文慧又一次提醒大妹文佳︰「一定要準時到。」

「知道了，我已經出門，半小時後到飛機場。」

「文銳會自新加坡來。」

「屆時見吧。」

母親六十歲壽辰，三姐妹雖然住在不同的城市，這次總得聚一聚。

不像一些姐妹，她們三人不算親厚，各有各的長相，性格也天南地北，生活中選擇亦大有分別，所以平日也不大通電話，唯一相同之處，也許是大家都忙。

文慧路途最遠，自溫哥華回去繞小半個地球，文佳其次，從雪梨只飛數小時便到。

最方便是文銳，讀完一本小說便可抵埠。

可是見得最少的也是文銳，她永遠馬不停蹄忙忙忙忙，不是到倫敦去讀一個課程，就是在南歐渡假，神出鬼沒。

文慧半年前便千叮萬囑︰「九月廿五一定要抽時間給母親，請記住十月懷胎之恩。」

文銳這伶俐鬼忽然吟道︰「可憐寸草心，難報三春暉。」

懊剎那文慧知道小妹不會爽約。

三姐妹當中只得文慧一個人有家。

她同丈夫馬仲強說︰「就去三天即返，你好好看住弟弟。」

最不舍得三歲的兒子。

「半夜哭叫媽媽怎麼辦？」

「著他堅強點，真男人不哭泣，還有，大丈夫流血不流淚。」

「其實最好帶他一起回去。」

「我怕他水土不服，再者，我一人回去，隨便在哪個角落打地鋪睡都行，省旅店費。」

「那麼，早去早回。」

「知道。」

「還有，家事，別對人說。」

這次文慧沒有回答。

她獨自挽著行李出門。

上了飛機松口氣，終于暫時離開洗熨煮，主婦生涯不易捱，有機會輕松一下，應當視作渡假，好好享受。

正假寐，忽然听見幼兒啼哭︰「媽媽，媽媽」，文慧立刻驚醒。

片刻才知道不是弟弟，不禁失笑，她輕輕說︰「可憐寸草心，難報三春暉。」

大妹文佳結婚一年迅速分手，小妹一直只願談戀愛，可能都是聰明人。

十二個小時一下子過去，有點累，可以支持，新飛機場大得無邊無涯，無人接，文慧打算用公共交通工具，可省即省。

但是一出信道就看見有人拿著大紙板，上寫「文慧」二字。

呵意外之喜，誰？

那人也看見了文慧，立刻迎上來，「文小慧。」

文慧立刻漲紅面孔，「吳維元。」淚盈于睫。

「歡迎回來。」

「你怎麼知道我行程？」

「師母告訴我。」

「怎麼好意思，來回可得一個上午。」

「我有假。」

「听說你又高升了。」

「文慧，你一點也沒變。」

文慧苦笑，「你氣色大好才真。」

「來，請欣賞沿途風景。」

文慧稱贊︰「看，真正海闊天空。」

「彼岸生活相當舒適吧，你們加藉公民最喜歡說︰『加拿大地大物博，溫哥華山明水秀。』」

文慧微笑，過一會兒才說︰「多謝你時時探訪家母。」

「文教授是我恩師。」

文慧頷首，「也只得你一個人記得他。」

吳維元的駕駛技術一直很好，同馬仲強的笨拙不可同日而語。

此刻，連文慧都開始覺得，當年的選擇可能錯誤。

她問︰「有對象沒有？」

「時時約會，沒有固定女友，」他笑，「女孩子一年比一年漂亮開放，樂得獨身。」

他也真坦白，本來就是師兄妹，無話不說。

講講笑笑，很快到家。

「我還有點事，不上去了，請代我問候師母。」

到了家門，文慧有點激動，吸一口氣，才伸手按鈴。

來開門的正是文佳，姐妹擁抱。

「媽媽呢？」

「在這里呢。」

文慧馬上去端詳母親，只見兩鬢更加斑白，不由得心疼，緊緊摟住肩膀不放。

「不如大家都搬回來陪母親。」

文太太連忙說︰「得了，整日听你們訴苦，又得替你們打點家務，我實在吃不消，倒是現在清靜。」

「媽，你不寂寞？」

「我有麻將搭子，還有舊同事茶敘，我怕什麼。」

文佳問︰「文銳呢，幾時到？」

「讓我打電話去問航空公司。」

在這之前，文慧先與馬仲強通話，他的聲音十分怨懟︰「弟弟哭得不得了。」也不問她累不累，岳母是否高興。

文慧輕輕放下電話去淋浴。

臥室布置一直沒改，三張小床，排成凹字，姐妹們早己離巢，可是感覺依然溫馨。

文佳在外頭說︰「父親去世後，母親老多了。」

「噓，別叫她听見。」

「唯一比看著自己老更慘的事是看著父母老去。」

文慧笑，「你的話真多。」

