苗紅回到家鄉，與弟弟相認。

他已經結婚，年紀輕輕的他是兩個嬰兒的父親。

看到姐姐，只冷淡地說︰「姐姐，你怎麼回來了？」

弟媳卻道︰「姐姐，我們還想到加國去跟你入籍呢。」

他們並不是不歡迎她，可是見了她，也沒有多大喜悅。

在弟弟心目中，她已是外人。

苗紅這才發覺，在家鄉，她並沒有多少親友。

她找到亞都拿家去。

有人告訴她，「搬了，搬到鄰村去啦。」

她並不氣餒，終于找到她要見的人。

他現在管理一間木廠，接到通報，出來見客，苗紅一眼便知道是他，他比起少年時粗壯不少，蓄著胡髭，穿著當地服飾。

猛一抬頭，看見一位打扮時髦，剪短發的美貌女子，不禁一愣。

苗紅含笑看著他，「你好，亞都拿。」

亞都拿不敢造次，「找我有什麼事，小姐？」

苗紅這才知道他沒把她認出來。

她也意外地愣住。

不知怎地，她沒有說她是誰，她希望他可回憶起她，故此搭訕地輕輕說︰「你繼承了木廠。」

亞都拿愕然，這是誰，怎麼知道他的事？

「結了婚沒有？」

亞都拿只得按住疑心，回答說︰「結了。」

「新娘是華人？」

「確是華人。」

他仍不復記憶，苗紅見已經拖無可拖，只得黯然道︰「祝你們幸福。」

亞都拿追上來，「小姐，你是誰？」

苗紅沒有回答，悄悄上車。

亞都拿到那個時候，依然一頭霧水，莫名其妙，誰？他模著後腦想，那女子是誰？

廠里工人叫他，他知道有急事待辦，便把外頭的人與事丟在腦後。

苗紅上了車，司機問︰「小姐，去何處？」

半晌，苗紅才回答︰「去城里。」

這時，她才知道黎子中對她有多好。

而年輕的她，因為一切來得太易太快，覺得一切均理所當然，並且，太多的愛令她窒息。

她到律師樓去簽房屋買賣契約。

崔律師出來招呼她。

她抬起頭，問那年輕英俊的律師︰「你是受黎子中所托，還是真心照顧我？」

那年輕人知道機不可失，小心翼翼回答︰「我第一眼見你就知道你是我心目中理想伴侶。」

苗紅笑一笑，「怕只怕你會失望。」

崔律師說︰「你放心，我並不是一個喜歡幻想的人。」

他沒有把她當公主看待。

也不認為她是任何人的附屬品。

他帶她見朋友、看電影、跳舞、旅行……像普通人對待女朋友一樣。

可是苗紅已經感激得不得了。

最要緊的是，她的事，他全知道，不必她選一個適當的時候，深深吸一口氣，一五一十地告訴他，然後等他的反應，看他是否會原諒她。

翌年他們就結婚了。

儀式十分簡單，她只邀請了弟弟一家觀禮。

她听到弟弟說︰「姐姐總算嫁了一個理想丈夫。」

弟媳說︰「姐姐長得美。」

「不，好多人長得更美都沒她那麼幸運。」

苗紅一怔，她幸運嗎，至少在旁人眼中的確如此。

她並不介意他人怎麼想。

餅了些日子，她見到了黎子華，待崔君走開了，她輕輕問︰「他知道我的事嗎？」

「他知道。」

「他有無說什麼？」

「沒有。」

苗紅低下頭，沒有表情中嘴角卻帶微微一絲笑。

「他只叫我看看你是否還戴著那枚指環。」

苗紅伸出左手。

黎子華看到那只戒指仍在她無名指上，甚覺安慰，他可以合理地回復他了。

「對，我也有一個好消息告訴你。」

苗紅抬起頭來，「快說，世上甚少好消息。」

「我明年二月就要做父親了。」

「子華，」苗紅由衷地高興，「真是太好了。」

寫到這里，有人開門進來。

「姐姐，你還沒睡？」

如心握著筆沒好氣地轉過頭去笑問︰「你們又睡了嗎？」

「姐姐，」兩個妹妹說，「你臉色蒼白，還不快去休息。」

如心說︰「你們何嘗不是熊貓眼。」

「姐姐比從前更伶牙俐齒。」

「還不是跟你們學的，不保護自己行嗎？」

大妹點頭，「看，多厲害，我們可放心了。」

「什麼，」如心大奇，「你曾經為我擔心過？」

「當然，」小妹搶著說，「曾經一度，你那言行舉止似某小說家筆下的女主角，簡直不像活在真實的世界里，後來，又跑到一個夢幻島去居住，多可怕。」

如心笑了。

衣露申可不是夢幻島，那里每個雇員都得定期發薪水。

如心又提起筆。

大妹把筆收起，「今天到此為止。」

「喂喂喂，別打岔。」

二妹已把燈熄掉，索性在黑暗里更衣。

「姐，有你替我們安排，真幸運，有些同學，先得打幾年工儲錢才能升學，一針一線靠自己，家人不聞不問，根本不理他們前途，動輒潑冷水，說什麼量力而為是人間美德之類，多苦。」

