吆喝與犬吠聲打破街頭寂靜，武人裝束的一群男子手執火把在街面上奔走高呼，被驚醒的鎮民不悅地推窗出去，正待罵上幾句，看清了是誰在外頭，都咽下到嘴的話，蒙頭睡覺。

上起排門的客棧里還透出些燈光，武人們踢開門闖進，油燈下算賬的掌櫃嚇了一跳，毛筆掉在地上。

「幾位爺這是……」

為首的漢子把大刀往桌上一擱，大聲問道︰「剛剛有人進來嗎？」說完也不等他回話，手一揮，幾個人分頭往樓上與後院搜去了。

掌櫃簌簌發抖，頭搖得像波浪鼓似的，一句話說不出。

領頭的大咧咧坐下，等了片刻不見人拿酒上來，抬頭才發現掌櫃與認識的那個不同，「這家店幾時換人了？」

「表、表叔表嬸去鄉下奔喪，小的來幫著看幾天店。」那年輕掌櫃仍是驚魂未定，站在櫃台里畏畏縮縮地小聲回話。

領頭的听他說話聲音雖有些沙啞卻又意外悅耳，忍不住特地去看他的臉，見不過平平無奇，也就不放在心上。這時手下們出來回報，看樣子並無斬獲。

那領頭的罵罵咧咧地站起身來，對掌櫃道︰「海砂幫丟了貴重東西，你要是看到店里有什麼可疑人物，就速來通報，听到了嗎？」

掌櫃忙不迭地點頭答應，一干人便退了出去。

掌櫃見人走遠，拍拍胸口，將破了個洞的門板上回去，又繼續算起賬。

「呼嚕——」

掌櫃疑惑地抬頭，朝著大廳四下看看，並未見什麼異常，以為自己听錯，才又低下頭去，誰知又一串打呼聲傳來。

掌櫃仔細分辨了一會兒，不敢置信地循聲望去，定楮一看，驚見酒櫃靠牆的暗處，安然坐著一個高大身影，竟似憑空冒出來般，不知何時便在那里了。

掌櫃手忙腳亂地提了油燈來到此人跟前，意外于此人的年輕與好相貌——等等，這不是重點。伸出腳去輕輕踢了踢他盤坐的大腿，「起來起來！」

那年輕人動了動沒有反應。

「你給我起來！」掌櫃加了些力道再踢，卻反被一股力道震得腳掌生痛。不禁呆呆看著眼前睡容，驚疑不定。

青年終是醒來，眯著眼惺忪地看了看四周，淡色眼珠望定掌櫃，皺起濃眉，擺明了不高興被吵醒。

掌櫃有點被他的表情震住，半晌才訕訕地問︰「你什麼時候在這兒的？」

「你來之前。」方才營造的氣勢在青年撓頭思考的瞬間消失殆盡。

「……你看到了？」

「看到什麼？」青年說話的當兒，轉頭打了個哈欠。

掌櫃一雙厲眼打量一陣，認定他不是在裝傻，「我進來換裝的時候，你已經在了？」

「嗯。」青年毫不避諱地點頭，「我本來已經睡了的，就是你換衣服的聲音把我吵醒。」言下還有幾分委屈。

他剛回來時並未點燈，更是著意壓低了聲響以防被發現——只怕此人看上去呆頭呆腦，實是個厲害人物。

「你怎麼睡在這里？」掌櫃不知他意圖何在，也只能虛與委蛇。

「我沒錢住店，小二哥說可以在這里將就一晚上，馬棚那邊太冷。」

倒真是個濫好心的店小二。掌櫃抱胸看他。

「你準備怎樣？」要是他以為掌握了什麼秘密，可以借此要挾，那可休想。

「我沒錢給你。」青年則以為他要收錢，在洗得發白的衣裳里模來模去，最後攤攤手，「你要我做工來抵倒是可以。」

掌櫃閱人無數，看他不像是裝瘋賣傻，卻是個不通事理的渾人，只得道︰「我不要你的錢，你只要莫將方才所見說給人听就好。」

青年看來松了口氣，爽快地道︰「好啊，我不說就是。」其實從頭到腳發生了什麼事，他都未曾想明白，只要可以睡個安穩覺，別的事盡可以不理。

掌櫃估模真動起手來自己恐怕也不是對手，因此也只能信他。

「你看著我做什麼？」掌櫃頗怪異地發現他凝視的目光。

青年又打個呵欠，「還有事嗎？」

掌櫃沒好氣地道︰「沒事了。」

「那我睡？」青年側著身子往牆壁上貼，邊靠邊緊張地看著他，想是兩次被他吵醒，心有余悸。

掌櫃哭笑不得。

「睡吧睡吧。」

深夜，城外樹林間空地上，燈火通明。

