母女之情不外如此。

我已長大，她正想挽留盛年，一個高大不听話的半成年女兒很容易造成負累，她不是不聰明的。

將來有誰嚕蘇她，她都可以說︰「為了她幾乎打官司，但是她不要跟我。」

除了傅于琛，我不願意成為任何人的負累。

我們之間的關系從暫時轉為永久性。

接著的一年，乏善足陳，除出我又長高三厘米，除出傅于琛又賺了許多錢。除出陳媽告老回鄉，除出老房子要拆卸，除出傅于琛交了固定女朋友。

預期發生而沒有發生的事包括︰並沒有許多男生追求我，他們都嫌我怪。我並沒有考第一。卡斯蒂尼尼還活著，自母親寄回來的照片中，他顯得很精神。

母親又胖了，老得很快，兩腮的肉掛下來，夾著原來的尖下巴，看上去似有五十五歲，再過幾年，若不小心，人家會以為她是卡斯蒂尼尼的原配。

她太放心，一定是因為過得不錯，真是好，忍不住替她高興，她也辛苦了好久。

這樣的心平氣和，全是同傅于琛學的，我倆不對任何人生氣，除了對方，一言不合，立即炸起來，互相吼個不停，但對別人，總是無關痛癢，可忍則

啊是，他的新女朋友。

暗于琛為此嚴重警告我，他說︰「不準你同她接觸。」

他把她放在另外一間公寓里。

這是傅于琛的壞習慣，也是許多男人的壞習慣︰管她吃管她住，她逃也逃不了。

中學畢業之後，定要離開這個家，嘗試獨立的生活，即使這樣，也不表示是要離開傅于琛。

只是想憑自己雙手賺得生活，證明跟傅于琛，不是為了一個安樂的窩。

年輕的時候總要證明這個證明那個，左證右證，永遠的結論便是人家錯自己對。人家上進，那是因為他爬得似條狗，人家略為逸樂，那是腐敗墮落，終是沾沾自喜了。

十五歲時，最想證明傅的女朋友與我，是兩回事。

她是成年人，我是孩子。

孩子總是無辜的犧牲品，孩子沒有力，像我，能做什麼，可以到哪兒去呢，馬上原諒自己。

暗生氣的時候會說︰「跟你母親去，去去去。」

吵架時他說的話十分幼稚。

為了報復，把他所有的皮鞋右足那只全部扔掉，讓他早上找鞋子時似做惡夢。

很小開始，已學會與男人鬧意氣，怎樣三個禮拜都不與他說話，他走過我身邊，也似透明……

深夜，趁他沒有回來，把所有的音樂盒子上足發條，躺在床上，讓它們各自為政，奏出不同的曲于，開頭十分嚕雜，然後逐只停下來，直至靜止。

他不過出去跳舞罷了，這只音樂叫圓舞。

至終他又會回到我的身邊，因為這是舞的定律。

不過我未必在原位等他。

我要找個好過他百倍的男友。他會對他說︰「走走走，承鈺現在同我在一起，由我保護她，由我愛惜她。」

這樣想時，得到很大的滿足。

真是幼稚，當然我會站在原位，即使有更好的人來，也不會跟他走，卡斯蒂何嘗不想照顧我。

很小便發覺得到的才是最好的。

得不到，誰稀罕，同他扮個鬼臉還來不及。

老房子拆掉後，蓋了大廈，我們沒有搬回去，一直住外頭。新居在海灘邊，每早要開三十分鐘車才到學校。陳媽走了以後，老司機也退休，一切不停地變，可以感覺到都市的節奏越來越緊，傅于琛很少在家。

