韶韶注意到她身上一整套的名牌衣著，每一樣配件都叫得出價目。

「奇怪，蘇阿姨怎麼會允許女兒同這樣的人走。」

小鄧說︰「唉，世上哪有那麼多鄧志能。」

「有什麼話好說，我講在前頭，我這幾年都無暇生孩子。」

小鄧喝一大口啤酒。

他想到那位編劇說的，沒有什麼故事，不能以三句話說完，他便開口道︰「韶韶，我打听到你有一個異父同母的妹妹流落在外，你若願意，可與她相認。」

一口氣說完，他松口氣。

韶韶眨眨眼，有點糊涂。

她沒有要求鄧志能重復，她把那短短三句話消化了一下，更正他︰「你的意思是，我有個同父異母的妹妹？」

「不，」鄧志能肯定地說，「那個孩子的母親正是姚香如女士。」

「不可能，我怎麼會不知道。」

「她只比你小一兩歲，你不記得。」

「母親會告訴我，我們無所不談。」

「我知道你會抗拒這件事，但是韶韶，這是事實。」

「她是誰，叫什麼名字？」

「韶韶，她就是區奇芳。」

韶韶耳畔「嗡」地一聲，「啊，所以蘇阿姨找上門來。」

「是，蘇女士特來把這個妹妹歸還給你。」

韶韶覺得身子飄飄然，椅子像浮在半空。

半晌，她頹然說︰「這種滑稽的情節怎麼會發生在我身上，不可思議。」

「你不是一直羨慕人家有要好的姐妹嗎？」

「可是，我對奇芳一無所知。」

「慢慢發展感情呀。」

「我覺得被傷害，媽媽為何一字不提？」

「也許她有苦衷，因社會風氣不開放，上一代的人苦衷特別多。」

「可憐的奇芳，我霸佔了整個母親，她沒有母愛。」

「她生活條件比你高多了。」

「明知是個養女而寄人籬下——」

「她不知道身世，而且，區永諒是她親父，相信我，她並無吃苦。」

「不不不，鄧志能，你不會明白，後母是不一樣的，即使明理的蘇阿姨，也還是兩樣。」

「但是你沒有父親，兩家扯平。」

韶韶忽然說︰「我需要一杯烈酒。」

「我明白。」他替她叫白蘭地。

「那麼，區燕和是什麼人？」

「燕和是蘇阿姨的女兒，同你沒有關系。」

「可憐的奇芳。」韶韶不住的那樣說。

鄧志能握住妻子的手，「可憐的韶韶。」

韶韶說︰「天啊，今夜我要失眠了，我痛恨失眠，人生過一日少一日，每一日都值得珍惜，故此每一日都得快快活活地過，但從今以後我都不能夠再輕松了，慘！」

「韶韶，多一個妹妹是好事。」

「為何母親守口如瓶，她不愛燕和嗎？」

「韶韶，不是燕和，是奇芳。」

「啊是，她不愛奇芳嗎？」

「那並不重要，那已經過去，你願意與奇芳相認嗎？」

「可憐的奇芳。」

「韶韶，韶韶。」

她已醉倒。

可是半夜三點，韶韶醒了，一言不發起床洗臉穿衣。

鄧志能拉住她，「干嘛？」

韶韶抬起頭︰「考試，早些到考場。」

鄧志能摑打她的臉頰，「七老八十，考什麼試？」

韶韶看到窗外一輪明月，頹然說︰「天還沒亮，原來還可以睡一覺，記得七點正叫醒我。」

「醒來！」鄧志能握住她雙肩搖晃，「沒有考試，听見沒有？沒有考試。」

韶韶呆呆看著他，這時才驀然想起，她早已成人，且已結婚，有一份繁重的工作，還有一個家庭需要照顧。

她不出聲，坐在床沿。

「可是做噩夢了？」

她微微笑，「是個美夢，那時我還不認識你。」

小鄧靠在床上，手疊手，閉著眼楮，「是夢見老同學霍永錦嗎？」

韶韶不回答。

他胡扯︰「將來介紹老霍給我認識，那麼，做夢就不會尷尬了。」

韶韶握住丈夫的手，「你去睡，別理我。」

誰知小鄧生氣，「我怎麼可以不理你？」

韶韶眼楮紅紅，他倒是從來把她的事當自己的事。

韶韶想起同事湯瓊，上了三個月的早班，天天五點鐘起來上班，丈夫卻依然故我，日日過了午夜才睡，不跟她說晚安，也不說一聲早，由她自生自滅，才不會為她略為改變生活方式，暫時性都不可以。