「名滿江湖的毒飛廉，想不到今日竟落在我兄弟手中。如今手腳動彈不得，你倒是飛給咱們看看啊！」領頭的高壯漢子說罷，與身邊十來個人一齊大笑起來。

委頓在地之人冷嗤一聲，並不說話。

那漢子的見他沒反應，將刀背在他脖子上來回磨蹭，獰笑道︰「你若開口求饒，叫幾聲祖爺爺，我兄弟便毫發無傷地將你押到泗合門。你若是連話都懶得和我們說，那麼也休怪我們兄弟幾個不客氣了。畢竟泗合門只放話要活捉你，缺手斷腳的，卻也沒說不行。」

男子依舊看都不看他們一眼，靠在樹干閉目說道︰「行與不行，你不妨試試看。」

「臭小子你——」漢子見他這般漫不經心的模樣，分明是瞧自己不起，掄起大刀便要卸他手臂，卻被身旁書生模樣的中年男子擋住。

「大哥，我們擒住他順手殺掉，足以揚名江湖，而若將人交出去，則是送泗合門一個人情，要是弄巧成拙就不好了。依小弟之見，旁的閑事，不做也罷。」他一邊說，手中的算盤撥得吧嗒作響。

那人大約是同伙中的智囊，他這樣一說，被喚作大哥的雖然仍臉有不憤，刀畢竟是放下了。

「那你說怎麼辦？」

那書生道︰「依小弟看，不如先請教請教泗合門為何要捉這位毒飛廉，再作打算不遲。」

「這還用問嗎？」那大哥大聲道，「這姓程的作惡多端，以‘紅袖添香’毒殺武林盟主安厚坤，敗壞泗合門名聲，辛門主要在年底泗合山武林大會上，將他綁到祖師爺像跟前，血祭安盟主，為江湖除一大害——此事已經通傳江湖，誰人不知？」

那書生搖頭道︰「大哥此言差矣。安盟主慘遭不幸之事，都說是程逸岸所害，但他實在沒有理由要殺安盟主，小弟只怕其中另有隱情。」書生說完，往那叫作程逸岸的男子身上瞥去，只見他仍然閉著雙眸，容色未動，心知對方正在吐納調息，卻也不點破。

那大哥奇道︰「就算另有隱情，又關我們什麼事？」那些名門大派的事，三沙幫這樣的小幫派，哪里有資格去說什麼。

就是你這麼沒志氣才永遠都只是個小幫派！

那書生強自按捺住皺眉的沖動，緩緩說道︰「這幾年來泗合門高手如雲，門人日眾，辛門主正當盛年，卻已成一方霸主，理應萬事不缺，卻對個本門棄徒苦苦相逼，小弟揣測之下，必然是程逸岸身上有他極欲得到的事物。想我武林中人夢寐以求的東西，想來也不過那幾樣東西而已，大哥你說是也不是？」

那大哥的听他一說，忽然開竅，眼楮放光，「你是說程逸岸手上有武功秘笈……還是寶藏地圖？」

書生聳聳肩，「這小弟可也吃不準了。」繼而又笑起來，「或者是連辛夫人都比不上的絕世佳人，也未可知。」

那大哥模著滿是胡碴的下巴，看向程逸岸，沉吟道︰「這樣說來，我們還是不要把他送去泗合門，免得平白讓人家撿了大便宜。」說罷走上前去，踢了踢程逸岸，「臭小子，你手里有什麼寶物？交出來就饒你不死！」

程逸岸閉眼不睬他。

那大哥火起，左腳重重踹上他的臉，「你交是不交？」

程逸岸右頰立時高高腫起，也有血絲滲了出來，仍是不發一言，臉上還帶點慵懶的笑意。

那大哥見此，抬起腳，又照著他的小骯踢去，雖留心沒有使上內勁，卻也把個人踢得滾到地上。

書生負手站在一邊，也懶得出聲阻止。

「住手！」

聲到人到，一條高大身影出現在程逸岸跟前，那大哥猝不及防，被他推得後退三步。眾人只顧著看老大教訓程逸岸，竟都未發現此人從哪里鑽出來。定楮看時，只見是個相當俊美的青年，臉上猶帶稚容，大約只二十不到年紀。

青年張開了雙臂，護住身後傷者，漆黑的眸子狠狠盯住那大哥，看來頗為氣憤。

「你們這麼多人打一個，不成的！」

那老大听他出言幼稚，又見他衣著寒酸，身上亦未配兵刃，心想他大約不過力氣大了點，只是附近的不更事農戶，也懶得與他糾纏，揚起手中鬼頭刀喝道︰「兔崽子快滾開，別壞了老子的好事！」