老房子里，總有抹不淨的灰，陳媽並沒有督促幫佣日日勤拂拭，轉彎抹角的地方有時可在灰上寫下電話號碼，隔三個月半年數目字還可以保留。另有一番味道，老房子就是老房子。

新居不一樣，一點塵都沒有，兩個女工寂寞至死，只得不停地東抹西抹，永遠在抹。

清潔溜溜，令人惆悵，太整齊了，家似酒店。

一星期有時見不到傅于琛一次。

我也寂寞。

周未招待同學來游泳，有點心茶水招待。她們都已有異性朋友，故此打扮得花枝招展。

那時流行小小的比基尼泳衣，粉紅色底子，隻果綠大圓點，為求刺眼，在所不計，頭發梳得蓬蓬松松，綴一只小蝴蝶結。

但我已開始穿黑色。

暗于琛買所有的衣服，都是他挑的。

都是在膝頭以下的寬裙，料于軟熟，有風會貼在腿上，我同時代百分之百月兌節，同學的裙都僅僅遮住臀位。

無論傅有多忙，都不忘替我打扮。

頭發，不準熨，必須長過肩膀，不給穿高跟鞋，雙雙鞋都是小圓頭淺淺的，像舞蹈鞋。

游泳時，通常穿一件頭黑泳衣，梳馬尾巴。

像來自另一個星球。

所以男孩子都不來追我。

女同學見義勇為，替我化起妝來，但每次回家，總要擦得干干淨淨，太像個賊，我厭倦。

也有給傅于琛抓住的時候。

他並不罵。

但三日後帶回來一本畫冊，叫我看。

畫家是畢加索，畫叫馬尾女郎，模特兒是碧姬芭鐸，傅于琛說︰「這是你學習品味的時候了。」

後來都沒有畫過眼楮，但一直醉心各式各樣的口紅，一整個抽屜都是，密密麻麻，幾百管。

喜歡搜集東西，是因為沒有安全感，這是後來心理醫生說的。

下午，同學散去，回家吃晚飯，趁泳池換水前，獨個兒游了十多趟。

已經很疲倦，天又近黃昏，拉住池邊想爬上去，竟沒成功，滑下，再試一次，又乏力落水中。

有人伸出他的手。

我抓住，被他拉上去。

水濺濕他灰色麻布西裝。

「你是誰？」我問。

「你想必是傅小姐了。」他微笑。

我罩著大毛巾，坐下來。

時間近黃昏，無論什麼都罩著一層灰網與一道金邊，看上去特別有氣質，忽然想到自己也必然如此，不禁矜持起來。

這時傅于琛緩緩走出來，閑閑地說︰「哦，你們已經認識了。」

陌生人笑說︰「讓我介紹自己，我叫鄧路加，是傅先生的助手。」

忽然之間，我一言不發走回屋內，像是被得罪那樣。

包衣下樓時，鄧路加已經離去。

「怎麼樣？」傅于琛問我。

「你指那人怎麼樣？」

「是。」

「是你故意安排的？」

「是。」

「為什麼？」

「你需要朋友。」

「自己會找。」

「不見你動手。」

「誰要你安排，你以為每個人都是棋子？」

「承鈺，不準用這種口氣說話。」

「我不喜歡他。」

「你還未認識他。」

經過安排認識的男朋友，多麼反浪漫！

太令我氣餒，為什麼沒有人追呢，如果男孩子排隊在門外侍候，傅于琛就不敢做這種殺風景的事。

向往偶遇，在極端不可能的情形下，他見到我，我看見了他，心踫踫地跳，手底出汗，知道大限已至……多麼好，將來就算痛苦也是值得的。

忽然想起來，「我母親第二次婚禮記得嗎？」

「當然，我認識你的那一天。」他微笑。

「你為什麼在場？」

「我是她的老同學。」

「如果你沒收到帖，或是收到帖子沒空去，或是到了那里只與新娘握手就走，我們就見不到了。」

暗于琛接下去，「當日我的確另有約會。」

「女方爽約？」

「是。」

「誰那麼大膽？」我覺得不可思議。

暗于琛眼神溫柔，看著我微笑。是，在我心目中，他是最好的，沒有人應該拒絕他。