如心微笑，「可是如果把你們當嬰兒那樣照顧，你們一定會反抗。」

「說得也是，有些同學的父母實在太周到，老是不放手，孩子穿什麼顏色衣服都編排好不得違命，一切為他們好，非得讀醫科彈梵啞鈴娶表妹不可，真要命。」

如心在黑暗中笑出來。

妹妹感喟，「至少我們有瞎闖的自由。」

「是，成功與否並不重要，過程有趣即不枉此行。」

「不過姐姐放心，我們一定會畢業。」

沒有回音。

「姐姐，姐姐？」

「她已經睡著了。」

「姐姐一直在寫什麼。」

「不知道，某一個故事。」

「她可打算與我們一起開學？」

「可能另有打算，她現在那麼富有，不必走平常人走的路，做普通人做的事。」

「許仲智最好的地方是把她當普通人。」

「那是因為姐姐個性好，絲毫沒有把自己視為不平常。」

「他們會結婚嗎？」

「言之過早。」

「我恐怕要到三十過後才會論婚嫁。」

「誰問你！」

「噯，真好，現在不大有人問女孩子幾時結婚了。」

「以前有人問嗎？」

「媽媽說從前打十七歲開始就不住有親友關懷地殷殷垂詢。」

「關他們什麼事？」

「同纏足一樣，是種不良習俗。」

「此刻都蠲免了。」

終于兩個人都睡著了。

如心睜開雙眼。

她微微笑，從前一直沒留意妹妹們意見，老覺得她倆喧嘩幼稚。

已經不知不覺地長大了，說話甚有高見。

真是，自苗紅那一代至今，女性所承受的壓力已轉了方向。

以前，嫁得好是唯一目標，那人最好事業有基礎兼愛護妻兒，次一等，老實人也可以，如不，則是女方的終身烙印。

三十年後，像妹妹她們，首先關心她們自己的事業，能不能在社會上佔一席位，可否受人尊敬，能夠去到何種地步……

婚姻則隨緣，可有可無，有的話一樣珍惜，沒有也一樣高興。

如心悄悄走到客廳，開亮燈，攤開紙筆，繼續她的故事。

罷才寫到什麼地方？

呵，對，黎子華翌年要做父親了，他的孩子就是黎旭芝。

苗紅沒想到半年後她也獲得喜訊，她把女兒命名崔碧珊。

兩個母親都決定親手帶孩子，環境相似，故此十分接近，時常互相交換意見與心得。

孩子第一聲笑，第一句開口說話，第一次開步，都叫母親驚喜，孩子每一個小動作都令她們著迷，他們自成一國，有獨立的語言，不足為外人道，她們已不再關心世上其他大小事宜。

她倆時常約了到公園小坐，兩個孩子一起開學、學彈琴、補習算術……

餅去仿佛不再存在。

她真的統統忘記了嗎？

沒有人看得出來。

崔氏在事業上異常成功，名利雙收，苗紅日子過得很稱心。

餅一陣子，她偶爾自丈夫處得知他許多生意因黎家介紹而來。

她向子華道謝。

子華詫異，「不，不是我，是子中，你不知道嗎？」

是黎子中。

半晌，苗紅問︰「他好嗎？」

「此君有做生意天才，無論是哪一行，一點即通，一通即精，他名下此刻有十八間商號，間間賺錢。」

「他仍然獨身？」

「是，他說婚姻生活不適合他，他自認與人相處是他最弱一環，他手下千余人，發號施令慣了，很難與人平起平坐。」

「他快樂嗎？」

「我看不出有什麼原因會不快樂，運籌帷幄的滿足感極大，他社會圈又寬闊。」

「女朋友呢？」

「當然也有女友，沒介紹給家人認識。」

苗紅微微笑，「知道他無恙真是好。」

「他也那麼說。」

「是嗎？子中也問起我？」

「自然，問孩子像不像你。」

「很像，」苗紅笑笑說，「什麼都平平，無突出之處。」

「那不好嗎，最好是那樣。」

苗紅不語，嘴角仍含笑意。

生育後她胖了一點，臉容不失秀麗，可是子華就看不出為何表哥會為她那樣顛倒。

「也許，」他說，「大家可以見個面。」

苗紅搖搖頭，「不，讓他留個好印象吧，我現在就像個帶孩子的女人。」

子華不以為然，「肯在家帶孩子的女子最美。」

「你肯那樣講，做你妻子最幸福。」

子華真是個好人。

