要入學了。

考慮很久，他進入工程系，比較有把握，時間縮為四年，同時畢業後容易找事做。

他說他已是超齡學生，要急起直追。

一分鐘也不浪費，約翰是那種人，他熱愛生命，做什麼都勁頭十足，與我的冷冰冰懶洋洋成為對比。

每天他都來看我，我總是被他捉到在躲懶。

不是在沙發上盹著，就是邊吃零食邊看球賽，要不泡在浴白中浸泡泡浴。

約翰說我從不刻薄自己。

「當然」，我說，「這也許是我一生中最好的日子，你永不知道惡運幾時來臨，不要希企明天，趁今天，享受了才說。」

「什麼樣灰色的論調！」

「世界根本是灰色的。」

「你的房間卻是粉紅色。」我哈哈大笑起來，心底卻隱隱抽動，似在掙扎。

「功課如何？」

「你有听過讀英國文學不及格的學生沒有？」

「承鈺你說話永遠不肯好好給人一個確實的答案。」

「傅于琛有無與我們聯絡？」

「我每夜與他通一趟電話，」

「你們……有無說起我？」

「有，每次都說起你，他關心你。」

「他有沒有說要結婚？」

「沒有。他不會同我說那樣的事。」

暗于琛卻並沒有與我通信。

「明天下午三時我到史蔑夫圖書館等你。」

我點點頭。

約翰走後，回到房內，開了錄音機，听傅于琛的聲音。

都是平日閑談時錄下來的——

「……這是什麼」？

「錄音機。」

「干什麼？」

「錄你的聲音。」

「承鈺你舉止越來越稀奇。」

「隨便說幾句話。」

「對著麥克風聲音會發呆。」

「傅于琛先生，讓我來訪問你︰請問地產市道在七三年是否會得向上。」

「七三七四年尚稱平穩，但肯定在七五七六年會得直線上升。」（笑）

「那麼傅先生，你會如何投資？」

「廉價購入工業用地皮，可能有一番作為。」

「謝謝你接受本報訪問，傅先生。」

「奇怪，承鈺，昨日有一張財經報紙也問了我同樣的問題。」

「是嗎……」

躺在床上，听他的聲音，真是一種享受。

我沒有開燈，一直不怕黑，取一枝煙抽，倒杯威士忌。

留學最大的好處不是追求學問，對我來說，大可趁這段時間名正言順養成所有壞習慣。

靜靜听傅于琛的聲音，直至深夜。

有一段是這樣的︰

「喜歡路加還是約翰多些？」

「當然是約翰。」

「我也看得出來。」

「但不是你想象中的喜歡，總有一種隔膜。」

「我一直鼓勵你多些約會。」

「待我真出去了，又問長問短，查根問底。」

「我沒有這樣差勁吧，不要猜疑。」

「你敢說沒叫司機盯梢我？」

「太無稽了。」

「男孩子都不來找我。」

「你要給他們適當的指引。」

「我們還是不要討論這個問題了。」

「這是女性最切身的問題，豈可疏忽。」

「你的口氣真似位父親。」

他長長嘆口氣。

朦朧間在傅于琛嘆息聲中入睡。

鬧鐘響的時候永遠起不來，非得約翰補一個電話催。

走路時從不抬頭，很少注意到四周圍發生什麼。

但在史蔑夫圖書館，我卻注意到往日不會注意的細節。

我慣性選近窗近熱水房的位子。

不巧已有人坐在那里，我移到他對面，才放下手袋取出口香糖，便看到對座同學面前放著一本書。

書皮上的字魅魔似鑽入我的眼簾。

《紅色絲絨秋千上的少女》。

我不問自取伸手去拿那本書。

書主人抬起頭來，淡淡地說︰「這是本傳記。」

我紅了眼，一定，一定要讀這本書，原來紅絲絨秋千自有它的典故。

「借給我！」

「我還沒看呢。」

「我替你買下它。」

連忙打開手袋把鈔票塞在他手中，站起來打算走。

「慢著，我認得你，你姓周，你叫周承鈺。」

喊得出我的名字，不由我不停楮看他，是個年輕華人男子，面孔很熟，但認不出是誰。

我賠笑，把書放入手袋，「既是熟人，買賣成交。」

