向不好做，」劉律師也挺幽默。

「明早見。」

鄧志能在一旁問︰「舅舅找上門來了？」

韶韶點點頭。

「他是否富有？」

韶韶「嗤」一聲笑出來。

鄧大嘴猶自指手劃腳逗妻子笑，「自金山來，想必不差，千萬別叫我們虧本。」

韶韶拍拍他肩膀，表示感激。

啊，歷史一頁一頁翻出來了。

第二天韶韶黎明即起，刻意打扮得無懈可擊，她不能失禮于母親，把名貴飾物都帶在身邊。

到了約會地點，一進門，就有人站起來。

是一英俊的中年人，深色西裝，斯文有禮，眉目有點抑郁，一看就知道好出身好修養。

一見韶韶便說︰「你同我記憶中的小姐姐一模一樣。」

人都不在了，一個個才來憑吊，姚香如在生時不知多寂寞，一個親友也無。

韶韶默默坐下。

「她去世之際，沒有痛苦吧？」

韶韶平靜地回答︰「孑然一人，當然痛苦。」

「你外祖父一直很後悔。」

「傷害了你，我也很後悔，對你的傷口有幫助嗎？」

舅舅訝異，「韶韶，我以為你會高興見到我。」

韶韶微笑，「你同我媽媽長得很像。」

「韶韶，你外公想接你到舊金山。」

「老人家身體好嗎？」

「很好。」

「思路明白嗎？」

「頭腦清楚。」

「那麼，他應當知道我有我的天地，我有我的世界，對姚家的財勢無動于衷。」

「啊！韶韶，你口吻活月兌月兌似我姐姐。」

韶韶仍然含笑。

笑著笑著，她忽然無法維持嘴角往上翹，原來笑需要這樣大的力氣，始料未及，她的嘴角漸漸下墜，終于變成往下彎，用力過度，嘴唇籟籟地抖。

韶韶輕輕用手掩住了嘴。

舅舅輕輕說︰「這些年來，我們非常想念你母親。」

韶韶說︰「在她最需要你們的時刻，你們沒有支持她，現在還提來作甚。」

「偕我往舊金山一行。」

「我很忙。」

「韶韶，我後悔了，你別叫你自己將來後悔，你外公已經耋耄。」

韶韶答︰「我並不認識他，何後悔之有，而你，你同家母是同胞手足，你在她危急之際袖手旁觀，你才應當後悔。」

姚照昌不語，眼神中憂郁的神情越來越甚，他並沒有為自己開月兌，雖然他姐姐離家出走那年，他才十七歲，有心無力，沒有資格站出來為她說話。

韶韶老實不客氣地問︰「你還有什麼話要講？」

「我想去掃墓。」

「不用你。」

姚照昌無言，他的外甥女已經把門關緊上鎖，看樣子外人不用妄想闖進她的天地里去。

韶韶臉上一直有股厭惡的意味。

韶韶一點兒都不想見這個外祖父。

孩子听話，便是好孩子，孩子不听話，則不算他的孩子，本來世上最體貼的人應該是父母，可是韶韶見過比外公更諒解大方的老板。

「我已無話可說。」

「韶韶，謝謝你的時間。」

韶韶站起來。

姚照昌忽然說︰「在我記憶中，小姐姐永遠是你這個樣子，她沒有老，也沒有傷心。」

韶韶不待他講完就已經走了。

姚照昌的思維清晰地回到多年前的一個清晨去。

他的小姐姐收拾了簡單的衣物，剛想出門，被父親截住。

「你還想用我的車夫！」姚茂鑫大發雷霆。

姚香如作最後的懇求︰「父親，請接受我的選擇。」

「妄想！」

姚香如不語，轉過頭，開門而去。

姚照昌記得，那是一個初秋，空氣中已有干燥的涼意，以後每逢秋天，一打開門，他就會想起姐姐那朝離家的情形。

那日他剛好要去練打網球，已換上球衣，本想追上去同姐姐說兩句話，但是怕父親生氣。

算了，他想，過兩天她就會回來的，自母親去世後姐姐就老耍小性子。

他們快要經香港到美國去了。

案親看準時勢已去，若干土地房產根本無法變賣，他也有不順心之處，加上女兒又在此際不識相地搞自由戀愛，更為他心上添一根刺。

這個時候去惹父親生氣劃不來。

可是姐姐沒有回來。

案親找人到處去找。

他們已經開始收拾行李。

一日下午，姚茂鑫的下屬匆匆進來，在他耳邊講了幾句話。

姚照昌見到父親變色，「香如呢？」

「據說已逃往香港。」

「到香港去找她！」

據姚照昌所知，父女二人，在香港是見過面的。

姚父住在淺水灣酒店，姚香如前往見面。

她穿著松身衣服，罩著長大衣，姚父沒有發覺她的情況。

她問候父親，祝他旅途愉快，前程順利，但是她願意留在香港。

「旭豪會來找我。」姚香如這樣說。

到了美國，姚照昌想與她聯絡，才發覺姐姐已經遷居。

她一直沒有再同娘家接頭。

「先生，可要添些咖啡？」

姚照昌這才自回憶中抬起頭來。

他回到酒店房間，撥電話回家。

「父親，是我，照昌，是，見到韶韶了，她表示很想念外公，嗯，嗯，的確長得同香如一模一樣，很漂亮很神氣，幾時來？她說要計劃一下，她才新婚，丈夫是外科醫生，是，很出色，並非不學無術之輩，我後天先回來。」