湯瓊告訴韶韶，披星戴月出門不要緊，可是那種孤寂感覺，非筆墨可以形容。

鄧志能不是那樣的丈夫。

當下他說︰「講話呀，發牢騷呀，自己家里，不必拘謹，愛發泄就發泄。」

半晌韶韶才問︰「蘇阿姨為什麼不直接把秘密告訴我？」

「也許她覺得我比較聰明可愛。」

韶韶看著小鄧，「我相信是。」

「你幾時與奇芳相認？」

「混熟了再說，」韶韶嘆口氣，「大家已經成年，光是講往事，就能說上三天三夜，或者一字不提，過去的事拉倒。」

沒听到回應，一看，鄧志能已經歪在一邊垂著頭睡著了。

他的確累到極點。

天濛濛亮了。

韶韶想起母親一早就起來改卷子，六十年代興起許許多多夜校，母親曾去教過國文，九點多下課回來，立刻睡覺，天尚未亮就改功課。

有很長一段時間，只要有外快，什麼樣的雜工母親都肯做，賺得一鈿是一鈿，都是那種極費精神時間的兼職，毫無前途的廉價勞工。

有一陣子，母親是鄰居口中那「推銷人壽保險的上海女人」，那時，區永諒與蘇舜娟在干些什麼？

他們一直在小洋房內享福吧，佯稱找不到故人！

韶韶吃驚了，掩住嘴，她听出自己語氣中的恨意，呵，要即時撲滅，不應有恨，她的童年生活雖然比較困苦，但是她得到的卻並不比奇芳或燕和少。

即使可以調換身份，韶韶還不願意呢！

韶韶最怕生活一片空白。

像奇芳與燕和是那樣天真，簡直還未自蛋殼中孵出來，是極端受保護小動物，真正吃虧。

況且，區永諒不過是小康，並非大富，這樣出身的小姐，最難找到伴侶，不能吃苦，沒有收入，一般家庭無福消受，有名望的家族呢，又會覺得不值什麼，不上不下，卡在那里，是有點兒尷尬的。