苗紅與黎子中並沒有再見面，他浪跡天涯，她守在家里，二人生活在完全不同的世界里，若無刻意安排，很難踫面。

孩子們大了，成為好朋友。

苗紅對子華夫婦說︰「我自幼最想有一個固定的住所、寬大、舒適，永久地址，到了成年，仍可找到某牆角孩提時涂鴉的痕跡。」

「我們那一代是較為離亂。」

「可是碧珊听見同學們搬家就問我們幾時也搬，她貪新鮮。」

「小孩子嘛就是這樣。」

「人都是如此吧，沒有什麼想什麼。」

「你呢？」子華問，「你也認為得不到的最好？」

「不，我很珍惜現狀，千金不易。」

子華夫婦交換一個眼色，十分寬慰。

是夜，苗紅半夜驚醒，耳畔像听到音樂。

她自床上起來，推開窗戶。

噫，奇怪，窗下不是車水馬龍的大街，反而是一個泳池。

樹影婆娑，人影幢幢，有人叫她的名字。

她覺得她是濃烈被愛的一個人，因此無比歡愉，她喊出來，「等一等，等一等。」

池畔諸人抬起頭來。

忽然之間，有強光朝她面孔照來，她舉起手遮住雙目。

「醒醒，醒醒。」

苗紅睜開眼，半晌不作聲，呵，在夢里她回到衣露申島上去了。

那時，她很年輕很年輕，相信長得也非常非常美。

丈夫問她︰「你怎麼了？」

「我有點不舒服。」

是那個時候，她開始生病。

有一只手搭到如心的肩膀上。

她猛然抬起頭，看到大妹站在身後。

「姐，你還在寫！筆事又不會竄跑逃逸，你干嗎非立時三刻做出來不可，多傷神。」

如心站起來，伸個懶腰。

每次要待寫完一章才知道有多累。

「寫完了沒有？」

「這不是一部完整的小說。」

「那你寫來干什麼？」

小妹也起來了，「寫完後再整理嘛。」

「那多費時。」

「不會比讀大學更費勁啦。」

「真是，這三年下來，我倆就老大了。」

如心笑，妹妹們自有妹妹們的憂慮。

「姐，告訴我們，你除出督促我們讀書還打算怎樣。」

如心又笑，「你倆關心我的前途？」

「父親老說，如不升學，則速速結婚。」

「結婚不可當一件事做，已婚未婚人士均需工作進修。」

大妹點頭，「這是我們的想法，上一代認為結婚表示休止符。」

「已經證明大錯特錯。」

「那姐姐是打算回緣緣齋。」

「可能是可能不是。」

大妹笑，「尚未決定。」

「先得把手上這故事交待清楚再說。」

「還需多久？」

「快了，在你們開學後一定可以完成。」

兩個妹妹交換一個眼色，「姐姐，我們想買一部車子——」

如心的心思又回到故事上去，「讓許仲智陪你們去挑一部扎實的好車……」

當日，她見到了許仲智，問他︰「骨灰，怎麼會到了衣露申島？」

沒料到小許回答︰「很簡單。」

如心揚起眉毛，「什麼？」

小許重復一遍，「很簡單，我問過崔碧珊，那是她母親的遺囑，骨灰，送到衣露申島上存放。」

如心微微張大嘴。

「現在衣島換了主人，她意欲把骨灰領回去。」

如心垂下頭。

「你還有什麼問題？」

「有，有，有，」如心說，「為什麼骨灰要放在那麼隱蔽的地方？為什麼黎子中那樣縝密的人，對那盒骨灰沒有妥善的安排？」

「你問得很有道理，也許，他已經忘記了她。」

如心像是听到最好笑的笑話一樣。

許仲智承認，「他倆永遠不會忘記對方。」

「讓我們回到衣露申去。」

「你的病全好了嗎？」

「身子已恢復了嗎？」

「真可惜那幾個女孩子對衣島毫無興趣。」

「那多好，無人會同我爭那座島了。」

「你不打算轉讓？」許仲智私底下不願如心住在島上。

「讓它在那里有什麼不好？」

「台灣客人出這個價錢。」

許仲智給如心看一個數目字。

如心動念，「租給他們可好？」

「噯，我去問一問。」

「租金可全部捐到兒童醫院去。」

「你好似特別眷顧兒童。」

如心想一想，「兒童的不幸，大抵不屬于咎由自取類，通常悲劇無端降在他們身上，真正可憐，值得幫忙。」