「書才三元七毛五，送給你好了。」他笑。

「不，我買比較公道。」

「周承鈺，你忘記我了。」

「閣下是誰？」

「圖書館內不便交談，來，我們到合作社去。」

我跟了他出去。

一人一杯咖啡在手，他再度問我︰「你忘了我？」

「我們真的見過面嗎？」許多同學用這種方法搭訕。

「好多次。」

真的想不起來。

「讓我提示你，我姓童。」

松口氣，「我從來不認識姓童的人，這個怪姓不易遺忘。」

「童馬可，記得了吧？」

我有心與他玩笑，「更一點印象也無，不過你好面熟。」

他嘆口氣，「也難怪，你一直不知道我姓甚名誰。」

「揭曉謎底吧。」

他才說一個字「惠——」

「慢著！」

記起來了，唉呀呀，可惡可惡可惡，我馬上睜大眼楮瞪著他，「你，是你！」

他用手擦擦鼻子，靦腆地笑。

「是你呀。」

他便是惠保羅那忠心的朋友，在我不愉快的童年百上加斤的那個家伙。

「原來你叫童馬可，童某，我真應該用咖啡淋你的頭。」我站起來。

他舉起雙手，狀若議和，「大家都長大了——」

「沒有，我沒有長大。」

「周承鈺，你一直是個小大人，小時候不生氣，怎麼現在倒生起氣來。」

「人會越活越回去，我就是那種人。」

「周承鈺——」

我臉上立即出現一層寒霜，逼使他噤聲。

「承鈺，你怎麼在這里？」約翰追了出來，「我們約好在圖書館內等。」

他馬上看到童馬可，沉下面孔，「這人給你麻煩？」

我冷冷說︰「現在還沒有。」

約翰轉過頭去瞪著馬可。

馬可舉起手後退，一溜煙跑掉。

約翰悻悻同我說︰「為什麼老招惹這些人？」

我怪叫起來，「招惹，你哪一只眼楮看見我同他們打交道？說話要公道點，我听夠了教訓。」

掩起耳拔腳就逃。

課也不上了，到家鎖好門便自手袋取出那本軟皮書。

《紅色絲絨秋千架子上的少女》。

多麼詭秘。

幾年之前，母親來向傅于琛借錢，她曾冷冷地問他︰你幾時準備一個紅色絲絨秋千架子？

我打開書的第一頁。

電話鈴響，門鈴鬧，天色漸漸轉暗，全部不理，我全神貫注地看那本小說，臉色由紅轉白，再由白轉紅，繼而發青。

才看了大半，已經躺在床上整個背脊流滿冷汗。

母親竟說這樣的話來傷害我，輕率浮佻地，不經意，但又似順理成章，她侮辱我。

她竟把那樣的典故套在我的身上。

從前雖然不原諒她，但也一直沒有恨她，再少不更事，也明白到人的命運很難由自身抓在手中操縱，有許多不得已的事會得發生，但現在——

現在真的覺得她如蛇蠍。

一整夜縮在房角落，仿佛她會自什麼地方撲出來繼續傷害我。

活著一日，都不想再看到她。

永不，我發誓。

那本書花了我好幾個鐘頭，看完後，已是深夜。

倒了一小杯威士忌加冰，喝一半，打電話找傅于琛。

千言萬語，找誰來說，也不過是他。

電話響了很久，照說這邊的深夜應是他們的清晨，不會沒人接。

終于听筒被取起，我剛想開口，听到一把睡得朦朧的女聲問︰「喂？」

我發呆。

會不會是馬佩霞，以她的教養性格，不致在傅宅以這種聲音應電話。

「喂。」她追問︰「哪一位？」

我輕輕放下電話。

然後靜靜一個人喝完了威士忌。

沒有人告訴過我，馬利蘭盛產各式花卉，尤其是紫色的鳶尾蘭與黃色的洋水仙。

大清早有人站在我門口等，手中持的就是這兩種花。

他是童馬可。

還不等他開口，我就說︰「沒有用，永不會饒恕你。」

童君少年時代的倔勁又出現，「我只是來道歉的……」

我關上門。道歉，人們為所欲為，以為一聲對不起可抵消一切。

那日沒有去上課，成日為自己悲哀，天下雖大，沒有人的懷抱屬于我，我亦不屬于任何人。