韶韶自覺已經闖出頭，每天早上起來，她完全知道自己應當做些什麼。

像現在，她得沐浴包衣回到新聞室去。

她任由鄧志能多睡一會兒。

到了樓下，才發覺是個大霧天，天地萬物都濕漉漉的，不過空氣十分新鮮。

韶韶吸了一口氣，剛想往小轎車那邊走，忽然听見有人叫她。

「韶韶。」

她轉過頭去。

呵，她知道他是誰。

韶韶立刻慶幸她身上穿的是一套名貴套裝，皆因下午要到局里去維持秩序，不致失禮。

她用很平淡的語氣說︰「這麼早，區先生。」

是，那是區永諒，頭發全白了，但是梳理得十分整潔，深色西服，顯得端莊大方，怎麼看都不似已超過六十歲的人。

他清清喉嚨，「你知道我是誰？」

韶韶忽然諷刺他，「久聞大名，如雷貫耳。」

區永諒呆住了，緩緩低下頭。

她與他家里那兩個女兒不一樣，區韶韶反應迅速，辭鋒尖銳，是個厲害角色，是生活把她訓練成這樣吧？

那邊，韶韶心想，十多年來，在社會與各色人等周旋，不是挨批挨斗，就是整人斗人，咄！哪里還有省油的燈。

區永諒在薄霧里看著韶韶。

像，真像。

韶韶知道他心里想什麼，毫不客氣地說︰「我一直告訴蘇阿姨，其實家母與我並不相像。」

區永諒忽然想告訴韶韶，小時候，他曾把她抱在懷中。

但是韶韶看看表，「我趕時間上班。」

「呵是，我送你一程。」

那輛深藍色的房車駛過來。

韶韶沒有拒絕。

她很自然平靜地坐在車廂內。

此刻，區永諒又覺得韶韶不過是都會中所有能干的年輕女性之一，十分陌生，他不敢冒犯她。

倒是韶韶問︰「區先生做什麼生意？」

「我做塑膠。」

生意就是生意，韶韶感喟，毋須搞航運建築，即使只是做塑膠或搪瓷，已能生活得很好。

母親一無本錢，二無魄力，跑斷了腿，也苦了一生。

「听說，你是政府里的官？」

韶韶一怔，「嗤」一聲笑出來，「呵是，豆官。」

「舜娟說你嫁得很好。」

「我的要求低。」

「他是好青年。」

「他的要求也不高。」韶韶微笑。

區永諒忽然有所頓悟，「那是婚姻的真諦吧。」

「愚見認為那是任何一種人際關系的真諦。」

區永諒驚訝，那樣有智慧，他知道她只比奇芳與燕和大三兩歲，家里那兩位真被慣壞了。

他終于說出心里話︰「我一直掛念你們母女。」

「謝謝區先生。」

「分手之後——」

「區先生，我到了。」

真不巧，剛剛說到要緊關頭。

韶韶故意不讓他講下去，她不想听。

母親已經過世，她逝去的童年也不會回頭，多講無益。

下車時，韶韶說︰「區先生下次找我，請先通知我一聲，好讓我準備。」

為人長輩，也不見得有隨時突擊檢查的權利，多年來工作上的訓練使韶韶認為那是一種不專業不禮貌的表現。

他們一直認為她即是她母親，錯！

母親被感情及直覺操縱一生，她才不會。

不過，韶韶苦笑，控制了現代女性的是她那份工作。

回到新聞室，上司召她。

「區，我有一個好消息要告訴你。」

韶韶一听，立刻明白了，「屎，你們要調走我。」

「這是好事呀，證明你不是新聞室的家具雜物。」

韶韶吸一口氣，「去何處？」

「去區域市政局。」

「呵，」韶韶冷笑一聲，「刺配邊疆。」

「你的視線廣闊了——」

韶韶給他接上去︰「上頭好升我。」這句話唬盡天下英雄好漢。

「正是，你是明白人。」

「我不去。」

「區，這不是可以討價還價的事，總要有人去。」

「今天真不是好日子，壞消息連二接三。」

洋上司翻著文件，半晌沉吟道︰「兩局里倒是有個空位，忙是忙一點，主要是侍候那位女勛爵，但是你可以勝任呀，你外形討好，人又能干。」

韶韶忽然明白了。

她嘴角露出一絲笑，但馬上把笑意收斂。

這才是他們要她去的地方，怕她倔強，先拿另一個位子嚇一嚇她，相比之下，這還算是優差，至少辦公地方在市中心。

可是，讓上司知道你比他聰明是行不通的，韶韶在臉上擺出猶疑之情。

「區，那是一份好差使，不知多少人想去。」

韶韶仍然維持緘默。

「好了，算是通知過你了，過兩日這一連串調動自會公布。」

韶韶知道這上下恐怕人人都已知道此事，總算是個體面的位子，算了吧，受人二分四！焉得不低頭。

她說︰「你知我是最不計較的。」

一動不如一靜，又得重頭適應新環境，新同事的脾性習慣，真是十分勞累。

出來辦事，主要不過是講究與人相處，這麼些年來韶韶已練得面皮老厚，什麼時候該說什麼話，什麼程度的輕與重，她都掌握得十分好，只是，實踐起來，還是累得肌肉僵硬。

這是她第一次生出倦意。

從前母親在時，她要照顧她，她不能言倦，好幾次，被同事氣得簡直想動武毆打對方，去到警局在所不計，但一想到母親、一腔怒火轉為悲哀，獨自走到街上，找個角落站著流淚，哭完了，才回去，若無其事地坐著繼續辦公。

現在已毋須這樣做了。

現在一則心已剛強，二則也闖出點兒名堂，還有，母親不在，她愛怎樣就怎樣。

辭了工專門在家搓麻將也在所不計，雖然韶韶並不懂得打牌。

她比奇芳要多吃許多苦。

奇芳再不如意，也不愁生活，奇芳永遠不知肩上背著一家開銷之苦。

韶韶那時盼升職是盼得發瘋，因為升上去可拿房屋津貼，母親可以住得舒服點。

她們母女一直租人家一個小單元住，公寓舊了，也不裝修，燈飾家具都似懷舊片中道具，房東動輒勸她們搬走，願意貼補一筆搬遷費。

終于升了，韶韶淚盈于睫，立刻打電話給家里，「媽媽，媽媽，我們可以搬家了。」

這句話至今，己超過八年。

臨到真的搬家之際，又不舍得舊家，什麼都帶著走，小時候玩過的塑膠洋女圭女圭，一架古董恩德胡得打字機……她把新家里最好的套房讓給母親，「媽，我老不在家，住床位即可。」