「你總也要個地方住，這樣吧，拿著那邊的租金來貼補你的房租，有剩才捐出去。」

如心不勝感激，他老是替她著想。

「你放心，我經濟情況良好。」

許仲智也不再避嫌，問道︰「怎麼會？」

「我剛繼承了姑婆一筆遺產。」

「啊，你堪稱繼承專家。」

「是，我自己亦嘖嘖稱奇。」

「你一定很討老人喜歡。」

講得很對，如心個性沉靜，耐性又好，不比同齡女子，欠缺集中能力，一下子精神懶散，目光游離。

不要說是老人，許仲智也很欣賞她這個優點。

「故事月兌稿沒有？」

「差不多了。」

「寫作生涯易，或者不易？」

「自然艱難之至。」

「崔碧珊的請求——」

「她可以隨時到島上取回骨灰。」

「那麼，就明天吧，她們好似極忙，不住自地球一邊趕到另一邊，自一個角落趕到另外一個角落，周而復始，馬不停蹄。」

「這是時髦生活。」

「又不見你如此。」

「我？我根本不合時代節拍。」

「崔碧珊與黎旭芝過幾日就要走了。」

如心笑笑，「我打算返島上休息。」

「我送你。」

「你幾時回公司上班？」

許仲智有點不好意思，「下星期，公司等人用，一直催我。」

如心說︰「像你這般人才，何必在此耽擱，如有意思，不如返大都會找間測量行工作，前程無限。」

許仲智大奇，「如心你怎麼會說出這番話來？」

如心微笑，「可見我也可以十分經濟實惠，實事求是。」

「不不不，我心甘情願在此過比較悠閑的生活，留些時間自用，對我來說，名利並非一切，我並不向往名成利就，凡事最要緊的是高興。」

如心看著許仲智贊賞地微笑。

「我想，我會一輩子做個無甚出息的窮小子。」

如心幾乎沒沖口而出說，「不要緊我有錢」。

幸虧忍得住口。

回到島上，如心很早休息。

這還是她來到島上第一次睡得這麼好。

也許黎子中與苗紅都明白她已經知道了真相，不再來入夢。

但，那真的是真相嗎？

第二天一早就下毛毛雨，如心醒來推開窗望去，只見池畔站著一麗人。

噫，這究竟是夢是真？

那女郎穿著紗籠，長發攏在腦後，身形苗條，如心月兌口叫︰「苗紅！」

苗紅聞聲抬起頭來，向如心笑，「下來呀。」

如心像以往的夢境一樣，往樓下跑。

這次千萬不要叫誰來打斷這個夢才好。

她順利地奔到池畔，心中竊喜，噫，今天真好，沒有人前來把她喚醒。

如心叫苗紅，「到這一邊來。」

細雨打在如心臉上，感覺到絲絲涼意，這夢境一切都像真的一樣，十分清晰。

苗紅繞過來，「如心，你醒了。」

如心抬起頭來，看著苗紅。

她張大了嘴，這哪里是夢境，這是真情況，站在她面前的不是苗紅，卻是崔碧珊。

如心發愣。

崔碧珊訝異，「如心，你為什麼失望，你以為我是誰，你又在等誰？」

如心一時說不出話來。

餅一會兒，她為自己失態感到抱歉，崔碧珊穿著時下流行的紗籠圍裙，由西方時裝高手設計。

如心終于說︰「我以為是苗紅。」

崔碧珊說︰「即使我倆相似，你也並無見過她。」

如心笑笑，「我見過她多次，她時時入我夢來。」

這還是崔碧珊頭一次露出黯然之色，「這麼說來，她似乎關心你多過關心我。」

「不，碧珊，我所夢見的苗紅，都是年輕的，那時你還沒出生。」

崔碧珊笑出來，「你看我們，好似真相信人的靈魂會回來探訪故人。」

如心沉吟，「我不會說不會。」

「但也不能絕對說會。」

「來，我陪你在這島上走走。」

「打擾你了。」崔碧珊說，「我到的時候你還沒醒。」

「時間是許仲智安排的吧？」

「他辦事十分細心。」

打著傘，走到島另一邊，如心指一指，「骨灰就放在那邊。」

「環境這樣幽美，難怪母親有此遺囑。」

如心頷首。

「在島上生活的一段日子，始終叫她難忘。」

如心答︰「我想是。」

「可是這島已經易主，我不得不把它領回去。」

「她會贊成的。」

如心推開工作間門，向那銀盒指了一指。