這樣的年輕，便品嘗到如此絕對的空虛。

誰要是跑上來對我說少年不識愁滋味，真會把他的腦袋鑿穿，而約翰正是那樣的人，所以無論如何不想見他。

對他說不舒服，看了醫生，想休息，「不不不，千萬不要來，不想見人，來了也不開門給你。」

說完披上外衣出門去。

去找童君。

經過調查，找到他課室外，把他叫出來。

見是我，他非常意外。

到底長大了，而且心有愧意，他的語氣相當平和，小心翼翼地說︰「我在上一節要緊的課。」

「還有多久？我在此等你。」

「那倒還沒有要緊到如此地步。」

「我們可以談談嗎？」

「當然，今早我前來拜訪，目的也正如此。」

「今早我心情不好。」

「看得出來。」

「讓我們找個地方說話。」

「這是不是表示你已原諒我？」

「不，我仍是妖女，令到惠某神魂顛倒萬劫不復而不顧。」

「他已結婚，你知道嗎？」

「誰？」

「惠保羅。」

「真的，這麼快？」

「何止如此，他並且已做了父親。」

再憂郁也禁不住露出詫異之情。

「你看，他沒有等周承鈺一輩子，」童馬可幽默地說，「我白白為他兩肋插刀，瞎起勁得罪人。」

我笑出來。

「當年看到好友茶飯不思的模樣，好不心疼。」童馬可說。

「這樣說來，你倒是個熱心人。」我說。

「少不更事，好打不平，」他說，「後來一直想與你接觸，但找不到你，學校與住所都換了。」我們走到校園坐下。

「你有什麼話同我說？」他慎重地問。

「記得你借我的書？」

「你特地出來，交換書本？」他訝異。

「不，想與你談這本書。」

他更奇，「談一本三塊七毛五的小書？」

「是。」

「我還沒有看它呢。」

「我可以把故事告訴你。」

「周承鈺，你真是一個奇怪的女孩子。」

「看，你如果沒興趣，那就算了。」

「好好好，稍安毋躁。」

「這本書有關一個年輕的女孩子。」我開始。

蠻以為他會打斷我，蠻以為他會說︰但所有的書中都有一名年輕的女主角。

不過他沒有。

童馬可全神貫注地聆听，他知道我有話要說，對我來講，這番話相當重要，他是個聰敏的年輕人。

「這名女孩是演員，十四歲那年，她認識了一個富翁，他已是中年人。」

馬可做了一個手勢，表示︰啊原來是五月與十二月的故事，沒有什麼稀奇。

我說下去︰「他們住在一起多年。十九歲那年，她曾經想擺月兌他，跑出來，嫁人，但事隔不久，她又回去再跟他在一起，直到她二十多歲，有一日，她拔槍將他擊斃。」

听到這個結局，馬可嚇了一跳，「多麼畸形恐怖的故事。」

我不出聲。

「但為什麼書名叫做《紅色絲絨秋千架上的少女》？」

「他給她一座豪華的住宅，在大廳中央，他做了一只紅色絲絨的秋千架子，每天晚上，他令她在上面打秋干，給他欣賞。」

童馬可打個寒噤，「老天，可怕之至，你永遠不知道代價是什麼。」

我呆著一張臉。

他溫和地說︰「把書扔掉，忘記它，我們到城里看迪士尼的幻想曲重演。」

「我不想去，請送我回家。」

「你花那麼多時間出來找我，只為與我談論書本情節？」

「改天吧。」

「周承鈺，當你說改天，可能永遠沒有改天。」

「那麼就隨我去好了。」

「你跟小時候一模一樣。」

我恍惚地微笑，「你又何嘗不是。」

我只想找個人傾訴這個故事，好把心中積郁散散。

「好，我送你回去。」

在途上他問了很多普通的問題，像「什麼時候到馬利蘭的」，「念哪一科」，「要是選加州就踫不上了」，「生活好嗎」等等。

真的，要是到別的地方升學就踫不上了，但我懷疑舞池里來來去去就是這群人，都被指定在那個小小範圍內活動，所以不必擔心，總會遇上，總有事會發生。

車子到家門。