他說下去，「當時遺產問題並未明朗，我不過是一個不務正業的浪蕩子，誰會對我忠心耿耿？」

「我。」

「你只有七歲。」

我也笑。

「但必須承認那已是極大的鼓勵，」傅于琛回憶，「足令我恢復信心。」

「那女生是誰？」

「不記得她的名字了，只知道是一個酒店的經理。」

「她一定後悔終生。」我夸張地說，「直至永遠，她都會對旁人說︰大名鼎鼎的傅于琛，他曾經約會我，但我沒有去，嗚嗚嗚嗚。」

暗于琛笑意便濃，他說︰「真的，這簡直是一定的。」

我倆哈哈大笑起來。

傍晚，只要他有空，便開一瓶酒，用乳酪送，談至深夜。

「可曾對我母親有意思？」

他搖搖頭，「學生時期，她是個可愛的女生，可惜我們不接近，也許我較為孤僻，且又不是高材生或體育健將，誰會對我另眼相看。」

「接到帖子，只想︰第二次結婚了，倩志永遠要出風頭，什麼都要搶閘做。到那日，悶悶不樂，無處可去，只得到婚禮去呆著。」

我默默地听。

「那真是一生中最黑暗的一段時期，」隔一會他說，「承鈺，你是我的小火焰。」

我笑。

永遠不會告訴他，開始喜歡他是因為他寄來的明信片上有美麗的郵票，就那麼簡單。

「晚了，睡吧。」

「我不要再見到那個鄧路加。」

暗于琛搖搖頭。

我仍保留那張甫士卡。

我有一只年齡比我也許還大的洋鐵餅干盒子，那張明信片在它里面保存著。

因為生活太無常，故此努力保留瑣碎的東西，抓住它們，也似抓住了根。

將來老了，將會是那種買十個號碼收租的老太婆。

鄧路加時常來。

有時一個人坐在偏廳看書，老厚的一本英語小說，一下子看完。

沒有人睬他，傅于琛少回來，我則做功課，只有佣人隔一會替他換杯熱茶。

肯定鄧路加視這為工作的一部分，一邊坐一邊收薪水，何樂而不為，多沒出息。

他並沒有纏上來，可見對我並沒有發生真正的興趣，這太過令人懊惱，過了幾個星期，反而與他攀談。

听見我同他說話，鄧合上他的《鼠阱》。

「好看嗎？」

「精彩絕倫。」

「能借給我嗎？」

「請便，我再去買。」

「每次你只來這里讀小說？」

他微笑。

「你不覺得浪費時間？」

可惡，他仍不回答。

「告訴我，傅于琛的女朋友長得怎麼樣？」

鄧路加詫異我直呼父名，揚起一條眉。

餅一會兒他說︰「不知你指哪一位？」

非在他嘴里得到消息不可，一定要把他的嘴唇撬開來。

嘆口氣︰「你總明白孩子對後母的恐懼。」

鄧路加略略動容。

「倘若她不容我，怎麼辦呢」」臉上的憂慮倒不是假裝的。

「不會的，馬小姐人品很好。」

姓馬。

暗于琛連這個都不告訴我。

「她為人開通嗎，是不是你們的同事？」我說。

「別太擔心，傅先生自然有所安排。」鄧先生說。

我深深嘆息一聲，兩只手托住頭，像是不勝負荷。

「你還是小孩子……我帶你去看部電影如何？」

真被他逗樂了。

原來鄧以為他擔任著一個保姆的角色。

「你的任務到底是什麼呢？」

他老老實實地說︰「帶你出去玩，令你開心，開頭還以為你至少已中學畢業，誰知還小白襪，棒棒糖，你有多大，十五？」

「是，我還是小孩子，唉，多麼希望可以長大成人。你呢，你什麼年紀？」

「二十三了。」

跋緊作一個艷羨狀，「真了不起，你可以同二十多歲的小姐來往。」

「我喜歡比較成熟的女性。」

「我也喜歡比較成熟的男性。」

他靦腆地笑，以為我指的是他。

太妙了，簡直是最佳娛樂。

「那麼你心目中的人，該比馬小姐大？」