韶韶當然不知道舅舅如此為她美言。

她回到家，放下鎖匙，發覺鄧志能不在家。

一片靜寂，沒有一點生氣。

韶韶斟一杯茶，坐下來。

忽然听得響亮夸張的嘀嗒聲，她詫異地抬起頭來，原來聲響由一只電鐘發出。

韶韶捧著茶杯發呆，在該剎那，她決定生育，添個孩子，互相折磨，日子想必比較容易過。

她自幼與母親相依為命，女兒與她也可以同樣過日子。

等鄧志能回來，她會把這個決定通知他。

韶韶放下茶杯，不知怎麼，覺得異常困倦，她沒有回到房里去，倒臥在長沙發上，睡著了。

睡夢世界平和寧靜，真是好去處，半晌，有一只手輕輕撫模她的臉。

「媽媽。」韶韶笑了。

母親喚醒她的時候，總是那樣溫柔。

母親年輕而秀麗，坐在沙發一角。

「媽媽，」韶韶說，「你見到爸爸了吧？」

母親寬慰地點點頭。

「你不再寂寞不再盼望了。」

「我此刻很滿足。」

「媽媽，從你那處看我處，只見營營役役，紛紛爭爭，憎恨憤怒，很可笑吧？」

「韶韶，媽媽想你去見外公。」

「我不去。」

「代表媽去一次。」

「何故？」

「外公快要到我們這里來了。」

韶韶說︰「啊，那麼你們之間的誤會終于可以冰釋了。」

「你先去與他冰釋誤會。」

「我不去，我最怕乘長途飛機。」

「韶韶。」母親握著她的手。

「媽媽，看到你真好。」

「去，去見外公。」

韶韶還來不及答應，已經听到鄧志能喚她︰「韶韶，你忘記關浴室水龍頭。」他回來了。

這個鄧志能，永遠如此煞風景。

韶韶掀起衣物起身。

那邊邊，姚照昌正在酒店房間處理文件，忽聞叩門聲。

他以為是劉律師，拉開門，看到的卻是韶韶，意外使他驚喜。

韶韶沒有進房，她只是說︰「四天來回，頭等票，我隨你返舊金山。」

遞請假申請表的時候那洋上司大為頭痛。

「區，你出任新職之後好像尚未連續辦公超過十五天。」

「我知道。」

「過去十多年中你卻從來沒有告過假。」

「我知道。」

「這是一種報復嗎？」

「不，我猜是這間寫字樓的風水問題。」

「區，假使我不批準你告假，你會怎麼做？」

韶韶不語。

「你會扔下一個月的薪水不辭而別可是？」

「我沒有那樣說過。」

「區——」

「事實上我已不姓區，我已正式改姓姚。」

上司非常困惑，「這真是風水問題吧？」

韶韶不耐煩，「我不打算整天坐在這里。」

「我告訴你該怎麼辦，我會同上頭說，你不喜歡這份工作，假照準，可是回來之後，你會到別處上班。」

「很公平。」

「區，你好像什麼都不在乎了，為何自暴自棄？」

韶韶沉默，半晌，她苦澀地說︰「自從家母去世之後，我無法重拾舊山河。」

「生老病死，乃天理循環。」

「我深明此理，但當你親身體會，又完全是另外一回事，生我的人已經不在，我非常彷徨。」

「區，你需要專業協助。」