童馬可問︰「那是你的男朋友嗎，成日盯住你。」

曾約翰惱怒地站在門口，目光燃燒。

「不，他不是我的男友。」我說的是真話。

「你在這里下車吧，我不想挨揍。」

我啼笑皆非。想一想，覺得這不失為聰明的做法。

約翰沒有再教訓我。

他臉上有股悲哀的神氣，惱怒之外，精神萎靡。

輪到我教訓他，「約翰，你來這里唯一的目標是讀書，心中不應有旁騖，要乖乖地看著文憑前進，家里人等著你學成回去做生力軍。」

他一听，知道是事實，立刻氣餒。

約翰有什麼資格為女孩子爭風喝醋鬧意氣，再晚十年恐怕都沒有資格結婚，他父親挺到他回去馬上要退休，生活擔子即時落在他肩上，弟妹都小，要熬到他們出身，談何容易。

雖然沒有去過他家，也能想象到情況，人都不是壞人，但長期被困境折磨得心慌意亂，老人只圖抓錢，孩子只想高飛，像約翰，巴不得速速進化，離開那個地方。

餅一會兒他說︰「承鈺，你說得太對了。」

我倒有絲欣喜，「謝謝你。」

他低著頭，「我同你，永遠無法走在一起。」

「我們可以做老朋友，大家五十歲的時候，把酒談心。」

他看我一眼，「但你會與別人結婚。」

「結婚？約翰，我永遠不會結婚。」

「這個預言說得太早了。」

「才不，我心里有數。」

「我才永遠不會結婚，家母對家父失望，非要在我身上找補償，誰跟我在一起，都會成為她的敵人。」

「她所需要的，不過是一點安全感。」

約翰不再談論他的家庭。

「我又能比你好多少，約翰，你是知道的，姓周的女孩住在傅家……」

「怎麼會這麼怪，」約翰問，「從沒見過你父母。」

「所以，」我聳聳肩，「我不是不想吃苦，但總得儲存一點精力，留待將來用，否則自十多歲開始，挨一輩子，太沒有味道。」

「我去做咖啡。」

餅一會兒他自廚房探出頭來，表情怪異，「承鈺，你在垃圾桶里燒過什麼？一大陣味道。」

「燒了一本書。」

「為什麼燒？很危險。」

「憎恨它。」

約翰不再言語。

我們各有煩惱，各有心事，何用多問。

一整個學期，都沒有與傅于琛聯絡上。

他仿佛忘記了我。

仿佛。

暗于琛做得那麼成功，連我都疑惑他也許是真的忘了我。

即使收到電報，他的措辭也輕描淡寫，而且還不是直接寄給我的，一貫先經過曾約翰。

誰能怪我叫約翰「經理人。」

經理人一日不等到下課，便來接我放學。

同學照例起哄，「他來接她了，他來接她了，寶貝，我來帶你回家，哈哈哈。」夾雜著口哨聲。二十歲出頭的洋小子依然十分幼稚，不過肯花時間來嘲弄同學，也是一種友善的表示。

我佯裝听不見。

應付任何事的最佳辦法，便是裝作听不見，對不起，我時運高，不听鬼叫。

「什麼事，約翰？」

「傅先生下午來接你。」

「下午，今天？」

「飛機就到。」

「接我回家，」我驚喜，「不用讀書了？」

約翰啼笑皆非，「你看你，一听到有機會躲懶，樂得飛飛的，心花怒放，不是，甭想了，是接你往意大利。」

我更不知葫蘆里賣的是什麼藥，「去歐洲又何用他帶領。」

「是一位卡斯蒂尼尼先生要見你。」

「是他，那個銀色頭發的可愛小老頭，說得簡單點，是我的第二任繼父。他要見我，干麼？」

「我想傅先生會告訴你。」約翰說。

「他幾點鐘到？」

約翰看看手表，「這上下怕差不多了，來，同你去飛機場。」

十分意外，難以置信，傅于琛終于肯來見我，還是為著第二個男人。仔細一想就釋然，當然是為著別的男人，永遠是為著第二個男人，不然他何必出現。

他一個人來，馬小姐沒有隨身跟著。

盡量客觀地看他，覺得他與我首次見到的傅于琛一點也沒有不同，種種恩怨一幅一幅，在我腦海中閃過，不由得開口叫他︰「付于心。」