「不不，約比她小一點，不過似她那般氣質差不多。」

「她時常到寫字樓來吧？」

「一星期總有一兩次來找傅先生吃中飯。」

「照你所說，你選擇的女性，都是正派的，像馬——她叫什麼名字？」

「馬佩霞小姐。」

「謝謝你。」我站起來。

「你到什麼地方去？」

「做功課。」

「不看電影？」

「不了，」我溫和地說，「你說過，你只喜歡成熟的女性，我只得十五歲。」

「可是，」他怔怔的，「與你說話蠻有意思。」

「你再坐一會兒，不客氣。」我說。

自鄧路加身上，已得到很多。

馬佩霞。

這名字不錯，不知道她長相如何，人同名字是否有些相似。

佩霞。把雲霞帶在身邊，霞是粉紅色的雲。

第二個星期，趁有空，我就到傅氏辦公大樓去。

預先也沒有通知，由鄧路加到接待處把我領進去。

他興奮莫名，「你來看我？」

我搖搖頭。

「哦，」他冷靜下來，「你來見傅先生。」

「是。」

「他在見客。」

「我等一下好了。」

鄧請我到會客室。

我還穿著校服，拎著書包，這是我第一次踏入傅于琛事業的天地，大人的世界。

老實說，根本不知道自己為什麼來，總而言之，馬佩霞到過這里，我也有權來。

坐下後，不禁悠然向往，在辦公地方，連鄧路加都變了樣子，不再是听傅于琛擺布的一個呆瓜。

在崗位上，他完全知道自己在做什麼，指揮如意。

每個人都靜靜做著他們應做的事，只見腳步匆匆滑過，他們低聲說話中交換的術語都是我听不懂的，似一種密碼。

女職員打扮得高貴艷麗，全部套裝高跟鞋，化著濃妝，發式合時。

我很心折，傅于琛就是這里的統帥，他控制全間辦公大樓，他是腦，他是神經中樞。

女性對異性的虛榮崇拜悠然而生，感覺上我是他心愛的人之一，沾了不知多少光。

心中不平之氣漸漸消失。

鄧路加說︰「這個會，要開到六點鐘。」

手表說四點半。

本來等下去也無所謂，但忽然覺得自己渺小，這不是鬧意氣使小性子的地方。

「我先走了。」我說。

「有重要的事嗎？」鄧路加有點不安。

我搖搖頭。

忽然想起來問︰「馬小姐時常等他開完會？」

鄧笑，「才不會，只有傅先生有空時，馬小姐才出現。」

我略為失望，想法竟同我一樣哩，也這般為他著想，你瞧，能干的男人往往得到質素高的女伴，因為他們有選擇的機會。

「我送你回去。」鄧說。

「不用。」

「我去取外套，等我一分鐘。」

我沒有等他，獨個兒出辦公大樓，到樓下馬路，仰頭看這座高三十層的大廈，大廈灰色的現代建築襯著亞熱帶碧藍的天空，美得不能置信。大門上有銀灰色金屬字樣︰傅廈。

我嘆口氣，叫部車子回家。

從那個時候開始，我留意傅于琛的事業，細讀報章財經版上有關傅氏的消息。

我不想做他家中一名無知的婦孺。

那日他回來吃晚飯。

問我︰「路加說你下午到辦公室來過。」

「是。」

「想參觀我工作地方？」

「是。」

「改天約個時間，我叫路加帶你逛，我們有三百多個員工，近百部電腦，寫字樓佔地面積有三萬平方米。」

「你現在很有錢吧。」

他一呆，笑出來。

我看著他。

暗于琛溫和地說︰「有錢？有足夠的錢，早就不做了。」

「但你早期太浪蕩，你自己說的，所以下半生要拼命工作，彌補過去少年的不羈。」

「你倒是很了解我。」他有點意外。

「你一定富有。」

「富足是一種心理狀況，最富有的是滿足的人，富有與金錢並無大的聯系，承鈺，這一點你要記得，三百億與三千億有什麼分別。」