崔碧珊收斂笑意，恭敬小心地捧起盒子。

忽然之間，這年輕的女郎感慨了，「想想他朝吾體也相同，還有什麼好爭的。」

如心輕聲答︰「根本是。」

所以她同意許仲智的看法，做人最要緊是開心。

如心還有一個非問不可的問題，「碧珊，你父親不反對你母親的遺囑嗎？」

崔碧珊很爽直，「他無從反對起，況且，彼時他們分手也有一段日子了。」

如心又得接受一個新的意外，「他們分手？」

「是，我十五歲那年，他們決定離婚。」

如心愣往，她真沒想到苗紅的感情生活一層一層猶如剝洋蔥，到最後仍有一層。

「有無再嫁？」

「沒有，她與父親仍維持朋友關系，彼此關懷。」

「那為什麼要分手？」

崔碧珊笑笑，「總有原因吧。」

如心進一步問︰「你認為是什麼？」

崔碧珊答︰「我不清楚，為著不使他們難堪，我從來不問。」

如心驟然漲紅了臉。

崔碧珊笑，「不，我不是說你，你別多心。」

「對不起，我實在太好奇了。」

崔碧珊與如心在池塘邊長凳坐下來。

她們听見蛙鳴，空氣中洋溢著蓮花清香。

碧珊發現新大陸，「我此刻才理解為什麼母親與你會喜歡此島。」

如心笑笑，「還有一家台灣人，不知多想我出讓此島。」

此時如心攤開手掌，那種拇指大的碧綠色小青蛙跳到她掌心停留一會兒才躍回水中。

碧珊嘖嘖稱奇。

不知名的紅胸鳥就在樹頂唱個不停。

碧珊問︰「有夜鶯嗎？」

「晚上我沒有出來，肯定少不了它們。」

「多美！」

「年紀大了我或許會來終老。」

「不，如心，老人住旺地，這里只適合度蜜月用。」

如心笑了，碧珊言之有理。

如心抬起頭，樹蔭中仿佛人影一閃，她幾乎月兌口而出，黎先生，是你嗎？

那邊碧珊說︰「父親也始終沒有再婚。」

如心點頭，「看他們多麼愛你。」

「如心，你真是聰明，其實那時我還小，即使他們再婚，我也認為理所當然，可是為著給我最多關懷最多時間，他們雖然分手，卻還似一家人。」

「那為何還要分手？」

碧珊說︰「我也覺得奇怪。」

她們听到輕輕一聲咳嗽。

原來樹蔭中真有人。

許仲智自樹叢中走出來，「打擾你們了。」

碧珊笑道︰「我也該走了。」

一行三人朝原路走回碼頭。

碧珊捧著母親的骨灰，站在船頭，與如心道別。

「請與我維持聯絡。」

「一定會，我很慶幸得到一個這樣的朋友。」

船緩緩駛離碼頭，碧珊衣袂飄飄，向他倆擺手。

如心目送游艇在地平線消失。

許仲智說︰「我有碧珊的地址電話。」

不知不覺，他已開始為她打理生活細節。

「台灣客人說，租借也無妨，不過要訂一張十年合約。」

「什麼，」如心笑，「那麼久？」

「我也如此驚嘆，不過，他卻說︰‘呀年輕人，十年並非你想象中那麼長，十年彈指間就過去了，不要說是十年，半個世紀一晃眼也就溜走。’」

如心頷首，「這是他們的經驗之談。」

「我粗略與他們談過條件，像全體工作人員留任，不得拆卸改裝建築物，不得砍伐樹木等，還有，每年租金增加百分之十五。」

「那很好。」

許仲智很高興，「那麼，我去擬租約。」

「他會把島叫什麼。」

「崇明島。」

「想當年他在崇明一定度過非常愉快的童年。」

「一點不錯，他同我說及祖父母是何等愛惜他，訂做了皮鞋專給他雨天穿著上學等等，現在他也是別人的祖父，長孫在史丹福讀化工。」

「他們那一代的故事多半動人。」

「有大時代做背景，自然蕩氣回腸。」

「黎子中那代也還好，至少可以任性地談戀愛。」

許仲智搔搔頭皮，「我們最慘，不得越雷池半步，人人要在學業或事業上做出成績來，競爭太強，閑余時間太少，非人生活。」

如心笑得彎下了腰。

他們回到屋內吃了頓豐富的午餐。

許仲智說︰「我得出去辦點事。」

「請便。」

「假如你決定留下來，請告訴我。」

「我會考慮。」

如心忽然出奇地想念緣緣齋。