他抬起頭來，眼光錯綜復雜，不知如何回答我。到底是個成年人，一下子恢復硬朗。

當我不懂念付于心的時候，還叫過他博于琛。

現在他栽培下，已是個大學生。

約翰真是個好門生，伸手接過他手中的行李。

暗于琛說︰「約翰的功課名列前茅，承鈺，你就不長進。」

「我，」我指著自己鼻子，「我也已經是個優異生，約翰不同，他非要死讀自虐不可，因為機會來得不易。」

暗于琛不語，只是笑。

但約翰卻偏偏巴巴地提醒我，「你的機會也難得，承鈺。」

我一想，果然是，不由得說︰「我恨你，關你什麼事。」

暗于琛搖頭，「更放肆了，約翰，你自作自受，寵壞她。」

「要他寵，他老幾？是我自己寵壞自己。」

約翰不再出聲，知道講錯話，並且也已被傷害。

「以後我同誰講話，都不用你來加張嘴。」

「好了，承鈺，好了。」

看著傅于琛的面子，才收了聲。

一直僵持到家。

問傅于琛︰「住我這里？我去準備。」

他點點頭，我剛有點高興，他又說︰「佩霞跟著就到，她會安排。」

馬佩霞，我低下頭，不是她也是別人。

「怎麼，沒人問我這次干什麼來？」

我已沒有興趣听。

「那麼我先上去休息一下，約翰，麻煩你七點半再跑一趟，去接馬小姐。」

暗于琛進臥室去，我收回目光，無意中瞥到約翰，他臉上充滿嘲弄之意。

我質問他，「你有什麼資格這樣看我？」

他沉不住氣，「你死了這條心吧。」

這句話使我忍無可忍，那幾個字如剜進我心里去，伸手給他一記耳光，「你才死了這條心！」

他沒料到我會出手打他，面孔斜偏到一旁，就此轉不過來。

「討厭。」我轉身離開屋子。

在街上用電話把童馬可叫出來。

他見了我笑，「又看完哪一本書，找我討論？」

我用手掠頭發，不語。

馬可吃一驚，「你的手，什麼事？」

我低頭一看，呆住，右手當中三只手指並排腫起瘀青，方才打約翰時用力過度受傷，可見是真生氣。

「哦，在門上夾的。」

「很痛吧。」

「不痛」

「十指連心，怎麼不痛？」

「我沒有心。」

馬可一怔，繼而搖頭，像是說「小姐脾氣，無常天氣。」

「馬可，你家境如何？」

「過得去。」

「你幾時畢業？」

「明年。」

「馬可，你可願意娶我？」

他打量我，但笑不語，吃手中的冰淇淋。

「快決定，遲了就來不及，先到先得，只給你考慮三分鐘。」

他再看我一眼，還是笑。

看，有時候，要將自己送出去，也不是容易的事。

他終于慢吞吞地吃完冰淇淋，「你想氣誰？」

「不是為誰，為我，我需要一個家，需要一點盼望，一些寄托，有人愛護我照顧我，不能夠嗎？不應該嗎？」

「結婚也不能保證可以得到這些呀。」

我頹然，「總得試一試，不然怎麼知道。」

馬可摟著我的肩，在我臉頰上響亮地吻一下，「你真可愛，承鈺，我愛你。」

「對不起，我實在是憋瘋了，原意並不如此。」

「什麼，要收回？不可以，我會永遠記得，某年某月某日，有位漂亮的少女，向我求婚。」

「三分鐘己過，不再生效。」

「讓我們去看幻想曲，來。」

我跟隨他而去。

躲在黑暗的戲院中，空氣有點渾濁，馬可握住我的手，我像個正常的少女約會男朋友。

童馬可異常欣賞該套動畫片，一時隨著音樂搖頭擺腦，一時笑得前仰後合。

散場後還津津樂道。我卻連一格底片都沒有吸收。

這套電影每隔一段時間便重映，到三十歲的時候，我才有機會好好的看。這已是許久許久以後的事了。

散場出來，我們去吃比薩餅，我變得很沉默，右手手指已難以活動，隱隱作痛，最慘是無名指上還戴著兩只當時流行的銀戒指，勒住血脈，摘又摘不下來，十分吃苦，可見打人，手也會吃虧，當下十分無味。