「但貧窮太可怕，」我說，「我差些被趕至馬路睡覺，記得嗎？」

「那是多年之前的事了，我要你忘記它，永永遠遠把這件事自你腦袋驅走，好不好？」

我苦笑，「恐怕一輩子都記得呢，從沒覺得那麼涼那麼怕，從此之後，再也不怕蟑螂螞蟻毛蟲這些東西，只怕被趕出屋子。」

他不以為然，「只要有我在，你不必憂慮。」

「但是……你會結婚。」

他很狡猾，「你也會結婚。」

「你真認為我會結婚？」

「當然，女大當嫁。」

「嫁給誰？」

「大好青年。」

「像鄧路加？」

「路加有什麼不好？人家是世家子弟，鄧氏五代住在本市，祖宗做過清朝的官，曾祖是總督的幕僚，並非一般暴發戶可比。」

「我不關心。」

暗于琛一直說下去︰「鄧家托我帶路加出身，他才到我處來做一份差使，你別看輕他，將來他的王國大于傅氏。」

我忽然想起，「你呢，你為什麼一直流放在外？」

「我的故事截然不同。」

「你從來沒說過。」

「你一直沒問。」

「傅家有些什麼人？」

「我還有三個姐妹」

「她們在什麼地方？」

「都住在本市。」

「你從來不見她們。」

「我們不是一母所生。」

「我明白了，你是私生子，你父同你母沒有正式結婚，他們姘居生下你。」

「承鈺，你的坦率時常使我難堪。」

「是不是？」

「是。」

「他們對你不好？」

「家父很怕大太太。」

不用再說了，他一定吃盡苦頭。

「你母親呢？」我說。

「她去世早。」傅于琛說。

「你是孤兒？」

「一直是。」

「我也是，」我拍胸口，「我也一直是孤兒。」

「你說得不錯，承鈺，我們倆都是孤兒。」

我與他沉默下來。

餅一會兒我問︰「後來呢。」

「在我三十二歲那年，家父去世。」

「那是我認識你的那年。」

「是。」

「發生了什麼？」

「他把遺產交我手中。」

「你不是說他怕大太太？」

「他死了，死人不再怕任何人。」

「那個老虔婆還活著嗎？」

「活著。」

「啊呀，她豈非氣得要死？」

「自然，與我打官司呢。」

「她輸了。」

「我持有出世紙。」他微笑。

「所以你們父子終于戰勝。」

「可以那樣說。」

「你們付出三十三年時間作為代價？」

「也可以那樣說。」

「快樂嗎？」

「我所做的，只不過是我必須做的，與快樂有麼關系？」他嘆口氣，「事實上世上一切同快樂有麼關系？」

「你與我在一起，也不快樂？」

「承鈺，你是我生活中唯一的安慰。」

「是嗎，唯一的？馬小姐呢？」

他怔住。

我看著他，他也看著我。

「誰告訴你她姓馬？」

我不出聲。

「你不要踫她，知道嗎？」

我大大地覺得委屈，「你保護她，而不是我？」

暗于琛冷笑，「我太清楚你的殺傷力。」

「我——」

他已站起來離開，不給我機會分辯。

我怒極，伸出腳大力踢翻茶幾，茶幾上盛花的水晶瓶子嘩啦一聲倒下，打在地上，碎成亮晶晶一千片一萬片。

暗于琛沒有回頭看我。

他有他的忍耐限度，我過了界限，自討沒趣，乏味。

我們時常三兩天不說話，僵著，直到他若無其事地與我攀談起來。

這次我一定會認真地得罪他。

他愈保護馬小姐，我愈不甘心。

第二日就約鄧路加出來。

隨便地問起他的家世，在一杯冰淇淋時間內，他說了許多許多許多。

三個姐姐，他是獨子，全是同胞而生，自小疼得他什麼似的，他最早學會的話是「弟弟真好玩」，因為人人抱他在手，眯眯地笑，說的全是這句話，祖父母、父母、叔叔、姐姐、店里的伙計，都爭著寵他。