「我知道，我會去看心理醫生。」

「區，本處需要你這般人才，振作點。」

韶韶問︰「你真的那麼想？不，世上擠滿了人，誰沒有誰都一樣過，做人就是這點沒意思。」

她站起來離去。

她總得找個地方泄恨，不幸她把一口惡氣出在工作崗位之上。

母親節、中秋、聖誕、過年……她永遠要拼命工作，扔下媽媽一人在家，她從未生過怨言，其他女同事動輒大發嬌嗔，鬧到總部去，可是區韶韶需要薪水養家，不敢造次。

現在她已深深失望。

母親的遭遇使她忿忿不平，恨意萌芽，無法抑止。

她隨舅舅出發到三藩市。

經過國際時差線，下了飛機，呼吸到異常清新的干燥初秋空氣，韶韶迷茫了。

時間像打了回頭，她像只有二十多歲，初上大學，初遇霍永錦，初次戀愛，什麼苦都不怕，只覺世界美好，那時，母親尚年輕，身體好，有力氣，母女時常雙雙去看戲逛街。

韶韶想月兌口叫聲「媽媽你看，三藩市是多麼美麗的一個城市」。

但是此刻的她與彼時的母親已差不多年紀，她第一次開始覺得自己已是個新中年。

韶韶把薄大衣拉得嚴密些，因風勁太大。

外公家住在著名的電報山，環境十分優美舒適。

韶韶不住苦澀地想，倘若母親可以無憂無慮追隨外公生活，也許至今還好好活著，每日下午嚷著要找麻將搭子吧？

穿制服的女僕引客人進屋。

舅舅匆匆上樓去。

韶韶獨自坐在會客室。

她靜靜地等候，並且在心里說︰媽媽，我來了是因為你叫我來。

然後舅舅下來，「韶韶，請跟我來。」

韶韶于是寬了衣，放下手袋，跟舅舅上樓。

老人在他的私人書房內，坐在輪椅上，由護士照顧。

書房最顯著之處掛著一幅毛筆字，上書「床前明月光，疑是地上霜，舉頭望明月，低頭思故鄉」，簽署是「香如，八歲」。

韶韶並無動容，只是木著一張臉。

老人已經很老，臉上布滿斑點，身形瘦細，見到韶韶，亦無過分激動之意。

韶韶並沒有上前同他握手。

她根本不認識他。

他示意她坐。

半晌，他才問︰「有夢見你媽媽嗎？」

韶韶答︰「有，常常有。」

老人很惘悵地答︰「我從未夢見過香如。」

韶韶不予置評。

「你的生活好嗎？」

韶韶坦言答︰「我不富，亦不窮。」

「听說你還有一個妹妹。」

「是，我已聯絡到她，她很好，不勞牽掛。」

「你母親可有同你說起我？」

「有時，說外公在美國。」

「她有無恨我？」

「沒有。」

「她有無牽念我？」

「也沒有。」

「她很愛你吧？」

「是，她時常說，韶韶，你是我的一切，只有你才重要。」

「你覺得壓力嗎？」

「母親的愛怎麼會有壓力。」

「你听話嗎？」

「听話並非母親給我的條件。」

「你丈夫是個醫生？」

「是。」

「你們相愛？」

「他是我最好的朋友。」

問到此際，老人似乎疲倦了。

其實韶韶也有許多問題要問。