文佳忽然問︰「馬仲強找到工作沒有？」

「高不成低不就，閑時幫當地廣告公司做些散工。」

文佳說︰「那你太吃苦了。」

文慧苦笑，「當初不知為什麼挑他。」

文佳提醒她︰「因為吳維元不專一，一直不願放棄約會別的女生。」

「對，人人都有缺點。」文慧苦笑。

「本來維元同你是最理想的一對。」

文慧說︰「算了算了，過去的事談來作甚，對，你離婚後怎麼樣？」

「慘淡經營。」

「喂，才廿五歲而已。」

「你見過十六歲的皮膚沒有，就是不同。」

「你靠色相？我以為你是名記者。」

文佳忽然側起耳朵，「噫，文銳到了。」

文慧穿著浴袍走出來，看到小妹哈哈笑著進屋，一臉金棕，既健美又活潑，她十分歡喜，真是，生活得好便是孝順。

文太太眉開眼笑，「人齊了。」

文佳立刻打電話訂房間酒菜。

「文銳，最近搞些什麼，從實招來。」

「在檳城建住宅大廈，小意思。」

文慧頹然，「三姐妹數我最窩囊。」

文銳嘖嘖連聲，「大姐你已是母親，成績斐然。」

「真是，還申訴不如人。」

文銳自行李里取出三件一模一樣，在唐人街買的大紅色織錦旗袍，「穿上這個同母親大人祝壽。」

文佳連忙找來照相機拍照留念。

三姐妹高高興興陪母親出去吃了一頓清淡可口的晚餐。

文佳爭結賬，文慧不與她們搶，妹妹們環境想必比她高，一個是英文電視台記者，另一個是建築師。

回到家，才放下手袋，吳維元的電話到了。

「我就在樓下，想與師母賀壽。」

三姐妹連忙說歡迎。

他左手一大盆罕見的牡丹花，右手一大籃名貴水果，掖下挾著巧克力糖，大家都笑了。

「還有沒有？」

「祝師母年年有得吃有得穿有得看。」

文慧問︰「咦，穿的在哪里？」

文太太笑著說︰「夠了夠了，已經太客氣。」

誰知吳維元象變魔術似抖出一條寶光燦爛的大絲絨披肩，輕輕搭在師母肩上。

文慧這才點點頭，「算你吧。」

女婿馬仲強反而一點表示與心意都沒有，唉。

文太太不停說︰「太周到了。」

文佳問︰「吳大哥你吃了飯沒有？」

他搔搔頭，「開會一直到十點。」

文銳說︰「我去做個面給你吃。」

吳維元陪師母說些社會上的趣事，一會兒面來了，他一邊贊一邊吃個精光。

一切都像文慧尚未出嫁的時候，她又一次鼻子發酸，而父親仿佛隨時會自書房走出來似的。

文佳說︰「你累了，大姐，先去休息吧。」

文慧點點頭，走進臥室，卻還听到妹妹說話。

「維元永遠精力無窮。」

「不然怎麼賺錢。」

像馬仲強，動輒在沙發上盹著，電視一味開著，叫醒他，他喝一杯茶，又再睡著，一天，一個月，一年就這樣溜走。

「維元對我們真好。」文佳有點感動。

「他一生實施博愛，你吃得消嗎？」文銳搶白。

吳維元抬起頭，「你們在說我？」

「對呀。」

「好話還是壞話？」

「背著你說的，自然都是壞話。」

吳維元笑問︰「文慧呢？」

「先睡了，帶孩子的人要多累有多累。」

吳維元說︰「她好似有心事。」

文佳答︰「天下女子均背著心事。」

他卻說︰「文銳就是個大快活。」

文銳搶答︰「我與你根本不是同一時代的人，你哪里看得透我的心事。」

「嘩，心事都有代溝。」

大家都笑。

文慧都听得一清二楚，原來與家人相聚是那麼開心的事，真不想回去再為家用與家務煩惱，該剎那，她想做一個逃兵。

吳維元終于告辭。

「大姐，還沒睡？」

「又醒了。」

「媽媽很高興。」

「她真偉大，父親去世後，她哀傷但仍然振作，絕不放棄生活，一點不叫子女擔心。」

「要向媽媽學習。」

三姐妹團在一間房間里。

「好舒服的臥室。」

「父親特別加多一個衛生間供我們使用。」

「但仍然爭破了頭。」

「大姐好，肯讓我。」

「文銳，你為什麼老霸佔著鏡子？」

「啐，小時候的事，還講來干什麼。」

文慧邊笑邊听。

文佳忽然說︰「大姐，如果真的不開心，分開也是良策。」

文慧發怔，「爸媽維系幸福婚姻的秘訣，我倆並未學到。」

「那是萬中無一的好榜樣。」

文慧說︰「我們只是受經濟環境影響。」