這時不得不承認鄧路加本性純良，他並沒有被寵壞，待人接物非常穩重，一點沒有輕佻的樣子。

姐姐送的跑車，不敢開出來，怕父親說他招搖，可見家教是好的。

暗于琛想把我嫁入鄧家。

但是，循規蹈矩的男孩子只能娶規行矩步的女孩，周承鈺是裁壞了的衣服，再也不能翻身。

「願意見家父家母嗎？」路加問我。

我搖搖頭。

什麼都沒有做，已經心虛，伯父母像是照妖鏡，邪不勝正，無事不登三寶殿，見來作甚。

我有種感覺，這一關不好過，傅于琛有些一廂情願，他偏心于我，對我另眼相看，所以認為鄧家的長輩也會如此，多麼天真。

與伯父母見了面，如果他們問「傅小姐，怎麼令尊不與你一起」，我怎麼回答？說「我不姓傅我姓周」？

一下子就拆穿了西洋鏡。

「在想什麼？」路加問。

「沒什麼。」

「總覺得你有時會像元神出竅似的，不知飛到什麼地方去。」

我微笑，「一飛出去同夢魔皇大戰三千回合。」

路加大笑起來，他說︰「再也找不到一個比你更有趣的女孩子。」

但在這表皮下，周承鈺是一個極度欠缺安全及悲哀的人。

路加握住我的手，「我要等你長大。」

「我才不要長大，永遠做十五歲多好。」

「你不像十五歲。」

痛苦塑造性格，路加也不像二十三歲，很多時他比我幼稚。

陪他說了那麼久閑話，漸漸進入正題。

筆意不在乎地說︰「他們好似已論到婚嫁。」

路加一怔，隨即想起來，「你指傅先生同馬小姐。」

「噯。」

「沒有這麼快。」

「你怎麼知道？」

「公司里同事都這麼說，馬小姐家里不大贊成。」

這倒是一宗意外。

居然會有人嫌傅于琛，我想都沒想過。

「但他們幾乎已經同居。」

「噓——」路加將一只指頭放唇上。

在那個時候，同居還是很難听的一個名詞，太丑惡與不名譽，社會上只有少數人才會有膽量付之實踐。

路加面孔都紅了。

「馬小姐算是好出身？」

「她們家是生意人，據說母親極為反對。」

「小姐年紀也不輕了吧。」

「好像有二十七八了。」

「怎麼沒人要？」

路加看著我微笑，「你對馬小姐的興趣真大。」

「她有機會姓傅，你能怪我太關心？」

「傅先生結過一次婚，又有——」

我給他接上去，「又有一個私生女，所以馬家對這頭婚事並不是太興奮，不過越拖越是糟糕。」

路加只是微笑，不肯再說下去。

我問路加，「女人到了三十歲尚未結婚是什麼樣子？」

「我不知道。」

我們兩人都不認得三十歲未婚的女性。

「一定很仿徨。」從來沒想過自己也會到三十歲。

從來沒想到，每個人總會到三十歲，除非在二十九歲那年死了。

三十歲對年輕人來說，是人類年齡的極限，一過這界線，會變成另外一種生物。

說得緊張，不禁與路加投機起來。

一時不覺，與他做了朋友。

他很有德行，雖然非常想討我歡喜，但想在他嘴里討得獨家新聞，並不容易。我猜想他也知道得不多。

最後，他給了我很好的忠告︰「我看你對這件事是非常擔心，為什麼不請傅先生把馬小姐正式介紹給你認識呢，有什麼活當面說清楚，豈非好過放在心中揣測？」

世上哪有這麼簡單的事，倘若有，也不會叫周承鈺遇上。

「我願意親自見她，你肯否為我扯線？」

「這不大好吧，我是外人呢。」路加猶疑。

「他不肯給我們兩個人見面。」

「傅先生這樣做，也許有他的意思，我不方便干涉他的家事。」

我嘆口氣，看著他。

路加略為不安。

「這樣吧，馬小姐到傅氏大樓的時候，你通知我一聲，也就完了。」

他還在沉吟。

我伸出雙臂，生氣地把路加推出去，「走走走，舉手之勞都不肯，這樣的朋友要來作甚，還天天跑來坐著窮耗時間，叫我不能做功課。」

他急了，「好好好。」

我放開雙手，吁出一口氣。

路加所能為我做的，也不過是這麼多，以後一切，還是得靠自己。

路加總共替我報過兩次訊。