約翰只不過說了實話，我怎麼可以動手毆打他，不禁為自己的粗暴嘆息。

「你總是心事重重，」馬可說，「自十四五歲，開始就是這個樣子。可是使人念念不忘的，也是這副神情，我好奇，承鈺，能否把其中因由告訴我？」

我恍惚地笑，「婚後自然告訴你。」

回到家，只見一式的路易維當行李排在走廊間，馬佩霞小姐已經大駕光臨。

她迎出來，「承鈺，我們找你呢，到什麼地方去了？」

我指指馬可︰「赴約。」

馬可有禮地招呼她。

馬小姐一身打扮像嘉莉斯姬莉，凱斯咪羊毛衫，窄腳管褲子，一條大大的喧默斯絲巾搭在肩膀上。一兩年不見，她氣色更好，神態更雍容，在傅于琛悉心栽培下，什麼都能開花。

當下她在燈光下細細看我，贊嘆，「這些日子來，承鈺，你出落得益發好了，活月兌是個小美人。」一邊向馬可眨眨眼。

馬可知道我們有一籮筐的話要說，識趣地告辭。

「那是你的男友？」馬小姐笑問，「怪不得約翰垂頭喪氣。」

「傅于琛呢？」我問。

「還沒醒，他一直不能在飛機睡。」

「待會兒醒了，半夜誰服待他。」我坐下來。

馬小姐苦笑，「還有誰？」

「你們路遠迢迢地趕來，到底是為什麼？」

「他沒說？」

「還沒有。」

「卡斯蒂尼尼先生想見你，他重病垂危。」

啊。我失聲呼叫。

「他親自打電話給傅先生，他答應了他。」

「我母親是否仍與卡斯蒂尼尼在一起？」

「是，她在他身旁。」

「可憐的老頭，臨終還要對牢一只大喇叭。」

馬佩霞本來想笑，又忍住。

棒一會兒我問︰「你不覺得奇怪，為什麼基度卡斯蒂尼尼要見我？」

「我也這麼問他。」房門口傳來傅于琛的聲音，他起來了，披著睡袍。

「他怎麼回答？」

「他說，承鈺的面孔，像他們的畫家鮑蒂昔里筆下的天使，他願意在死前再看見你。」

我嘆道︰「奇怪的小老頭。」

暗于琛凝視我，「奇怪？並不，我覺得他眼光奇準。」

馬佩霞輕輕說︰「承鯨有一張不易忘懷的面孔。」

我不愛听這些，別轉頭，「我們幾時出發往米蘭？」

「明天就去，約翰會替你告假。」

「其實不必你們雙雙抽空來一趟。」

馬佩霞笑，「承鯨像是不想見到我們似的，但是我們卻想見你，尤其是他，」她眼楮瞄一瞄傅于琛，「每次吃到桃子便說︰承鈺最喜這個。看到我穿件白衣裳，又說︰承鈺最喜歡素色。但實在忙，走不開……」