那青年听他恐嚇卻也不怕，依然甕聲甕氣地道︰「你們這麼多人欺負他一個，我自然要幫他的！」

此言一出，不止是漢子一伙，連一直不吭聲的程逸岸都笑了起來。

「小兄弟，江湖不是玩耍的地方，現在走還來得及。」

那青年聞聲回頭看他，突然驚叫道︰「掌櫃！你是掌櫃！」

程逸岸一愣，隨即苦笑，「原來是你，我倆還真有緣。」口中敷衍，心里也松了口氣︰此人雖然來路不明，但武功深不可測，遇上他，要全身而退想來並非難事。

那青年像是他鄉遇故知般，十分激動地蹲面對程逸岸，「掌櫃，他們為什麼打你？你向他們追討酒錢嗎？」

程逸岸笑著搖頭，「不是。是他們向我討東西。」

「不能給他們嗎？」

程逸岸聳肩，「我根本不知道是什麼東西，哪里變得出來給他們？」

「大叔，這便是你的不對了。」青年站起來走到那大哥面前理論，「掌櫃既然沒有你要的東西，你去別家買就好，何必動手打人呢？」

「兔崽子給我閉嘴！」那大哥哪耐煩听他胡說一氣，只是認準了這青年是程逸岸的幫手，舉起大刀，照著他頭上劈下。

那青年把頭一縮，堪堪躲過這一刀，「你你你，怎麼說砍就砍？」

那大哥哪容得他喘息，揮舞大刀，招數源源不斷使將出來。

程逸岸愕然地看著那青年只有躲閃之功，毫無還手余裕，才知道自己判斷有誤——這家伙身形滯重騰挪笨拙，絕不是什麼練家子。

手下們眼見己方佔盡優勢，只在一邊不斷喝彩助威，並無人插手。

如此過了一炷香光景，爭斗仍未結束。年紀輕的手下還在為大哥叫好，眼光老到些的面色卻開始凝重起來。

那大哥的每一招都是使盡了全力的，卻沒有一次砍中青年。初時還能沾到對方衣衫，越到後來準頭越差，呼吸也漸趨沉重。反觀那青年，雖然仍是手忙腳亂，閃避得難看至極，動作之間卻頗為輕松，顯是余勁甚足。憑著眼前的狀況，恐怕要不了多久，自家老大就要被拖得筋疲力盡了。

「周先生，你看這……」年紀最長的精瘦漢子走到那書生身後，低聲探問。

那周先生道︰「咱們三沙幫又不是什麼名門正派，那小子若不肯罷手，大家一擁而上將他結果了。」本以為是哪里來的世外高人，卻原來空有內力，招式上毫無章法，程逸岸也一定覺得十分掃興吧。

再過得一會兒，那大哥明顯露出疲態，喘息之聲越來越大，在場所有人都清楚他再撐不了多久。

周姓書生緩緩走到程逸岸身前，取出把鐵扇抵在他脖子上，提高聲量道︰「這位兄弟再不住手，貴友的性命可就不保了。」

青年聞言一分心，被那大哥在手臂上砍個正著，好在已是強弩之末，只落了皮肉之傷。那青年看也不看臂上的傷口，直直往程逸岸那邊奔去，口中大叫「不要傷他」。身後的那大哥情知暫時不必打下去，心一寬，方覺得手臂酸麻難當，當啷兩聲，大刀落地。

周姓書生見青年飛奔過來，笑了起來，「素聞毒飛廉獨來獨往，只結仇家不交朋友，今日竟有人舍命相救，實在始料未及。」

程逸岸閉目不答。

「你快放開他！」青年眼看「掌櫃」臉色異常難看，心中大急，走到書生身邊便要將他抵在程逸岸背心的手掌撥開。

書生先他一步放手，說道︰「我看兄弟頗有扶危濟困的英雄氣概，大約不知你的這位朋友是江湖上臭名昭著的惡徒。莫說你今日救不了他，就算救得他月兌身，也不過貽禍武林，多害人命而已。」