「你自己見機行事吧，家人永遠支持你。」

文佳伸手熄燈。

文慧睡是睡著了，可是耳邊老是有幼兒啼哭聲，太陽照到臉上，也就醒了。

妹妹們早己不在，她大聲問︰「人呢？」

文太太進來，「文佳去找新型電腦，文銳去買時裝，你呢，總不能空手回去呀。」

「我也去買些玩具及兒童衣物才行。」

這時，文太大給大女兒一只信封。

「這是什麼？」

「媽給你一點心意。」

「不，媽，錢你留著自己用。」文慧急了。

「老是租屋子住不是辦法，既然喜歡外國生活，置業也是時候了。」

「妹妹們也許要用。」

「我還有，不會虧待她們，這是你的一份妝奩。」

文慧無地自容，「怎麼好意思。」

「母女之間客氣什麼，將來也是你們的，現在有需要，現在拿去用。」

「我回來不是這個意思……」

「我明白，你是好孩子，來，收下，多給馬仲強一些鼓勵，雨過天青，很快就白頭偕老。」

「是，是。」

「來，陪我出去喝早茶。」

文慧陪著母親逛餃，發覺老媽腿力上佳，十分寬慰，老人家買了許多禮物著文慧帶回彼邦。

到家，又看到一桌子的小衣服與玩具。

「干什麼這樣客氣，這些東西全體需要打稅你們可知道？」

文佳笑，「唉呀，難得一次，我替你付稅。」

「我們那邊也都有。」

「別自卑好不好，我們又沒說加拿大是窮鄉僻壤，不用忙著自衛。」

「文銳你真刁鑽。」

「只剩這幾年青春，不放肆對不起自己。」

「不想結婚？」

「三十五歲過後才作打算。」

「听听，多聰明。」

文慧捧著吳維元送來的牡丹花深深嗅聞，「真沒想到牡丹色香俱全。」

吳維元的電話跟到，「化妝更衣要多久？」

文慧說︰「我們三人馬上可以出來。」

「你同從前一般傻，我只見你一人，可以嗎？」

文慧詫異，「你有什麼話要說？」

「只想好好看仔細你。」

「那麼憔悴的一個舊友，別看痛眼楮。」

他駕車來接，又是另外一輛跑車，可見脾氣同從前一樣，愛車，愛漂亮的異性，還有，愛玩。

「明天晚上走？」

文慧點頭，「掛住孩子。」

他把車駛上山，忽然降霧，吳維元夸張地用手撥了撥空氣。

「文慧，我有個建議你若不喜歡，也別罵我。」

「我幾時罵過人。」

「文慧，帶著孩子回來，我們結婚吧。」

文慧月兌口而出︰「什麼，我已是有夫之婦。」

「你知道我愛你比愛任何人都多。」

文慧搖頭，「你到現在還不明白當年我離開你的原因，你只能愛一個。」

吳維元嘆口氣，「我看不得你吃苦。」

「身為妻子與母親總是辛勞忙碌的。」

「你永遠是我心目中天真可愛的師妹文慧，功課好，無機心，不食人間煙火。」

「我已老大。」

「才廿多歲，都是早婚害你。」

文慧笑。

「你不再愛我？」

「我視你如手足。」文慧微笑。

吳維元惆悵，「即是不再愛我了。」

「一定有人搶著愛你，別擔心。」

「都不願與別人分享。」他抱怨。

「那麼維元，你該自我檢討。」

「你也認為我應當專心一注安頓下來？那麼，文慧，再給我一次機會，我會視孩子如己出。」

文慧沉默良久。

她看著他英俊的臉，這句話等足五年，終于由他嘴里說出來，卻不似真的，太遲了。

「我愛我的家庭。」

「可是，他對你並不體貼。」

文慧承認，「他的確不是大情人，與你不同，他亦不懂風度浪漫，我們真是柴米夫妻。」

「那麼，你還不回來？」

文慧答；「已經落地生根，走不動了。」

「你真是一個貞忠可愛的女子。」

「華人女性最大優點是吃苦耐勞，犧牲自我。」

吳維元嘆口氣，「我也累了，一倦便想起與你相處的好時光。」

「是，」文慧笑著頷首，「女孩子們身段樣貌一代比一代好看，但是，要求也一年比一年苛克，她們要的，是大量名利，已經沒有真情意。」

「文慧，你對市場很有了解。」

「以物換物，十分公平，你有的是時間金錢，她們拿青春美貌同你換。」

「我不能說服你？」

文慧答︰「不，我不能說服我自己。」

吳維元黯然，「明日我送你到飛機場。」

「麻煩你了。」

文慧回到家，趕緊淋浴，把身上膩嗒嗒的霧珠洗掉。