我看住暗于琛，他也看住我。

漸漸听不到馬佩霞說些什麼，走不開，可是一有借口，飛蛾撲火似的來了。

我們融在對方的目光中。

那是一個非常長的夜晚，他們倆沒睡好，不停地起床踱步走來走去。

我把儲藏著的郵票盒子取出，將郵票一張一張鋪床上細看，這是最佳催眠法，一下子就會累。

然後在郵票堆中睡熟。

第二天一早，馬佩霞進來叫醒我，自我長發中將郵票一枚一枚取下。

「要出發了？」

她點點頭。沒有睡穩，一有了年紀，看得出來，眼圈黑黑的，又得比傅于琛包早起服侍他。

一直到抵達米蘭的第二天，她睡足以後，才恢復笑臉。卡斯蒂尼尼令管家來接我們，抱歉他有病在身，不能親自出來。

暗于琛看著我說︰「他知道你與令堂不和，沒令她來，多麼體貼。」

我說︰「可惜最後還是不得不看到她。」

不知她有沒有繼續胖下去。

不知我到了四十多歲，會不會也胖得似一只蘑菇。

卡斯蒂尼尼的大屋比照片中的還要漂亮，米蘭髒而多霧，但他的庭院如凡爾賽宮。

我轉頭回傅于琛一句，「也許三年前應該到這里來往，到今日意文已朗朗上口。」他與馬佩霞都沒有回答。

我有點感激卡斯蒂尼尼，他提供一個機會給我，使我不致給傅于琛看死一輩子。雖然他與我亦無血緣關系，雖然我亦不過是從一個男人的家走到另一個男人的家，但到底是個選擇。

有了選擇，別人便不敢欺侮你。

避家叫我們隨他走。

經過大理石的走廊，我們到了玫瑰園，從長窗進入圖書室，看到老人斜臥一張榻上。

他似盹著，又似魂游，我心一熱，趨向前去。

他並沒有睜開眼楮來，我在他身邊蹲下。

他瘦多了，整個人似一只風干水果，皺皮包著一顆核，肉都不知道跑到什麼地方去。

我轉頭看傅于琛，他們沒有進來，只向我遞一個眼色，然後跟管家離開。

圖書室中一點死亡的氣息都沒有，花香襲人，濃濃的甜味無處不在，有一只蜜蜂無意中闖入室來，陽光絲絲自木百葉窗縫透入，但基度躺在貴妃榻上，失去生命力。

我在老基度耳畔輕輕叫他，「基度，基度。」

他自喉頭發出唔的一聲。

他們替他穿上白色的襯衣，還在他脖子上縛一方絲巾。

「你叫我來，我來了，你要喝一口水？」

「你來了。」他終于微微睜大眼，「安琪兒你來了。」

他示意我握他的手。

我照他意思做，那只不過是一些小小的骨頭，每個關節都可以模得出來。

「你沒有忘記老基度？」

「沒有。」

「謝謝你來。」

「你如何，你好嗎。」我輕輕問他。

「我快要死了。」

我不知說什麼好，因貼得近，長發垂下，掃到他衣裳。

他伸出手來撫模我的頭發，「我很年輕很年輕的時候，我認識一個女孩子，她也有一頭這樣長的鬈發，只不過是金色的。」

「金發美麗得多。」

「黑發也美。」基度的嘴角似透出一絲笑意。

「她怎麼了？」

「她跟別人結了婚。」他苦笑。

「啊。」

「我是一個裁縫店學徒，她父親擁有葡萄園，不能匹配。」

「你們是否在一道橋畔相遇，如但丁與比亞翠斯？」

基度吻我的手，「可愛的安琪，不不不，不是這樣，但多麼希望可以這樣。」

「我希望你會恢復健康，基度。」

「你有沒有想念我？」

「有。」

「你母親？」

「沒有。」

他又笑，「看到你真開心。」

「我還沒有謝你，多得你，我不用離開傅于琛。」

「傅于琛有沒有來？」基度說。

「有。但他送我到美國留學，這兩年一直沒看到他。」我說。

基度凝視我，隔一會兒，他問︰「你仍然愛他？」

我點點頭，「很愛很愛。」

「比從前還多？」

「是，多很多。」

「他可知道？」

「我相信知道。」

基度點點頭，「你知道我為何叫你來見我？」

「我不知道，或者因為我們是朋友。」

「那是一個理由，另有一件重要的事。」

也許是說話太多，他頰上升起兩朵紅雲。

他說︰「那邊有一杯葡萄酒，請給我喝一口。」

我取餅水晶杯子，給他喝酒。

紗簾輕輕抖動，風吹上來柔軟動人，之後我再也沒有遇上更動人以及更淒涼的下午。

基度順過氣來，「安琪兒，我將使你成為一個很富有的女孩子。」

「我不明白。」

「我會把半數財產給你。」

「我不需要你的錢，我們是朋友。」

「真是小孩子，」他又笑，「你使我無上快樂，這是你應得的報酬。」

「但我們只見過兩次。」

「那不重要，那一點也不重要，」

「我要那麼多錢干什麼？」

「換取自由，你可以追求一切，包括你愛的人。」基度雙眼中像閃出光輝。

我猛然抬起頭，「是，」我說，「是是是是是。基度，多謝你。」

他寬慰地閉上眼楮，說了那麼多，有點力竭。

「我母親呢？」

「我叫她暫時到別處去住一兩日。」

「你會不會給她什麼？」

「放心，她下半生會過得很好。」

「基度，為什麼對我們那麼好？」我說。