那青年看了看程逸岸，似有動搖，旋即又道︰「你和他們一伙的，不是好人，我不信你。」

「既然如此，也就怪不得我兄弟不講江湖道義了。」書生後退一步，做個手勢，除首領以外的十一名漢子，迅速將二人圍在了中間。

程逸岸張開眼，看了看四周，對青年說︰「這些人，你一人對付得了嗎？當然，其間須得分神看護我。」

他這樣說話，便好似是對方須得保護他般，可說是十分無禮。青年卻連可以表示不悅都未曾想到，環視周遭之後，老實地搖搖頭，「我沒學過打架，自然打不過的。」

程逸岸听他話中已露怯意，笑道︰「既然如此，兄弟先走無妨，今日之事，在下承你的情。」

「這、這怎麼可以？」青年被他一趕慌了手腳，「他們要害你，我怎能一個人逃走？」說完握緊了拳頭，戒備地掃視四周。程逸岸挑眉道︰「你可是不怕死的？」

青年搖頭，「我自然怕死。可是見死不救的事情，我做不到。」

「好一條俠義心腸。」程逸岸輕嗤一聲，似是十分不屑。

「你們說夠沒有？」旁邊的一名漢子見二人嘰里咕嚕說個不停，耐不住出聲喝止，「再不束手就擒，我們可要動手了！」

程逸岸抓住青年的袖子，掙扎著艱難站起，以極低音量對他說道︰「抓緊了！」

青年還來不及應聲，便感覺身體竟被拉扯著騰到半空。

他從未想過人能像鳥一般飛翔，連掙扎都忘了，慌張中望向身側，只見掌櫃左手攬著自己的腰，右手不知從懷中模出了什麼東西，望地面上擲去，隨即便有淡色煙塵泛起。接著腰間一緊，兩人已經安然落地，並肩站在了包圍圈子以外——那些漢子不知為了什麼，都伏倒在地上，睜著驚駭的眼楮一動不動。

「嚴幫主，毒飛廉算是飛給你看過了，尊駕可滿意？」

青年這才知道那大哥姓嚴。

那嚴幫主看著程逸岸過分燦爛的笑容，不禁全身發抖，「我明明下了化功散，又加上七步追魂，你怎麼會、怎麼會——」

「程某使毒當世第一的名頭，可不是自己吹出來的。這回大意著了你們的道，稱得上是奇恥大辱。你只要明白我不高興之至便好了，至于怎樣恢復功力的，憑你的腦袋，是想破了也想不通的，倒還不如不想。」

嚴幫主听得臉一陣青一陣白，只苦于命懸敵手，又全身乏力，才不敢發作。

程逸岸拍了拍額頭，「我差點給忘了，剛才嚴幫主與這位小兄弟一番激斗，好像岔了氣，我這里倒是有上好的行氣藥，嚴幫主不妨一試。」說著從懷中模出一個瓷瓶來。

嚴幫主霎時間頭搖得像只波浪鼓，「我我我不要你的藥！我自己有——」

程逸岸危險地眯起眼，「我說過你可以用自己的了嗎？」

嚴幫主渾身哆嗦，不敢言語。

「嚴順三，是想留下你一條賤命了事，還是要三沙幫從此絕跡江湖，自己看著辦吧！」

他模著瓷瓶低語，語氣神態都十分平和，三沙幫眾臉色卻越來越難看。青年不解氣氛為何如此詭異，更不懂為何所有人如此懼怕，好奇地不停兩廂張望。

那被喚作幫主的漢子沉默半晌，終于慨然道︰「姓嚴的自不量力，想捉了閣下揚名，與弟兄們無關，閣下瞧得上嚴某這條爛命，送了閣下便是！」

其余人紛紛喊著「幫主不可」，他搖搖手，使盡全力拾起地上大刀，臉容慘淡，眼看便要往自己脖子上抹。

青年算是看出情勢不妙，大叫「住手」，正要撲過去阻止，程逸岸卻又出聲︰「慢著。」

嚴順三立刻停下動作，忍不住有些希冀地看他。久聞此人喜怒無常，行事莫測，自己這條命，興許還能撿回來。

「我說過了，你得喝這個。」程逸岸踱到他跟前，遞出瓷瓶。

「這到底是——」

「我獨門秘制的腐骨水。」得意的口氣似在介紹百年陳釀，「待由內髒爛到外頭之後，你再動手不遲。到時若沒力氣，也可叫手下來幫忙。」

眾人倒抽一口涼氣。

等內髒慢慢腐蝕後再將人殺死，如此酷刑，與凌遲不遑多讓。

「怎麼？怕了？」程逸岸氣定神閑地睨視他。

「拿來！」嚴順三心一橫，奪過瓷瓶，拔開木塞，霎時間腐臭之氣四散。他抖著手將內中液體倒進口中，有一小半濺出來落到地上，立時「呲呲」之聲大作，眾人皆轉過頭去不忍再看。眼雖不見，自家幫主牙關打戰之聲，還是歷歷傳入耳中，眾人不由自主想象情形，一個個毛骨悚然。更有些年紀小的，當下便啜泣起來。