一次人在學校里，他沒把我聯絡上。

第二次是周未，接到路加的電話，立即趕去，到了傅廈，他在會客室等我，有點生氣。

他說以後都不會再幫我做這種事了。

可以猜想的是他一生光明磊落，家教黑白分明，他從沒見過陰暗的一面，即使是打一個電話報一聲行蹤這麼簡單的事，已令得他有犯罪感。

他這副純潔的頭腦叫人妒忌。

我急急向他道謝，在走廊中，看到馬佩霞。

這是種直覺，寫字樓中那麼多人，但一眼就知道她是她。

當時名牌還沒有把本市堆垮，只覺她把一套套裝穿得得體好看，而不是什麼牌子，十分顯真功夫。

她高大白皙，挽著一只嘉莉斯姬麗式手袋，腳上一雙斯文的密頭高跟鞋，打扮自有她的氣度，並不跟足時下瘋狂流行裝束。

奇怪的是，她也朝我看來，仿佛認識我的模樣。

我趨向前去，「馬小姐？」因為在趙令儀身上成功過一次，這次特別有信心。

「你一定是承鈺。」她微笑。

意外。

「于琛常常說起你。」

啊。說起我？

「難得你也在這里，來看路加是不是？」她笑著，「要不要把他叫出來請我們吃飯？」

第一個回合就不知如何招架，她連路加都知道。

「我想咱們倆先去喝一杯咖啡。」

馬佩霞問︰「就我與你，路加也不讓去？我知道一個地方，來來來。」

馬佩霞同趙令儀是完全不同的女性。

我沒有好好的準備，輕敵。

此刻反成為被動，讓她拉到鬧市一間茶店去坐了一會兒。

我邊動腦筋邊說︰「這里太吵了，不如到舍下稍坐。」

她進一步很大方地接受邀請，「好哇，我還沒去過呢。」

有一絲後悔，仿佛造就機會，讓她登堂入室似的。

到了這個時候，也來不及了，只得一步一步來。

房子已不是趙令儀見過的房子，我與傅于琛的房間不在一層樓上，沒有什麼可供參觀的。

我盡量裝得閑閑的，有一句沒一句地介紹著，每說一句，馬佩霞都說「于琛他也這麼講」，對我的話並不覺新鮮。

我如報導隔夜新聞似的，越說越乏味。

漸漸覺得這是傅于琛的詭計，他早為馬佩霞打了防疫針，使她習慣了我這個人，傅于琛好不陰險。

我推開傅于琛的房門，一邊說︰「他的睡房很大……」

馬小姐喜呼，「于琛，你在這里。」

我完全被作弄了。

暗于琛坐在安樂椅上，似笑非笑地看著我。

「你怎麼回來了？」馬小姐過去問他。

「我知道承鈺會帶你來參觀。」

「那為什麼不同我們一起去吃茶。」

「你們女孩子單獨談談豈非更好。」

馬小姐說︰「承鈺領我到處看，這里比我想象中大得多，你們兩父女很會享受。」

「你看承鈺多歡喜你，你們以後可以常常約會。」

他戲弄我。

暗于琛戲弄我。

他完全有備而戰。

我默默坐一旁，這次輸了，以後再也別想贏。

當夜馬小姐在我們處吃飯。

菜式很豐富，不知是幾時備下的，大約路加做了間諜，兩邊都泄露了消息，好讓傅于琛大獲全勝。

飯後他們坐在泳池邊聊天，我自顧自懊惱，失敗，再失敗沒有了。

「承鈺——」他叫我。

我假裝沒听見，走到樓上臥室去。

自窗口看下來，他倆好不親密。

到了十一點多他才送她回去。

都由我親手造成，還有什麼話好說。

到一點多他才回來。

我並沒有睡，他也知道我並沒有睡。

他問我︰「覺得馬小姐怎麼樣？」

「不錯。」

「謝謝。」

「你對她怎麼說，她可知道我是什麼人？」

「義女。」

「有沒有問為什麼收養義女？」

「人到了一個年紀，就不再問問題了。」傅于琛微笑。

「這是你選擇成熟女性的原因。」

「可以這麼說，她們知道得到的才是最好的，比較懂得珍惜手上的東西。」

「你作弄我。」

「承鈺，我不過不讓你作弄而已。」

我與鄧路加的關系，也這樣中斷。

罷把他當朋友，他就出賣我。這里邊有個教訓，要好好學習。

事後他還像只傻雞似的跟在我身後問︰「承鈺，承鈺，你為何不睬我。」

他還要問我。

人是很難有自知之明的吧。