之後日子較為舒適。

母親一張嘴何等密實，從來沒談過她的過去，有，亦是不著邊際之事。

把那樣痛苦的往事埋在心底，真會減壽。

她是母親生命中唯一的慰藉。

同事過來問︰「調了？」

「嗯？呵，是，哪里都一樣做啦。」

「可有升？」

「沒有啦，哪有那麼快，人才又不是出眾。」

韶韶無法把自己從往事中拉出來。

在那艱苦歲月里，區永諒的經濟情況一直很好，但母親絲毫沒有在他身上得到任何資助，說起來，大概還有人會怪她沒把奇芳帶在身邊吧。

——不是一個好母親。

韶韶嘆口氣，到了今天，他們都圍攏來看，嘖嘖稱奇，「像，真像，你不知你有多像你母親。」

韶韶忽然感覺到無限辛酸。

她撥電話給鄧志能。

鄧志能怪緊張，「你從來不在辦公時間找我，什麼事？」

「志能，這世上，我只有你了，你也只得我罷。」

「每個家庭都一樣啦，」鄧志能好不詫異，「旁人怎麼會理我們的閑事？我們也不會理會人家。」

「我深覺寂寞。」

「不怕，找個借口與同事臉紅耳赤地大吵一頓好了。」

也是好辦法。

「我同你相愛已經足夠。」

「大嘴，謝謝你。」

但是掛線後的區韶韶憂郁如故。

她同手下的小朋友說︰「西門，去查一查，轉換姓字需要何種手續。」

「大姐，」那西門大吃一驚，「轉職必須同時轉換姓字嗎？」

韶韶笑，「這是本市新例，已經三讀通過，你趕快挑一個好听的姓名，像慕容、端木、香……」

那小朋友只得說︰「大姐，我立刻幫你去查。」

韶韶忽然想跟從母姓。

她趁午膳時間與奇芳通了次電話。

奇芳一副隔夜嗓子，一听就知道還沒起床。

嘩，睡到日上三竿，真厲害。

「韶韶，你的聲音真叫人愉快。」她有點哽咽。

「你有心事？」

「你怎麼曉得？」

「听得出來。」

「我與燕和大吵了一頓。」

「姐妹以和為貴。」

「唏，這是我們家事，外人不會了解，你不知道她這個人，自幼父母親已把她寵成一種罕見怪物，此人利欲薰心，一直嫌我這個姐姐會影響她順利嫁入豪門。」

「怎麼會！」韶韶不以為然，「一人作事一人當。」

「她嫌我名譽欠佳。」

「你做過些什麼見不得光的事？」

「出來，韶韶，我慢慢告訴你。」

韶韶說︰「下午四時，我開一次小差。」

「不見不散，死約。」

見了面，奇芳把原委告訴韶韶。

「我結過兩次婚，她認為我有辱家聲，听說，她未來公婆頗有迷信，怕乃妹像乃姐。」

韶韶「嗤」一聲笑出來。

「你不以為然？」

「幼稚，」韶韶不知不覺肯定已站在奇芳這一邊，「這年頭誰沒結過一兩次婚，燕和毋須急于做順民討好布家。」

「你知道那家人姓布？」

「不然我還能在新聞局里辦公？」

「布家請客，我全部不出席，我不是太懶，我根本已經很少回家，那日，家母叫我赴宴，我還不願出現呢，幸虧去了，認識了你這樣的好友。」

韶韶不出聲。

事情發生在別人身上的時候，我們老說，告訴他呀，坦坦白白地和盤托出呀，這有什麼好瞞的？可是輪到自己，統統不是那麼一回事，韶韶此刻就開不了口。

半晌，她問︰「奇芳，你快樂嗎？」

奇芳抬起頭，想了一想，「不，我不快樂，我衣食住行均屬上乘，但是我從小不快樂。」

「為什麼？」

「我一直覺得父母不喜歡我，在我印象中，母親從來未曾緊緊擁抱過我，我們從來沒有互相訴過衷情，可是他們待燕和是截然不同的，相信你看得出來。」

韶韶吞一口涎沫，「但是你已是成年人了。」

奇芳微笑，「呀，可是我一直有自卑，一個人如果連父母都不能討好，還能討好誰呢？」

「那是不必要的敏感。」

「韶韶，為何我們那麼投契？」

「你真想知道？你準備好了沒有？」

那奇芳猶疑了，警惕地把雙臂抱胸前。

韶韶嘆口氣，「不不，我並非同性戀者，事情更糟，我是你同母異父的姐姐。」

奇芳張大了嘴，凝住表情，一動不動，她五官長得秀麗，靜止的時候，面孔更覺完美。

韶韶這才發覺，長得像母親的，其實是奇芳。