只見母親一個人坐著整理照片。

「她們人呢？」

「約了朋友外出。」

「噫，也不知是來陪母親抑或來約會。」

文太太笑，「文慧，來看你兒時照片。」

文慧吃驚，「原來弟弟象我光光頭，胖嘟嘟，不象是聰明人。」

「多可愛，我最愛把你把在懷中，離家去上班時真想哭。」

文慧不出聲，只是摟著母親。

「明年帶弟弟來探我。」

「好的，我回去盤算一下。」

文太太合上照片部，「時光飛逝，歲月流金。」

文慧伏在母親膝上。

門一響，文佳開門進來，看到一幅慈母孝女依偎圖，笑道︰「大姐你怎麼了，叫你住多幾日又不肯，現在又來惹母親傷感。」

在她身後是文銳，她也說︰「東南亞雖然患經濟不景，相信還養得活你，要不要回來？」

幾乎所有親友都向她招手。

「吳維元有何表示？」

文慧微笑，「我總不能自火坑跳到油鍋里去。」

「說得真好。」文太太稱贊︰「這樣我就放心了。」

「有娘家支持完全是一個不同的故事。」

文佳在另一頭叫︰「姐夫電話。」

文慧去听，「弟弟怎麼樣？」

「晚上四處找媽媽，半夜醒來，看到臥室有亮光，便去尋人，真可憐。」

「我傍晚便去飛機場。」

馬仲強松口氣，「這個家沒了主婦不象樣。」

文慧笑笑，「不會的，可以請保姆及清潔女工。」

「知道你回來就放心了。」

他叫弟弟听電話，幼兒听見母親聲音大叫媽媽，文慧巴不得馬上插翅飛回。

文佳說︰「大姐真好，她可以回家，我同文銳只有一間空公寓在等。」

文慧握住妹妹的手。

「當年分手，也許太倉促。」

「你一定有逼不得己之處。」

文銳說︰「每個人都想被愛，獲得照顧，可是又不太願意付出，不問耕耘，只求收獲……」

文佳瞪她一眼，「你怎知我沒有付出？」

「我又不是說你。」

又吵了起來，一切同從前一樣。

「你們幾時走？」

「星期天。」

「我也是。」

「明年我打算與弟弟回來探母親，你們要不要一起歸隊？」

「要想一想。」

「看看有無時間，暑假，通常在歐洲。」

文慧只得搖頭。

「大姐，你也許會懷孕，也一樣回不來。」

文太太走近她們三姐妹，「多點打電話給我。」

「听到沒有，文銳文佳。」

吳維元提早來接文慧，他解釋︰「我先與她去吃頓好的，帶孩子的人哪里有空吃清靜飯。」

大家都有點感動。

出了門，吳問︰「此行可有收獲？」

「有，一件行李來，三只皮夾走。」

「我不是指這個。」

「市容變了許多，人心比較浮燥，可是，仍然有無比親切感，家人與朋友照樣厚愛我。」

「我會等你。」

文慧笑，「我太明白你了，你一定會等至明早。」

「我永遠愛你文慧。」

文慧答︰「我也是。」這是真的。

他與她靜靜吃了一頓飯，同她說，也許會到美國加州發展新生意，文慧傾耳聆听，十分享受。

吃到甜品，忽然之間，有人走過來，一只手搭在吳維元的肩膀上。

吳維元抬起頭，怔住，接著露出笑容，「早紅，你怎麼也在這里吃飯。」

那個叫早紅的年輕女郎艷光四射，打扮入時，一看就知道是演藝界人物，所以一定要早早就紅，晚了就來不及了，未紅之前，就需要吳維元這種人暫且照顧。

文慧連忙說︰「請坐。」

早紅笑嘻嘻，「這位姐姐真客氣，維元，是誰，也不介紹我認識。」

文慧看看腕表，「時間到了，我要上飛機。」

吳維元說︰「早紅，我送完朋友同你聯絡。」

她也不纏住他，笑咪咪走開，身上穿著的是鮮紅色大露背裙子。

一路往飛機場吳維元比較沉默。

文慧疲倦得打盹，心里一直盼望可以即時看見弟弟。

「歸心似箭。」

「是。」

在候機室吳維元體貼地借出電話，文慧向丈夫報告行蹤︰「十二小時後可抵埠。」

「對了，宇宙廣告公司決定聘請我。」

文慧意外，「真是好消息。」

他十分高興，「也是振作的時候了。」

「我也有佳訊。」

「是什麼事？」

「恕我賣一個關子，回來面談。」文慧模模母親給的銀行本票。

她又撥電話給母親︰「媽媽，明年再見。」

她大力拍拍吳維元背脊道別，這人，真的己成為她的好兄弟。